小炎村的地形，南面被瀾江所攔截，其余三個(gè)方向則被大山環(huán)繞。

王九一離開時(shí)候的方向，大致還是一路向北，闖過了九峰山，又遇到了滄州府廢墟。

而根據(jù)滄州府界碑上的信息，火紀(jì)宮……應(yīng)該在滄州府古城的更北方。

偏偏現(xiàn)在他一路北上，按說應(yīng)該離小炎村越來越遠(yuǎn)，離那神秘的火紀(jì)宮越來越近。

“可是現(xiàn)在，我竟又回到了小炎村？”

站在熟悉的小村村口，王九一滿臉呆滯，神情恍惚。

他用力地揉了揉眼睛，又將精神之光匯聚至雙目，再三確認(rèn)，這才確信自己沒有看錯(cuò)。

——真的是小炎村！

“不過，人呢？”

在確認(rèn)了是小炎村后，王九一非但沒有松口氣，反倒提起了十二萬分警惕。

在他身后，瀾江已消失無蹤，波濤聲漸遠(yuǎn)，變得越來越遙遠(yuǎn)虛幻。

“感覺簡直像是回了家一樣啊。”

王九一咂了咂嘴，發(fā)出莫名的感慨。

小炎村，絕非善地。

目前看來，每一個(gè)村民都如柳婆婆那般，乃是來自外界的修仙者，他們各懷鬼胎，由于“影子”的緣故而聚集于此。

在擁有足夠的實(shí)力前，王九一不打算重回小炎村。

偏偏……

瀾江把他送了回來！

“不會是我隨口胡扯的一句，惹得瀾江之靈生氣了吧？”

現(xiàn)在返回小炎村，等同于自投羅網(wǎng)，羊入虎口！

王九一沒有上前，他用葉叔那學(xué)到的技巧，借助林木隱藏自身，謹(jǐn)小慎微地觀察村里的情況。

很快，他眼中閃過一抹錯(cuò)愕：“人呢？”

他甚至已經(jīng)做好了再度跑路的準(zhǔn)備。

可是此刻的小炎村，空空如也，明明還沒有到夜晚，卻要比夜晚更寂靜無聲。

“真的沒有人？”

許久之后，王九一還是靠近過去，村中靜悄悄一片，死寂得令人心顫。

柳婆婆、葉叔、朱爺、小紅姑娘、張大爺、李大娘，那些他熟悉的身影不見了蹤影。

他目光掃過四周，瞳孔微縮，一股顯而易見的違和感浮上心頭。

“不太對勁。”王九一低語，“這個(gè)小炎村有點(diǎn)問題……”

他又低頭看向腳邊：“這些也是……骨灰么？”

路面上覆蓋著一層塵埃，不厚，灰蒙蒙的，有著明顯的顆粒感，在他走過之后，勾勒出了少年的腳印。

王九一邁步上前，走進(jìn)自己居住的小草屋，屋內(nèi)是他熟悉到不能再熟悉的格局，然而，他卻猛地抽了一口氣，陡然間陷入可怕的沉默。

不知過了多久，他抬手在床邊輕輕一抹，手心上同樣是一層灰燼，就仿佛在某種怪異力量的作用下，灰燼彌漫覆蓋了小炎村的每一個(gè)角落。

“確實(shí)是小炎村，也確實(shí)是我的家。”

王九一張口，吹去手掌上的塵埃。

此刻天色又一次臨近夜晚，血色夕陽死氣沉沉，可在塵埃間投射出的暮光，反倒映出幾分斑斕的色彩。

盡管格局上幾乎一模一樣，可在細(xì)節(jié)上卻有著諸多不同。

從殘留下的生活痕跡來看，屋主人最喜歡坐在床邊，而王九一更喜歡站在窗前。

屋主人睡覺的時(shí)候向左側(cè)睡，王九一通常都是躺平了才會入眠。

除卻如此種種外，屋主人的其他生活習(xí)慣，卻又和王九一高度相似。

“但是，不是我知道的那個(gè)小炎村。”

王九一又一次推門走了出去。

這一回，他終于知道先前的違和感從何而來：

柳婆婆家門前小板凳留下的痕跡消失了；朱爺?shù)臅孔兂闪诵銡獾拈|房；小紅姑娘家里的居住痕跡，仿佛一個(gè)五大三粗的壯漢，天天在家里擼鐵強(qiáng)身……

“同樣的小炎村，不同的是住在里面的人。”

少年按捺下心頭的悸動，隱隱間有所明悟。

他不知小炎村和火紀(jì)宮有何關(guān)聯(lián)，可聯(lián)想起此前路過的九峰山、滄州府皆是一片廢墟的模樣，除此之外的大地亦是一片焦黃廢土……

他又回想起水承志說過的話。

世界，在輪回。

答案呼之欲出——

“這很可能是上一次輪回時(shí)的小炎村，生活在這里的是王九一，但卻不是我，而是上一個(gè)輪回中的那道影子。”

“莫非每一次世界重啟，并不只是清空此間的生靈，而是會再造出一片全新的空間，每一次輪回，都有一個(gè)全新的小炎村？”

王九一不免駭然。

這個(gè)世界輪回了多少次？就連人皮水承志都說不清了！

那么究竟有多少個(gè)小炎村，如眼前這般堆積在時(shí)空的深處？

“要是我繼續(xù)向北走，會不會再遇上迷霧，迷霧后還有另一片九峰山，另一座滄州府廢墟？”

越是細(xì)思，王九一越是悚然。

他原以為在經(jīng)歷了滄州府廢墟一行后，對于這個(gè)世界已有了起碼的了解。

可現(xiàn)實(shí)卻給了他惡狠狠的一擊！

“水前輩說他融合了摧毀滄州府那一劍的部分道妙道韻，才能夠在一場場輪回中保持自我，未如影子一般洗白白重新開始……”

王九一焦躁地來回踱著步，時(shí)而抬頭望向北方，時(shí)而又扭頭回望來的方向。

“可如果他所謂的保持自我，也只是一廂情愿的自認(rèn)為……在另一座滄州府廢墟上，依然有著一張人皮默默守望？”

他皺著眉頭繞著整個(gè)村子走了幾圈，與九峰山、滄州府時(shí)不同，小炎村似乎真的就是個(gè)普通小山村，除了居住此地的人特殊外，便再也找尋不出半點(diǎn)異常。

然而在這個(gè)充斥著怪異的世界，“普通”本就是最大的異常。

“小炎村，火紀(jì)宮……”

王九一低語。

瀾江之靈帶他來此，究竟是想讓他看到什么？

不知不覺中，又是一日的夜幕徹底降臨。

黑暗如大幕拂過大地，籠罩了萬物，他忽然間停下腳步，匯聚一切精神之光至雙瞳處。

原本他只是本能地這么做，就如同加持肉身力量般加持雙眼視力，可面對外界的黑暗，王九一福至心靈間，匯聚至雙眼的精神之光，竟是以獨(dú)特的軌跡流動起來，勾勒出充滿玄奧的紋理。

眼中仙界道藏塔震動，又是一道星光飛出，頓時(shí)，燧皇圖騰的雙眸也亮了起來。

甚至于，這尊神圣的眉心所在，一道柳葉似的裂隙睜開，那赫然是一只豎瞳！

王九一雙瞳被海量紋理填滿，他的眉心同樣有第三只眼開啟，神光燭照，洞徹外界的無邊黑暗。

“這是……”

王九一吃驚。

……