朱雀等人去得遠了，身后亂成一團的茶館，此時猶自未平靜下來，連后廂的廚室，都知道前堂說書說出了事，三五個好奇的小廚子，一窩蜂擠在廚室的門邊，伸長了脖子往外面張望。
“有什么好看的？你們這幫小伢兒，平日不是溜去聽書，就是偷偷瞟巧看新鮮！全都回來干活，拖欠客人好幾份面點沒做了！”
正在揉面的大師父怒沖沖地叫了兩聲，奈何前廂傳來的聲音正熱鬧，哎喲聲里間雜著對玄心正宗祖宗十八代的問候，和種種匪夷所思的罪行責(zé)罵，這幫年輕人又哪里舍得不聽？口里應(yīng)著，腳下卻仍在地上釘?shù)美卫蔚摹Ｕ粕状髱煾笡]奈何地嘆了口氣，只得向身邊一個年輕人道：“算了，夜伢子，還是你實在，不貪玩。加緊制好這道鳳求凰吧，前面一平靜，就該遞上去安撫客人了。”
那年輕人淺淺地笑了笑，手上活計不停。他不過近二十的年紀，容貌清秀，目光單純得清澈，仿佛能讓人一眼看到心底的幸福。這幸福是如此的純粹，會讓人生出天然的不舍，觸到他來自本性的質(zhì)樸和樂觀。
蘿卜削出的一對鳳凰，栩栩如生地嵌在發(fā)糕餅邊緣，長長的后羽曳到碟外，迎著風(fēng)一陣陣地輕顫著。一道點心完工，連大師父都叫起好來。聽聽外面罵聲小了，他隨手揪過一名看熱鬧的小廚，著快拿去交給打理前堂的茶博士去。
“硬是要得，果然在外面闖過的后生，比我這幫鄉(xiāng)伢子有出息得多。夜伢子，在江南一帶學(xué)了這等好手藝，為什么又巴巴地回到嶺南這荒蠻之地來？”
一老一少合作，點心流水價地成形上籠蒸煮。大師父到底好奇心重，隨口便問了起來。不過也不怪他好奇，這后生的手藝，完全是正宗的江南風(fēng)味，卻又不膩不過，南北俱宜，呆在這種只招待行賈和喝工夫茶閑人的嶺南茶館里，實在是委屈得大了。
年輕人揭起衣角試了試汗，憨厚一笑，道：“張大伯，你也知我家里的情形……父母早就不在了，拉扯我長大的，是鄰居楊二叔一家。二叔家年前遭了瘟疫，除了在泰山一家書院求學(xué)的小兒子楊俊，就剩下楊大嬸一人孤零零地守著老屋。”
“所以你就巴巴趕回老家了？”
“嗯。楊大嬸也是沒辦法，才帶信讓我?guī)兔Φ模笕f求，不要驚動小俊，誤了今年的舉業(yè)。我反正一個人，在哪兒都是過日子，索性搬回來照顧楊大嬸一段時間。”
旁邊一名后生道：“難怪夜名你天天都要往山里的家趕，是不放心你大嬸嗎？三十里的山路，足足走一個時辰……”
另一個后生也伸了伸舌頭，帶幾分佩服地嘀咕一句，“換我可堅持不下來……有夜行棍也不敢……”
廚子的一日，總是如同重復(fù)著的樹木年輪，就算有意外的波折，也仍是要劃成一個完整的圈。只是今天畢竟亂得大了點，等熄火打烊后，比平時遲了三五刻，天色都已快擦黑了。
和大師父打個招呼，這個被稱為夜名的小伙子，匆匆往回家的路上趕去。茶館本身，座落在百蠻城附近的一個小鎮(zhèn)上，人煙稠密，夜色的影響微乎其微，可出了鎮(zhèn)，嶺南窮山惡水的本來面目就一顯無疑。且不說高低無止的山頭，也不說那盤旋曲折的小徑，但草叢里啾啾的蟲聲鬼哭，猙獰變幻的枯枝朽干的殘影，就足以嚇得任何行人裹足不前了。
夜行不自主地捏緊手里的圓棍，正是茶館里那名后生說過的夜行棍。
棍子是普通的粗枝削就，只是畫了大法師符咒，既當(dāng)拐杖借力又能壯膽避邪，才成了嶺南人夜行必備的保命物件。他家里窮，這圓棍，還是父親那一代手上用過的，出自今日惹出老大一番事的評書里的宗門——玄心正宗的手筆。
那時不象現(xiàn)在的嶺南，什么門派都有，月舞百毒千蟲，夜行杖也古古怪怪地好看得多。象這么圓通通刻板正統(tǒng)的，本地人一看，就知道是窮人家用了多年的玄心正宗的廢材。
驅(qū)邪是不是廢材不知道，但當(dāng)拐杖仍是極為順手的。象平時一樣，夜名以棍撐地，終于翻上了最后一座山頂。他眺望向遠路，山腳零星的燈火已隱約可見了，這才長出一口氣，松了松握得有些濕漉漉的棍柄。
不怪他緊張，山野里什么可能都有——其實，就算是大城，只要在嶺南，也是什么可能都會有——別的不說，傳說最近就出了事，好多人莫名其妙地老死在家里，說什么也查不出是什么病。
但前面路是走熟了的，他輕快地直奔往山腳村子，心里想到的，已全是那村子里熟悉的溫暖。
然后——
然后什么呢？其實，后來的夜名，也回憶不起當(dāng)時的最初情形了。總之，他就是覺得腳下突然一軟，踩上了一具綿綿的濕乎乎的東西。然后，一張臉便毫無征照地出現(xiàn)在他的眼前。
他是廚子，廚子的任務(wù)就是和各種尸體打交道，豬的尸體，羊的尸體，牛的尸體，等等等等。于是，他很容易就發(fā)覺，自己足下踩的，肯定是一具尸體，不知是豬羊牛狗的哪一種，是以，落步后，他仍稱得上處變不驚。
抬頭，對上那張臉——
亂糟糟的黑，唯一的感覺。
披散著的黑色須發(fā)，糾葛成難看的亂結(jié)，在夜風(fēng)里蓬蓬松松地象是老樹的藤曼。看不清口鼻，只有一雙直直的眼睛，在亂發(fā)下散出幽幽的冷光。那光是如此之冷，象是無垠的荒涼曠野，空落落地沒有任何著落，又象亙古的廢墟殘垣，透出心悸的死寂和迷茫。
“妖……妖怪啊！”
一聲慘叫劃破夜空，夜名第一次發(fā)現(xiàn)，向來細聲笑語的自己，也能發(fā)現(xiàn)這樣高亢的大叫。下一刻，呼地一聲，他死抓著的夜行棍，已本能地由下向上，往那一團糾纏的須發(fā)敲去！
呯！
幾點潤濕飛濺到臉上，就象這一聲響一樣的意外。夜行棍沒有發(fā)出傳說中遇妖時的黃光，相反，更多的潤濕，順著棍身，向下一滴滴地滴到他的手上。
“妖怪？”
另一個聲音，比他的慘叫更高更大的聲音響起，那張臉，或者說那團亂發(fā)往夜名更逼近了一步，一股子血腥味撲鼻而來。迷離的星光下，夜名似乎看到，對方出聲之時，張開的大口，有縷縷腥涎直流到襟前——
果然，古舊無好貨，好貨無古舊啊，該死的夜行棍，不是專門辟妖除邪的么？居然完全無效了……
“死妖怪，不要追我！”
這是夜名的第一百零八聲慘叫了。腳下早不再是走熟了的山路，嶙峋亂石，闊葉密林，一一被丟在身后。黑暗中也不知摔了多少個跟頭，衣服早被荊棘拉得破破爛爛，但每一次，當(dāng)他喘息著放緩步子，一轉(zhuǎn)身，見到的必是蓬松的亂發(fā)，和快聽熟了的叫聲：“妖怪……”
所以，這一回，在看到山石底有了個不起眼的洞穴，而后面的怪物，又正被一叢亂藤絆住之后，他急中生智，向左跑了幾大步后，驀地伏倒，就地一滾，縮進了石洞之內(nèi)。
騰騰、騰騰的重步聲從洞前過去，連同那一聲聲的大叫。只是，這一次似乎不再是“妖怪”了，而變成了什么“除……降……”。但這時的夜名哪有氣力去細聽？咚咚的心臟，跳得幾乎從胸口掙出。他就勢靠到洞壁上，只覺得全身骨節(jié)，都如被人重打了十七八拳一般。
目光到處，這個入口不算大的石洞，腹地還真不算小。大約數(shù)十步開外，是一塊光滑得發(fā)亮的大石頭，石上還約約綽綽地攀了些什么東西。石頭往右一點點，則是一堆白幽幽的雜物，長長短短地也不知是什么。
雜物？
突然似想起了什么，夜名只覺得狂跳的心臟，突然就靜得幾乎不復(fù)動了——
雜物！石頭！東西！
密林里的夜晚，鉆入一個入口不大的石頭洞里，星光月光一絲也漏不進來，自己，怎么可能看得這么清楚？
他有些僵硬地低頭往手里看去，心中一個勁兒地安慰自己：不會的，不會的，一定不會的……
可天不從人愿，照得洞中近于白晝的黃光，正從這根沾滿了血和泥，越發(fā)顯得不起眼的木棍上施施然迸出！
耳邊風(fēng)聲乍起，一股比他在江南飛雪時感受到的冷濕更甚的冰寒，從背心處猛地竄上了脖頸，一條開著分叉的殷紅長舌，挾著中人欲嘔的臭味，已由后向前一路伸到了他下巴處——
木棍不受控地向上疾翻，卡地一聲，鉻在長舌之上，便有一陣皮肉焦糊味飄起。就聽一陣暴怒的嘶嘶亂響，長舌負痛縮后，卻由背而腰，趁了長棍上舉未及收回的空當(dāng)，將他連前臂帶腰身，一股腦纏實凌空拖起。
黃光不甘心地大爍起來，幾乎嚇昏過去的夜名，也終看清了洞中大石上那個所謂的東西。
一個懶洋洋地躺著，三角蜥蜴首，長頸人身的兇惡怪物！
“妖怪……真有妖怪……”
“不要吃我……抱歉打焦了你……我?guī)湍阕霾速r罪好不好……”
紅舌一寸寸縮回大張的口里，嵌在蜥蜴鱗甲間的綠圓眼，卻一瞬不瞬地盯著黃光閃動的夜行棍，看樣子吃了一次虧，也有幾分畏縮上面的法力了。畢竟石龍子之類的低微妖物，修煉成人形最是艱難，這般不人不怪的，雖看著可怖，卻恰恰是氣候未成的證明，連人身都幻化不全。
但是，就算這棍子有點棘手又如何？難得有鮮美的人肉送到洞穴里，不吃，豈不是對不起天下所有的妖魔祖宗？
“妖——怪！”
夜名語無倫次的亂叫聲里，突然添入了一聲嘶喝。只是出聲者的嗓子明顯早就啞了，叫得雖大，卻毫不驚天動地。跟著一個頂著亂草般頭發(fā)的腦袋，便突然擠在了夜名和這只蜥蜴妖之間。
“天地?zé)o極，玄心正法！”
八個字喊得是腔正字圓，融合了繁雜穿棱的手舞足蹈，逗樂可勝戲臺上騰斤頭的賣力戲子。夜名呆呆地看著這突如其來的免費表演，險些被戳著了自己的眼睛。急中生智之下，仗著那蜥蜴妖一時也呆了，手腕使力，將夜行棍往石上拼命捅了過去——
又是一陣烤肉大香，那只蜥蜴妖也不知倒了幾代的大霉，正遇上這支主屬火的夜行棍。夜名大喜過望，正捅得痛快間，眼前突然就是一片漆黑。
風(fēng)聲大作，洞里一切向外激射，如箭離弦。
撞中大樹后才停了跌勢，夜名只撞得七暈八素，了不知南北。正想撐起身子，一團黑影由小而大，啪地一聲重重地摔在了他的身上。
一聲叫，夜名認命地又跌回去，目光到處，卻又是那蓬結(jié)得可憐的亂發(fā)！
但想是被摔出時風(fēng)力過大，倒不至于全耷拉著掩了面目。夜名呆呆地看著，模糊的月光中，亂發(fā)下這個近在咫尺的腦袋，雖凝固了半干的血跡，沾著骯臟不堪的灰泥，但呼出的氣息，傳來的溫?zé)岣校瑓s不折不扣地證明了對方專屬于人的身份！
害自己逃了一夜的，不是妖怪而是一個人？
他幾乎停頓了的腦子還沒轉(zhuǎn)過來，手上一疼，一直握著沒舍得放手的夜行棍，已被那怪人劈手搶過，就聽這怪人口齒不清地低說了聲：“炙光符……沒用的爛木棍，沒用……想死才用！”突然棍向前搗，咯地一聲，如中敗革。
卻是蜥蜴妖運狂風(fēng)將洞里一切逼出后，發(fā)怒現(xiàn)原形鉆出洞來，一心要將害它吃了大虧的鮮美肉食吞回腹里。不料那怪人在山野流浪多年，腦子不清楚，耳目體質(zhì)卻是極好，一棍過去，又教撲來的妖怪吃了個暗虧。
夜行棍早不復(fù)發(fā)光，想是靈力耗盡。妖怪一痛下反而桀桀怪笑，張開了血盆大口，一口將木棍咬成了兩截。
“玄心正法，袖底陰陽！”
“乾坤借法，倒逆風(fēng)雷！”
“步旋九宮，唯心唯我！”
句句道白般的咒語聲，配著怪人指手劃腳的動作，倒真的是威風(fēng)十足。奈何聲音威風(fēng)，人卻狼狽，被妖怪追得繞了幾株樹沒命逃跑。夜名目瞪口呆之余最后一分希望破滅：這怪人不但是人，而且只是個瘋瘋顛顛的，再普通不過的凡人！
逃？還是救人？
眼見妖怪就要撲中怪人，他再不及多想，直沖上去，和身揪住那妖怪滑滑的蜥蜴大尾，叫道：“不要送死啊，還降妖……妖都快降著你……”
說到最后一個“你”字時，他的聲音，卻突然戛然而止——
因為妖怪冷冰冰的鱗甲，突然變得如同一塊火炙，只燙得他慘叫一聲，以比撲過去更快百倍的速度跳了開來。同時，五六張黃黃紅紅的對象從天而降，幾張清爽爽地讓他一陣舒用，幾張卻冷熱不等，令他一霎如在冰山，一霎又如置身油鼎了一般！
嚇得退得更遠，夜名這才發(fā)現(xiàn)，被追急了的怪人，不知何時取了一大把紙片，正沒頭沒腦地砸向那妖怪！而那妖怪，自紙片襲體的一刻起便兇焰全滅，軟在地上不住抽搐，黝黑的鱗甲由黑變紅，再由紅泛灰，發(fā)出香香的紅燒肉食的味來。
夜名再退幾步，一交跌坐在地，只當(dāng)自己身在夢中。那怪人上前踢了踢那妖怪的尸體，仰天哈哈大笑，喃喃道：“這是我的功勞……祖師爺，你們看到?jīng)]有？又除了一個妖……那些叛徒要我死，我就偏偏就不死……我要守衛(wèi)人間，百年千年，好好看護這人間的安寧平和……”
突然疾轉(zhuǎn)身，一張臉湊到了夜名眼前，定定的目光，死死盯著他看，臉上神色變幻不定，似在努力回想著什么。夜名被看得發(fā)毛，想逃，奈何身上沒了一分力氣。又想到好歹是這人救了自己命的，只得強笑一聲，問候道：“這位大叔，我……那個，我叫夜名，你好啊……大叔？大叔……”