李湘南，以功臣之后蔭襲其父職務，擔任京城聚寶門守衛(wèi)千戶，手下兵丁千余，負責京城守衛(wèi)，把守城門，檢驗往來人口的牙牌照身，稽查奸細歹人等等，聽候五軍都督府調遣。

很巧，他的頂頭上官，就是前軍左都督，李增枝。

聚寶門作為京城正南城門，各種商人手工業(yè)者從此進出，熙熙攘攘，人流量很大。城門守軍免不了雁過拔毛，從這些人手里拿一些孝敬。所以把守聚寶門是個實打實的肥缺。

李湘南就憑此肥缺，貪贓千金，只是好賭，這貪來的千金一大半都流到賭桌上去了。也得虧他善于鉆營，手上正當?shù)牟徽數(shù)臓I生還有幾樁，倒不至于輸個傾家蕩產。何況城門守衛(wèi)才是主業(yè)，城門的千金散盡還復來。

楊放交給他的七十兩銀子，沒多久就變作了一百五十兩，翻了一番。李湘南很守信用地連同本金一塊給了楊放……

“三弟，你缺錢，找我和你二哥啊！”張賁道，“你找個外人！”

林鱗游：“大哥，我現(xiàn)在可沒錢……”

“沒錢……你找我啊！”張賁道，“你要錢做什么？”

“下西洋，不得上下都打點打點？”楊放說，“我還想著賺了錢給任姑娘留一些，下了西洋，還不知何時才能回來呢！”

“那，綢緞商人張明光又是怎么回事？你們逼得人家都要告御狀了。”

“這個……當初李湘南只說有筆生意可以讓我參一筆，可以獲利不少。”楊放說，“至于是什么生意，還有他侵吞人家一車金銀之事，我是完全不知！”

……

某一日，李湘南被人約至南市樓飲酒，請客的是浙江臺州府來京城經營木行的孫大理，此時的京城大興土木，光一個大報恩寺的修建工程就需要不少木料。雖然大報恩寺還未動土，但內部的消息也早已有內部的人透出。

這就是所謂的，跟著朝臣走，想不發(fā)財都難。

孫大理請李湘南喝酒，無非是想請他在木材出入聚寶門時予以關照。對于這樣的宴請，李湘南向來是來者不拒。

酒席上還有兩位陪客，一位是珠寶商符彥成，另一位就是經營綢緞莊的張明光。

席間不知不覺就談到生意上來，珠寶商符彥成提及如今的金銀首飾和器皿供不應求，如今不能說每日一價，至少也會一月一漲，所以他想讓在座的各位共同湊一些資本，到外府州縣收購金銀制品，運到京城，不說倍利，至少也能賺上一半。

張明光卻不以為然，皺眉道：“這生意，聽著是不錯，但如今朝廷是禁止金銀交易的，風險太大。做生意，還是要腳踏實地才行，得虧李將軍照顧，我們才得以將眼下的生意顧好，已經心滿意足了。李將軍莫聽符掌柜酒后胡言，違法亂紀的事，我們是決計不會做的。喝酒喝酒，今兒個不談生意。”

商人，不說個個奸商，至少都是精明的，張明光這么說，并不代表他真是個本分生意人，而是知道眼前這個李湘南李千戶，鴟張諂佞，不是盞省油的燈，生意讓他參一筆，自己還能有利可圖嗎？

李湘南自然也猜到張明光的心思，喝了幾杯酒，便知趣告退。

送走李湘南，張明光便埋怨起符彥成：“老符，生意上的事兒，我們仨私下商議即可，何必透露給李千戶？如今孫掌柜的木材在聚寶門通行無阻，與李千戶的關節(jié)已經打通，我們大可將收來的金銀器皿夾藏于木材之中送入京城，到時候獲利，至少可以省去李千戶的那一份，你我三人豈不是皆大歡喜？”

符彥成和孫大理點頭稱是。

但散席之后，孫大理就去找了李千戶，將三人的計劃全盤拖出，同時，也獻出了一條計策……

一個月后，符彥成張明光收購得金銀制品一大車，在聚寶門外等候孫大理的木材車隊，想要混在其中一起進城。

這次的買賣很大！

來到城門口，李千戶親自帶隊截停車隊，要仔細搜查！

孫大理上前，點頭哈腰道：“千戶大人，我這都是木材，您是知道的，有稅課司完稅執(zhí)照，還請千戶大人莫要翻檢，弄亂了須不好收拾。”說著塞過去幾張寶鈔。

符彥成張明光兩人在一旁也陪著笑。

不成想李湘南接過寶鈔，看也不看一眼便狠狠擲在地上，下令兵丁搜查！結果搜出金銀制品，全部予以沒收！

孫大理和李湘南一唱一和，自以為天衣無縫，然而終究百密一疏，把事情想得太過簡單了。

符彥成張明光很快就知道是孫大理串通李湘南搞的鬼，那一車金銀，李湘南只上交了一半，剩下的，都與孫大理四六分了，他六，孫大理四。

孫大理有李千戶庇護，符彥成張明光也不是朝中無人。當即，符彥成便去找了通政使司的劉左參議；張明光也找了本家張御史，慫恿他寫奏章彈劾……

“什么生意都不知道你也敢參與？”張賁搖著頭，問楊放，“你投了多少？”

“那一百五十兩，都投進去了……”

“他們分你利潤了嗎？”林鱗游問。

“還……沒有。”楊放搖頭。

“那就還好。”林鱗游道，“這幾人金銀交易，本就是犯法，李千戶查抄也算是秉公行事，只是貪贓，又與商人私通勾結，只怕功不抵過。幸好三弟你還沒分利……”

張賁道：“雖未獲利，但王謙已經借著這個由頭來找事了，他們這么快就收到消息，恐怕，這事沒這么簡單。”

楊放道：“大哥，沒你說得那么復雜吧？我這就去找李湘南，把我那一百五十兩追回來！”

雖然夜深，張賁倒由他去了。

“我感覺，三弟沒有完全說實話。”楊放走后，張賁對林鱗游說，“他又有事瞞著我們。”

“大哥何出此言哪？”雖然林鱗游也有這種感覺，但還是想先聽聽張賁的想法。

“以三弟的性子，決然不屑與李湘南這樣的人為伍的。”張賁說。

李湘南此人，除了好賭之外，還喜歡占便宜，只要他看上的東西，不論大小貴賤，千方百計，定要弄到手才快活。更兼能陽施諂佞，陰布牢籠，對上官溜須拍馬，對下屬處處刻薄，讓他做個城門守衛(wèi)千戶，屬實是屈才了。

“人都是會變的。”林鱗游似乎并不認同張賁的看法，“若是為了錢呢？要知道，三弟在馴象所待著，那種環(huán)境，再有棱角的人，也會被磨平了甚至磨得圓滑吧？”

張賁點頭稱是：“也許為了錢，也許為了別的……”

“我也同意，他有事瞞著我們。”

“以后，我看我們還是叫他楊阿瞞吧！”

“那倒不必……每個人都有隱私的嘛！”

“你知道的，大哥我最喜歡窺人隱私了。”

“大哥，這可是要受宮刑的！”

“無所謂啦！小小三寸之物，去了就去了！”張賁拍桌起身慨然道，“今晚我倒要看看，三弟瞞著我們，都做了些什么！”

……