2001年1月泰國政府宣稱，計劃在曼谷東南的泰國灣沿岸，建立石油自由貿易區，并列入國家“區域能源貿易中心”的規劃中。這樣，可能使泰國灣沿岸成為新型的石油運輸和提煉中心。由中東、非洲等地運來石油，可不通過馬六甲海峽，由安達曼海和泰國灣最狹地帶的克拉地峽，鑿開一條長102公里，寬40米，深25米的運河，可航行巨型海輪，通往泰國灣。這樣，與經馬六甲海峽對比，可縮短約1200公里航程，每桶原油可節約運費2...