西苑，仁壽宮。

“打起來了？”

嘉靖皇帝聽完黃錦匯報了奉天殿的事情經過后，不由挑眉詫異問道。

黃錦聞言先是瞥了眼侍立在一旁的陸炳，這才賠笑道：

“別說皇爺一時難以置信，便是奴婢在當場親眼所見也是瞠目結舌了。”

“平日里這些老大人都是一副斯文爾雅的清高姿態，沒想到下場撕扯也是不堪入目。”

嘉靖皇帝聞言不由嗤笑一聲道：

“你是見的少，朕當年與他們爭大禮議時便看清了他們的嘴臉，如今遷居西苑，一則是為了修道長生，另一方面朕也是厭倦了再去與他們周旋。”

嘉靖皇帝感嘆完，便再次看向一旁的陸炳道：

“朕剛剛聽你說沈煉在嚴府灌嚴世蕃的酒，朕起先還是有些不信的，畢竟嚴世蕃跋扈之名朕也是有耳聞的。如今又聽其人敢與嚴世蕃動手，我這才知道沈煉其人可真是不能以常理論之呀！”

陸炳在一旁靜靜聽完黃錦的稟報，其人心中早就七上八下了。

他之前就與戚繼美商量好了對策，并且也與吏部尚書李默打好了招呼，所以如今是最怕事態失控，影響他營救沈煉。

此時他聞得嘉靖皇帝的戲謔之言不由趕緊賠笑道：

“臣如今也頭疼著，想來陛下也看出來了，沈煉其人雖然有些迂直，但他對朝廷對陛下的一片忠心臣還是能擔保的。”

“臣如今雖然惱怒他的不知進退，但其人畢竟是臣親自召進京師的，臣也不可不看顧一二。”

嘉靖皇帝聞言不由看著陸炳打趣道：

“你也有看走眼的時候，朕早就說過這些文臣麻煩著了，你好好的錦衣都督就不要想著能在清流中有什么好名聲了。”

陸炳聞言不由心中一緊，他飛快的瞥了眼嘉靖皇帝，見其人臉上并無怒容，這才心中稍安，卻依舊在心中嘀咕道：

“這是陛下在敲打我不要與文臣清流走得太近嗎？”

陸炳趕緊收斂心中的思緒，回答道：“臣如今是深有體會了，日后只管好錦衣衛便是，不再沾惹那些是非了。”

嘉靖皇帝聞言這才滿意頷首，隨即似乎察覺到了陸炳的不安，笑著寬慰道：

“不要多想！”

“你與黃伴一樣，與朝中那些人是不一樣的，朕終究還是更相信你們這些興王府的舊人。”

“有朕護著你，便是你名聲不佳又何妨？”

“難道還有人敢動你不成？”

陸炳聞言不由徹底釋然，趕緊謝恩道：

“臣謝陛下的厚愛！”

嘉靖皇帝聞言輕笑一聲，顯然心情不錯，繼續說道：

“既然你都親自來求情了，朕自然不能駁了你的顏面，沈煉其人雖然此番彈劾是出自公心，但其人妄議朝政，非議首輔，其罪不可不罰。”

嘉靖皇帝說到此處不由看向一旁的黃錦道：

“你去奉天殿傳達旨意，賜錦衣衛經歷沈煉于午門廷仗，至于貶謫事宜交吏部論處。”

黃錦聞言趕緊應是。

嘉靖皇帝隨即提醒道：

“廷仗讓東廠的人動手，免得有人說錦衣衛徇私，此番嚴嵩顏面大失，朕終究要安撫一下他的。”

黃錦聞言不由快速的瞥了眼陸炳見他沒有再求情，便趕緊應了聲是。

嘉靖皇帝隨即擺手道：

“你速速去辦此事吧！”

“朕雖然喜歡朝臣們相爭，但是讓他們在奉天殿里動手終究不成體統，你速速去了結了此事。”

黃錦聞言自然不敢再耽擱趕緊應是，隨即出了仁壽宮，徑直向紫禁城的奉天殿而去。

待黃錦離開后，嘉靖皇帝這才對欲言又止的陸炳叮囑道：

“朕還需要嚴嵩替朕應付朝臣，沈煉雖然是你的人，但是此番彈劾之事終究不是你的授意，嚴嵩素來知進退，他不會刻意與你為難的，但你也不要因為此事便與他交惡，免得讓朕為難。”

陸炳聞言不由在心中嘆了口氣，只要嘉靖皇帝還需要嚴嵩存在一日，便沒人能扳倒嚴嵩，此次他能救出沈煉，已經是萬幸了，實在不該強求太多了。

陸炳想明白了這些，便趕緊俯身道：“臣明白了！”

嘉靖皇帝聞言這才滿意的笑著擺手道：

“你也出去吧！”

“不要耽擱朕修道了！”

陸炳知道嘉靖皇帝十分信陶仲文的話，非常重視正旦這一日的修行，便也不敢耽擱，趕緊行禮退出了仁壽宮。

........

紫禁城，奉天殿。

“哎喲！”

“我的眼睛......”

此時的奉天殿內文臣分成兩派相互推搡，一旁的武臣與勛貴則在遠處看得津津有味。

而處于旋渦中心的便是嚴世蕃與沈煉，至于戚繼美為了拉沈煉一把也被裹挾了進去。

場中一時亂糟糟的，直到嚴世蕃一聲痛呼傳出，殿中眾人這才漸漸停下了動作，然后茫然的看著捂著眼睛在殿中打滾的嚴世蕃。

嚴世蕃本來就是個獨眼，此時他的另一只眼卻不知被何人打傷，正以手捂著眼睛痛呼不已。

而遮住那只獨眼的眼罩也被人扯了下來，此時那空洞的眼眶不由讓人泛起一陣惡心與不適來。

戚繼美見狀默默的松開了握緊的拳頭，他不能讓人察覺到，是他下的黑手。

天地良心，戚繼美的確是故意的。

當時現場如此嘈雜混亂，戚繼美見嚴世蕃與沈煉拉扯時其人兇狠的模樣，再想起在另一個時空關于此人的諸多惡行，便一時忍耐不住，打了黑拳。

嚴世蕃因為脖子短粗，又是獨眼，所以向來對別人異樣的眼光十分的敏感，此時雖然眼睛吃痛，但也察覺到了異樣。

他趕緊松開捂著傷眼的手，摸向那只獨眼，見眼罩果真掉落了，其人臉色頓變，隨即抬頭惡狠狠的掃視了周圍的眾人一眼。

而圍觀的兩撥人見狀卻神態各異。

清流一派自然不懼嚴世蕃的怒視，反而多有輕蔑之意，而份屬嚴黨的官員不待嚴世蕃看來，便趕緊偏轉過頭，生怕嚴世蕃記住他們見過其人的丑態。

但無論蔑視也好，避之不及也罷！

這都深深刺痛了嚴世蕃敏感的神經，他不由一臉猙獰的對沈煉咆哮道：

“我要殺了你.......殺了你.......”

正當眾人因為嚴世蕃的失態而面面相覷時，便聽得剛剛抵達的黃錦呵斥道：

“小閣老，這里是奉天殿，你豈能在此咆哮殿堂？”

嚴世蕃顯然有些怒急攻心，他見黃錦斥責他，不僅不知收斂，反而陰寒的盯著黃錦。

黃錦頓時感到一陣的不適，心中卻也漸漸生出怒意來。

一直沒有動彈過的嚴嵩見狀不由嘆了口氣，厲聲呵斥道：

“東樓，你氣糊涂了嗎？”

“還不趕緊向黃公公賠罪！”

嚴世蕃聽得其父的呵斥，先是轉頭看向嚴嵩，呆愣了片刻后，這才回過神來，向著黃錦作了一揖道：

“是我失態了，若有得罪的地方，還望公公海涵。”

黃錦見嚴嵩都已經開口轉圜了，他雖然心中依舊有些生氣但也知道不能不賣嚴嵩一個面子，便也只好輕笑一聲道：

“小閣老清醒過來便好！”

隨即黃錦環視一周，看向殿中眾人道：“此間情況我已經稟明過皇爺，皇爺如今已有決斷。”

殿中眾人聞言各自肅然，靜聽圣諭。

黃錦見狀這才看向沈煉徐徐說道：

“錦衣衛經歷沈煉妄議朝政，非議首輔，其罪當罰，特賜午門廷仗，下錦衣衛獄，貶謫事宜交吏部論處。”

此言一出，徐階雖然一開始便沒有抱有希望，此時依舊不由嘆了口氣，再次暗暗叮囑自己謹小慎微，因為此時倒嚴的時機還沒到來。

其余清流皆是義憤填膺，但是圣諭已下，他們也無可奈何。

可讓戚繼美意外的是，嚴世蕃依舊憤憤不平，而嚴嵩臉上也毫無獲勝者的喜悅，依舊一臉陰沉。

戚繼美思忖片刻，便也明白了此間緣由。

此次彈劾風波，雖然還是以沈煉被罰而告終，但嚴黨也沒落到好，因為不僅嚴世蕃顏面掃地，更是暴露了嘉靖皇帝并非如外人認為的那樣對嚴嵩深信不疑。

嚴嵩并非無懈可擊，只是如今時機還未成熟，只待烏云盡散，陽光照耀之時，便是奸臣受死，肅清朝堂之日。

..........

三日后，詔獄門前。

沈煉順著臺階逐步而上終于走出了詔獄，此時的他剛脫離陰暗的環境陡然暴露于陽光之下，難免覺得陽光十分的刺眼。

沈煉伸手遮擋了一下，卻依舊透過手縫貪婪享受著此時陽光的溫暖，仿佛他天生便該置于光明之中。

此時前來迎接沈煉的戚繼美與陸繹待其人完全適應后，這才笑著上前恭喜其人出獄。

戚繼美先是打量沈煉片刻，見其人除了身上有些臟外，一切都好。

畢竟錦衣衛詔獄或許對于別人而言是地獄，可對于沈煉而言便仿佛回家一般，他不僅沒有受刑，反而三日前廷仗的傷也給治好了。

戚繼美看著沈煉笑道：

“沈兄可知，你彈劾嚴嵩十大罪后，你如今可是聲名斐然了，更何況多少御史言官想挨一頓廷仗從而青史留名卻不可得，可如今沈兄你卻做到了。”

沈煉聞言不僅沒有露出多少喜悅之情反而只是苦笑著搖了搖頭。

戚繼美見狀不由也跟著嘆了口氣，感慨道：

“我知道沈兄求得不是這些，你是想為國除奸，如今雖然獲得了聲譽卻終究是功敗垂成。”

沈煉聞言不由頷首道“元嘉知我！”

戚繼美見沈煉難掩消沉之態不由肅然說道：

“所謂邪不勝正，沈兄之舉雖然沒有扳倒嚴嵩父子，但是也讓朝中有識之士知道這天下依舊有人不服嚴嵩父子，這天下依舊有人敢迎難而上。”

“沈兄此次可謂雖敗猶榮，豈可因此而墜了志氣。”

沈煉聞言精神不由一振，對戚繼美拱手作揖道：“多謝元嘉激勵我，讓我清醒過來。”

戚繼美聞言笑著擺了擺手，隨即鄭重對沈煉道：

“之前我建議陸都督想辦法將沈兄貶謫到廣州府香山縣去任縣令。”

“如今旨意以下，沈兄不日便要啟程了。”

沈煉聞言不由好奇的看向戚繼美道：“元嘉一力促成此事可是另有深意？”

戚繼美聞言笑著說道：

“這個自然！”

“沈兄當知我生在登州靠海之地，自小便對海外有興趣，所以四處收集資料與人打聽，如今已經對海外泰西之地有所了解了。”

沈煉聞言不由訝然道：“元嘉你指的可是佛郎機人？”

戚繼美聞言笑著頷首道：

“沈兄有所不知，這個世界可原比我們認知的要大，在海外泰西依舊有許多國家和不同的人，其中的佛郎機人便是其中之一。”

沈煉聞言不由微微挑眉顯然對戚繼美所言的頗感驚訝。

戚繼美繼續說道：

“沈兄當記得佛郎機人初來大明之時仗著船堅炮利便與我朝發生了戰爭。”

“由此可見這些泰西人對我大明可是懷著不好的野心的。”

“他們覬覦我大明的富饒，大明的絲綢瓷器等好東西都是他們非常渴望的。”

沈煉聞言不由頷首，他自然聽說過屯門之戰與西草灣之戰，雖然大明擊敗了佛郎機人，但也彰顯了外來的危險正在靠近大明。

戚繼美見沈煉若有所思不由繼續引導道：

“此前朱紈朱巡撫摧毀了雙嶼港，讓佛郎機人失去了貿易基地，他們不得不流竄回廣州海域。”

“而據我所知，沈兄即將就任的香山縣所轄之地便有一處名為濠鏡的島嶼，其東、西兩側各有環形海灣，乃是天然港口。”

“佛郎機人如今失去了雙嶼港很可能會打濠鏡的注意，小弟一意讓沈兄前往香山縣，便是為了以防萬一，避免佛郎機人施奸計謀求了濠鏡，待他們有了基地后發展起來對我大明不利。”

沈煉聞言深以為然道：

“非我族類其心必異，我雖然不清楚佛郎機人的情況，但元嘉你的擔心也不無道理。”

“你放心，此番我南下，必會好好治理香山縣，有我在一日，佛郎機人休想侵奪我大明一寸土地。”

戚繼美聞言不由撫掌贊嘆道：“有沈兄此言，小弟便可無憂矣！”

一旁的陸繹此前倒是很少有機會聽外海見聞，此番聽戚繼美與沈煉交談倒是聽得津津有味，待兩人結束話題后，其人才看著沈煉笑著說道：

“我父親雖然不能來送沈經歷，但是他已經交代過了，為了避免沈經歷南下途中遭到嚴世蕃的報復，他已經吩咐數十錦衣衛緹騎暗中一路相送，直到沈經歷安全抵達為止。”

沈煉聞言不由感激道：

“是我給都督添麻煩了，陸千戶回去后，替我向都督道聲謝，就說我沈煉此生不忘都督恩德。”

陸繹聞言頗為感慨的看著沈煉道：“沈經歷放心，我一定將話帶到。”

沈煉聞言笑著頷首，隨即向戚繼美與陸繹拱手道：“送君千里終須一別，兩位保重。”

戚繼美見沈煉即將踱步離開，不由喊住其人，笑著說道：

“沈兄此番雖然是貶謫南下，但還請你繼續奮發向上，當知莫愁前路無知己，天下誰人不識君。”

沈煉聞言不由暢快大笑道：“得元嘉一言，我此次無憾矣！”

隨即其人大踏步的離開了錦衣衛，在錦衣衛衙門外正停著一輛馬車，沈煉將帶著家人南下，于廣州香山開啟新的征程。

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