城外，游擊營(yíng)地，主將賬內(nèi)。

馬芳今年不過(guò)三十二歲，正處在一個(gè)武將建功立業(yè)的黃金年齡，幼年被韃靼所擄，飽受磨難的經(jīng)歷，不僅鍛煉了此人堅(jiān)強(qiáng)的意志，也讓他養(yǎng)成了謹(jǐn)慎的個(gè)性。

此時(shí)的他看著坐在賬中的戚繼美諸人，一時(shí)心中疑竇叢生。

畢竟他之前都被仇鸞壓制著，朝中又無(wú)人相助，一直駐扎在城外，他哪里清楚朝中的政局，自然對(duì)趙貞吉的來(lái)意有所懷疑。

趙貞吉便先將他受皇命出城實(shí)行’懸賞購(gòu)首’之策的前因后果娓娓道來(lái)，隨即看向馬芳神色鄭重道：

“如今我想讓將軍分發(fā)賞銀于軍中勇士，然后出營(yíng)與韃靼一戰(zhàn)，不知將軍可敢否？”

馬芳聞言不由摩挲著他那濃密的絡(luò)腮胡須，一時(shí)陷入了思索之中，沒(méi)有立刻作答。

戚繼美見(jiàn)帳中安靜下來(lái)，不由細(xì)細(xì)打量眼前的馬芳，發(fā)現(xiàn)其人濃眉大眼，鼻梁高挺，眉宇間隱約有一股肅殺之氣。

他思考之時(shí)，習(xí)慣摩挲胡須，瞇著眼睛，讓人覺(jué)得他并非外表上表現(xiàn)出來(lái)的粗狂反而極為內(nèi)秀。

戚繼美打量他稍許，不要心中暗想道“也是，若眼前的馬芳果真只是個(gè)有勇無(wú)謀之輩，他又豈能從草原逃回，如今又怎會(huì)在仇鸞有意打壓他的情況下依舊獨(dú)立成軍。”

趙貞吉來(lái)之前本來(lái)抱有極大的希翼的，可如今見(jiàn)馬芳遲疑不決，不由心中氣餒，反而使得其人之前按捺住的怒火再次燃起，他盯著馬芳不耐道：

“將軍，不瞞你說(shuō)，在來(lái)你這里之前，我們已經(jīng)去過(guò)中軍大帳，只是仇鸞縱容士兵將我們驅(qū)逐了出來(lái)。”

“我們來(lái)你這里，也是求個(gè)萬(wàn)一，若是你不敢得罪仇鸞或者已經(jīng)懼怕韃靼不敢一戰(zhàn)，還請(qǐng)你直言，我們立刻便返回城去便是了。”

馬芳見(jiàn)趙貞吉臉上已經(jīng)有不耐之色，不由嘆氣道：

“趙大人，非是我有意拿喬，我自小被韃靼擄過(guò)，之后學(xué)得騎射，不避危險(xiǎn)逃回大明，后來(lái)一直在周總兵旗下抗擊韃靼，我與我手下的游擊營(yíng)士兵對(duì)韃靼人深恨之，又豈會(huì)害怕與他們一戰(zhàn)了？”

“至于仇鸞，因?yàn)橹芸偙木壒剩乙恢北闶撬难壑嗅斎庵写蹋蝗晃乙膊粫?huì)另外置營(yíng)地了，自然便也沒(méi)有不敢得罪仇鸞的道理。”

趙貞吉聞言臉色這才稍緩。

一旁的戚繼美見(jiàn)狀不由笑道：

“馬將軍勿怪，趙大人只是心憂國(guó)事，一時(shí)急切了些，但是你有所不知，他如今被仇鸞針對(duì)也是因?yàn)樘嬷芸偙Q不平這才得罪了嚴(yán)世蕃的緣故。”

馬芳聞言不由趕緊起身，拱手向趙貞吉行了一禮，神色感激道：

“我一直駐扎城外，消息閉塞，竟然不知有此事，我在此感謝趙大人為周總兵鳴不平。”

趙貞吉聞言心中的不快早已消散，感慨道：

“周總兵鎮(zhèn)守大同二十余年，是有功于國(guó)的，我仗義執(zhí)言也是出于一片公心，馬將軍無(wú)需多禮。”

馬芳聞言感嘆道：

“你或許出于一片公心，不求回報(bào)，但是當(dāng)年周總兵身死時(shí)，朝廷卻無(wú)恤典，我們這些周總兵的心腹至今依舊耿耿于懷。”

“今日得知有人還記得周總兵的功績(jī)，我這心中也能稍感寬慰了。”

戚繼美見(jiàn)雙方一番感慨后，彼此的關(guān)系拉近了不少，不由看向馬芳笑著問(wèn)道：

“我也曾聽(tīng)過(guò)馬將軍素來(lái)果敢，如今對(duì)于趙大人的提議卻猶疑不決不知是否有難言之隱？”

“若真有為難之處，還請(qǐng)直言，若我們能替你免去后顧之憂便請(qǐng)將軍即可發(fā)兵，若是不能，我們也不為難將軍，自會(huì)離去返回城內(nèi)的。”

馬芳聞言不由笑道：

“我也聽(tīng)聞了戚千戶在正陽(yáng)門外擊退幸愛(ài)黃太吉的事跡，如今觀你言語(yǔ)也是個(gè)直率坦誠(chéng)之人。”

“既如此，我便也不扭捏了，我之所以遲疑的確是有所顧慮的。”

戚繼美聞言不由與趙貞吉對(duì)視了一眼，隨即兩人都看向馬芳靜待他言。

馬芳見(jiàn)狀不由感嘆道：

“我如今雖然被仇鸞所壓制，但憑借著我跟隨周總兵鎮(zhèn)守大同多年所積累的威望，我依舊能夠自保。”

“再加上我以前對(duì)于仇鸞多有忍讓，使得仇鸞也尋不到我的絲毫錯(cuò)處，這才讓我與仇鸞之間至今相安無(wú)事。”

戚繼美聞言不由微微頷首，心中暗自感嘆“所謂官大一級(jí)壓死人，馬芳在仇鸞治下還能獨(dú)立領(lǐng)游擊營(yíng)，也足可見(jiàn)此人的能耐了。”

馬芳繼續(xù)說(shuō)道：

“若此次我應(yīng)允了趙大人，那便是與仇鸞徹底撕破臉皮，諸位辦成此事，還可以回城，可我為大同鎮(zhèn)的游擊將軍又能去哪里？”

“我自己倒是無(wú)妨，憑著一身勇武，不要了這游擊將軍的官職便是了，就當(dāng)報(bào)了趙大人為周總兵鳴不平的恩情。”

“可我手下三千勇士，他們的家眷都在大同鎮(zhèn)，他們一直隨我抗擊韃靼，我豈能讓他們沒(méi)有個(gè)好結(jié)果了？”

趙貞吉聞言不由嚅動(dòng)了嘴唇，數(shù)次欲言，最終還是不知該說(shuō)什么，干脆嘆了口氣不再言語(yǔ)了。

戚繼美聞言思忖片刻，這才徐徐說(shuō)道：

“馬將軍憂慮屬下士兵，也是人之常理，不過(guò)我若有辦法為將軍尋個(gè)出路，不知你愿不愿賭這一把？”

馬芳聞言不由眼睛一亮，急切道：“戚千戶若有辦法，還請(qǐng)教我。”

戚繼美聞言笑著說(shuō)道：

“馬將軍當(dāng)知道，趙大人的老師徐尚書(shū)有望入閣，而如今我與陸百戶正在李侍郎手下鎮(zhèn)守正陽(yáng)門。”

“而李侍郎一向厭惡嚴(yán)嵩自然也不會(huì)對(duì)仇鸞有好感，馬將軍此次若能小戰(zhàn)一場(chǎng)，讓趙大人可以交差。”

“那么我便說(shuō)服李侍郎讓他以正陽(yáng)門直面幸愛(ài)黃太吉，守衛(wèi)力量不足為由請(qǐng)調(diào)馬將軍的游擊營(yíng)協(xié)防正陽(yáng)門，那時(shí)李侍郎與徐尚書(shū)合力必能促成此事的。”

馬芳聞言一時(shí)大為意動(dòng)。

戚繼美見(jiàn)狀不由繼續(xù)說(shuō)道：

“還有一點(diǎn)，我想馬將軍當(dāng)考慮進(jìn)去，那便是待我朝援軍一到，韃靼必退，而此次陛下受圍城之辱，待韃靼去后必然會(huì)尋機(jī)報(bào)復(fù)。”

“而此次韃靼南下?lián)屄拥膽?zhàn)力品十分的多，必然延緩了他們北撤的進(jìn)度，那到時(shí)大同援軍必然還要與韃靼一戰(zhàn)的。”

“若此時(shí)將軍不趁機(jī)脫離仇鸞的轄制，那一旦戰(zhàn)起，我敢斷定，若勝必然無(wú)將軍之功，若敗必然是將軍之罪。”

“如今是我們有求于將軍，又何曾不是將軍自救的時(shí)候了。”

馬芳聞言不由臉色數(shù)變，思忖片刻后，起身握住戚繼美的手，笑著感嘆道：

“若非戚千戶，我此時(shí)還在迷糊中，你今日之言可謂一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人呀！”

“之后若能協(xié)防正陽(yáng)門，還望能與戚千戶多多親近才是。”

戚繼美聞言自然也是有心與這位日后的名將多親近的，所以其人看著馬芳也是惺惺相惜說(shuō)道：

“馬將軍久經(jīng)戰(zhàn)陣，日后還望能多指點(diǎn)小弟才是。”

馬芳聞言臉上的笑意更甚。

隨即他松開(kāi)戚繼美的手，看向趙貞吉道：

“勞趙大人稍候，容我點(diǎn)齊兵馬，一會(huì)便將足夠數(shù)目的韃靼首級(jí)奉上。”

趙貞吉聞言也是振奮起身笑道“那好，我便在賬中靜候?qū)④姷募岩簟！?

馬芳聞言只是大笑一聲，隨即便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了營(yíng)帳。

賬中的戚繼美諸人沒(méi)過(guò)多久便聽(tīng)得聚將出兵的鼓聲，眾人不由俱是松了口氣。

..........

德勝門城樓上守衛(wèi)的士兵看著已經(jīng)開(kāi)始陸續(xù)撤退放棄攻城的韃靼人時(shí)不由齊齊松了口氣。

因?yàn)榘凑者@幾日他們察覺(jué)到的規(guī)律，韃靼人每日都會(huì)在清晨發(fā)起進(jìn)攻，待到日上正午，烈日凌空之時(shí)，便會(huì)因?yàn)椴荒脱谉岵莶莩吠讼氯ァ?

在韃靼軍隊(duì)后方，吉能與俺答汗的義子脫脫并肩而立，兩人看著因?yàn)楣コ前肴找呀?jīng)有些疲累且因?yàn)椴荒脱谉岫鴮?dǎo)致隊(duì)形散亂的韃靼士兵時(shí)俱是默然無(wú)語(yǔ)。

吉能臉上隱顯不解與怒氣的看向脫脫問(wèn)道：

“你素來(lái)最能明白大汗的心意，那你告訴我，若是決定攻城，我們傾力一戰(zhàn)便是了，可如今每天都這樣輪流攻城半日又草草收?qǐng)觯热恢拦ゲ黄瞥情T，大汗又是為何要如此白白犧牲我韃靼的勇士呢？”

脫脫見(jiàn)吉能顯然動(dòng)了真怒，不由趕緊解釋道：“濟(jì)農(nóng)【副汗】，你有所不知，大汗如此做自然有其深意。”

吉能聞言不由怒氣沖沖道“我自然知道大汗英明果敢，只是你既然知道，便趕緊告訴我，不要學(xué)漢人那套故弄玄虛。”

脫脫聞言心中便是不快，他之所以能被俺答汗收為義子，自然是因?yàn)樗绕渌捻^靼貴種更熟悉大明的情況。

但脫脫也知道眼前的吉能是個(gè)傳統(tǒng)的韃靼人，便也熄了與其爭(zhēng)論的心思，只是深吸口氣，笑著解釋道：

“我們韃靼有騎兵之利，擅長(zhǎng)野戰(zhàn)卻不善攻城。”

“如今大明士兵已經(jīng)喪膽根本不敢出城一戰(zhàn)，既如此，此時(shí)便是我們熟悉攻城的好時(shí)機(jī)。”

脫脫說(shuō)到此處不由指了指那高大的城墻，對(duì)身旁的吉能笑道：

“若是通過(guò)輪流攻城，讓我們的人熟悉了攻城的訣竅，那么你說(shuō)，如此高墻我們都嘗試過(guò)了，待下次南下，我們韃靼人還會(huì)恐懼那些明朝的軍堡嗎？”

吉能一想起往日他領(lǐng)部族南下劫掠之時(shí)凡事遇到一時(shí)難以攻克的軍堡，他手下的人都會(huì)很快的放棄，久而久之，大明士兵一見(jiàn)他們南下都躲到了軍堡之內(nèi)，而他們也只能望城嘆氣。

若果真如脫脫所言，日后韃靼人也不懼堅(jiān)城，那日后他們南下所獲必然更多。

畢竟以往他們也只能劫掠下四處散落的村落，可那些地方哪里有城里富有了。

脫脫見(jiàn)吉能沉默了，不由繼續(xù)說(shuō)道：

“而且，大汗之前派使者入城，結(jié)果明朝皇帝讓我們退到邊外再求貢，大汗心中還是不滿的，他也是希望通過(guò)每日攻城給城中的大明皇帝施壓，讓其早日同意貢市。”

吉能聞言雖然心中不快，但也無(wú)話可說(shuō)。

正當(dāng)脫脫說(shuō)得吉能閉口不言，而心中得意之時(shí)，他與吉能兩人隨即便察覺(jué)到地面上的震動(dòng)。

兩人久在行伍，自然知曉這是有大隊(duì)騎兵沖他們而來(lái)了。

隨即很快吉能便見(jiàn)到揚(yáng)起的沙塵，與其后奔騰的大同騎兵。

吉能不由驚怒交加的看向脫脫怒道：

“你不是代表大汗與那個(gè)大同總兵仇鸞私下相約不戰(zhàn)了嗎？”

“那這些大同騎兵又是怎么回事？”

脫脫聞言張口欲言，但他只能眼看著馬芳領(lǐng)著游騎兵徑直沖入了準(zhǔn)備回營(yíng)的韃靼士兵中。

脫脫眼看著大同騎兵如虎入羊群般任意砍殺已經(jīng)疲憊不堪且陣型散亂的韃靼士兵，他的雙眼不由因?yàn)閼嵟t。

脫脫一跺腳，恨恨說(shuō)道：

“漢人奸詐，仇鸞數(shù)次與我們暗通，取信我們，沒(méi)想到這次卻背棄約定，我要回去稟告大汗，定要仇鸞不得好死。”

.......

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