一過(guò)承天門(mén)，視野一下子開(kāi)闊起來(lái)，眼前一條橫著的是長(zhǎng)安寬街，對(duì)面一條平整如砥的縱道，從承天門(mén)一直延伸到南方的大明門(mén)，兩側(cè)皆是通脊連檐的千步回廊。

而所謂的千步廊按照文東武西的格局分列著六部五府等百官衙署。

其中千步廊東側(cè)除了刑部之外的五部衙署皆坐落于此，雖然其街道沒(méi)有正式的名字但被俗稱(chēng)為青龍街，還細(xì)分了一街和二街。

而兵部衙署便正在青龍二街。

此時(shí)俺答汗領(lǐng)韃靼大軍已經(jīng)抵達(dá)城郊，分掠西山、黃村、沙河、大小榆河等地，京師危急。

而作為專(zhuān)司征戰(zhàn)的兵部衙門(mén)自然愈發(fā)的熱鬧，門(mén)庭若市。

這也使得在兵部衙門(mén)對(duì)面的清風(fēng)酒樓的生意愈發(fā)的興隆。

這也能夠理解，畢竟如今這情況，無(wú)論是心懷抱負(fù)想沙場(chǎng)建功來(lái)兵部跑官之人。

或者是已心生膽怯，聞韃靼而色變之人欲遷官退守后方，他們難免要來(lái)此處與兵部的官員做些暗箱操作達(dá)成私下交易。

清風(fēng)樓，雅間。

一陣推杯換盞之后，席間的氣氛漸佳，楊浪這才放下酒杯看向坐在他對(duì)面的李主事。

李主事年過(guò)四十，體型微胖，因?yàn)槎囡嬃藥妆频木壒剩淙伺峙值哪橗嫹浩鹨魂嚦奔t。

楊浪自從那日受命前往京師繼續(xù)追索吳惟忠后，其人很快便與李主事結(jié)識(shí)了。

他之所今日要宴請(qǐng)對(duì)方，乃是因?yàn)槔钪魇履耸潜柯毞剿镜闹魇拢舜挝渑e勘驗(yàn)資格，武生報(bào)名之事正是職方司的職責(zé)所在。

“李大人，你可吃好了？”

楊浪笑著詢問(wèn)道。

李主事聞言笑著輕輕拍了拍凸起的小肚腩，笑道：

“吃好了！”

“這幾日有勞楊兄弟招待了，你說(shuō)吧，有什么事情需要我做的，但凡不太麻煩的，我絕不推辭。”

楊浪聞言不由笑道：

“我就等你這句話了。”

“其實(shí)，此事不難，只是我要尋一人，他姓吳，乃是今科應(yīng)試的武生，李大人你如今就管的此事，我想請(qǐng)你留意一番。”

李主事聞言先是松了口氣，因?yàn)檫@事情的確不難，只是對(duì)方給的信息太少了，一時(shí)難以尋到人罷了！

楊浪見(jiàn)對(duì)方皺眉，也知道此間的緣由，于是繼續(xù)說(shuō)道：

“李主事，你放心，我自然不是消遣你，實(shí)在是我也所知有限。”

“不過(guò)，幸好我見(jiàn)過(guò)那人，若再次與他碰面必能認(rèn)出他來(lái)。”

“所以此次若有姓吳的武生前來(lái)兵部報(bào)道，只需勞煩你遣人通知我一聲，我會(huì)一直在清風(fēng)樓里候著。”

李主事聞言這才釋然，笑道“這個(gè)簡(jiǎn)單，楊兄弟盡管放心。”

楊浪聞言笑著將一張銀票遞了過(guò)去，徐徐說(shuō)道“一點(diǎn)小意思，不成敬意，若事情成了，我還有謝禮相贈(zèng)。”

李主事聞言臉上笑意更甚，伸手接過(guò)銀票，快速的收入袖中，可謂熟練之極。

.........

戚繼美與吳惟忠用完早飯后，便動(dòng)身準(zhǔn)備前往兵部報(bào)道。

這一路上他們所見(jiàn)行人匆匆而有的店鋪已經(jīng)關(guān)門(mén)，因?yàn)榇藭r(shí)韃靼圍城，官府的控制力難免減弱，聽(tīng)說(shuō)城內(nèi)已經(jīng)有地痞流氓夜間作亂趁機(jī)搶劫之事也時(shí)有發(fā)生。

而這一切漸漸形成一種氛圍，仿佛整座京城都籠罩在一股陰云之中。

戚繼美與吳惟忠通過(guò)東安門(mén)進(jìn)入皇城，很快便來(lái)到了青龍二街所在的兵部衙署。

他們倆拿出布政使司開(kāi)具的武舉鄉(xiāng)試憑據(jù)順利通過(guò)門(mén)前守衛(wèi)的查驗(yàn)進(jìn)入了兵部。

經(jīng)過(guò)一番詢問(wèn)，道明來(lái)意后，兩人便在一文吏的指引下來(lái)到了職方司辦公的簽押房。

而此時(shí)早已從清風(fēng)酒樓歸來(lái)的李主事正端坐圈椅上，而在其人身旁，放置著一桌一椅，一文吏正在書(shū)寫(xiě)記錄。

戚繼美與吳惟忠兩人等了片刻，這才輪到他們來(lái)到了文吏面前。

戚繼美趕緊將手中的憑據(jù)遞給文吏，文吏先是細(xì)細(xì)看過(guò)憑據(jù)上關(guān)于戚繼美年齡容貌的描述，這才抬頭打量他稍許，見(jiàn)其容貌與所描述的相差無(wú)幾，這才照著憑據(jù)將戚繼美的個(gè)人信息收錄。

待書(shū)寫(xiě)完畢，其人重新遞給戚繼美一個(gè)憑條，叮囑道：

“這是你參加會(huì)試的憑據(jù)，千萬(wàn)不要弄丟了，不然你參加不了接下來(lái)的會(huì)試。”

戚繼美聞言連忙應(yīng)是，笑著接過(guò)了憑據(jù)。

文吏繼續(xù)說(shuō)道“還有一事需告知你們這些武生，如今戰(zhàn)事危急，朝廷已經(jīng)下令四方入應(yīng)武舉官生悉發(fā)守城，你們今日?qǐng)?bào)名后，明日還需來(lái)兵部，到時(shí)自會(huì)告知你們新的去處。”

戚繼美聞言不由心中五味雜陳，在入京之前，他自然萌生過(guò)借此戰(zhàn)建功立業(yè)平步青云的打算。

可入了京才知道，在這京師他毫無(wú)人脈，哪里有機(jī)會(huì)一展所長(zhǎng)了。

如今聽(tīng)得需要他們這些武生去守城，心中既喜且憂，喜的自然是有機(jī)會(huì)征戰(zhàn)了，憂的是無(wú)人賞識(shí)可能也就淪為炮灰了。

戚繼美暫時(shí)按捺住復(fù)雜的思緒，退后一步讓身后的吳惟忠上前報(bào)名。

文吏接過(guò)吳惟忠的憑據(jù)，掃了一眼后，吃驚脫口道“姓吳.......”

隨即似想起什么趕緊住口，看向了一旁的李主事。

李主事自然聽(tīng)到了文吏的話，見(jiàn)戚繼美與吳惟忠兩人疑惑的看了過(guò)來(lái)，不由瞪了一眼文吏，不耐道：

“何須大驚小怪的，速速辦理了，后面還有武生等著報(bào)名了。”

文吏有此舉止自然是事先得了李主事的吩咐，他只是沒(méi)想到這么快便尋到人了。

他也知道自己失態(tài)了，趕緊收斂情緒，開(kāi)始記錄起來(lái)。

戚繼美與吳惟忠見(jiàn)狀不由對(duì)視一眼，各自有所猜測(cè)。

李主事既然尋得正主便準(zhǔn)備去清風(fēng)酒樓知會(huì)楊浪一聲，其人剛從圈椅上起身準(zhǔn)備踱步出門(mén)，便見(jiàn)有人先他一步將簽押房的門(mén)從外面推開(kāi)。

房中眾人便見(jiàn)一個(gè)三十出頭的青年男子怒氣沖沖的踱步而入。

李主事見(jiàn)了此人，不由止住了腳步，躬身道：

“楊大人，你今日不是前往京營(yíng)了嗎？”

“是何人惹你不快了？”

楊繼盛，年三十四，鼻梁硬直，眉角飛揚(yáng)，尤其下巴特別方正，一抿起嘴來(lái)，整個(gè)面相頑若堅(jiān)石。

其人乃是嘉靖二十六年進(jìn)士與張居正還是同科，其仕途雖然比不了他的那位同年，在翰林院里養(yǎng)望，但也好于多數(shù)人了。

他現(xiàn)任兵部職方司員外郎，從五品，官位雖不高，但也管著一司的庶務(wù)。

楊繼盛聞得李主事這個(gè)下屬的詢問(wèn)，不由沒(méi)好氣道：

“我職方司掌輿圖、軍制、城隍、鎮(zhèn)戍、簡(jiǎn)練、征討之事，此次陛下有令讓京營(yíng)士兵充入正奇兵營(yíng)列陣于城外與大同援軍協(xié)同作戰(zhàn)。”

“今日我前往京營(yíng)點(diǎn)閱京軍冊(cè)籍時(shí)才發(fā)現(xiàn)在冊(cè)籍上的兵額皆虛數(shù)，禁軍僅四五萬(wàn)，老弱半之。”

“更讓人大開(kāi)眼界的是其中還有許多人在京營(yíng)提督武臣或武勛外戚家中服勞役不歸。”

“待好不容易將人聚集起來(lái)，這些在伍者聽(tīng)說(shuō)是要出城與韃靼交戰(zhàn)，嚇得痛哭流涕在城門(mén)口涕泣不敢前，實(shí)乃本朝一大奇觀。”

楊繼盛怒氣沖沖一股腦道出緣由，讓簽押房?jī)?nèi)的眾人聽(tīng)得目瞪口呆。

“想不到京營(yíng)墮落至此，想來(lái)邊鎮(zhèn)官軍吃空餉喝兵血的也不再少數(shù)，難怪讓韃靼人輕易從古北口南下兵臨京師。”

“這大明朝的軍隊(duì)已經(jīng)腐爛不堪了呀！”

楊繼盛怒氣稍緩后不由心情沉悶，感慨道“想及當(dāng)年永樂(lè)之時(shí)，這些京營(yíng)士兵還能南平交阯北征草原，如今承平百年竟然成了如今這番模樣。”

戚繼美聞言不由接口道“役占問(wèn)題不解決，京營(yíng)是難以再現(xiàn)永樂(lè)時(shí)的盛況的。”

楊繼盛聞言看向戚繼美問(wèn)道“你是何人？”

戚繼美聞言回答道“在下戚繼美，乃是此次應(yīng)試的武生。”

楊繼盛聞言微微頷首，笑道：

“你年紀(jì)雖小，見(jiàn)識(shí)倒是不俗。”

“的確呀！”

“軍人便該專(zhuān)司征戰(zhàn)，如今讓這些士兵修房子，蓋道觀，做買(mǎi)賣(mài)，又怎么能指望這些人有多少戰(zhàn)斗力了？”

楊繼盛感嘆完，見(jiàn)李主事依舊侍立在身前不由吩咐道：

“如今京營(yíng)還缺少兵器，你去武庫(kù)司一趟，讓他們與工部交接此事，我便不去徒增不快了。”

李主事本就準(zhǔn)備出門(mén)見(jiàn)楊浪的，如今有了借口，自然是趕緊應(yīng)下，躬身便退出了簽押房。

待李主事走后，楊繼盛見(jiàn)眼前的戚繼美身材魁梧，容貌俊朗，談吐見(jiàn)識(shí)不凡，他本人又極喜歡兵事便起了考教之心。

兩人一問(wèn)一答，倒是漸漸相談甚歡。

戚繼美正苦于缺少京師人脈，心中存著結(jié)交一番眼前之人的心思，便詢問(wèn)道：

“今日一番交談，讓我獲益匪淺，不知大人能否告知在下你的臺(tái)甫，日后若有機(jī)會(huì)，容在下再來(lái)求教？”

楊繼盛聞言笑道“你這樣的少年郎才是大明朝未來(lái)的希望，我希望日后軍中能多些你這樣的人。”

“至于我乃是兵部職方司員外郎楊繼盛。”

戚繼美聞言不由愕然，他細(xì)細(xì)打量眼前之人稍許，不由感嘆緣分是何其奇妙。

想不到今日他所遇之人竟然是楊繼盛。

那個(gè)錚錚鐵骨，上疏力劾嚴(yán)嵩“五奸十大罪”，遭誣陷下獄。

后于嘉靖三十四年，與浙直總督張經(jīng)、浙江巡撫李天寵等九人一起被處決，棄尸于市。

戚繼美不由記起此人在臨刑前的遺詩(shī)：

“浩氣還太虛，丹心照千古。生前未了事，留與后人補(bǔ)。天王自圣明，制作高千古。生平未報(bào)恩，留作忠魂補(bǔ)。”

如此耿介氣節(jié)之士實(shí)在令人感佩。

戚繼美相及此處不由肅然道“今日有幸結(jié)識(shí)大人，實(shí)在不虛此行。”

楊繼盛笑著頷首。

戚繼美想起之前文吏的異樣，心中還是有些不安，與楊繼盛拜別后便與吳惟忠出了簽押房準(zhǔn)備盡快返回青云客棧。