小沛軍營。

十面旌旗飄烈火，九重劍戟滾珠英。

兩桿門旗分左右，一桿大纛飄當空。

張飛正在練槍，丈八蛇矛槍，槍出如龍。只見這條槍，上崩下砸，里撩外劃。

劃拿崩撥壓！刺挑蓋打扎！

“三哥好槍法！”

看到精妙之處，裴元慶忍不住拍手稱贊。

張飛收槍而立，臉不紅氣不喘。哈哈笑道：“哈哈哈哈，俺最近偶有所得，悟出來幾招，不曾想這路數倒變得通透了！”

元慶笑道：“哈哈哈，恭喜三哥武藝精進！”

“哈哈哈哈哈。”

張飛開懷大笑。

關羽領兵外出巡視，張飛和元慶在軍營練武暫且不提，單說劉備。

此時劉備與甘夫人正在花前月下，實在是妙不可言吶！但見甘夫人。時聞香風陣陣，行動百媚千嬌。青絲雙挽云髻，粉面桃腮含笑。看的劉備是心動神搖，巧筆丹青難畫描。

兄弟幾人都有自己的事情做，日子就這樣一天一天的過去。

這一日，陶謙派人來請劉備去下邳商議軍務。劉備領關羽、張飛帶數十騎趕往下邳，留裴元慶守小沛。

原來陶謙時年已六十有三，突然染病，日漸沉重，遂請糜竺、陳登議事。

糜竺進言道：“府君，前番曹兵之去，實為呂布襲兗州所致。今歲荒罷兵，來春必又至矣。府君兩番欲讓位于玄德公，時府君尚強健，故玄德公不肯受。今府君病已沉重，正可就此而與之，玄德公必不肯辭矣。”

陶謙聞言大喜，這才派人以商議軍務為名，請劉備來下邳相見。

陶謙已經臥榻不起，讓劉備直接進入后堂。

劉備見陶謙病體沉重，趕緊向陶謙問安。只見陶謙虛弱的言道：“老夫今日請玄德公來，不為別事，只因老夫病已危篤，朝夕難保。萬望明公可憐漢家城池為重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”

劉備聞言頗受感動，隨即說道：“君有二子，何不傳之？”

陶謙道：“老夫長子商、次子應，其才皆不堪任。老夫死后，猶望明公教誨，切勿令其掌州事！”

劉備嘆了口氣，說道：“唉……陶公，備麾下無精政之才，僅靠備一人，安能當此大任？”

陶謙聞言略思片刻，出言道：“老夫舉一人，可輔佐玄德，此人乃北海人，姓孫，名乾，字公祐。玄德可使此人為從事。”

陶謙又看向一旁糜竺，謂糜竺道：“劉公乃當世人杰，汝當善事之。”

糜竺點頭應諾。

陶謙隨即命人捧牌印交于劉備。劉備拜謝陶謙，權領徐州事。陶謙心懷大慰，當即安下心來。

翌日，劉備辟孫乾為從事，糜竺為別駕，陳登為幕官。派人傳裴元慶帶小沛軍馬入城，又出榜安民。

兩日后，陶謙病死于榻上，劉備安排喪事。劉備與大小軍士，盡皆掛孝。

大設祭奠，葬陶謙于黃河之原。將陶謙遺表，申奏朝廷。騎都尉孫觀自投臧霸而去，合兵一處，縱橫瑯琊一帶。

陶謙大喪過后，徐州恢復平靜。劉備自從執掌徐州，徐州百姓皆大歡喜，下邳反倒繁榮起來。

只見下邳城內，街上車水馬龍，人來人往。三教九流，五行八作。男男女女，老老少少。做買做賣，騎馬坐驕。推車的，擔擔的，賣草鞋的，賣針線的，賣布的賣蛋的，賣蔥的賣蒜的，應有盡有。

劉備帶著夫人甘梅，后面跟著幾名仆人丫鬟，正在游逛街市。劉備今日難得清閑，唯恐甘梅煩悶，故而帶她散心。

只見甘梅，青絲暗盤凌云髻，髻頂斜插金步搖。外罩輕紗遮玉面，銀鏨雙花鎖金橋。

胭脂縷?牡丹云錦?袖?，碧?彈墨蒂蓮?錦?榴裙。

婀娜身姿引人頻頻側目，輕移蓮步好似三春楊柳。對于甘梅，劉備甚是滿意。如今有了地盤，有了名望，娶了妻室。

正是厲兵秣馬時，爭霸天下勢。

且不說劉備春風得意，單說曹操。

“豈有此理！吾大仇未報，大耳賊不費半箭之功，卻坐領徐州！吾必先殺劉備，后戮謙尸！屠盡徐州！以雪吾先君之怨！”

曹操得知劉備得徐州，氣的破口大罵，拍的案幾砰砰作響。

“即刻傳令！明日起兵攻打徐州！”

曹操快氣瘋了，當即就要去打徐州。

謀士荀彧出言說道：“主公稍安勿躁，昔日高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以制天下。進可攻，退可守，故雖有困，然終成大業。主公本首事兗州，且兗州乃天下之要地！是昔之關中、河內也！呂布尚在兗州未除，今若取徐州，多留兵則不足，少留兵則恐呂布乘虛而寇。若徐州不得，兗州再失，主公安所歸乎？今陶謙雖死，已有劉備守之。徐州之民，既服劉備，必助其死戰。主公棄兗州而取徐州，是棄大而就小，去本而求末，以安而易危也，愿主公熟思之。”

曹操聞言沉思了片刻，開口說道：“如今歲荒乏糧，大軍坐守于此，終非良策也。”

只見荀彧捋著胡須說道：“主公不必憂慮，目下主公可東略陳地，大軍就食汝南、潁川。黃巾余黨何儀、黃劭劫掠州郡，多有金帛糧食，此等賊徒，又容易破，破而取其糧，以養三軍，則主公喜、百姓悅，乃順天應民之事也。”

荀彧說完，曹操聞言眼睛一亮。

立刻轉怒為喜道：“若非文若點醒，吾險些鑄成大錯矣。”

曹操當即傳令，命夏侯惇、夏侯淵、曹仁堅守鄄城防備呂布，曹操親自領兵，帶典韋、曹洪、李典、樂進、于禁等將攻打陳地、汝南、潁川。

時光飛逝，轉眼到了次年開春。

裴元慶已經十九歲，自身的力氣又增長了一點。還是老習慣，白天練兵習武，夜間研讀兵書戰策。劉備此時的兵馬雖有兩萬余，然青壯精卒只有八千。徐州雖然富庶，卻不出精兵。

徐州周圍強敵環繞，南連揚州，北接青州，西鄰兗州、豫州。各方勢力縱橫交錯，袁術、曹操皆虎視眈眈，實乃四戰之地。

曹操因在潁川等地收獲糧草，目下與呂布正在交戰，曹操占據優勢，連收失地，大軍推進至濮陽。

探馬得知消息后，裴元慶當即拿著虞圖向劉備獻計，欲趁曹呂交戰之機，出奇兵沿汶水而行，于濮陽突襲曹操后軍，連同呂布兩下夾攻，破曹操于濮陽。若形勢有變，則可于曹軍歸途設伏，伏殺曹操。

劉備猶豫不決，遂聚眾商議。關羽閉口不言，孫乾、糜竺、陳登皆因徐州兵少而反對，只有張飛支持出兵。

最后劉備沒有同意元慶的建議。

此時徐州六郡，劉備只占其三。僅有下邳、彭城、廣陵三郡。因曹操前番屠戮徐州百姓，故而人口驟減。募兵就不用想了，青壯十不存一。

裴元慶又建議劉備寫書招攬孫觀，許以孫觀重利，令其唆使臧霸起兵攻打瑯琊相蕭建。蕭建兵少，必被臧霸所破。待其兩敗俱傷，可設伏兵截殺蕭建。再與孫觀里應外合擊破臧霸于開陽，則瑯琊郡唾手可得。

劉備又與眾人商議，眾人皆覺得此計可行。劉備當即派孫乾攜劉備手書前去瑯琊見孫觀。

孫乾見到孫觀后，呈上劉備手書。孫觀看過當即表示同意，遂與劉備回書一封。孫乾攜回信返回下邳。

孫觀果然向臧霸進言，勸說臧霸攻殺蕭建，獨占瑯琊。臧霸早有此心，當即起兵攻打開陽。蕭建見臧霸突然攻打城池，勃然大怒，與臧霸展開激戰。

這場攻防戰打的也是火熱，蕭建死守開陽不退。臧霸連續猛攻半月，最終開陽城破，蕭建被臧霸擒獲。蕭建大罵臧霸，臧霸大怒，當即斬殺蕭建，削其首懸于城門。

當日，開陽城南十里處密林之中。裴元慶領兵五千，埋伏于此。一直待到半夜，元慶領兵悄然靠近。但見南門城頭火把突然閃動，緊接著城中火光大起，人喊馬嘶。元慶立刻領兵奔到城門，只見孫觀已把城門打開。

元慶一馬當先殺進城內。此時城中已經亂成一片。原來臧霸攻下開陽后，大擺酒宴，眾軍士皆狂飲醉酒。

不料半夜城中突然火起，眼下濃煙滾滾，烈焰飛騰。風伯助威，火神縱橫。

火起處，呼喇喇金蛇狂舞，煙發時，黑沉沉遮天蔽空。

抬頭看，火龍飛起五六丈，低頭瞧，烈焰狂奔天地紅。聽聲音，呼嘯如千龍鬧海，觀走勢，閃電似萬馬奔騰。

火蛇纏繞，銅墻鐵壁紛紛倒，火龍吐舌，碧瓦雕檐頓時傾。

真乃是四面八方齊吶喊，開陽城里萬人驚！

臧霸此刻還不知道發生什么事，他睡得跟死豬啥不多。臧霸士卒就像無頭蒼蠅般到處亂竄。到處都是濃煙與叫喊聲。

“孫觀！臧霸在何處？”

“裴將軍！臧霸還在府衙！”

“殺進府衙！活捉臧霸！沖啊！”

只見元慶銀錘亂舞，呼呼掛風。五千士卒喊殺聲震天動地。

臧霸士卒或者死于火海，或者被裴元慶軍殺死，膽小者紛紛跪地投降。

半個時辰后，喊殺聲停止，孫觀正在組織滅火。臧霸此時光著膀子坐在地上，上身被捆成了粽子，一隊士卒看著他。元慶正在查點府庫、接收降卒，并派快馬回下邳報捷。

孫觀這把火燒的可夠狠的，許多民宅被燒毀，眾人廢了九牛二虎之力才撲滅大火。所幸府庫周圍沒有起火，糧草錢帛尚在。

要問百姓燒死多少？一個都沒有。

為何會如此？開陽城內的百姓早就跑光了，臧霸攻城之前就逃了。自從曹操屠殺徐州百姓開始，誰不害怕？誰知道臧霸會不會屠城？凡是不愿離開，或者走不了的百姓，都被孫觀聚集在了無火之處。

劉備素來仁愛百姓，孫觀又在徐州生活多年，他不敢，亦不忍百姓蒙難。

這才毫無顧忌的縱火，重點也是臧霸軍士卒屯聚的民宅處。畢竟水火無情，一但火勢大起，誰也控制不住。燒毀的地方，只能慢慢重建。

不管怎么說，瑯琊算是拿了下來。劉備于下邳接到捷報后大喜，這可是一舉三得。既得了地盤錢糧。也得了降卒擴充兵力。又除了兩股割據勢力。