從京城到滄州一路行走在后世的華北大平原上，宋文遠直觀地感受到了大周對于失去燕云十六州后的被動局面。
如此無險可守的大平原，只要北方那個強大的蠻夷鄰居愿意，在冬季河面封凍之后，整個華北平原都是騎兵的獵場。
想要對抗北方蠻夷最好的辦法是以騎兵對抗騎兵，可是中原人口稠密，并無大片的牧場以供戰馬馳騁，缺戰馬是大周對上北方蠻夷的最大軟肋。
最讓人難受的是打贏了追不上，打輸了跑不掉，因此大周的每一次北伐都是無功而返，甚至在顯得六年的時候老皇帝差點死在北伐的路上。
一個月的長途跋涉，終于在顯得十七年的年底宋文遠趕到了滄州鹽場所在地。
李煌看到風塵仆仆的宋文遠差點沒認出來，連忙問道：“文遠！這是怎么了？”
宋文遠擺擺手笑道：“李叔叔沒事，是我想要了解一下北方的風土人情，選擇了最艱難的不行前來。”
“文遠是說從京城一路走過來的嗎？”
“沒錯，我想看看大周的北方到底是個什么樣子。”
李煌沒有繼續問下去，而是招呼著護送宋文遠一路前來的禁軍士卒進入鹽場休息，當然這好處必然是少不了的。
在安排好禁軍士兵后，宋文遠也已經洗漱完畢，李三娘已經給宋文遠整理好臥房。
看著李三娘怎么親力親為的樣子，宋文遠有些無奈，這些事本不該她做，可是她卻偏偏要做，是什么心思宋文遠很清楚。
可是在這一點上，宋文遠不想回頭，也不愿回頭，過去了就是過去了。
在鹽場休息了幾天終于緩過勁兒來，宋文遠這才有精力詢問滄州鹽場的建設情況。
“李叔叔！滄州鹽場建設的如何了？”
李煌搖搖頭道：“不理想，比計劃中的建設進度慢了很多。”
宋文遠皺眉道：“為何？”
“一是滄州人口少，鹽場招不到足夠的人手，因此拖慢了建設速度，二是駐守河間府邊地的乃是皇親國戚，咱們惹不起啊！”
“李叔叔是說符家人嗎？”
李煌無奈地點了點頭道：“當今皇帝的兩任皇后都是符家的女兒，整個京東路都是符家的門生故吏，就是天子也對符家禮讓三分。”
宋文遠臉色很難看，若是別的人還好說，晉王絕對會無條件支持自己，可是涉及到符家那就不好說了。
符家是晉王最有利的支持者，晉王怎么可能為了一點兒銀錢上的利益，與符家決裂。
更何況符家乃是晉王生母的娘家，是他的嫡親娘舅家人。
這事有些棘手了，即使再大的困難眼下也不能與晉王講，這件事必須自己處理。
“如今滄州符家的管事人是誰？”
“是上柱國、河東節度使的長公子。”
宋文遠知道李煌說的是符昭愿，符家如今與皇家深度綁定，可以說是皇家最信任之人，就算是符家人在邊鎮上做出一些出格之事，只要能夠確保邊關安全，皇帝也會睜一只眼閉一只眼。
如何應對符家人伸進來的手，這讓宋文遠陷入了沉思之中，以他現在的實力硬碰硬肯定不行，若是不硬碰硬，又該用什么樣的利益將符家人收買呢？
“李叔叔！你說符家人跟北邊可有聯系？”
“文遠慎言，這話可不能亂說啊！”
“李叔叔放心，宋某還沒那么傻，就算符家與北邊有聯系也不可能背叛大周，符家人在大周已經成頂級權貴，投到北邊能給他什么。
宋某是說符家與北邊的商賈是否有勾連，比如說走私一些物資，謀取利益。”
李煌是典型的商人思維，略微一想便沉聲說道：“這不用想，肯定有，不過大家族做這種事都十分隱秘，肯定不會讓人知曉。”
“那就好辦了，李叔叔抽個日子幫小侄約符家人，小侄打算登門拜訪。”
“是！”
“鹽場建設不能停，該招募的工人若是本地招募不到，那就到京東路去招募，京東路人口要比河北路人口多的多。”
李煌點頭應下，隨后又匯報道：“按照文遠的要求，鹽城的造船廠已經能夠建造百料左右的漁船，這些造好的漁船如今正在鹽城附近的海上捕魚。
一方面獲得的魚獲可以為鹽場工人加餐，節省大量的糧食，另一方面也能快速地提高灶戶的駕船能力。
老夫來滄州便是乘坐的我們自己造的漁船沿著海邊，這坐船實在是太遭罪了，本以為坐在船上免受顛簸之苦，哪里想到這海上行船與河上行船他就不是一回事。”
宋文遠看著李煌回憶起坐船來滄州時的痛苦表情，忍不住哈哈大笑。
“李叔叔！這大海上無風還三尺浪呢，可想而知風浪得多大，哪里是河流能夠比擬的。不過以后咱們的船會越造越大。
若是能造出萬料以上的大船，那時候大海船上的顛簸可就少了很多。”
“萬料大船？”
李煌瞪大了本就不大的小眼睛，一張胖乎乎的臉寫滿了不可思議。
“沒錯！”
“那得多大啊？”
宋文遠很想說你是沒見過后世什么叫做萬噸貨輪，萬料算個屁。可是仔細一想后世的船都是鋼鐵制造，同樣的噸位木制帆船要比鋼鐵怪獸大多了。
不過真要造到兩千噸排水量往上，用木頭制造就有些吃力了，別的不說，去哪里找那么多又粗又長又直的大木良才。
“別的不敢說，一艘大船能把一個村子的百姓全部裝下，還有富裕，不過這樣的大船十年之內能夠造出來都是快的。
我們的目標是明年爭取能夠制造出適合遠航的千料海船，有了這樣的海船我們便能開展遠洋貿易了。”
當初宋文遠與晉王謀劃遠洋貿易的時候，他可就在旁邊站著，本以為那就是一兩句閑話，沒想到宋文遠還真要這么做。
大海上狂風巨浪，一不留神那可就是死無葬身之地，李煌是打定了主意，哪怕是把他那一成的利潤全讓出去，只做個拿俸祿的掌柜，也不做海船出海冒險。