陳北辰本沒有打算耽擱，卻沒成想，還沒走出幾步，就被人堵了個正著。
那拿他活命賭錢的壯漢一直在離縣衙不遠的地方蹲著，一看他出來，頓時高興地直擺手。
陳北辰嘆了口氣，走了上去。
壯漢咧嘴一笑，一張丑臉上頓時多出了兩排大白牙，顯得更難看了。
“怎么樣？銀子到手了嗎？”
陳北辰懷里白銀頂?shù)盟馓郏€是面無表情地搖了搖頭。
“哈哈哈……你小子，還是太年輕了。”壯漢頓時變得更加高興了，拍著大腿咧嘴大笑，同時忍不住繼續(xù)說道：“朝廷的錢，那是好拿的嗎？這年頭，連丘八都領不到軍餉，更別說你了。”
“不過也正常，像咱們這樣的江湖游俠，誰還沒讓官府玩過？吃一塹長一智，以后就學聰明了。”
壯漢似乎是想起了什么，一張咧著的大嘴微微收起，湊過去小心說道：“三百兩啊，要是沒貓膩，那幫孫子早就搶瘋了，輪得到你？”
“官府的懸紅，個個都高得嚇人，別說幾百兩，就是幾千兩的都有。但那是給他們自己人準備的，大官多分點，小官少分點。像咱們這樣的江湖游俠，也想拿朝廷的錢，做夢去吧？”
壯漢笑呵呵地走在陳北辰身邊，看樣子就這一件事，至少能讓他高興一個月。
“話說回來，陳小哥，你這是軍中的長刀吧？從哪弄的？”壯漢目光掃過陳北辰背后的長刀，一雙被滿臉橫肉擠得沒地方長的小眼睛像是在閃著光，忍不住伸手摸向那柄長刀。
陳北辰微微側了一下身子，讓過壯漢的手。
壯漢連忙縮手，訕笑了一下。
“情不自禁啊，這刀可不錯，樣式可不像軍中的制式長刀，八成是哪個將領的貼身親衛(wèi)的佩刀。那幫人就愛使這種刀。”
陳北辰的腳步頓了一下，側頭看了壯漢一眼，沉思片刻后，單手成劍指，身子微側，劍指自下而上，向上撩起，在空中劃過一道半圓。
“這招你認識嗎？”陳北辰問道。
壯漢眉頭擰了一下，一雙黑黝黝的小眼睛閃著狡黠的光。
“陳小哥，你怕是有麻煩了。”他嘿嘿一笑。
陳北辰眼角微微抽了一下，看著壯漢一副準備看熱鬧的架勢，只能無聲地嘆了口氣。
“你不是一直想知道我那酒是怎么回事嗎？”陳北辰拍了拍腰上掛著的酒葫蘆。
“我教你。”
壯漢一雙小眼睛猛地瞪大，一邊點頭一邊說道：“好好好！一言為定！”
說完話，他又有點不好意思，指了指不遠處的酒樓。
“來都來了，吃點東西吧，邊吃邊聊。”
陳北辰的手哆嗦了一下，從袖子里伸出來，掌心處躺著幾兩碎銀。
“我身上就這些，你看著點吧。”
“行行行！”壯漢連連點頭，轉(zhuǎn)身就大步走進了酒樓。
他招來小二，點了兩碗燉肉面和兩個小菜，便大馬金刀地坐在了凳子上。
陳北辰坐在他對面，因為后背沖著門口，有些不太自在地扭了扭身子。
“陳小哥，你剛才那一下可是正經(jīng)的軍中單刀術，這招從哪學的？”壯漢笑著問道，一雙黝黑發(fā)亮的小眼睛活像是一只老鼠。
陳北辰這才明白，為什么面前這位身高近六尺的壯漢，外號居然叫金刀鼠。
“單刀術？這不是雙手刀嗎？”陳北辰岔開了話題。
“軍中的丘八和咱們不一樣，在他們那，只要是不能配盾的刀都叫單刀。”金刀鼠擺了擺手，語氣頗為不屑。
“你怎么對那些丘八這么熟悉？”陳北辰忍不住問道。
這個問題，他是真的好奇。
“因為老子當年也是個丘八！”金刀鼠白眼一翻，正好這時候燉肉面端了上來，他直接就拿起筷子，‘呼啦呼啦’地大口吃起了面。
陳北辰瞬間沉默了，過了一會兒，他才從懷里掏出一張黃紙遞了過去。
“這就是你一直想要的，異術，化水為酒。”
“咳！”金刀鼠一激動，面條直接卡進了嗓子里，嗆得他直翻白眼。
“異術！這還是門異術？”剛一把面條咽下去，金刀鼠就連忙問道。
陳北辰點了點頭。
“我……”金刀鼠一陣抓耳撓腮，試圖伸手去拿那張黃紙，又有點不太敢拿。
“化水為酒，聽這名就知道啊。這門異術都能撐起一座酒樓了。”金刀鼠一陣搓手，臉上嘿嘿直笑。
“我也沒想過開酒樓。”陳北辰把黃紙向金刀鼠的方向遞了遞，小口吃著面前的面條。
別說，這家燉肉面做的還不錯，肉燉得軟爛綿密，面條勁道中帶著淡淡的堿水味道，口感十分爽滑。兩個小菜做的也不錯，雖然都是素菜，但很爽口，正好中和了燉肉面的油膩。
金刀鼠糾結了一下，收起了黃紙，接著又從懷中取出一本發(fā)黃的小冊子，扔到了陳北辰面前。
陳北辰看了一眼，冊子封皮上寫著四個大字。
“《單刀法選》？”
“軍中的單刀刀法，當年從軍營里帶出來的。你拿去看看吧。”金刀鼠咧嘴一笑，一口將面湯喝了個干凈。
“小二，結賬！”
穿著素布麻服的店小二小跑著湊了過來，一張尚且稚嫩的臉龐上堆滿了笑。
“客官，一共是一兩三錢銀子。”
金刀鼠瞬間瞪大了眼睛，原本黝黑發(fā)亮的小眼變得滾圓，那張滿臉橫肉的丑陋面容頃刻間變得煞氣逼人。
他緩緩起身，俯視著這個身高甚至只能夠到他胸口的店小二。
“你們敢宰老子？”金刀鼠咧嘴一笑，一雙筋骨虬結，滿是老繭的大手微微抬起，好像要一把擰斷他的脖子。
陳北辰也皺起了眉頭，在北越，十兩銀子就足夠一戶平凡人家一年的花用了，而在這個偏僻的小城，甚至五兩銀子，就能支撐住一家人全年的花銷。
如今兩碗燉肉面，兩道素菜，就敢要一兩三錢銀子，這確實是在宰人。
這店家也是夠不長眼睛的，就算看不出金刀鼠那滿身的殺氣，難道也看不到自己背后的長刀嗎？
陳北辰幾口把剩下的面條吃完。
而此時，那年紀最多不超過十六歲的店小二整個傻在了原地，張著嘴巴，一個字都吐不出來。
直到柜臺后面，穿著素布衣服的店老板幾步跑過來，距離兩人三步開外，驚慌失措地喊道：“饒命！饒命啊！這頓飯我請了！”
金刀鼠咧嘴一笑，一張原本就兇神惡煞的臉瞬間變得更加恐怖。
“你什么意思？老子吃不起你一頓面條？”
“不是不是！”店老板連忙把頭搖成了撥浪鼓。
“真不是啊大俠！我這店開了十幾年，沒必要砸自己的飯碗啊！實在是糧食都貴了，今天早上，糧價又提了五成！我也是實在沒辦法了！”
“你……”金刀鼠獰笑一聲，正要說些什么。
就在這時，陳北辰站了起來，一把按住了他的肩膀。
“旱災。”陳北辰輕描淡寫地說道。
金刀鼠瞬間沉默了。
今年，又是一個大旱之年。
不光是青州城，曾經(jīng)貫通北越南北的金沙河已經(jīng)徹底干涸，沿河兩岸一十三省大旱至今，早已是一片死地。
青州城若不是地處山林，林中多有小溪從山間滲出，這個小城早就撐不住了。
可到了今年，從山中流出的溪水也是越來越少，糧食也越來越貴了。
如今已是深秋，正應該是糧食遍地的時候，但沿路走來，陳北辰卻沒在外面看見一輛拉糧食的牛車。
他將銀子放下，拉著有點放不下面子的金刀鼠走出了酒樓。
正好這時，一隊捕快匆匆路過，陳北辰及時躲在了金刀鼠身后，這才避開了他們。
“你干什么了？”金刀鼠站立不動，直到那隊捕快消失在街角，才頭也不回地問道。
“有機會再告訴你吧。”陳北辰平靜地說道。
他戴上草帽，迅速地消失在了人群之中。
……
青州城，白云觀。
一位白發(fā)長須，身穿素白道袍，頭頂發(fā)冠的老者靠在‘吱吱呀呀’的太師椅上，雙目緊閉，正在小憩。在他身邊放著一張小桌，小桌另一邊，還有一個空著的石凳。
絲絲茶香從小桌上的茶壺中散出，縹緲地散在空中。
一聲重物落地的悶響傳入耳中。老道士兩道白眉頓時微微皺起，又瞬間松開。
他的鼻子聞到了酒香。
“嘿嘿嘿……有門不走，偏要翻墻。你這是做了賊，還是當了匪啊？”
“不知道，看官府怎么說吧。”陳北辰在石凳上坐下，長出了一口氣，忍不住咳嗽了幾聲。
老道士這時候才睜開眼睛，笑瞇瞇地拿過桌子上的酒葫蘆，美滋滋地抿了一口。
“這是三百兩，您點點。”陳北辰有些費力地將一個小箱子放在了小桌上，又忍不住咳了兩聲。
老道士沒去看那箱子，反而皺著眉頭問道：
“你又用那劍仙法了？”
陳北辰點了點頭，什么都沒說。
老道士長嘆一口氣，伸手打開了箱子，銀燦燦的光芒頓時照在了那張蒼老的臉上，照亮了每一根皺紋。
“好好好！算你言而有信。”老道士滿意地合上蓋子，又有些警惕地看了陳北辰一眼，遲疑著說道：“這要是拜師禮的話，你這年紀可是有點大了。”
陳北辰搖了搖頭，面無表情地說道：“我知道，我沒那個福氣。這三百兩，是想向您求一門法術！”
“法術？”老道士眉頭緊鎖，手指在小箱子上敲了敲，似笑非笑地說道：“那東西我自己都只會兩門，其中一門就是你見過的禁聲術。你確定想學這個？”
“還有一門呢？”陳北辰連忙問道。
“還有一門，我就是教，你也學不會。”老道士咧嘴一笑道：“你未受箓，那些江湖異術就夠你用的了。法術，你可學不了。”
陳北辰一把按住了桌子上小箱子，嚇得老道士連忙拉住了他的手。
“別著急啊！法術你學不了，我教你點別的！我有一門異術叫做千斤扎，你聽說過沒有？”
“沒興趣。”陳北辰毫不猶豫地說道。
異術這種東西，門檻低，只要懂得方法，誰都能學會，只是有著諸多限制不說，本身弱點還很明顯，且越是強大的異術，造成的后果就越嚴重。
他現(xiàn)在的身體，用一個劍仙法就已經(jīng)很勉強了，實在用不起別的異術了。
“那你想學什么？醫(yī)術？占卜？求仙？這些我都會啊！”老道士連忙問道。
“受箓！”陳北辰面無表情地注視著老道。
“我想知道，你們是怎么受箓的？”