待應(yīng)生恭敬地接過護(hù)照，翻閱一遍后，寫下了一串?dāng)?shù)字，“您的簽證已驗(yàn)收，總共花費(fèi)75盧恩，請(qǐng)查收。”
待應(yīng)生雙手奉上護(hù)照，微笑著后退幾步。安娜接過護(hù)照后，仔細(xì)確認(rèn)了簽證的編號(hào)和所驗(yàn)收金額，點(diǎn)了點(diǎn)頭。待應(yīng)生躬身鞠躬，慢悠悠地走掉了。安娜接過檸檬水和甜品遞到女孩身前，輕聲哄她多嘗嘗。
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“太好了！”
見到霍恩，好友喜出望外，“我就知道你沒事，就你小子身體最結(jié)實(shí)，最抗揍，嘻嘻。真夠煩的，我今晚還得外出巡邏。但看樣子咱倆可以在一起了，那就這樣吧，我忍了。你是去帝國(guó)大廈了是嗎？有接受到信號(hào)嗎？快說說！我剛聽守衛(wèi)說，你還在外面帶回來一個(gè)小女孩……到底怎么一回事？”
霍恩意味深長(zhǎng)地掃了安東尼的妹妹好幾眼。此刻她正興致盎然地等著下文，給布娃娃喂飯的手也停在了半空。她在帳篷的角落里屏住呼吸，用圓圓的眼睛望著他們。
“聽著，小家伙！”安東尼明白了霍恩的意思，嚴(yán)厲地說道，“你，現(xiàn)在收拾好東西，去隔壁玩。愛麗絲不是邀你去做客嗎？要和鄰居好好相處。好了，快把你的小洋娃娃抱好，然后往前走！”
小姑娘不滿地哼了一聲，一臉不情愿地開始收拾東西，還訓(xùn)斥了布娃娃幾句。挨了訓(xùn)的布娃娃用快要磨破的眼睛呆呆地望著天花板。
“你以為你們的事有多重要！我全都知道！我才不想聽呢！”她鄙夷地丟下一句就要走。
“那么你，安朵，還是少說話為好。你嘴巴上的麥粥還沒干呢！”霍恩反擊道。
“什么麥粥？”小姑娘摸著嘴巴，困惑地問道。然而沒人解釋，問題就這么在空氣中蒸發(fā)了。
小姑娘剛走，安東尼就從里面反鎖了房門，問道：“究竟是怎么一回事？快說出來！我聽到了好些說法。有人說，變異種襲擊了你但被擊退了，還有人說，真正的你已經(jīng)死在外面了，現(xiàn)在回來的是變異種模仿的霍恩，給外面的同類通風(fēng)報(bào)信。”
“誰(shuí)的也別信！”霍恩提出了忠告，“全都在說瞎話，我一點(diǎn)事也沒有，一路上也沒被變異種襲擊，破銅爛鐵的食物它們可不感興趣。”霍恩笑了。
“是嗎？那你帶的小女孩呢，他們可是親眼所見！”安東尼困惑地說，“難不成他們?cè)谌鲋e？”
“這倒是真的，我在帝國(guó)大廈附近的防空洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)的。”霍恩回答，“經(jīng)過檢查了，沒有任何輻射，比我們都健康。”
“……好了，該去值班了。回去收拾一下東西，咱們到了那兒再聊。”
霍恩不情愿地起身伸了個(gè)懶腰，慢吞吞地往家走去。得給自己準(zhǔn)備些值班吃的東西。整個(gè)站里安靜極了，人們大概都已經(jīng)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。輪流的巡邏時(shí)間就要到了，得抓緊時(shí)間。經(jīng)過義父的獨(dú)立小別墅時(shí)，發(fā)現(xiàn)房門是關(guān)的，里面沒有人。他的胸口一陣發(fā)緊，開始擔(dān)心義父這趟所謂“人類圣火”會(huì)議的安危，還有那件帝國(guó)大廈的事情。
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“喂，霍恩！霍恩！你睡著了不成？怎么不回話？”
安東尼晃了晃他的肩膀，“你聽到麥爾斯的話了嗎？明早咱們要組隊(duì)去環(huán)線。據(jù)說，咱們的當(dāng)局決定跟他們聯(lián)合，成立“地下城第一經(jīng)濟(jì)集團(tuán)”，很快就要互相免護(hù)照了。他們那邊貌似發(fā)現(xiàn)了一個(gè)舊世界的電纜，領(lǐng)導(dǎo)們想要鋪設(shè)它們。據(jù)說，站與站之間要通專線了。總之，要打造一個(gè)電報(bào)體系。麥爾斯說，去了的人可以免一周的巡邏。你想去嗎？”
霍恩默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“太好了！”安東尼高興地說，“那咱們就一起去。麥爾斯！算上我倆好嗎？明天幾點(diǎn)出發(fā)？九點(diǎn)？”
直到交班，霍恩也沒再說一句話，他怎么都擺脫不了在帝國(guó)大廈聽見的聲音，那個(gè)與他似乎摯交卻又完全陌生的人。災(zāi)難迫近的預(yù)感如同墨水點(diǎn)一般攪渾了霍恩的意識(shí)。
巡邏結(jié)束后，霍恩回到家中直接倒在床上，把臉埋進(jìn)枕頭里就睡著了，盡管他本打算在寧?kù)o的環(huán)境里再思考一下自己的處境。
夢(mèng)，一個(gè)痛苦而荒謬的夢(mèng)，被昨日所有的談話、思慮和糾結(jié)制造出來的夢(mèng)，攫住了他，不由分說地將他拖入夢(mèng)魘的深淵。
霍恩發(fā)現(xiàn)自己回到了那間非常寬敞明亮的屋子，屋子中央照樣擺滿各式各樣的儀器，但沒了那些身著白大褂的人們。取而代之的是儀器旁邊緊挨著安東尼和那個(gè)衣著干凈得亮光的年輕男子，那個(gè)貌似和霍恩很熟的家伙。年輕男子正教安東尼如何啟動(dòng)手中的導(dǎo)彈程序，并解釋說，人類存活在這個(gè)世界上簡(jiǎn)直是罪孽，因?yàn)檫@個(gè)族群不是博愛的高等生物，而是野蠻的吞噬者，終有一天他們的時(shí)代將迎來湮滅。人類非獨(dú)立生命，而是作為一個(gè)完整機(jī)體的一部分存在，它們以社會(huì)關(guān)系作為神經(jīng)元，彼此相聯(lián)，遍布整個(gè)地球。事實(shí)上，無論何時(shí)何地，世界都在嘗試與這個(gè)地球上最新型的智慧生命交流。緊接著安娜突然出現(xiàn)了。她用手指指著年輕男子，說絕對(duì)不能聽信他的話，他是個(gè)徹頭徹尾的騙子。
于是霍恩想要驗(yàn)證一下安娜的話是真是假。他平靜地站起來，聲稱要去透透氣，然后徑自躡手躡腳走到年輕男子身后，卻看到他沒有后腦殼，一眼能看到他的腦子，已經(jīng)變得烏黑了。無數(shù)條長(zhǎng)長(zhǎng)的白色蛆蟲蜷曲成環(huán)狀，正吞食著他的腦組織，鉆出新的蟲眼，可年輕男子仍舊滔滔不絕地說著，仿佛什么都沒發(fā)生……
霍恩嚇壞了，下定主意要趕緊跑掉。他拉扯著安東尼和安娜，示意他們站起來跟自己走，可安東尼卻不耐煩地?fù)]了揮手，央求年輕男子接著講下去。這時(shí)霍恩看到，那些蛆蟲從男子的腦袋里爬出來，在地上朝安東尼爬了過去，爬上他的脊背，試圖鉆進(jìn)他的耳朵里……
霍恩猛地睜開了眼睛。年輕男子那最后低沉并略帶高昂的話語(yǔ)在耳畔清晰地回響著：“只有將人類全部驅(qū)逐殆盡，世界才會(huì)迎來新的伊甸園！”
“將人類全部驅(qū)逐殆盡...”霍恩重復(fù)著。夢(mèng)魘中的諸多細(xì)節(jié)很快在記憶中褪去，可那最后一句話卻深植在霍恩的腦海中，永久地刻在了霍恩的記憶里。