二十日，深夜。

內城王家。

宴客廳兩列各設四座，共八席，唯有一席空著，其余皆已坐滿，正是家族中分管兩大生意的話事人和各地分部管事人。

左手邊首席，牙子生意（販賣奴隸）話事人，王大爺；右手邊首席，青樓生意話事人，王三爺。

主座上還空著，家主未至，下面家族群英們已經討論得不可開交。

“三叔，最近聽說新月城的皮肉生意經營不善吶！”左手邊一位轉著折扇的陰柔年輕人族男子，朝對面首席五旬虎首人身王三爺揶揄道。

“怎么說話的？一個上門女婿竟敢用如此語氣說我家老爺……”王三爺身后管家率先替自家老爺教訓道。

“住嘴！”王三爺伸手制止管家停止接下來的謾罵。

“眾位收到家主緊急召集，可知緣由？”王大爺與王三爺眼神交流以后，朝眾人問道。

“大哥，新月城這邊出什么事了？非要我等提前一個月，千里迢迢趕來參加一年一次的家族商議。”右手邊的四旬虎首人身說道，他是梁國分部的管事人。

“是呀，每年不都是二月二十日才開家族商議么？”

“消息通知到我時，離商議只剩三日，為了準時趕來，連我的愛馬都跑死了，今兒要是不給個說法，我就賴這不走了。”

“肅靜，聽大哥說完。”王三爺當即呵斥喧鬧眾人。

眾人這才安靜下來，靜等王大爺說明情況，王大爺開誠布公道：

“十二日前，也就是一月八日，本話事人手下朱管事同錢尚書家前來收賬的朱管家一并失蹤，隨著丟失的還有一本歷年販賣妖月國百姓的賬冊，本話事人深諳此事不妙，旋即派人伙同錢大人的屬下調查此事。”

未知此事之人皆是一驚，不是擔憂朱管事的死活，而是那本販賣妖月國百姓的賬冊，這要是被公之于眾，王家就此完蛋。

“借著向路人打聽，調查人員一路追查，最終在南城林子里發現朱管家乘坐的馬車。”

眾人神色愈發緊繃，朝王大爺問道：

“可有朱姓二人下落，另外賬冊可有尋到？”在場眾人是知道朱姓二人間的關系，起初是話事人看在朱管家面子才提拔他的堂弟做管事。

王大爺遺憾得搖了搖頭，說道：

“馬車上并未找到那本賬冊，而且一并失蹤的還有一位尚書家的二境武者，他當時是護送朱管家收取賬目，而朱管事不知為何也上了馬車。”

“另外，調查人員在馬車上發現刻著的幾個字。”

“是什么？”眾人急切問道。

“老爺政敵，孫侍郎。”

“是那位戶部侍郎孫芳找人下的手？”陰柔男子問道。

“不清楚，因為刻著的字也可能是對手栽贓嫁禍，轉移我們的視線。不過據家主近日得到的消息，錢尚書前不久被幾名官員彈劾，狀告其收受賄賂和參與違法販賣奴隸等幾條罪狀。”

“另外，家主受停職在府的錢尚書之邀，今夜在錢府議事，所以由我等兩位話事人，在這先開一個小商議會。”

最近王大爺和王三爺因生意之事愁死了，以往一帆風順的二人，一位因丟失至關重要的賬冊，被作為二弟的家主給眼色看，另一位因新型“桑拿”產業，顧客流失嚴重，青樓生意慘淡，挨家主一頓批。

一向家大業大、威風凜凜的王家，竟然開始擔憂起家族會不會走向衰敗？

“三弟，說說你的事吧。”王大爺把話語權交給三爺。

“你們來這的時候應該多多少少了解到新月城最近發生的幾件大事。”

“兩旬前，一家名為‘天上人間’的按摩鋪子在我們王家最大的青樓‘攬月閣’斜對面開張。這家店一經開張便吸引走不少客人，本話事人略施小計便將老顧客拉了回來，順便給了這家店一些顏色。”

“還是三哥有魄力，像這樣的菜鳥就得扼殺在搖籃之中。”四旬虎首人身拍虎屁道。

“可最近生意還不是一落千丈。”陰柔男子陰陽怪氣說道。

陰柔男子之所以處處針對王二爺，是因為前些年魏國選舉分部管事人時，王三爺橫插一腳，安排自己人，讓本來屬于他的職位被奪了去，所以他一直懷恨在心，處處與其唱反調。

王三爺沒有正眼瞧這位陰柔男子，而是繼續說道：

“可是一旬前莫名其妙有不少官宦、富商往那家店去，自那之后幾日，東市達官顯貴們蜂擁似地擠入那家店，他們那生意越紅火，攬月閣的生意就越慘淡，加上天上人間的掌柜在迎安大街隔壁幾條街又開了兩家分店，咱們王家在東市的青樓生意就此失了主導權。”

“后來就是各位都知曉的熱門事件，王掌柜營救毛長老斬殺黑風寨三大支柱。”

“怎么事情一趟接一趟的，在這短短不到一個月的時間，發生了如此大的兩件事，本話事人都懷疑是有人針對咱們王家。”王大爺提出了自己的猜測。

眾人皆點點頭，陷入了沉思……

……

與此同時。

戶部尚書府邸，錢府，書房。

一位花白老者喝著茶，與歲數近似、體型卻壯碩硬朗的老者，在這間私密性極好的書房密談著什么。

“王老弟，錢某最近可是茶不思飯不想，整日擔憂那本賬冊，好端端，你們王家怎么將如此重要的賬冊交給姓朱的管事保管啊？”錢尚書蓋了蓋茶杯說道。

“您這不是在喝茶么？”王家家主撫了撫白胡須，揶揄笑道。

錢尚書白了他一眼，繼續說道：

“太子已將那幾張彈劾本官的罪狀，派人送往滿月城，呈交給陛下，不日都察院便派人傳喚本官過去。”錢尚書很是平靜地說完此話。

“事情發展到這種地步了？可據我收到的消息，滿月城那邊，你已經打點好了，一時半會，陛下還收不到那些‘罪狀’。”王家家主意味深長說道。

“王老弟還真是神通廣大，連滿月城官場都有你的眼睛和耳朵！”錢尚書感嘆道。

“說正經事吧。”

“據本官的人調查，朱管家那個蠢貨，收賬收了八十一枚金幣后，便和你的下屬、他的堂弟一同乘坐馬車前往南城一處私密的院子，那里有數十名是他二人這些年豢養的性奴，這個家賊在本官眼皮子底下做了不少越矩之事。”錢尚書惡狠狠道。

“我又何嘗不是，朱管家三番四次暗示我長兄，長兄因考慮到您的因素，才將朱姓賊子提拔為管事，那日賬冊正巧是由朱姓賊子記錄，誰知此賊竟然帶至身上。”王家家主內心怒火點燃。

“想我二人這些年來步步為營，才有這番成就，而如今即將毀在此二賊手中，真是可笑至極。”錢尚書感慨道。

“冒昧問一句，幕后黑手真的是你的死對手，孫侍郎？”王家家主好奇問道，他這幾日一直在想，馬車上留的字是否真的是朱管家留的，還是另有他人？

“難說，畢竟不是書法字跡，不好辨認，不過本官通過關系，查到了彈劾的背后之人，還真就是孫賊！”錢尚書眼神透著肅殺之氣。

“小小侍郎，竟敢彈劾自己的上級，真是活膩歪了。”王家家主哂笑道。

“哼！老弟啊，看來你并不知曉孫芳的背后之人，他是葉宰輔的馬前炮。”錢尚書說出此人時，略有忌憚。

“竟是他？”