在岡豐城城墻上攻城戰正進行得如火如荼時，岡豐城城墻的角落之中，一項工作也在緊鑼密鼓地進行著。

之前前來給長宗我部家報信的足輕，一條家的忍者火丸，此刻正在岡豐城墻的一個小角落接應著他混在部隊里的同僚們一個一個翻墻而下。

得益于前線集中兵力而產生的激烈交鋒，火丸等人所在的這段地區守將早已領兵離去，這才出現了一個監察的死角。

不一會兒，火丸見大家都已經入城便打手勢向領隊的一個中忍詢問：全部？

對方則同樣以手勢回應：其余已隨敵軍混入城內。

隨后對方也問道：守將？

火丸連忙回應：已經用情報調走。跟我來。

那中忍微微頷首，向后招手示意全員潛行跟上。

與火丸一行人的安靜不同，岡豐城殿守內的元親那則是另一副光景。

當時咄咄逼人的東小路教忠雖未重創元親，卻也給元親身上開了幾道不深不淺的口子。如今正在包扎傷口的元親見秦泉寺秦惟風風火火地進來看望元親，身后還跟著久武昌源和吉田重康，再往后是負責守衛后宅家眷的池賴和，最后還有一位武將。

此人原是細川庶流——天竺家的家臣，原姓石谷，之后過繼到公文家，名為重忠。后來長宗我部國親攻滅天竺家，雖然重忠與其親族奮力抵抗，但最終投降成為長宗我部的家臣，也是個勇猛的武士。

拋開沒有參與戰斗的池賴和，其他人由于之前救援元親時的廝殺，哪怕不帶傷，也多有血污，唯獨公文重忠衣甲整潔。

元親略略瞇眼瞥了瞥公文重忠，又很快正視眾人道：“大家都辛苦了，大戰之后本該休息，來看望我的情況大可不必。”說著活動了一下身子，端正地坐在馬扎上詢問道：“情況怎么樣了？”

“一條軍的攻城暫時停下來了，就是不知道后面是否會有偷襲，還是得多加防范。”吉田重康稟告道，他作為吉田重俊的長子，如今雖二弟和父親都被俘虜，但重俊一直穩重老成，還在對安藝家的作戰中多有貢獻，可以說是元親在城內很倚重的長宗我部家譜代家臣。

頓了頓聲，重康抬眼觀察了一下元親又接著道：“叔父出城之前對城防的布置我和昌源大人等都已經安排下去了。”

元親聞言沉默片刻后頷首道：“你們做的很好，重康大人，昌源大人，還請繼續用心防務。”

“是！”吉田重康與久武昌源二人齊聲回道。

元親接著看向在場最為年幼的池賴和，溫和道：

“賴和，你來可是后宅有出什么情況了？”

身處后宅，帶護衛看護家眷的池賴和只是象征性地著了輕甲，本就看到在場的每個人都是甲胄齊全就有些不好意思，如今元親詢問只得硬著頭皮強笑道：“義兄大人勿慮，只是后宅姊妹們聽聞元親兄長你受了傷有些擔憂罷了。所以近子義姐特意讓我代大家來探望一下義兄，并無什么大事。倒是讓義兄大人擔憂了。對了，母親大人還讓我給義兄你送點刀傷藥來。”

說著池賴和從懷中掏出一個小藥瓶呈給了元親。

元親一面接過藥瓶，一面苦笑道：

“唉，倒是讓大家憂心了。讓姊妹們安心，不過是小傷罷了，也替我謝過緣植院夫人。”但很快元親面色一沉，冷聲道：“不過此事怎么都傳至本丸后宅了？秦惟，可是你外傳了？”

秦泉寺秦惟聞言趕緊辯白道：“在下萬萬不敢！”

聽秦惟辯白，元親冷哼一聲，依舊斥責道：“就算沒有將這消息外傳，我也聽聞你在守城之時濫殺守城的農人民夫！這總不冤枉你吧！”

此言一出，秦惟剛要辯駁自己那是因為被潰軍遲滯，救主心切才出此下策，卻反應過來如今元親的態度有些不對勁，于是也便不再出聲。

“如此對友軍下手挫傷士氣，但念你往日之功，此過權且寄下，日后再與你清算。”

“在下多謝殿下。”

秦惟將這事抗下后，元親又看向了公文重忠，不含感情地問道：

“重忠大人，防務，如何了？”

公文重忠雖是武將，卻也聽出這話里有些不對勁，心中暗暗揣測可能是自己當時沒來救援而被元親記上了。

趕忙解釋道：“殿下！防務……我……是，是當時潰軍阻塞道路，在下防區又遠，實在是趕不來！”

元親聞言還是無感情地輕笑道：“重忠大人這是怎么了？我不過是問問防務情況而已，大人這么緊張是做甚？”

公文重忠被元親噎住，有心要爭辯，可見方才元親的授藝師范都剛被元親那樣教訓，只得老實地低頭閉嘴。

見對方沒有反駁，元親趁熱打鐵道：

“我看大人是處理防務有些緊張了，不若歇息一陣，將所轄防務交給秦惟來負責吧，也好給他個將功折罪的機會。”

一瞬間公文重忠瞬間抬頭看著元親，有些震驚但更多是憤怒，似是當下就要上前跟元親“物理”理論一番，可身后的久武昌源卻拉了他一下，身側的吉田重康也用眼神示意他莫要與元親起沖突。不得已只得回道：

“我……我……在下……在下明白了……”

公文重忠最終服軟，元親也滿意地點了點頭讓眾人離去。唯獨秦泉寺秦惟見眾人走遠后又折返回元親面前。

元親見秦惟回來，歉笑著說：“秦惟大人，剛才真是冒犯了。”

“殿下不必掛在心上，在下若是挨兩句訓斥能讓殿下達成目的，那也沒什么的。”秦惟也不在意，只是又謹慎地問道：“只是在下不明白殿下為何要那樣……針對公文重忠，莫非是因為……因為公文重忠曾經看好親貞殿下嗎？”

元親聽了秦惟的疑問微微頷首又搖頭，短暫地沉默后才跟秦惟解釋道：“家中當初看好二弟的又何止他一個……”說著元親微微把頭偏向一側，接著道：“公文重忠歸順本家不久，雖然勇猛作戰但是當初抵抗本家也相當激烈……而且如今一條兼定又在城外集結國人，甚至像之前對吉良舊領那樣開始利用先前已經覆滅的國人氏族。還有今天攻城的時候他的防區也沒受到什么攻城的壓力，我心有疑慮。明明戰前已經吩咐眾將好好負責自己的防區，不得令勿要行動，重康和昌源二位大人與我相鄰也就算了，他離我那么遠卻也動身了，萬幸被潰軍阻攔沒來，若是他真有異心，屆時如何還真不好說……總之我不能放這么一個不穩定因素在城內領兵還負責重要防務。”

秦惟聞言恍然大悟，對元親保證道:“在下明白了，請殿下放心，在下一定嚴防死守！”

元親見狀嗯了一聲便讓秦惟退下了，但在秦惟走到門口時又冷聲說道：“不過，還是不要像之前那樣對待民夫農人了。如今守城，每個人力都是我們守城的本錢。”

秦惟聽出元親對此事確實有些不悅，只得連忙應下，急急告退。

元親在房間空了之后，才低頭看向自己身上的傷口。些許殷紅的血絲逐漸透過繃帶，讓元親不由得感覺自己方才有些太急了，不僅僅是對待傷口，也是對待家臣……雖然嚴格來說哪怕是秦惟都還不算是自己真正的家臣……

實際上元親自己清楚自己之所以那樣處理公文重忠除了自己告訴秦惟的那些原因以外，自己不讓隨意行動的命令被違抗也是很大的原因。

他自從被正式確立為長宗我部家的少當主以來，他就開始對自己的權威愈發重視。實際上當時久武昌源和吉田重康兩人也違背了自己的命令，也讓元親有些不爽。只是久武昌源跟隨長宗我部家的時間長，資歷老，而吉田重康則是重要的譜代家臣，自己根本沒法對他們發作，只能拿公文重忠立威。

此外讓自己最為親信掌握一支軍隊也是元親所期望的，但是還是那句話，久武昌源和吉田重康他動不了，只能動公文重忠。更何況公文重忠的部下很多還不屬于長宗我部家的直轄部隊，這樣也算是為長宗我部本家擴充實力了。

“唉……”微微嘆了一口氣，深感父親治家不易的元親，決定起身去外面巡視一下，準備應對一條軍接下來的攻城作戰。

而在去岡豐城的本丸后宅路上，在元親那剛“開完會”的池賴和，終于心力憔悴地回到了自己的工作范圍。看著明顯是發現開完小差回來站崗的十市砦水兵，池賴和也懶得責備他們。

在小兵們恭謹的問候中，一邊點頭回應的池賴和一面走進了后宅。他先是拜見了近姬，將元親無大礙的情況告知，才趕去看望自己的母親。

賴和剛來至母親門前，還未有所動作，房門便被先行打開，迎面差點撞上的正是自己未來的妻子長宗我部國子。

“啊！賴和殿下。”

“國姬殿下？”

就在二人尷尬撞面的時候，一個稚嫩的童音從國子身后傳來：

“賴和義兄你回來啦！”

賴和向國子身后望去，發現正是長宗我部國親的三女元子，小姑娘大大咧咧的性格想讓出身水軍的賴和反而輕松了許多，溫和地笑道：“元子殿下也在啊……”

元子嘿嘿一笑道：“義兄快跟我說說，元親兄長怎么樣了？我看外面也沒亂，兄長他是不是沒事啊？”

池賴和笑著點頭肯定道：“元子真是冰雪聰明，放心吧，元親殿下一切安好，不過是有些許小傷而已。”

國子聞言趕忙道：“既然兄長無礙那我們也不叨擾了，元子我們走吧。”

說著便趕忙拉著元子離開。

看著元子被自己二姐拖走，賴和還聽到小姑娘在跟自己姐姐抱怨：

“姐姐你這么急干嘛，義兄這才剛回來，人家還想在緣植院夫人這多玩一會兒……哇，姐，你臉好紅啊！”

“死丫頭，別一口一個義兄，賴和殿下和我還沒……還沒……”

“嘿嘿，反正是遲早的事情嘛。姐你看你都還出汗了，是緊張的嘛？哎呦！姐你別打我呀！”

看著遠去著的打鬧的姐妹倆，池賴和不由得心中苦笑，似乎這已經不是在圍城中了。

“賴和，你看我就說國姬殿下是位好姑娘吧。”

聽到母親緣植院的聲音池賴和轉身進入房中。

“母親。”

“嗯。”看著自己日漸長大的兒子，緣植院滿眼的慈愛，指著一旁的食盒說道：“還沒吃飯吧？”

“倒是沒吃。”池賴和溫和一笑，將食盒打開，看見里面的精致的飯團，拿起一個吃起了來，雖然捏得挺一般的，但感覺到有些清香的淡淡咸味倒是很是勾人胃口。一邊吃著一邊還笑著問道：“今天怎么是飯團啊，不過吃著倒是方便，嗯，不錯，還怪好吃的。”

看著自己孩子狼吞虎咽的樣子，緣植院不由得笑罵道：“慢點吃，又沒人跟你搶，一邊吃還一邊說話，也不知道跟誰學的。”便給池賴和遞水。

“你要想吃別的，為娘以后再給你做。不過今天這飯團啊，是還以為你要上戰場，所以國姬殿下特意給你做了這個。”

“咳咳咳！”聞言池賴和瞬間被米飯和水嗆到。

緣植院知道自己孩子是不好意思了，不由得掩面笑道：“那孩子跟我這打聽你口味清淡，不愛吃咸的，特意沒放鹽。這哪有上陣的飯團不放鹽的？以后我還得多教教這孩子。我看你你要是不愛吃，那我吃了。”

‘啊？沒放鹽？’

剛嘗完飯團的池賴和心里緩緩打出一個問號。

喝了口水把咳嗽壓下去的池賴和，思考了一會兒，還是繼續吃了下去。

突然池賴和心中一沉，低垂眼眉道：“我還以為城內要發動大家準備軍糧了，以至于國子殿下和母親你也……”

聞言緣植院也興致有些消沉道：“征發了那么多人，估計一時半會兒也用不到我們。”說著緣植院又低聲問道：“賴和，我聽說今天攻城的時候守軍殺了好多守城的農夫？”

池賴和聽到母親這問話趕緊噤聲道：“母親您快別問了，方才元親殿下才說別讓前線的流言蜚語攪得后宅人心慌……”

賴和話還沒說完就聽見房內壁櫥傳來一陣“咕咕”聲。

賴和聞聲趕緊警覺地驚起，一手將母親護住，一手摸向刀柄，低呵道：

“誰！”