春末而夏將至，根據兼定了解的情況，自己的生日到了。

一條御館內，剛拜見完祖母，接受了兩個妹妹的賀壽之后的一條兼定正在秋利康次的服侍之下穿起朝服，倒不是兼定生活不能自理，實在是這衣服穿起來太麻煩了。

哪怕已經被康次服侍著穿了好幾回，兼定依舊覺得有些膈應，倒不是性別問題，主要還是從小的生活環境讓他不習慣被人這么手把手地照顧。

“康次，其實你不必每次都幫我穿，我自己多花點時間也能弄好。”

“殿下不必介意，而且我幫殿下穿也能更快一點，這樣也能節省殿下的時間。”

康次心中明了兼定的性格，知道這位殿下話里沒有別的意思，是真得想要自己來弄，所以也就沒停下動作。

雖然康次只是把這當成兼定逐漸長大，從少年到青年之間所產生的變化，但是康次也發現這變化有點太大了。

“康次？”發現康次手上的動作遲疑了一陣，兼定便關心地一問。

“啊？啊，我沒事，殿下。”

“是不是最近的工作太多？我把教忠調走之后，畢竟你一個人就要負責整個紫陽眾了，而且還有很多日常的文書工作要處理。說起來這段時間因為整軍備戰，文書工作也重了不少。”

“殿下不必多慮，我沒事的。”雖然能被主君這么關心確實讓康次很開心，而且最近的工作負擔確實也有點大，但是康次還是決定盡力抗下來。他原本就輔助兼定處理文書工作，現在出兵在即，若是換這種機要工作很容易出問題。但是這種關鍵時刻，把護衛工作交給別人來做，康次一樣不放心。

看了一眼幾案上的錦盒，兼定還是說道：

“終歸還是太辛苦了。正好經和也回來了，不如就讓經和留下來，接管紫陽眾的日常管理工作。”

“比起武事，經和還是更擅長禮法外交，殿下讓他管理紫陽眾豈不是明珠暗投？”

“那要不然讓教忠的兄長教良來？”

“教良不是紫陽眾中人，此時接手恐怕難以盡快適應。”

兩個提案都被秋利康次反對，兼定思索一陣道：“不如讓教良去京都，替代良政，讓良政回來接管紫陽眾。”

這個方案秋利康次倒是沒有拒絕，只是笑道：“這倒是可行，只是京都和土佐一來一往，恐怕不是一時半會兒能完成的。好了，殿下，已經穿好了，還是先去見各位大人與殿下們吧。”

“嗯……哦對了，康次你一會兒跟町大人說一聲，一會兒宴會上的食物原樣給后宅也準備一頓。讓祖母大人和阿喜多、阿喜川也嘗嘗。還有別忘了囑咐教忠和實量給將士們放假一日，加餐和賞錢。”

秋利康次聞言笑道：“殿下放心，我都記著呢。”

兼定頷首，轉身向大廣間走去。

在中村御所的大廣間里，不僅聚集著源康政等一條家的大小家臣代表、明國商館的掌柜等當地要員以及兼定的義父一條房通等一門，今天還來了幾位特殊的客人。

他們是土佐國內的大名或其使者，比如被兼定點名過來的本山茂宗。

由于上次不回信和故意跳過某些大名不發信情況被點破，這次來的還有老熟人吉田重俊，不過這次他沒帶中島可之助，根據名單，他這次帶的也是歷史上長宗我部家的重要外交人物谷忠澄。

最讓兼定意外的是安藝國虎居然親自來了。

“御所殿下到！”

隨著秋利康次的一聲高音，然后掀開簾幕，土佐一條家的當主一條兼定緩步走至主位坐下，自己則托舉著名刀九字兼定緊隨其后。

“見過御所殿下！”

除了房通外，底下眾人都齊齊行禮拜賀，就連幾位使節和大名都微微欠身表達尊敬。

“諸位免禮，今日吾之生辰，諸位大人能來，尤其是諸位殿下能來，吾甚是高興。既然高興，那慶生之宴自不必拘束。”

“謝御所殿下。”

兼定滿意點頭，拍了拍手，小姓與侍從們會意，直接上菜。

雖然上的菜雖然精致但并不多，畢竟來參加這種宴會的眾人也沒打算真正要吃菜，最多只是感嘆公家果然生活精致，但這直入主題還是把底下多位使節和大名搞得糊涂了，這和他們心目中猜測的公家做派大為不同，沒有高雅奇特的鶴音，沒有長篇大論的祝詞，甚至沒有進獻賀壽禮物的環節。這把很多使節和大名都給整不會了。原本還有些鄉下大名得知這場宴會還特意請人替自己寫了一些辭藻工句，如今似乎也用不上了。

外人感到稀奇，一條家自己的家臣就好多了，尤其是經常接觸御所殿下的幾位大人，更知道以這位少殿下的脾氣秉性，是不好繁文縟節那套了。他們自己也索性在一條兼定示意下直接動起來筷子。

這時哪怕有人想有什么異議，看到太閣房通殿下也開始動筷子，他們也便不好說什么了。

畢竟文化禮法公家最長，公家之中關白太閣為重，你能說自己比他們更懂禮嗎？

少時，兼定又讓侍從上酒。考慮到這個年代的人喝不慣高度酒，兼定特意用稀釋過了。只是對于這個時代的人來說依舊屬于烈酒。這不要說是外來的使節和大名，就是一條家自己的家臣過去也少有知道自家有這般烈酒的。安藝國虎等人喝得稍快一些便被濃烈的酒精嗆到，只得小口品嘗。便是過去面對日本濁酒，標榜自己海量的幾個人也才堪堪適應而已。

吉田重俊拿著酒杯，聞著這濃郁的酒氣不由得陷入沉思。他并沒有聽說過一條殿下嗜酒，現在也只是拿著那裝著南蠻酒的古怪南蠻酒杯，可如今卻拿出如此烈酒招待眾人實屬奇怪，而且似乎并不限量……

要知道釀酒可是相當耗費糧食的，讀過唐國書籍的吉田重俊知道當初武王伐紂給紂王安的罪名之一就是好酒。很大程度上也是因為糧食釀酒是相當浪費的行為。

可他從之前的接觸來看，知道這位少御所殿下并不昏庸。

‘難道一條家的糧食已經富裕到這種程度了嗎？’

就在吉田重俊神色逐漸凝重的時候，作為復使的谷忠澄悄悄地在幾案下戳了他幾下，提醒他控制一下表情。

意識到自己差點失態的吉田重俊趕緊收斂起表情。

抬頭便發現被長宗我部家偷了居城的本山家的繼承人本山茂辰正朝自己微笑。

吉田重俊也不是示弱，照樣笑臉相迎。

就在二人隔空輸出的時候，一條家的侍從們給他們上了新菜，還有一碟蘸醬。

看著眼前金黃的小菜，吉田重俊下意識地覺得這似乎是一道下酒菜？

更讓他感到奇怪的是隨著上菜而來的還有一位南蠻人。

隨著那南蠻人上前，兼定也說道：

“為諸位介紹一下，這位是南蠻商館的經理……掌柜——拉斐爾。”

在兼定的介紹聲中，拉斐爾躬身行禮。

“拉斐爾可是為此次宴會貢獻頗多，若是各位喝不慣這次的烈酒，拉斐爾先生還為各位提供了葡萄酒。”說著兼定晃了晃手中的玻璃酒杯，杯中猩紅的酒液也隨著波動。

“各位眼前的這道菜也是來自南蠻人在齋戒日時食用的一種小食，他們稱之為‘花園中的小魚’，我稱之為‘天婦羅’，這是南蠻人齋戒日的讀音。經過本家的改進，甚是美味，今日請諸君一嘗，但是注意燙。”

說著放下酒杯夾起一塊天婦羅，涼了涼后又蘸了蘸蘸醬，放入口中。

底下眾人也有樣學樣動起了筷子。一入嘴，舌頭便接觸到那雖然有些古怪卻讓欲罷不能的醬料，隨后牙齒破開那金黃的外衣，觸及里面的魚肉，彈嫩鮮美。

吉田重俊感覺自己這輩子都沒吃過這么好吃的東西，有一種自己這么多年都白活了的感覺，頓時就感覺眼淚在往外涌。自己這么多年拼死拼活，打打殺殺，到最后若是能頓頓吃上這……天啥羅來著……總之能頓頓吃上這東西就好了。

沉浸在感動中的吉田重俊不久便反應過來自己的失態，正奇怪谷忠澄怎么沒提醒自己時，卻發現谷忠澄擱那正拿著米飯蘸那醬料報仇雪恨般地干飯。

心想自己這隊使節太丟臉了，都準備好接受其它客人嘲笑的吉田重俊卻發現其他人也沒比他們好到哪去，大多都沉醉于這美食之中。

安藝國虎甚至小聲道：“殿下！這天婦……天婦羅……還有嗎？”

兼定笑道：“國虎殿下別急，現在要是吃飽了，后面壓軸的美食可就吃不下了。”

說著給了拉斐爾一個眼神，對方會意，便讓一個南蠻人推著一輛小車上來，小車上蓋著一個蓋子，眾人猜測御所殿下所謂的美食就在其中了。

小車一直被推到兼定面前，揭開蓋子，眾人才看到車上是個奶白色的大糕點。

拉斐爾給兼定遞過一把小刀，兼定切開那糕點，露出其中奶香四溢的夾心。

“諸君，此物名為蛋糕，南蠻人會在生日吃這種食物以做慶生之用。本家亦進行了改進。現在我為諸君分食之。”

在日本古代，眾人同食或同飲用一物，代表同心同德，比如茶會之中就會有與會者同飲一碗茶的情況。不過兼定接受不了這個，不過分蛋糕就沒什么了。

在他人看來分食的行為也的確是團結人心的行為，更不用說御所殿下親自分食，雖然不如茶會風雅，但同樣能體驗御所殿下對他們的重視。所以即使兼定再三囑咐他們不必拘束，每個人在接過一疊蛋糕時仍舊行禮謝恩。

吉田重俊等人也拿到了一份，兼定將最靠向外側的一塊給了吉田重俊。雖然南蠻人的刀叉他們是第一次用，但是畢竟原理簡單，很快看那個名為拉斐爾的南蠻人演示之后，吉田重俊也學著用刀將蛋糕切下一塊后插起送入口中。

起初是滑膩的甜蜜，這甜甜的味道瞬間喚醒了人類藏在DNA里對糖分的狂熱追求。

隨后就是濃郁的奶味，說來慚愧，在這個幾乎沒有乳制品的農業社會，很多人一生中就算能想起奶味估計大多也只能聯想到自己的母親。

再之后是軟嫩的面包，如同是專門給沒有牙齒的嬰兒準備的一樣，輕輕一咬便被撕開，就連這淀粉中也充滿了甜香。

直至最后來到最里面的里面的夾心，將甜美的奶油重新品嘗一遍，叫人感到前所未有的滿足。

這次吉田重俊不再擔心自己的失禮了，因為他知道這樣的美食，下面在座的有一個算一個，估計都不會好到哪里去。

事實也的確如此，眾人大多都在享受這難得的人間珍饈。

吉田重俊現在也不思考為什么一條家的糧食充沛了，有這么多南蠻美食，想必這位御所殿下是得了南蠻人的支援，只是他沒想到南蠻人除了戰船和火器還能支援糧食等大宗貨物到這個地步。

一邊吃著，吉田重俊感覺好像有哪里不對勁，他萬分不舍地吐出一枚錢幣，卻發現這不是永樂銅錢，而是一枚銀幣。

他來沒來及反應，拉斐爾就向兼定賀喜道：“領主殿下！這位大人幸運地吃到了硬幣！”

吉田重俊被這一弄有些不知所措，拿著那銀幣尷尬道：“御所殿下，這是？”

兼定笑道：“吉田大人不必疑惑，這是一枚南蠻銀幣，不過是博個彩頭，吉田大人吃到了那這枚銀幣就是吉田大人的了。一會兒還有一份禮物要送給這吃到硬幣的幸運兒。”

吉田重俊連忙婉拒道：“這是殿下的生辰，在下怎敢……”

他話還沒說完就被兼定搖了搖折扇打斷道：“這本就是此次宴會提前準備下來的驚喜，吉田大人就不要推辭了。”

兼定此言一出，其他人也附和著跟吉田重俊道喜，吉田重俊也值得應下：“謝殿下美意。”

等到蛋糕被吃完，兼定用筷子敲了敲那玻璃高腳杯，侍從們便又進來將餐具幾案一并撤下，那蛋糕車也一并撤走，拉斐爾也找了一個位置坐下，恭候兼定的動作。