新澤西州。
荒野之中燃起一堆篝火。
“哈切……”
艾利克斯·歐康納坐在篝火旁，捂著毛毯瑟瑟發抖，時不時擦一下鼻涕，似乎是感冒了。
“活該……”
琳翻了個白眼，好氣又好笑。
“說了不讓你飛那么高，你偏要……”
“這不是挑戰一下自己的極限嗎？我也不知道變身惡龍居然不抗凍，怎么龍帝當年帶著你飛越幾千里的大雪山就沒事……哈切！”
“龍帝魔力強大，精通五行方術，又沐浴永生之泉獲得了永生之體，當然不怕區區高空寒流，你沒有永生之體，對魔力的運用又不熟練，會被高空寒流凍傷也不奇怪。”
“咱們離你的魔法書還有多遠？”
“按照你的飛行速度，明天再飛一天就到了。”
“還要再飛一天？還不如直接坐飛機呢！”
“光靠惡龍的兩只翅膀當然飛不快，如果你掌握了五行方術，能夠御風借力，那速度快了何止十倍。”
“這什么五行……五行魔法到底是什么原理，我一直搞不明白。有沒有簡單點兒的學習方式，比如咒語什么的？”
“沒有，五行方術念動而發，根本不用咒語。如果你實在理解不了，就想辦法直接把魔力釋放出來就行，那樣雖然缺乏變化，殺傷力倒也不差。”
“這樣的話……”
艾利克斯捏著下巴想來想去，猛地一拍大腿。
“有了！”
◎
納奇絲莊園。
“早上好，爸爸。”
“早上好，寶……他是誰？”
雨果·科斯塔斯·納奇斯瞪大眼睛，看著容光煥發的女兒，以及被女兒挽著手臂，一起從房間里出來的，灰發血眸的英俊青年。
砰！
這一刻，他仿佛聽到了自己心碎的聲音。
辛辛苦苦養大的女兒，就這么被野豬拱了？！！
“早上好納奇絲先生，我是狄恩，狄恩·史密斯。”
狄恩微笑著道，沒有半點不好意思。
“狄恩……很高興……見到你。”
雨果·科斯塔斯·納奇斯十分艱難的扯出一個僵硬的笑容，從牙縫里擠出這句話。
作為一個外交官，他感覺這或許是自己人生中最虛偽的一次寒暄。
“你什么時候來的？”
“大概昨晚十一點半左右。”
“不是，我的意思是你是怎么進來的？”
雨果的臉色驚疑不定。
外交官只是他明面上的身份，暗地里他還是一個黑幫大佬。
最近幾天，他因為想要退休的事，和以前的合作伙伴金并鬧得很不愉快，為了防備金并的一些卑鄙手段，他將莊園內外的安保人員增加了三倍。
如果狄恩昨晚是從大門進來的，他不可能不知道。
畢竟人老了，睡眠就很淺，一丁點兒動靜就會吵醒。
如果狄恩不是從大門進來的，那是不是說莊園的安保還有漏洞，而且是致命的漏洞？
艾麗卡見父親臉色不對，知道父親又在胡思亂想，連忙說道：“爸爸你就別問了，狄恩不是一般人，這是我們倆的秘密……總之不像你想的那樣！”
雨果聽了艾麗卡的話，內心的疑慮反而更重了，倒不是不相信艾麗卡，而是害怕她被人欺騙。
然而是表面上，他卻大度的笑了笑：“好吧，我不問了……來吃早餐吧！”
吃完早餐。
雨果從管家手里接過一個信封，遞給狄恩。
狄恩打開一看，是一張精致而昂貴的燙金請帖——格瑞特酒店的一場舞會，時間是五天后的晚上。
“我希望你能來，艾麗卡也是。”
雨果說完，穿上外套準備出門。
“我去上班了，祝你們玩得開心。”
“再見，爸爸。”
雨果回頭笑了笑，在門口上了車。
車子駛出莊園。
雨果臉上的笑容漸漸消失，對司機吩咐道：“派人調查一下那個名叫狄恩·史密斯的小子，我要知道他的詳細背景……記住，不要讓艾麗卡和那小子發現！”
送請柬是尊重女兒的選擇，背景調查則是保護女兒的安全。
作為一個老父親。
他必須時刻保持警惕。
狄恩和艾麗卡很快也并肩走了出來。
“要我幫你挑選禮服嗎？”
艾麗卡毛遂自薦，一臉的躍躍欲試。
“好啊，不過今天不行，今天我有事情要辦。”
狄恩其實并不想為一個無聊的舞會浪費時間，可要是直接拒絕，怕是會讓艾麗卡父女臉上掛不住，多少有些提起褲子不認人的嫌疑，所以只能捏著鼻子接了請帖。
去與不去，到時候再看。
但今天有事，倒真不是托詞。
艾麗卡聞言有些失望，“好吧，反正離舞會還有好幾天。”
說話間，兩人已來到莊園門口。
艾麗卡坐進自己的酒紅色法拉利。
“我要去棍叟先生的道場了……嗯，要我送你一程嗎？”
“不用，你這個太慢了。”
“慢？”
艾麗卡眉頭一挑。
狄恩聳了聳肩，身形微微一晃，倏地消失不見。
艾麗卡：(⊙o⊙)…
◎
波多黎各。
阿瓜迪亞海灣。
卡斯特一家人正在海邊的沙灘屋前聚會狂歡。
小孩子們在沙灘上跑來跑去，嘰嘰喳喳的玩著皮球。
弗蘭克·卡斯特歪著頭和女兒一起舔冰淇淋，忽然發現對面一桌不知什么時候多了一個陌生男子。
“你好，請問你是？”
弗蘭克走過去問道。
剛從FBI離職不久的他，依然保留著特工獨有的職業病，對任何陌生人都充滿懷疑和警惕。
“你好，我叫狄恩·史密斯，是專門來找你的。”
“找我？我們認識嗎？”
弗蘭克微微一怔，內心愈發警惕。
“你不認識我，但我認識你。”
狄恩一邊舔著雪糕，一邊慢吞吞說道。
未來的懲罰者，大名鼎鼎的罰叔誒，誰不認識？
“弗蘭克·卡斯特，海軍陸戰隊上尉，因服役期間表現優秀，被授予了榮譽勛章、海軍十字勛章、3次銀星勛章、4次紫心勛章和總統自由勛章。”
“退役之后，在為FBI效力，直到兩星期前，完成了最后一次臥底任務。”
“目前就職于倫敦警局，高級警探。”
弗蘭克強忍住掏槍的沖動，“你調查過我？”
“算是吧。”
狄恩不置可否。
他當然沒那閑工夫去調查弗蘭克。
之前所說的資料，全都來自于被弗蘭克坑死了兒子的霍華德·森特。
他只是讀取霍華德·森特的記憶時，順便撿了個現成罷了。
“我想讓你為我工作。”
“什么？”弗蘭克懷疑自己聽錯了，“既然你調查過我，就應該知道，我已經厭倦了游走在死亡邊緣的游戲，所以才會離開FBI，回歸平靜的生活。”
“為什么你覺得我會接受你的招募，再次卷入槍林彈雨之中？”
“你會的……”狄恩饒有深意的看著他，“因為你沒得選！”
弗蘭克：“什么？”
狄恩：“還有十分鐘……”
弗蘭克：“什么十分鐘？”