隊伍往西北方向挺近，這是張不良穿越以來第一次離開長安，途中在禁苑西面欣賞到了漢長安城遺址，那里還有好些錯落有致的宮殿，修繕它們是供圣人和權貴狩獵游玩時休憩，再往前就是長河落日圓的渭水了。

渭水有三橋可通塞北和西域，張不良他們通過的是坐落在咸陽渡口的西渭橋，這是一座橫渡渭水的木梁直橋，廣六丈，南北三百八十六步，占六十八間，近八百人可從其上從容通過。

過了渭河這條長安的天然屏障，前面就到了原州，因玄宗改天下州為郡，這原州如今叫臣涼郡。

這臣涼郡坐落在六盤山東麓，是長安西出的第一重鎮，不僅是絲綢之路的必經之地，還屏障三秦，控馭五原，是兵家必爭之地，那阿不思所領的兩萬部眾就扎營在該郡東北的涇水河畔。

午后隊伍在官道驛站休憩，張不良為了打探楊洄那管事，主動找來了元真。

壽王與咸直公主雖姐弟情深，但平日與楊洄往來甚少，加上這三年壽王在惠陵為寧王守孝，所以元真并未見過這管事，今日只聽楊洄喚他楊五，不過張不良只教元真盯著點那人就行。

兩人聊起了涼郡主赤慕煙，元真突然問向張不良：“狼兄，你可知這臣涼郡名字的由來？”

“我最近看了一本《開元遺事》，里面提到過一句，說玄宗念高祖于原州杯酒解兵，于開元十五年改臣涼郡。”

元真神情落寞的點了點頭，沉吟半晌，見四下無人注意，終于說出了以他所知的一段野史。

“臣涼臣涼，這涼便是北涼的涼，正史上是說高祖在這原州面見涼王，解了北涼的兵馬，可當我做了壽王伴讀之后，偶然讀到的一些東西，也算是徹底弄清了北涼自隋末起的興衰。”

“北涼起赤雪，當時天下大亂各路諸侯紛紛自立，涼州鷹揚將軍赤昭原本不反，卻因為與高祖是結義兄弟，而當時高祖已經在晉陽起兵，所以在赤昭出關北擊突厥歸來時，被隋將以逆賊之名圍剿，最后率八千部將不得不反。”

“這八千部將，便是赤雪軍的元老，赤昭在涼州城與高祖結盟，由他鎮守涼地，蕩平北患突厥，為天下人守邊關，由高祖出兵中原，平定內亂，還天下人一個太平盛世。”

“最盛時的赤雪軍有雄兵五萬，橫掃突厥、西域和吐蕃，何其耀眼，而李家好霸圖，不給赤雪入兵中原的機會。”

“武德四年（公元621年），唐與鄭夏聯軍（王世充竇建德軍）戰于虎牢關，唐軍已到破釜沉舟地步，是一萬赤雪入關力挽狂瀾，以雷霆萬鈞之勢橫掃鄭夏聯軍，可惜啊，如今的史書只說是太宗李世民神武，以幾千玄甲軍大破了數十萬鄭夏聯軍，真是可嘆。”

“將軍未掛封侯印，腰下常懸帶血刀。”

“若無赤雪，何來大唐？若無赤雪，何來北境突厥十年相安？”

“武德七年，天下十有八九已是大唐，高祖一旨征調赤雪軍入關，一萬由赤昭統帥西擊吐蕃，三萬由項布統帥南奔江陵，剿滅南梁余孽。”

“當時赤雪軍已經出現了分歧，赤昭重義守信且無心爭霸天下，軍師龍陵與義子項布則力主與大唐開戰，但因為赤昭向來反對，項布不得不遵從，殊不知就在這個節骨眼，李家先發制人發動了一場‘解兵之亂’，先讓赤昭自愿交出赤雪軍兵權，然后趁進攻江陵的三萬赤雪軍分兵之際，成功控制其中一萬兵馬，同夜設鴻門宴想拿下以項布為首的主將，幸有龍陵洞察先機，項布及數將才得以脫身，后率二萬赤雪軍反唐。”

張不良聽到這里已經不知倒吸了幾口涼氣，這樣的歷史在后世那是只字未提！

元真已經深深陷入這段往事，繼續說道：“江陵事發，赤昭麾下的主將王炳宣一怒之下直破李建成在原州的大營，反被赤昭斷了一臂平息，后赤昭孤身一人奔赴長安面見高祖。”

“可惜啊，高祖閉玄武門而不見，苦等之后的赤昭一刀斬于玄武門，后在上萬元從禁軍的注視下，自刎而終。”

張不良腦海瞬間浮現出玄武門上的那道痕跡，原來背后竟然是這樣的故事！

“這就是赤昭啊，為了保住項布的兩萬赤雪軍，為了天下百姓不再受刀兵之苦，以死了結，而他也被高祖追封為初代涼王，大唐唯一的異姓王，世襲王位。”

“那后來項布那涼王赤雪軍呢？”張不良心系道。

元真站起身，回望長安方向，感慨道：“項布一路殺到了長安，在玄武門前跪祭赤昭，后與回援的太宗在渭水大戰，兩萬對十萬，赤雪軍完敗大唐玄甲神軍，可以說是片甲不留，項布還單槍沖至太宗面前，一槍把太宗射下，之后全身而退率軍輾轉南境，在劍南道命全軍棄赤甲涼刀，燒盡赤雪大旗后入吐蕃。”

“這也是為什么太宗后來因為唐軍元氣大傷，不得不與南下的頡利可汗訂下渭水之盟，就在咱們今日經過的西渭橋上。這也是為什么如今吐蕃強盛，可壓唐境至今。”

就在這時，赤慕煙突然出現在了張不良的視野中，他終于明白了北庭對于赤家的意義，或許是赤雪軍最后的香火。

……

長安皇城，大理寺。

裴少卿蹲在仵作間望著眼前排列的二十幾具尸體，這回他可沒有吃面，這些尸體已經仔細檢查了數遍，就是沒有發現任何線索，今日寺里將差人將它們拉走了。

“大人，你來看下。”

與裴少卿一同勘驗這些尸體的還有一人，他是大理寺的仵作，叫沙陀直。

見沙陀直這般說定是發現了什么，裴少卿趕忙起身過去，兩人一同蹲在那具被梟首的尸體旁，發現右臂上有個燙疤，但一個燙疤有什么奇怪的？

見裴少卿看不出玄機，沙陀直只好解釋道：“大人，你細看這燙疤上的皺紋，似有刺青。”

裴少卿雙手撐地毫不顧忌地趴下身子，兩眼湊在這燙疤上，果然瞧見了一些刺青痕跡。

“有辦法復原么？”裴少卿喜形于色。

“卑職試試。”沙陀直雖不肯定，但臉上已流露出七八分把握。

這時候長庚奔進來有事找裴少卿，轉眼仵作間里只剩沙陀直小心割下了那塊燙疤，然后坐于案前借著燭火小心分切。

幽靜的仵作間，最后沙陀直終把刺青拓印在了紙上，拿起來細心端詳，發現它形似四瓣之花，可總覺得有些許不對，又重新撥弄那燙疤，又重新拓印，之后再把這朵花描繪完整，竟是五瓣梅花！

“梅花……”

沙陀直暗自呢喃，卻沒有察覺到身后有個黑影悄然接近！