冬日卯時，萬籟俱寂。

四處一片朦朧的昏暗，日出尚早。

李自敬牽著自己的那匹黑褐色戰馬，跟隨劉芳亮來到遠望溝內。

只有親身體驗了，才知道為什么多鐸寧可坐等孔有德的紅夷大炮十三天，也不愿意涉足深入。

一路而來，這遠望溝中溝壑交錯，樹木和藤蔓、雜草遮擋視線，從溝底很難看清塬上，極易設置伏兵。

忽然，劉芳亮停住腳步。

“都出來吧。”

話音落地，方才還是空無一人的遠望溝內，片刻間出現了一千五百名身著黑色束腰箭衣的大順老營。

有人藏在樹后，有人藏在階梯土塬下，還有人就地伏在灌木之中。

他們和劉芳亮一樣，在夜襲前，都已將箭衣內換成棉甲，這樣既能避免發出過多響動，也能御寒。

李自敬瞪大了眼睛，看著一名老營從腳邊的灌木中起身，心下感嘆自己竟沒有絲毫的察覺。

十二月底的天氣，身在關內，夜間同樣寒風刺骨。

大順的老營兵們從未經歷過這樣寒冷的天氣，不少人已經被凍得渾身發抖。

“這鳥天氣，關中也這么冷。”

劉芳亮啐了一口。

“小闖王，你這些年看過的兵書中，有沒有關于騎兵劫營的？”

李自敬回憶了好一會兒，才是說道。

“有。人銜枚，馬裹蹄。”

劉芳亮皺著眉頭，低聲重復了幾句。

“人銜枚，馬裹蹄...”

“前三個字是什么意思？”

李自敬環視周圍，走到樹旁掰下一小段樹枝，拿到自己嘴邊比劃。

“夜間行軍，讓大家咬住樹枝，可以避免發出聲音。”

劉芳亮笑著搖頭，隨后抬眸四望。

“溝內彎彎曲曲，走馬不易，清狗若設伏必在坡上，到時我們可真是叫天天不應，叫地地不靈了。”

“真有伏兵，還不早就殺出來了？”

周圍大順老營轉戰多年，也多次設伏大敗官軍，卻從沒聽說行軍打仗要咬著樹枝前進的道理。

他們交頭接耳的議論起來，沒人覺得這會有什么用。

李自敬沒去管周圍傳來異樣的眼光，也知道多說無益，咬住樹枝，徑自牽著馬向坡上緩步前行。

如果李自敬是要指揮軍隊，劉芳亮肯定不會搭理，但在他看來，這就只是咬個樹枝而已，永昌皇帝的面子還是要給。

劉芳亮頗為無奈，想了一會兒，還是轉身下令。

“讓所有人都咬住樹枝，用棉布包裹馬蹄再出溝！”

由于這次是夜間隱蔽行軍，傳令也不能鳴號，只能依靠人力傳送，一千五百人的隊伍不多，但卻狹長的分布在遠望溝內。

從劉芳亮的所在位置傳到兩側的老營兵耳中，還是耗費了些許時間。

不過老營兵們畢竟是大順軍中的精銳，劉芳亮早年加入邊軍，是最早追隨李自成的大順將領之一，威望甚高。

聽到是他的命令，都是二話不說照辦。

很快，全部的馬蹄上都被包裹住了一層棉布，一千五百名老營兵都是緊咬短枝，牽馬朝遠望溝上前進。

李自敬一手牽著馬，自溝底向上，撥開了眾多的藤蔓、灌木，有些小路狹長，只能容一人一馬通過，頗為費力。

所幸原身多年隨營，體力尚可。

但與此同時，李自敬也在觀察著周圍的情況。

劉芳亮的行軍計劃已經從歷史上的蠻沖變成眼下的隱蔽夜襲，只要自己能發現清軍伏兵位置，就完全有機會悄悄摸到清軍伏兵的背后，占據先機！

劉芳亮的看法沒錯，如果多鐸預先設伏，最佳之地便是遠望溝上。

但是一路上來，坡上卻始終寂靜如斯，沒有半點的動靜。

老營們都已經登上遠望溝，牽著馬朝清軍大營緩緩前進。

時間流逝，李自敬已經能從一些老營臉上看出些許的煩躁之色，只因為咬著樹枝，還不能破口大罵。

劉芳亮也開始后悔，為什么不直接帶人沖了清軍大營，一日鏖戰，多鐸是根本不可能設置伏兵的。

就不應該聽這個小闖王的鬼話，搞什么隱蔽夜襲！

如果按照自己的想法打，或許早就出其不意的沖破了清軍大營！

李自敬戴著笠盔的額間漸漸生出細密汗珠，惴惴不安，口中喃喃：“伏兵、伏兵，你們到底是藏在哪兒...？”

自遠望溝上來，直到清軍立營處有約五里的距離。

已經向前走了這么久，卻是半點動靜都沒有，難道史書記載錯了？

遠望溝上，視野開闊。

牛頭塬陡立的塬壁延伸下，是一連串的沖溝，溝上點綴著野草和藤蔓，交織在裸露的土堆上，有一股難以形容的蒼涼。

李自敬極目四望，目光數次掠過牛頭塬下的沖溝，都沒有引起注意。

忽然之間，一群慌亂的牛羚從沖溝下躍出。

李自敬神情一震，焦躁的目光為之一滯，孫子兵法中的五個字躍然浮現在腦海中。

“獸駭者，覆也！”

“多鐸的伏兵，會不會藏在溝底？”

轉瞬間，李自敬明白了歷史上劉芳亮為什么會中伏。

沒人覺得清軍會在白天作戰后立即設伏還是其次，最為重要的，是多鐸的劍走偏鋒，他選擇了最不可能去設伏的地方。

正是牛頭塬下這一連串的沖溝！

沖溝是向下凹陷的地形，兩側都是傾斜的黃土坡，有些地方更是極深，人馬都容易卡住，是天然的死地。

軍隊一旦陷進去，再想出來難如登天，沒有人會主動鉆進墳墓。

多鐸很可能在來到潼關前后，仔細探查了附近的地勢，也對大順軍的作戰手法有過詳細分析，才會在沖溝下設伏。

這是一場豪賭！

歷史事實證明，多鐸的確是賭對了。

整個大順從李自成到夜襲主將劉芳亮，沒有一個人覺得清軍會在鏖戰了一日后，到大營外提前設伏。

更不會有意識的去探查在牛頭塬下，連綿可達十余里的沖溝！

“有伏！”

李自敬轉身過去，噌地一聲拔出雁翎刀。

若史書記載無誤，此去清軍大營，唯一可能的設伏之處，便是這沖溝下了！

漆黑的夜空下，這兩個字眼就如同一道驚雷，猛然間劈在了老營兵的頭頂，所有人都是心神一顫，腳步下意識一頓。

“何處有伏？”

劉芳亮拔出佩刀，瞪大眼睛向周圍觀察。

“沖溝底有群牛羚驚惶奔逃，定有敵軍潛藏！”

烏云散開，月光照耀。

劉芳亮一手緊緊握在刀柄上，順著李自敬手指的方向看過去，注視半晌，眼眸陡然一緊。

“備戰！”

“前方沖溝，放箭！”

老營們都是轉戰多年的老兵，有些反應是刻在骨子里的。

盡管沒有多少人留意到沖溝底部伴著月光，隱隱閃爍的刀光，卻還是依照軍令行事，如臨大敵。

“咻——”

老營中有相當數量可以開弓的箭手，他們立即張弓搭箭，對著沖溝底部拋射了一輪箭雨。

在中原，軟弓長箭是明軍的標配，大順軍自己制造軍械的工藝還不成熟，老營亦是統一使用繳獲于明邊軍的開元弓。

開元弓的弓面狹窄，容易滾矢，因此非常適合拋射。

一輪射罷，場面頓時安靜下來。

大順軍老營們面面相覷，很多人現在還不明白，為什么抹黑前進了這么久，要忽然暴露行蹤。

沖溝底部，寂靜如斯，仍舊沒有絲毫伏兵的跡象。

老營們一輪箭雨過去，甚至沒有一丁點動靜傳出來。

劉芳亮皺緊眉頭，緩緩放下佩刀，不禁心存疑惑。

“那一閃而過的亮光，難道看錯了？”

下一刻，沖溝底部猛然間爆發了無數的喊殺聲。

頂盔貫甲的清軍已經咬牙頂著大順軍的箭雨爬上溝頂，揮舞鋼刀，張牙舞爪的向老營們沖殺過來。