盡管朱標行事與朱元璋不相類似，因為是嫡長子，還是很得朱元璋喜愛。也許正是因為在朱元璋眼中，朱標顯得過于柔弱，他的文臣武將們才遭到兇狠的殺戮。朱元璋為了開導太子，曾拿來一根滿是棘刺的樹枝放在地上，命太子去拾取。太子面有難色。朱元璋就教訓說：“有棘刺的樹枝你不取，我替你削掉棘刺怎么樣？”太子十分聰明，明白朱元璋之意，但并不以為然，委婉地勸諫父皇朱元璋說：“上有堯舜之君，下有堯舜之民?！毖酝庵馐菫榫荒軞埍?。朱元璋十分惱怒，隨手抄起一把椅子向太子砸去。這故事說明朱元璋坐上龍椅之后，把功臣視為棘刺。朱元璋深知：取天下要在馬背上，守天下要在馬下。狡兔死、走狗烹，天下一統，用不著武臣，朱元璋為了子孫的安全，就要向他們開刀。

朱元璋對于選擇什么地方作首都，一直有些想法。明太祖洪武二十四年（公元1391年）八月，朱元璋要朱標去關中考察。朱元璋吩咐兒子：天下山川只有秦地號稱險固，你去看看那里的風俗人情，兼帶慰勞一下那里的父老子弟。

朱標出發后，朱元璋不放心，派人告訴朱標：你昨天渡江，雷聲忽然在東南方響起，像是為你作前導，這是威震的征兆。但是一旬以來久陰不雨，應該引起警惕，舉動宜謹慎，要嚴加防范，還要施仁布惠，以挽回天意。

朱標此行總算沒有出什么婁子，還向朱元璋獻上陜西地圖交差。然而，之后朱標就生病了。就是在病中，朱標還勉力寫了份奏章，陳說他對建都的看法。

明太祖洪武二十五年（公元1392年）四月，朱標去世，朱元璋一番心血白費。朱標的去世對朱元璋來說，這個打擊太大了！于是，朱元璋又立朱標長子朱允炆為皇太孫。一切都要從頭來過，最令朱元璋擔憂的，是朱允炆的年齡太小了。

千秋功過

廢相分權，精明治國；大興冤獄，誅殺功臣

廢相分權，精明治國朱元璋很早就注意到占領區內的政權建設。

元順帝至正十五年（公元1355年）六月，朱元璋率軍攻下太平后，即改太平路為太平府，設置了太平興國翼元帥府，自領元帥事，召陶安參幕府事，李習為知府。第二年三月，朱元璋攻占集慶，他又改集慶路為應天府，稱吳國公，置江南行中書省，自領總省事，置僚佐，并在轄區內設置府、州、縣官，在江南建立了他領導下的政權系統。

其后，經過八年征戰，朱元璋的轄區進一步擴大，湖廣行省、江西行省也納入了朱元璋的版圖。因而，朱元璋又在元順帝至正二十四年（公元1364年）春正月，改稱為吳王，建立中書省，設置左、右丞相管理行政，左、右都督執掌軍政，御史大夫執掌監察。并于地方建置行中書省、府、州、縣等地方行政機構和主管地方軍事的行都督府，基本上確立了后來的明朝政權的組織規模。

建立明朝后，朱明王朝的政治制度仍沿元朝舊制。中央設中書省，置左、右丞相；中書省下設六部，各部設尚書、侍郎。地方設行中書省，置平章政事和左右丞。中書省是“百司綱領，總率郡屬?！狈彩卤叵取瓣P白”丞相，然后奏聞皇帝。行中書省總管一省民政、軍政和司法。

不久之后，朱元璋即發現丞相和行中書省的權力過大，決心加以改革。明太祖洪武九年（公元1376年），朱元璋廢行中書省，在全國陸續設置了13個承宣布政使司，同時又設提刑按察使司、都指揮使司分管一省民政、司法和軍隊。

布政使司設左右布政使各一人，從二品；左右參政，從三品；左右參議，從四品，均無定員。布政使掌一省之民政，主要責任為傳布朝廷命令、考核屬下官員和征收賦役。參政、參議分守各道，掌管糧儲、屯田、水利、撫民諸事。布政使司下又設府、縣二級地方政權，長官稱知府、知縣。

提刑按使司設按察使一人，正三品；副使，正四品；僉事，正五品，均無定員。按察使負責本省刑獄與監察。

都指揮使司，管轄本省衛所，負責軍務，設都指揮使一人，正二品，是省最高軍事長官。

都、布、按并稱三司。三司的設立，一方面使地方機構職權趨向專一化，從而加強了辦事效能；另一方面，由于三司地位平等，雖共掌一省政務，但互不統屬，分歸中央有關部門管轄，從而有效地達到了權力制衡，加強了中央集權。

明太祖洪武十年（公元1377年），朱元璋設通政使司，長官稱通政使，主管章奏出納和封駁，稍奪中書省的“關白”之權。第二年，朱元璋又下令凡奏事不得先“關白”中書省。明太祖洪武十三年（公元1380年），朱元璋以“謀不軌”罪名殺左丞相胡惟庸，罷中書省，拆中書省之政歸六部，以尚書任天下事。六部尚書執行皇帝命令，直接對皇帝負責。六部即吏、戶、禮、兵、刑、工。六部各設尚書一人，正二品；左右侍郎各一人，正三品。下置各司設郎中一人，正五品；員外郎一人，從五品。

吏部下轄文選、驗封、稽勛、考功四清吏司。尚書掌天下官吏選授、封勛、考課之政令，以甄選人才，贊天子治。

戶部下轄浙江、江西、湖廣、陜西、廣東、山東、福建、河南、山西、四川、廣西、貴州、云南十三清吏司。戶部尚書掌全國戶口、田賦之政令。十三司各掌其分省之事，兼領所分兩京、直隸貢賦及諸司、衛所俸祿，邊鎮糧餉，并倉場鹽課、鈔關。

禮部下轄儀制、祠祭、主客、精膳四清吏司。尚書掌天下禮儀、祭祀、宴饗、貢舉之政令。

刑部下轄浙江、江西、湖廣、陜西、廣東、山東、福建、河南、山西、四川、廣西、貴州、云南十三清吏司。尚書掌天下刑名及徒隸、勾復、關禁之政令。十三司各掌其分省及兼領所分京府、直隸之刑名。

工部下轄營繕、虞衡、都水、屯田四清吏司。尚書掌天下百官、山澤之政令。

明以前歷代中央輔政體制是丞相制。其基本權力由兩部分構成。一是決策權，一是行政執行權。丞相既“掌承天子”，直接擁有一定的決策權；又“輔助萬機”，作為百司首腦，主持對決策的實施。朱元璋的廢相，對此結構作出了一大變更，行政執行權歸屬六部，決策權則全部收歸皇帝手中。因而，皇帝的權力大大加強。

政治上集權的同時，朱元璋在軍事上也實行“分權制衡”。明初基本的軍事力量是衛所軍。衛所設有衛指揮、千戶、百戶等官。洪武初年，由大都督府的大都督節制中外諸軍。明太祖洪武十三年（公元1380年），改大都督府為中、左、右、前、后五軍都督府，分領在京衛所和在外都司。都督府所管僅是兵籍和軍政，不能直接統率軍隊。軍官的選授權在兵部，而軍隊的調遣和最高指揮權則在皇帝。打仗時，兵部奉旨調兵、任命總兵，發給印信。戰后，總兵官交還印信，士兵回歸原來衛所。這樣，兵部、都督府、總兵官都不能獨專軍權。

監察是中國古代政治生活中的一個重要內容，明太祖朱元璋將它視為其政權的三大支柱之一。朱元璋即吳王位時便設置了御史臺，設左、右御史大夫和御史中丞等，以鄧愈、湯和為御史大夫，劉基、章溢為御史中丞。朱元璋指出“國家立三大府，中書總政事，都督掌軍旅，御史掌糾察。朝廷紀綱盡系于此，而臺察之任尤清要。卿等當正已以率下，忠勤以事上，毋委靡因循以縱奸，毋假公濟私以害物?！?

建國后，朱元璋即從中央到地方建立了一整套監察機構。明太祖洪武十三年（公元1380年），朱元璋罷御史臺。明太祖洪武十五年（公元1382年），朱元璋置都察院，設左、右都御史，左、右副都御史，左右僉都御史?！岸加仿殞＜m劾百司，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司。凡大臣奸邪、小人構黨、作威福亂政者，劾。凡百官猥茸貪冒壞官紀者，劾。凡學術不正、上書陳言變亂陳憲、希進用者，劾。遇朝覲、考察，同吏部司賢否陟黜。大獄重囚會鞫于外朝，偕刑部、大理讞平之。其奉敕內地，拊循外地，各專其敕行事?！?

都察院下設浙江、河南、廣東、廣西、山東、北平、山西、陜西、湖廣、福建、江西、四川十二道監察御史。各道監察御史的職責為察糾內外百司之官邪，或露章面劾，或封章奏劾。軍隊行動則監軍紀功，各以其事專監察。并且對御史臺出巡有具體要求，明代御史官秩不高，但權力很大，職權行使，頗有雷厲風行之勢，并且權限范圍極廣，每一御史都有權對內外所有機構、官員進行彈劾，并直接對皇帝負責。

除都察院系統外，對應于中央六部，朱元璋還創立了擁有獨立監察權的六科給事中，六科即吏、戶、禮、兵、刑、工六科。各科均設都給事中一人，左、右給事中各一人。給事中，吏科四人，戶科八人，禮科六人，兵科十人，刑科八人，工科四人。六科職責為掌侍從，規柬、補闕、拾遺、稽察六部百司之事。六科給事中的創置，對于地位和職權都已提高的六部，起著鉗制的作用，同時也分解了都察院的監察權。都察院和六科之間有一定分工，但并不絕對。給事中同御史之間，亦可互相糾劾。

明代的司法機關較前代也有了進一步的擴展，其中央司法機關的刑部、大理寺和擁有一定司法權的都察院與前代不同。明代，刑部掌審判，大理寺則一般不再掌管審判，而專掌復核。因審判歸刑部，事務性工作大增，因而刑部規模也相應擴大，由前代的四司擴充為十三清吏司，分別受理地方上訴案件，以及審核地方上的要案和審理中央百官的案件。明代對罪犯的處罰分死、流、笞、刑、徙幾等，刑部有權處理流刑以下案件，但定罪以后，須將罪犯連同案卷送大理寺復核。死刑案件必須奏請皇帝批準。刑部的審判和大理寺的復核均須接受都察院的監督。

大理寺為明代中央司法復審機關，設有大理寺卿一人，左、右少卿各一人，左、右寺丞各一人。所屬有司務廳和左、右二寺。案例審理完畢，凡未經大理寺復核者，諸司對罪犯均不得擅自發遣，否則即追究責任。

為保證案件審理無誤，明代中央還建立了“三法司”聯合審判制度。三法司即指刑部、大理寺、都察院。凡遇有大獄重囚，均由三法司聯合審理，稱“三堂會審”。

地方司法機構，如府、縣一級仍與行政機關結合在一起，由知府、知縣等地方行政最高長官掌握轄區司法審判工作。省級則專設司法機關——提刑按察使司，按察使有權處理徙以下案件，徙以上重案就必須報送中央刑部審理。從司法審判系統看，明朝自縣、府、省以至中央刑部、三法司，形成了一套完整的體系，最高司法權則仍屬皇帝。

此外，明朝特設的廠、衛特務組織，雖然不是正式的司法機構，但也被皇帝特令兼管刑獄，賦予巡察偵緝、專理詔獄和審訊的權力。特務司法是明代司法獨具的特點。

斷章取義，大興文字獄朱元璋雖然明白治世用文的道理，但他對讀書人并不是沒有猜忌，朱元璋尤其對元朝遺臣常常持有一種非常微妙的態度。在朱元璋這個新皇帝和元朝的舊臣之間總是有種微妙的關系。

元朝的士大夫文化人，他們如果要出仕新朝，就是對元皇帝的背叛，按照封建禮儀，就像再嫁的婦人一樣失節；倘要守身不出，拒不應召，就是對新皇帝的蔑視，很可能引來殺身之禍。朱元璋既要他們忠貞，又要他們從命，這實在是強人所難。

危素就是這樣一個可憐的老臣。危素是元代翰林學士，精通史學。元朝滅亡后，被明朝政府繼續留用，在翰林院供職。當時也很受朱元璋器重，但是后來越來越受到猜忌。

明太祖洪武三年（公元1370年），危素應召到大內東閣，朱元璋聽到腳步聲，問道：“是誰？”危素回答：“老臣危素?！敝煸半S口說道：“我只道是文天祥。”危素感到羞辱，卻又無法反駁，只能跪在地上連連叩頭。

不久，朱元璋對這個年近七十的老翁再加羞辱。元順帝有一頭會舞蹈朝拜的馴象被送到南京。這一天，朱元璋朝會群臣，讓大象跳朝拜舞。大約是整個環境條件改變，這頭大象就是不跳，只是伏地不起，大有不事二主的氣概。朱元璋就成就了它的“忠義”之志，命人把它牽出去殺了。然后，拿來兩塊木牌，一塊寫著“危不如象”，一塊寫著“素不如象”，掛在危素的兩肩上。這幫御史大夫見皇帝如此，便一哄而上，紛紛上書，說危素是亡國之臣，不適合做皇帝的侍從。朱元璋便打發危素到和州，為元朝忠烈余闕去守廟。危素不久就因為羞憤而病死。

正是朱元璋的這種心理，加上武臣對文臣的成見，終于導致了明朝一場非常嚴重的文字獄。

在武將看來，明朝的這份天下是他們在沙場征戰中用血肉換來的?；噬蠀s常在他們面前反復說，亂世用武，治世用文。武將們聽了心里非常不高興，心想：這些人在皇帝面前搖頭晃腦哼上幾句，就成了皇帝的座上賓。但是，不管是一般武將還是勛臣權貴，誰也不敢貿然在皇帝面前說什么。但是，他們仔細觀察著朱元璋的舉動，猜測著他的心理。

一天，朱元璋大宴群臣，并讓群臣當場做詩。大家正在冥思苦想做什么的時候，有一個武臣突然高聲說道：“我先來幾句。”于是念道：“皇帝一十八年冬，百官筵宴正陽宮。大明日出明天下，五湖四海春融融?！比撼剂⒓疵靼祝@是皇帝特意安排的，于是都不敢再把自己的詩拿出來。這件事使武臣們很得意。他們漸漸明白了皇帝對文化人用盡管用，但并不信任。不管朝里的還是朝外的文臣，幾乎很少有人做官做的長的，常常是沒幾年，就被頻頻升降調換，不少人朝著紫袍，晚服囚衣。他們這批老兵舊將，盡管經常被訓斥，但高的成為皇親國戚，低的也能按時升遷，子孫世襲，祿位常在。勛臣們便嘗試著在皇帝面前講文臣的壞話。

明太祖洪武十九年（公元1386年）的一天，幾個武臣又向朱元璋說道：“誠如皇上教誨的，亂世用武，治世用文。只是這些文人善于用文字罵人，不知不覺就落入了他們的圈套?！?

朱元璋心里一動，說道：“是嗎？”

武臣接著說：“當年張九四原本是禮重文人的。他請文臣給起個大號，文臣就給起了士誠這個名字。”

朱元璋說：“這個名字不是很好嗎？”

武臣們回答說：“《孟子》有‘士，誠小人也’這樣的話，豈不就是罵他張士誠是小人嗎？張九四一輩子蒙在鼓里，哪里知道上了這些讀書人的當？”

朱元璋命人取過《孟子》一查，果然有這句話，不覺把臉一沉，說道：“我知道了，你們去吧！”

朱元璋越想越覺得疑心，越想越覺得這些文臣們奸險狡詐。

朱元璋認為，越是文人寫的歌功頌德的文字，越是陷阱，越是不能大意。從此以后，朱元璋十分注意臣下的奏章表箋，仔細閱讀，并展開聯想，只從壞處琢磨。果然發現，許多地方都有和尚、盜賊之類的文字，好像都與自己有關，越疑心就越像背地里罵自己，就連“近朱者赤，近墨者黑”也好像是在損自己。加上許多文人持不合作的態度，更增加了朱元璋對一般文人利用文章反皇帝的疑心。朱元璋用自己對事物的理解，憑個人的文化素養來讀大臣的文章。只要有觸犯忌諱，不合他的意思的，便派錦衣衛把作者押來，殺頭泄憤，這就是朱元璋時代著名的文字獄。