征召賢士收羅人才的方法很多，征召是朱元璋初期常用的手段。

元順帝至正十六年（公元1356年），朱元璋攻下集慶后，就征召了夏煜、孫炎、楊憲等十余人；元順帝至正十八年（公元1358年），朱元璋打下婺州，又征召儒士范祖干、葉儀、許元等十三人；次年，朱元璋克服處州之后，更征召耆儒宋濂、劉基、章溢、葉琛到應天，專門建了禮賢館招待他們。宋濂當上了江南等處儒學提舉，章溢、葉琛當營田僉事，劉基留在朱元璋身邊參預帷幄謀議，大致上能夠人盡其才。但是，最初所征召的這些人都是知名人士，至少是當?shù)氐闹耸浚疫@種征召并不是經(jīng)常性的。

不幾年，朱元璋就將它制度化了。元順帝至正二十四年（公元1364年），朱元璋敕令中書省，要求各地官府選取民間俊秀且年齡在二十五以上、資性明敏、有學識才干者，征召他們赴中書，與年老者共同使用。十年以后，年老者退休，而年少者已嫻熟于政事。如此，則人才不乏，而政務也就有人處理。敕令發(fā)布的第二年，即元順帝至正二十五年（公元1365年），朱元璋派遣起居注吳林、魏觀等人求遺賢于四方。

再過三年，即明王朝建立之年，他又派文原吉、詹同、魏觀、吳輔、趙壽等分行天下，訪求賢才。明太祖洪武三年（公元1370年）朱元璋下詔尋訪學問博洽、才德兼美之士。次年，朱元璋又要求征天下儒士、貢舉下第、山林隱逸及業(yè)農(nóng)而有志于仕者。

科舉考試就在元順帝至正二十七年（公元1367年），即明王朝建立的前一年，朱元璋就下令要設文武兩科取士，要求各地官府勸諭民間有才能者不要放棄學習，等待開舉考試。

明太祖洪武三年（公元1370年）朱元璋下詔，要在當年八月特設科第，務必要選取經(jīng)明行修、博通古今、名實相稱者。朱元璋還說，自己將親自出面考試，衡量應試者水平高下，分別任命他們擔任官職。

考試一共分三級，第一級鄉(xiāng)試，分別在直隸和各省布政司所在地舉行。直隸取百人，河南、山東、山西、陜西、北平、福建、江西、浙江、湖廣各取四十名，廣東、廣西各二十五名。考試得中者稱舉人。次年，各地舉人在應天參加由禮部主持的會試，錄取一百二十人。考中的，再參加由朱元璋親自出題并主持的廷試。因為考試在奉天殿舉行，也稱殿試。殿試錄取一、二、三甲。一甲三名，即狀元、榜眼、探花。二甲十七人、三甲八十人，分別賜進士、同進士出身。考中名單的在午門外張掛黃榜公布，并在中書省賜宴。明代第一次殿試狀元為吳伯憲，授禮部員外郎，狀元以下的也都分別授官。

按照朱元璋與劉基的設計，明代科舉取士，只用四書五經(jīng)命題，文章體例大略仿照宋代經(jīng)義，而且是以古人語氣來寫，要寫成對偶句式，稱為八股，或者照當時的說法叫做制義。

此時天下初定，朱元璋命令各省連考三年。朱元璋還以各地官員缺少很多為由，要求各地舉人都免去會試，直接到應天聽候選官。這一階段中，朱元璋擢拔了不少年少俊異者，如張唯、王輝等為翰林院編修，蕭韶為秘書監(jiān)直長，待遇十分優(yōu)厚。

這樣，明初一段時間里，薦舉和科舉并行不悖。似乎科舉還有逐步取代薦舉的傾向。

然而，到了明太祖洪武六年（公元1373年），朱元璋發(fā)現(xiàn)，這時科舉考試所取的士人，大多為后生少年，考察他們的文詞，好像還可以；等到試用時，能以所學實際應用到處理政事者就很少了，而且情況還相當嚴重。于是，朱元璋嚴詞批評并決定從當年起暫時停止科舉，要求各地官府改為察舉賢才。此后十余年中，人才的選拔主要靠兩條途徑，一是薦舉民間人士，一是從現(xiàn)成的吏員中選拔。朱元璋規(guī)定，舉薦的人才要以德行為本，才能次之；舉薦的名目有聰明正直、賢良方正、教悌力田、儒士、孝廉、秀才、人才、耆民。被推舉出來的，要送往京師。而各省的貢生也是通過太學進行推薦。

當時的大小臣工都可以推舉人才，而征召所得者，往往又推舉了其他人才。所以不少居住在深山老林、窮鄉(xiāng)僻壤的人才，都被征召到應天，由布衣而當上大官的不乏其人。耆儒鮑恂、余詮、全思誠、張長年等人，都以九十多歲的高齡到達京師，當上文華殿大學士。儒士王本、趙民望、吳源等四人特置為四輔官兼太子賓客。賢良郭有道，秀才范敏、曾泰，稅戶人才鄭沂，儒士趙煮等升到尚書。儒士張子源、張宗德也升到侍郎。其余當上副都御史、大理寺少卿、國子監(jiān)祭酒的，或者在地方上當布政使的還有許多。吏部上報朱元璋各方薦舉應當擔任官職的，有時多至3700人，少的也有1900人。當時規(guī)定，經(jīng)明行修練達時務之士，都要送到應天，六十以上七十以下的安置在翰林院以備顧問，四十以上六十以下者分派到六部和各布政司、按察司任職。

這種征召辟舉的方法，歷史上也曾有過，并非朱元璋的發(fā)明。但是朱元璋也有獨創(chuàng)，就是不光征召飽學之士，還征召富民。

朱元璋不滿孟子重農(nóng)輕君的思想，但對他“有恒產(chǎn)者有恒心”的說法卻很贊同，下令戶部征用富民。戶部據(jù)此進呈了一份一萬七千余戶富民名單，包括浙江等九個布政司和應天十八府州中所有擁有七頃田以上者。朱元璋分批召見，只要奏對合乎朱元璋心意，馬上就可以得到美差。

明初選官不居一格。朱元璋說過：資格這樣的東西只為尋常人而設，假使是賢材，怎么能夠拘泥常例。于是，會稽的地方一個俗名叫郭傳的和尚，受到宋濂的賞識和推薦，后來當上了湖廣布政使參政。山西繁峙縣一個小小的主簿虞文采，上書揭露山西行省和按察司官吏事多不法，被擢升為大同知府。

不拘一格者還包括元代官吏，在朱元璋看來，這些人有行政經(jīng)驗，可以省去歷練的過程。這里面甚至包括罪官。明太祖洪武七年（公元1374年），朱元璋下詔選取在鳳陽屯田的罪官中年四十以上有才者重新錄用，對四十以下已經(jīng)宥免的也給以復用。后來的禮部尚書呂本、四川按察使班用吉、湖廣右布政使徐鋒，都是罪官重新起復的。

然而，這種辦法還是有浮濫的毛病。此時的朱元璋已經(jīng)開了殺戒，大批官員掉了腦袋，從中央到地方，各衙門缺額很多，急需補充人員。不得已之下，朱元璋還是回到科舉一途。明太祖洪武十五年（公元1382年），朱元璋下令恢復科舉考試。明太祖洪武十七年（公元1384年），禮部又定《科舉成式》，頒行各省，定為永制。此時的科舉與明太祖洪武三年（公元1370年）時相比，最大不同在于：第一，取消了鄉(xiāng)會試以后復考騎、射、書、算、律五事，只注重經(jīng)義。而且，所考經(jīng)典都要根據(jù)古疏，“文辭增而實廢”，由此開始了科舉由實用向空疏的轉(zhuǎn)變。第二，所取的一甲進士為翰林院修撰，二甲也有授翰林院編修、檢討的。進士進入翰林院自此開始。他們與在承敕監(jiān)等近侍衙門的，都稱為庶吉士。其余分配在六部、都察院、理政司、大理寺的仍稱為進士，或者稱觀政進士。之所以稱為“觀政進士”，是因為朱元璋認為，他們不熟悉政務，應該好好地對待他們，讓他們觀政于各個衙門，并發(fā)給他們相應的俸祿。等這些人熟悉政事之后再提升他們。第三，從明太祖洪武二十四年（公元1391年）開始，明王朝頒布文字格式，進一步窒固應試者的思想，明朝科舉制度的不利由此更加蔓延開來。

中外交流

帝國皇帝與外國人的交往

國家是一個完整的肌體。國家的對內(nèi)對外政策，都是這個肌體的有機組成部分，是相互配合和彼此協(xié)調(diào)的。外交是內(nèi)政的繼續(xù)。明初，國內(nèi)需要有一個和平安定的環(huán)境，以利經(jīng)濟的恢復和發(fā)展，因而“休養(yǎng)生息”的治國方針延續(xù)了將近七十年；對外，明朝同樣需要保持一個和平友好的關系，以利于國內(nèi)的政治改革和人民生活的改善，有利于國內(nèi)加快發(fā)展經(jīng)濟。如果不解決戰(zhàn)亂后人民生產(chǎn)和生活的穩(wěn)定，明朝的江山就不可能得到鞏固，就要像元朝一樣迅速瓦解。朱元璋之所以成為歷史上的杰出政治家，正是由于他在決定政策上，能夠順應經(jīng)濟發(fā)展的必然趨勢。

自古以來，中國就是一個農(nóng)業(yè)大國。人民群眾長期從事農(nóng)、林、牧、副、漁所取得的豐富經(jīng)驗和積累的生產(chǎn)技術(shù)知識，加上地大物博的優(yōu)越條件和充裕的勞動力，使自給自足的農(nóng)村經(jīng)濟，能夠波浪式地前進。在歷史上，中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)既有衰退時期，也有興旺時期。經(jīng)過元末大亂之后，明初面臨著生產(chǎn)衰退的局面，農(nóng)業(yè)人口、農(nóng)業(yè)產(chǎn)量和耕地面積都有所減退。但是，當國家一旦采取安定人心、調(diào)整生產(chǎn)關系及一系列養(yǎng)民恤民的政策，順天時，盡地利，把廣大農(nóng)民引向精耕細作、開辟荒地、疏通水利的生產(chǎn)軌道上去，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟就有可能得到恢復和發(fā)展。像明朝這樣一個大國，要解決亂后人民的吃穿問題，沒有也不可能完全依靠外部世界提供什么物質(zhì)援助，只能依靠自己的力量；更沒有必要通過對外軍事擴張或武力征服的手段，來達到掠奪別國的財富。明太祖洪武三年（公元1370年），朱元璋派遣沈秩出使渤泥國時，就對渤泥國王馬哈沙謨明白表示：明朝“皇帝富有四海，豈有所求于王·但欲王之稱番，一視無外耳”。明朝政府的愿望，是要同鄰國建立友好關系，并無物質(zhì)上的要求。

設立正式外交機構(gòu)在明朝中央政府機構(gòu)中，專門設立了掌管出使外國的行人司。這個機構(gòu)最初設于明太祖國祖洪武十三年（公元1380年），下設行人一名，官階九品，左右行人各一名，從九品。不久，又將行人改為司正，左右行人改為左右司副，增設行人345人，明太祖洪武二十七年（公元1394年），調(diào)整各司品秩，升行人司為正七品衙門。明朝的皇帝對行人司的工作十分重視，洪武大帝朱元璋曾專門傳諭行人司各官：“凡為使臣，受命而出，四方之所瞻視，不可不謹。孔子曰：行已有恥，使于四方，不辱君命，可謂士矣。爾等當服膺是命言。縱情肆欲，假使命而作威作福，虐害下人，為專朝延之辱矣。自今或捧制書，或奉命出使，或催督庶務，所在官吏淑慝，軍民體戚，一一咨詢，還日以聞，庶不負爾職也。”（《明太祖實錄》卷一三八）

明朝皇帝一開始就自認為周邊乃至更遠的國家都是自己的藩屬國。對于它們，明朝政府是具有統(tǒng)治權(quán)力的。而這種統(tǒng)治權(quán)的表現(xiàn)則是由朝廷給其國王印綏冊詔，授大明歷法。藩屬定期向明朝納貢以表其忠心向忱。剩下的就該是明朝政權(quán)作為天朝大國所要履行的庇護之責了。

基于這種認識，從朱元璋開始，明代歷朝皇帝都對所謂的“藩屬國”表現(xiàn)出眷眷柔情。明太祖洪武二年（公元1369年），朱元璋開列了十五不征夷國。這十五國大部分在東南部，計有朝鮮、日本、大琉球、小琉球、安南、真臘、暹邏、占城、蘇門答臘、西洋、爪哇、謚亨、白花、三佛齊、浡泥，并將這一方針用法律的形式固定下來。朱元璋在圣諭中說：“四方諸夷皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供給，得其民不足以使令，若其自不揣量，來撓我邊，則彼為不祥。彼既不為中國患，而我興兵輕犯，亦不祥也。吾恐后世子孫倚中國富強，貪一時戰(zhàn)功，無故興兵，致傷人命，切記不可。”（《皇明祖訓》“箴戒章”）

這種不許用兵海外的友好舉措，無疑對發(fā)展中外關系大有好處。不以強凌弱，消除了各國對中國皇帝的恐懼心理。十五不征夷國政治方略的確定，加之不斷的遣使宣慰，在海外各國樹立起了明朝皇帝寬厚仁和的良好形象。

宣慰四方明王朝建立伊始，便非常重視與周邊各國的交往。洪武大帝朱元璋多次派使臣赴西域、波斯、東南亞各國宣慰，在洪武年間，明政府對亞非國家派出的使節(jié)大約有57次，講明明之對外政策，勸其來貢，使被元末動亂隔斷的中外交通重新恢復。

明太祖洪武元年（公元1368年），朱元璋在給安南的詔書中，就表明洪武新朝“方與遠邇相安無事，以共享太平之福。”次年（公元1369年），朱元璋又派遣使臣赴高麗、日本、安南、占城、爪哇等國，宣告遣使的目的：“朕仿前代帝王治理天下，惟欲中外人民各安其所。又慮諸番僻在遠方，未悉朕意，故遣使者往諭，咸使周知。”明太祖洪武三年（公元1370年），又派呂宗俊等赴暹羅，派趙述赴三佛齊，派張敬之往浡泥，派郭征到真臘等國。朝鮮是同中國關系最密切的友好之邦。早在明太祖洪武二年（公元1369年），明廷就贈送該國《六經(jīng)》、《四書》、《漢書》、《通鑒》等經(jīng)史圖籍，這是文化上的交流，并告其國王要行政令、筑城郭、修武備、重農(nóng)耕。明太祖洪武五年（公元1372年），高麗要求派遣留學生入明朝太學讀書，朱元璋說：“入學固美事，但涉海遠，不欲者勿強。”既表明歡迎的態(tài)度，也指出外國人士學習漢族文化，要出于自愿，不能勉強。

洪武初年，朱元璋在給暹羅國王的詔書中，對該國多次派使者來華深為贊賞，稱贊國王哆羅祿的內(nèi)外政策為“內(nèi)修齊家之道，外造睦鄰之方”，必定能使國家“永為多福”。

當時，明朝不僅與鄰國友好相處，對鄰國之間的矛盾和武裝沖突，也希望能以和平方式得到解決。例如中越兩國人民，在歷史上有悠久的傳統(tǒng)友誼。明太祖洪武二年（公元1369年），朱元璋遣官攜帶《大統(tǒng)歷》及文綺、紗羅等贈送占城。次年，朱元璋又遣使往祀其山川，表示對鄰國的尊重。同時，安南也跟明朝互通使節(jié)，并約定三年一朝，“且定使者毋過三四人，貢物毋厚。”意思是明朝政府但愿與鄰國保持友好關系，在禮節(jié)上應當從簡。洪明太祖武四年（公元1371年），安南與占城發(fā)生戰(zhàn)爭，占城王要求明朝援助武器，明廷答復說：占城與安南都是明朝的友好鄰邦，希望雙方和平相處，即日罷兵。明朝不肯援助武器的主要理由是：正當“兩國互構(gòu)，而賜占城，是助爾相攻，甚非安撫之義”。明朝政府出發(fā)點是希望雙方早日停止戰(zhàn)斗。一直到明太祖洪武十二年（公元1379年），占城國使者來華時，朱元璋還一再致意，希望占城能真正同安南修好。朱元璋給占城和安南雙方的書信中，表明明朝的和平友好態(tài)度。朱元璋說：“占城上言，安南出兵，連年侵境。朕未知實否。今為爾兩國言之：和睦鄰境，乃保國善道。各守其封疆，各安其人民。……若各不安分，構(gòu)怨交兵，縱其君長身雖無損，害及生民，又何利乎·”

又如，琉球群島上的琉球國，三王（山北王、山南王、中山王）互相攻伐。朱元璋于明太祖洪武十五年（公元1382年）致書三王，勸其罷兵息爭。書中說：“邇使者自海中歸云，琉球三王互爭，于農(nóng)業(yè)少廢，人命頗傷。朕聞之不勝憐憫。今因使往復琉球，特諭王體上帝好生，息征戰(zhàn)而育下民，可乎·”語氣是和平的、說理的，坦率地表明作為友好鄰國的誠心勸告。