《羅伯特議事規(guī)則》是美國(guó)民間流傳近150年的會(huì)議組織指導(dǎo)手冊(cè)，被稱為“美國(guó)民間的議事憲法”，被廣泛地運(yùn)用在政府機(jī)構(gòu)、企業(yè)組織、民間團(tuán)體的議事活動(dòng)之中。該書的作者是亨利·馬丁·羅伯特，畢業(yè)于大名鼎鼎的西點(diǎn)軍校，在編寫此書時(shí)是一位年輕的陸軍中尉。美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間，羅伯特受命主持地方上教會(huì)的一次會(huì)議。那時(shí)候美國(guó)尚沒(méi)有相關(guān)的開會(huì)的指導(dǎo)規(guī)則，糟糕的是，在會(huì)議的過(guò)程中，議題的分歧很大，這位25歲的年輕軍官完全不能掌握會(huì)議的局面，結(jié)果，會(huì)議開得一塌糊涂。人們?cè)跁?huì)上爭(zhēng)論得不亦樂(lè)乎，結(jié)果是什么決議也休想達(dá)成。這樣的會(huì)，開了等于不開，甚至比不開還要糟糕。這種情況對(duì)年輕的羅伯特打擊很大，也直接促成了羅伯特研究議事程序、制訂議事規(guī)則的決心。

在認(rèn)真研究人的智慧本質(zhì)的基礎(chǔ)上，羅伯特發(fā)現(xiàn)人是最難被道理說(shuō)服的動(dòng)物，無(wú)論分歧的基礎(chǔ)是什么，或者出于利益沖突或者出于信仰理念，或者出于知識(shí)經(jīng)驗(yàn)，只要分歧一被公開化，雙方就難以在短短幾個(gè)鐘頭或者幾天時(shí)間里消融分歧。顯而易見(jiàn)的情況是，雙方可能仍然存在共同點(diǎn)，但靠語(yǔ)言的交流卻殊難達(dá)到一方說(shuō)服一方的目的。要做到這一點(diǎn)，非建立完善的交流機(jī)制不可。

出于這樣的認(rèn)識(shí)，羅伯特花了幾年時(shí)間研究已有的各種議事程序，探索這些程序的邏輯，為什么要這樣規(guī)定，如果不這樣規(guī)定的話，會(huì)產(chǎn)生什么結(jié)果。經(jīng)過(guò)幾年努力，取其精華，補(bǔ)其不足，他寫出了一部議事規(guī)則。這部書一出版行銷全國(guó)，一再重印。在歲月的流逝中和時(shí)代環(huán)境的變化，這部書幾經(jīng)修改，最近出版的1990年版的《羅伯特議事規(guī)則》已經(jīng)是第九版，在美國(guó)的大街小巷，乃至于高中學(xué)生或者是任何一個(gè)力圖進(jìn)入公職領(lǐng)域或者從事行政管理工作的人士都必然研習(xí)《羅伯特議事規(guī)則》的會(huì)議操作精神，它幾乎成為一本普及性的“議事憲法”。

從本質(zhì)上說(shuō)，《羅伯特議事規(guī)則》是一部會(huì)議的操作手冊(cè)，是會(huì)議進(jìn)行的指導(dǎo)性實(shí)用讀物。它的內(nèi)容非常詳細(xì)，包羅萬(wàn)象，有些是專門講主持會(huì)議的主席的規(guī)則，有些是針對(duì)會(huì)議秘書的規(guī)則，當(dāng)然大量是有關(guān)普通與會(huì)者的規(guī)則。有些規(guī)則針對(duì)不同意見(jiàn)的提出和表達(dá)，有關(guān)于辯論的規(guī)則，還有非常重要的是不同情況下的表決規(guī)則，這些規(guī)則對(duì)開會(huì)的成功與失敗有著決定性的作用。

有人形容《羅伯特議事規(guī)則》就像一部設(shè)計(jì)良好的、效率顯著的會(huì)議機(jī)器，這部“機(jī)器”由一個(gè)個(gè)設(shè)計(jì)精良的細(xì)節(jié)要求組成，有些細(xì)節(jié)是非常有意思的，比如，有關(guān)動(dòng)議、附議、反對(duì)和表決的一些規(guī)則是為了避免爭(zhēng)執(zhí)。原則上，現(xiàn)在在美國(guó)的國(guó)會(huì)、法院和大大小小的會(huì)議上，在規(guī)范的制約下，是不允許爭(zhēng)執(zhí)的。顯然，爭(zhēng)執(zhí)無(wú)助于達(dá)成協(xié)議，也無(wú)異于對(duì)問(wèn)題進(jìn)行有效的、客觀的討論。依照《羅伯特議事規(guī)則》指明的原則，某個(gè)人對(duì)某一方的動(dòng)議有不同意見(jiàn)，必須按規(guī)定明確自己是否有發(fā)言時(shí)間，是什么時(shí)候，另外，陳述意見(jiàn)時(shí)應(yīng)該向會(huì)議主持者說(shuō)明，而不是向辯論的另一方說(shuō)話，直接你來(lái)我往的交鋒是《羅伯特議事規(guī)則》堅(jiān)決不允許的。那些互相叫板、強(qiáng)行要求發(fā)言、發(fā)方拖堂以及打斷對(duì)方在規(guī)定時(shí)間里的發(fā)言同樣的禁止之列。

這樣的技術(shù)細(xì)節(jié)確保了意見(jiàn)分歧的雙方可以認(rèn)真的組織自己的發(fā)言思路，仔細(xì)地闡述自身的觀點(diǎn)，同時(shí)也避免了義氣之爭(zhēng)，保證會(huì)議按照既定的程序有條不紊地進(jìn)行，是開會(huì)效率以及達(dá)成有效溝通的必然基礎(chǔ)。

對(duì)于一個(gè)組織而言，無(wú)論這個(gè)組織是企業(yè)性質(zhì)的還是事業(yè)制單位，或者是政府機(jī)構(gòu)，《羅伯特議事規(guī)則》都是一部可以深研的會(huì)議手冊(cè)，甚至于一個(gè)臨時(shí)集會(huì)的組織，《羅伯特議事規(guī)則》也是一部具有高度指導(dǎo)意義的實(shí)用手冊(cè)。當(dāng)然，就象有了好的電腦還要有好的軟件一樣，羅伯特議事規(guī)則只是一套洞察人性而力求公平與效率的技術(shù)性的設(shè)計(jì)。開會(huì)能否成功，從根本上說(shuō)在于提高開會(huì)者的規(guī)則參與意識(shí)，只有在與會(huì)人員都了解、熟悉并踐行開會(huì)的規(guī)則，會(huì)議的成功才有根本的保證。