和雪子在大阪城度過新年后。天氣稍稍轉暖，信介就啟程準備南下高野山。去尋找信教的安葬之所。

對于信教的死訊，信介只是聽說而已，沒能親眼見證。所以總有一種微妙的僥幸感，似乎信教只是假裝死亡。

所以信介決定親自上高野山走一趟，尋找信教的墳墓。

高野山雖然屬于紀伊，但是離紀之川的河口很遠。所以信介這次出行沒有選擇乘船，而是準備由北向南穿過大和國。

抵達大和郡山城下時，正是櫻花盛開的季節。信介拜訪了從九州征伐回來便開始養病的羽柴秀長。

“好久不見，秀長大人。你看起來精神不錯啊。”

與常人無異的羽柴秀長招待了信介，完全看不出一絲病容。

“真是將近一年沒見了，信介大人。”

自從天皇巡幸聚樂第，秀吉決定征伐北條以來，信介就沒再見到過羽柴秀長。

“確實很久了。秀長大人修養得不錯的話，不如去京都露露臉？想必主公會很高興的。”

羽柴秀長輕輕搖頭后說道：“兄長征伐朝鮮之事，并非是我出面可以阻止的。信介還是不要費心了。”

“秀長大人多慮了，我已經放棄阻止主公征伐朝鮮了。這次來到大和，是準備借道前往高野山，去尋找我父親的安葬之所。”

“信教大人沒有安葬在游佐家的菩提寺么？”

“并沒有，家父隱居之后，一直在外云游。他的死訊還是應其上人告訴我的。”

“那預祝你得償所愿。”沒等信介道謝，羽柴秀長繼續說道：“給你一個忠告，少與石田三成打交道。”

……

從大和郡山城離開之后，信介繼續南下，抵達了紀之川。然后沿紀之川而下，進入紀伊國不遠就到了九度山町。

然后從九度山町出發進山，沿著空海大師當年開鑿的步道進入了高野山。

尋找信教之墓的途中，信介與意料之外的人物相遇了。北條家的家督北條氏直。

北條家投降之后，北條氏直被秀吉饒過一死，被流放到了高野山。

“大納言大人到此，是來為我送行的么？”

北條家投降后，信介與北條氏直有過數面之緣，所以被認出來毫不意外。

“把刀收起來。”信介轉頭呵斥了侍從們，然后接著說：“北條大人請安心，我此來只為私事。”

“如此便好。你們也把刀劍收起來吧。大納言大人，可否借一步說話。”

看著對方幾人，面有菜色的臉龐。信介點了點頭，低聲向侍從吩咐了幾句后，跟上了先行幾步的北條氏直。

“北條大人，用苗字稱呼我即可。”

“失禮了，游佐大人。就在此處吧。”

面前是一個簡陋的房屋，離安葬死者的參拜道并不遠。看起來一點兒也不堅固，給人的感覺更像是拼湊而成。

屋內則是空空如也，唯一的東西就是散落在角落里的武具。

“抱歉，游佐大人，連熱水都沒有。”

“不必客氣。北條大人，來高野山修行，主公沒有撥款么？”

北條氏直自嘲的笑了笑。“我能修行什么，只是流放而已。”

說完指了指面有菜色的侍從們。

“秀吉公只撥給我一人份的糧食。這些從關東追隨我來此的家臣們就只能餓著肚子了。”

“主公，都辦妥了。”剛才接受信介吩咐的侍從，此時拉門走了進來。

信介點了點頭后，對北條氏直說道：“我讓人買了些吃的，一會兒應該能送來。”

北條氏直鄭重的拜叩。

“多謝游佐大人的好意。不過在下還有一個不情之請。”

“北條大人盡管說來，我能做之事必定竭盡全力。”

“請游佐大人把我的這些部下收為家臣。”

“主公。”聞聽此言，有幾人明顯表示出抗拒。而大多數的人則只是默默的看著北條氏直。

“不用再跟著我了，北條家已經復興無望，諸位接受現實吧。”

“在下很樂意幫助北條大人，暫時代管家臣。北條大人還不到三十，余生未必會在高野山度過。”

“我已不抱希望了。現在回想起來，秀吉公的出兵恐怕是既定事項。”

北條氏直已經察覺了？羽柴秀吉就是想要滅亡北條家。

“游佐大人認為，秀吉公決定征伐北條的原因是什么？”

“這……名胡桃城事件和天皇巡幸聚樂第吧。”

秀吉在劃分沼田領時，名胡桃城被劃給了真田家，卻在后來被北條家奪取。

羽柴秀吉入住聚樂第的第二年，邀請天皇前來巡幸。并在迎接的儀式上，要求各臣從遞上誓書。

“但事實上，名胡桃城，我們北條家是受邀入駐。希望借助北條家的力量擋住南下的上杉軍。”

“但是真田家的家督真田昌幸，當時正在京都。”

“對，所以我們被認定為擅自攻取名胡桃城。”

“當時還有補救的機會，只要在一個多月后的聚樂第巡幸獻上誓書就好了。”

“當時局勢已經緊張起來了。我與父親因為擔憂被扣押，所以被家臣阻止了前往京都。但是有派出兩位使者去遞上誓書，只是被秀吉公拒絕接見了。”

看來北條氏直在高野山的靜心“修行”也算得上頗有成效。

“北條大人你錯了，真正的原因是，北條家作為兩百五十萬石的大名，既想恭順卻又不夠恭順。”

“感謝游佐大人所教。在下其實還有一事相托。”

與剛才不同，這次的北條氏直顯得有些猶豫。

“我有一子，小田原獻城時，被我交由家臣桑島帶出城去。現在不知所在何方，如果游佐大人有幸遇到，還請代為照顧。”

……

道別了北條氏直之后，信介帶著幾乎翻了一番的侍從，繼續尋找游佐信教的墓地。

幾天后總算是找到了，雖然是由一位自稱信教徒弟的年輕僧侶所告知。

信教并未與武士安葬在一起，而是一座專門的居士墓塔。如果無人告知的話，恐怕再找幾天也找不到。

“有急報？”

跟隨信介的侍從中，負責情報的人，從遠處匆匆的趕來。

“主公，秀吉公已經下令召集軍隊。目標是陸奧的一揆。”