銀湖集市南方，森林深處的古老道路。

結束了一月一次的銀湖集市的綠色海岸冒險團，在將一切收拾齊整后便再次走上了回家的道路。來自城邦的各個城市的雇傭兵們掏出今天購買的家鄉的小玩意兒，彼此分享著安撫那疲憊的心靈。

對于從西坎諾的濱海城市千里迢迢來到這里的他們來說，東坎諾唯一能夠讓他們心動的只有那高昂的工資和一份議會許諾的未來屬于自己的土地。

肩負著開發與擴張重任，時常要兼顧財政和外交事宜的冒險團團長波爾·阿特金森，他的心情與后方那些傭兵的感受沒什么太大的區別。

如果不是為了機遇和更進一步，他現在該在家族內繼續享用著屬于他的那一份財產才對。那里有上好的茶酒、高檔的絲綢，最亮麗的珠寶、戴在最美麗的女人身上……波爾仰頭感受緩而涼的秋風，竟一時難以平息內心的欲火。

過幾天讓人去西坎諾采購一些好了，正好羅德少爺給了他一筆錢。不過羅德少爺交代的任務……五名騎士加一名牧師，反復確認確實沒問題，三位特意從鐵仗騎士團請來的高世代巫師也綽綽有余。

不會有什么問題的。

波爾淡淡一笑，此時隊伍的后方響起一陣陣驚呼。出于安全波爾睜開眼往后看去，一名法師正騎著土元素轟轟而來。

探子回來了，該是報喜的。

“情況怎么樣了？全死了嗎？”

波爾目視輕松的問道，探子喘著粗氣兩眼無神，勉強組織了語句回答：

“沒、沒有……那個……本來好好的……后面突然出現了一位……施法者……不對，是大魔導師！至少是大魔導師！”

話落，波爾的目光漸漸失去了光澤。前方的路不再清晰，探子的話也失去了所有的價值。

幾分鐘后波爾緩過神來，信手拔劍直接劃過探子的脖頸。探子難以置信的望著這一幕，接著噗通落地，被后續的傭兵們杵著脖子看也看不，三兩腳踹進了灌木叢中。

又幾分鐘后，一匹滿載的快馬向著西坎諾奔去……

……

圣莫列卡營地，等待了一天的伊利丹在營地的門口如期等來了殿下的歸來。

年輕的牧師抬起頭，向天空上的一只徘徊的雪鷹做了次虔誠的禱告。隨后他收拾好衣裝，走過紛亂嘈雜的地精們徑直走向遠處緩緩靠近的伊萬一行。

馬背上的伊萬望著前方迎接自己等人的伊利丹慢慢靠近，但走到半路一群小家伙卻突然橫插一腳搶在了牧師的前方。

伊萬平靜的眼神望著頭頂箱子興沖沖跑過來的歌蒂，心中猶記得這家伙早上那一句：

“老大一路走好！”

砰！

“歡迎殿下回家！”

歌蒂歡呼雀躍的叫喊著，伊萬翻身踩著箱子下馬，一群熟地精立刻屁顛屁顛兒的過來，擦鞋、按摩、遞茶水一番忙活好不熱鬧。

這番動作倒是差點打消了伊萬心中的怨念，但短暫的享受后他還是堅強的搖搖腦袋驅散心中的不理智。

不行，懲罰，必須懲罰！

“歌蒂。”

“唔？歌蒂在！”

歌蒂腰板一挺，其余熟地精一聽也立刻跑了過去站成一排。

“讓地精們收拾東西！明天一早，出發遠征！”

伊萬厲聲命令道，歌蒂眨巴著眼睛努力理解這道命令。出發、遠征？遠征就是……

戰爭！

殿下說明早，那是說明殿下很急，等于戰爭……

“唔！”

歌蒂眼前一亮，大喊道：

“歌蒂收到！”

話落帶著一群熟地精歌蒂飛奔到地精營地，伊萬望著再次熱鬧起來的地精營地心中惡狠狠的想到：

媽的，一群傻逼盡情的嗨，今晚你們別想睡覺。

而在他的身邊伊利丹觀察到這一幕覺得有些奇怪，殿下回來一句話沒說、先讓一群地精收拾東西；騎士們狀態似乎也并不是很好，身上滿是些草木碎屑。

難道殿下路上出事了？

懷著這種疑問伊利丹開口問道：“殿下，是這次去集市發生了什么事嗎？”

“嗯？沒什么，只是被伏擊了。”

伊萬輕描淡寫的回答道，但他沒有讓伊利丹繼續追問，而是直接命令道：

“先別說這些，去帳篷，我和你們說一些事情。”

帳篷內，長桌上，幾人圍成一圈。

“這座營地已經暴露了，我們要重新找一個定居點，”

伊萬開門見山的直接切入主題，眾人的反應不一多為疑惑但夾雜少許不明的情緒，不過他們對伊萬的決定都未提出任何反對意見，只有維拉低垂著眼眸看不清她的神情。

伊萬沒有心情關心這些，他攤開從無名巫師身上搜刮來的地圖，手指點住那處被標記的，所謂的精靈遺跡附近：

“這里，就是我們的新目標。”

“北方……內卡斯塔諾地區？”伊利丹皺眉，將心中的意見和盤托出：“但是殿下，內卡地區獸人軍閥居多，西北還毗鄰龐大的凍喉氏族。如果去那里，我們很可能孤立無援。”

伊萬搖頭：“我們呆在這兒也是活靶子，況且獸人那腦子不足為慮，我們當下首先考慮的應該是避開其他冒險團。去北方，北方有矮人、有新的地精部落、而且更靠近圣莫列卡遺址，去這里沒有錯。伊利丹，后勤是你負責的對嗎？”

伊萬解釋完畢后，話鋒一轉問向伊利丹。伊利丹自是懂得殿下的意思，估算一番后答復說：

“營地的糧儲足夠我們幾人吃上一個月，但如果算上地精的話，勉強能撐過一周。”

“能夠人一個月就好，至于地精……不需要，”

沿路有很多地精部落，他們都是上好的口糧。伊萬眼中流露出一絲無情的殘忍，淡淡的殺氣洋溢出身，令寶琳娜不寒而栗。簡會的余下幾分鐘伊萬回顧了所有方面后，最后從眾人中鎖定了拉蘇爾：

“以及拉蘇爾，你留下，我有事交給你。”

拉蘇爾覺得奇怪，但還是點頭應下。

“那就這樣，明天出發，散會。”

“是！”

就此會議散去，大家各自收拾東西。被留下的拉蘇爾與殿下交談了許久，至少半個小時后才掀開門簾出去。

送走拉蘇爾之后伊萬本想睡一覺，今天消耗頗大，明天還要遠行。可緊隨著拉蘇爾離去，維拉卻掀開門簾走了進來。

正要脫衣服的伊萬為此停下了手中的動作，不解的看著站在門口的女人。看這樣子……她應該一直在外面沒有離開？

“維拉？有事嗎？”

伊萬柔聲問道，維拉聽后正要一吐為快，擔當她看到殿下疲憊的幾乎合攏的雙眼后，一長段的心聲被她硬生生憋了回去。她只是簡要的如此詢問：

“殿下是不想回北方了嗎？”

這個問題……女人的提問令伊萬神情一滯，原來剛剛那些騎士們的異樣是因為這個問題。

伊萬內心反復糾結，最后微笑著回答：

“等我解決完一切，我會回去的。我答應你。”

聽到這個答案的維拉點了點頭，微微遲疑后，轉身走向了帳篷外。

屋外的風很大，維拉仰頭，心中反復咀嚼著剛剛的問答……對了，她好像還沒問殿下到底要解決什么？

不……殿下從不失言。

想通后，維拉扭頭走回了自己的帳篷。而帳篷內，伊萬站了一會兒后尷尬的自己脫起了衣服。

他以為維拉會幫他來著。

嘛，自己也一樣。

……

第二天，整裝待發的眾人在營地外站好了隊。伊萬在隊首領銜，其后是四名騎士，再后是牧師伊利丹，最后是興奮的嗨了一晚上扛著棍子的地精軍團。

騎士拉蘇爾站在營地的門口送行，伊萬最后看了眼這座短暫生活過的營地，隨后頭也不回的看向了北方，揮下右手：

“出發！”