按清代制度，舉人參加會試三科不中，可以參加“大挑”。所謂“大挑”，不看文章書法，專看舉子的相貌。挑選的標準是：同田貫日，身甲氣由。同，指面孔方長；田，指面孔方短；貫，是頭大身子頎長；日，即高矮胖瘦適中而又端直；身，身體歪斜不正；甲，頭大身子小；氣，一肩高聳；由，頭小身子小。符合這前四項者就可選中。而后四個字，舉人只要沾上一個，就要落選。挑的時候，二十人站成一排，從中挑一等兩人，二等九人。所余八...