彼得·帕克同學感覺紐約最近的氣氛很不對勁，不論是他自己的理智、還是他的“一激靈”感官都是這么說的。
曾經猖獗無比的犯罪小團伙正在迅速地消失，尤其是各種類型的幫派。他們的蹤跡本來遍布皇后區，但最近的一周晚上，皇后區各種本遍布幫派的高風險街區就像是被噴灑了強力殺蟲劑的草坪一樣，干凈地令人難以置信，反倒平時那些僅有零星的個人犯罪案例的地方依舊是老味道。
難道說這是那些犯罪分子在自己的打擊之下不敢拋頭露面了？
這種足以令青少年小驕傲的想法，很快就在被他重新分析一遍后被否決了——相較于和犯罪團伙較量，他真正面的也僅僅是那些小街溜子和獨立犯罪者，因此他就算再怎努力打擊犯罪，也不至于讓這些慣犯短短幾天內便銷聲匿跡。
因此他找到了別的原因，比如說警方對于犯罪的打擊力度正在加大，亦或者是別的什么原因。
比如說那位號稱“懲罰者”的以暴制暴風格義警？這還挺有可能……
不過他現在也沒辦法確定就是了：從羅杰店長那學來的用小道廣播和報紙來搜集不同信息的方式用不上，因為現在媒體根本就沒有報道與那名“懲罰者”相關的有趣傳聞，甚至連紐約這段時間層出不窮的各種惡性事件也是隨意敷衍甚至是直接不予報道。
只要用足夠海量的廢話填充了人們有限的感官之后，他們就自然而然地習慣于被喂上信息并開始放棄思考，變成最容易被輿論蒙蔽和趨勢的群羊。
“真是讓人覺得……算了，不予評價。”彼得站在自己房間的床邊，手中拿著自己紅白交間的蜘蛛頭套，“嘶……怎么感覺我有點憤世嫉俗起來了，這可不是當一個鄰家好蜘蛛的心態?！?
但無論如何，不管原因到底是什么，這些可惡的犯罪小團體的消失總比讓他們繼續囂張下去好得多，更何況他也不希望自己真的被一大群人追殺上，鬼知道那些家伙有沒有什么點手段追蹤到他——受傷留下一點血跡，或者是被監控錄像拍攝到行動路徑甚至是真實面貌，都可能會給他還有他的家里人帶來滅頂之災。
很顯然，彼得雖然按耐不住自己心中懲惡揚善的義警沖動，但書店主時不時就會再次強調的這句警告早就無法忘記了，更何況他第一次提到這件事時的表情，讓彼得越想越覺得這是店長主用一場慘痛的親身經歷換來的教訓，并不希望他這個菜鳥后輩重蹈覆轍。
“似乎得多準備些反偵察手段？”彼得繼續自言自語道，然后就從一旁的抽屜中抽出了備忘錄，并且在這句話寫在了最新的一頁上，“有總比沒有好。好，那么就準備開工吧！”
說這，他將自己的蜘蛛頭套戴在了臉上。
……
……
……
查拉圖斯特拉書店。
街道上的不少店鋪已經關門，而這家少數還亮著燈的書店的主人，此刻正一邊哼著威爾第的《神怒之日》一邊將一本本新的暢銷書扔到書架的最頂端，并且每一本都相當精確地靠在前一本旁。如果不是考慮其他店員的需要，他或許就可以把那臺梯子給賣出去了。
劍士小姐自己出去整宵夜了，而小塔琳也在待了一會之后自行回到了帕克家的公寓，白天時還算熱鬧的書店迎來了一天中最安靜的時刻——
“啊，終于，寧靜。”
在結束了最后一節的時刻，他也將手上的最后一本小說優雅地揮手拋到書架頂層，就像是作曲家為譜寫的樂章寫下休止符一樣。
就在他腦中著挑哪一曲繼續進行這觀眾和奏者都為一人的表演之時，大門口傳來的鈴聲打斷了這令人糾結的思考過程。
“晚上好，請問——”羅杰從容不迫地轉身問好道，并且看清了來者的面容，“我有什么能為你效勞的嗎？”
他覺得這名穿著黑白正裝的男人有些眼熟，但是沒有第一時間想起對方是何許人也。
“晚上好，閣下?！睂Ψ较笳餍缘仡h首回答道。他的態度似乎有些微妙，似乎是不知道接下來要說什么開口，不過很顯然，他不是一名書店的客人。
在短暫的沉默之中，羅杰會想起了面前這幅面孔的印象來源——那名神盾局特工，勞倫斯·史密斯身旁的下屬特工，名字不清楚，他們也在大西洋城見過第二面，不過也就是短短一瞥。除此之外，別無了解。
“你想找我問什么問題？”羅杰直接明了地問道。最不聰明的掩飾是沒有任何必要的，表現得聰明一點效率會更高。
“為什么？”約翰·謝爾曼盯著眼前的年輕男人片刻之后問道。
“……”羅杰沒有急著回答，臉上也保持著淡然且禮貌的微笑，但他在心中卻顯出了一些疑惑，并且也感到了一點不妙。
——
為什么？問什么為什么？在他作為一名普通市民的書店店長時，他絕對沒有做出任何會引起懷疑的事情——唯一的一次，或許也就是在那一天被調查時，表現出了一名普通人不應該有的對于里世界的洞察。
但如果光是那樣子，應該也不足以讓那兩名神盾局成員以為他是什么重要的大人物——神盾局雖然隱蔽，但并不是隱形的，而在求知欲強烈的人面前，這并不是不可知曉的秘密，而神盾局顯然也是知道這一點的。只要遵守貴族，不散播相關信息就相當無事發生。
莫非在他們眼里，“羅杰”這個人有別的特殊身份？
他再次回想自己與神盾局的交集，以及自己作為魔術師身份的各種行動——在紐約停留的時候，他覺得沒有什么人能夠將普通書店長和假面魔術師聯系在一起，畢竟沒有人見過魔術師摘下面具后的面目……
等一下，摘下面具的魔術師？
羅杰想起了一個被他忽略了很久的事情，一次微不足道的、為現代的騎士精神正名的小小課堂——他，還有哈利·哈特，曾經在一家酒館之中暴揍了一群專門跟蹤著去找魔術師麻煩的幫派混混。雖然那群人被打得不省人事，但似乎并沒有被消除記憶。
黑幫里有人想要他的命，雖然不知道他最初是怎么結下梁子的，或許有人知道他的真實面目……
可轉念一想之后，他又覺得這個邏輯說不通。如果他的面容存在于某個幫派混混的記憶中，那么通過復述畫像進行匹配搜索之后，他的現實身份很快就會暴露，可任何相關的連鎖事件都沒有發生，直到現在有人找上了他的門，而且是神盾局。
最后，他得出來一個結論，神盾局注意到了他，并且截胡了消息。而他們一直假裝對他身份的不清楚，直到前幾天他與神盾局明面上的決裂……
——
“哦……你是在說我那位任性的朋友么？”羅杰攤開了手掌，臉上的笑容也變得高深莫測、同時也越加戲謔了起來，“這么說，你們這是來興師問罪了。很可惜……”他發出了一聲輕笑，停頓了片刻。
“……我們也在尋找答案呢?！?/p>