在時(shí)代廣場事件爆發(fā)之后，全紐約的警方都陷入了忙碌的追查之中。配合著FBI的人員，他們正瘋狂地試圖找出引發(fā)這起惡性事件的始作俑者，因此各種的公共區(qū)域管控、高強(qiáng)度監(jiān)控，以及對(duì)于各種武器的流動(dòng)追查也進(jìn)入了他們的行動(dòng)議程之中。而且已經(jīng)有市議員開始呼吁徹底禁槍、并且處理掉城市里的“法外之地”了。

但令他們感到十分惱火且疑惑的是，即便那天晚上時(shí)代廣場上的監(jiān)控并沒有出現(xiàn)問題，但卻依舊沒能拍攝下當(dāng)時(shí)的場面，或者準(zhǔn)確的說，是沒能讓他們看到到底是什么人最可疑。而一開始，NSA似乎是查到了什么東西，但當(dāng)他們準(zhǔn)備繼續(xù)深入調(diào)查之后，那里卻又傳來了線索斷絕的消息，這就令人感到相當(dāng)惱火了。

或許，有必要向上頭提出增設(shè)監(jiān)控?cái)z像頭的議程了。一方面，這可以讓調(diào)查的效率更高，而且也算是給對(duì)公共安全提出質(zhì)疑的人群一個(gè)交代；而另一方面，增設(shè)城市監(jiān)控系統(tǒng)和設(shè)備，又可以讓他們?cè)诮?jīng)費(fèi)上稍微小做點(diǎn)文章，撈點(diǎn)政府的油水。

但總之，當(dāng)他們想到這一點(diǎn)的時(shí)候，就說明他們徹底沒有了線索，而接下來的高強(qiáng)度調(diào)查如果沒有取得有效進(jìn)展，那就沒有繼續(xù)進(jìn)行的必要了——不過還是要做點(diǎn)樣子，以徹底平息不滿的民意為妙。

相比于沒有頭緒的NYPD和FBI，還有另一群人也在觀察著幕后的事情，并且對(duì)于始作俑者的身份已經(jīng)相當(dāng)清楚了。不過他們并沒有告知那些合眾國的內(nèi)務(wù)和治安機(jī)構(gòu)，因?yàn)樵谏穸芫挚磥恚切┘一锞褪菢I(yè)余的飯桶，讓他們知情并摻合進(jìn)來，只會(huì)打亂他們完美的部署。

甚至乎，金士曼僅僅是封鎖了社交媒體上的信息傳播、利用模糊的替代情報(bào)模糊了調(diào)查人員的視野，而神盾局則是直接把那一堆訊息從安全局和聯(lián)邦調(diào)查局的數(shù)據(jù)庫里抽了出來，徹底斷了他們能夠準(zhǔn)確定位到魔術(shù)師的直接線索。

對(duì)付這種超能力罪犯，只有我們神盾局才是專業(yè)的，你們聯(lián)邦機(jī)構(gòu)算什么玩意？

——

曼哈頓，石墻酒吧。

由于前段時(shí)間在時(shí)代廣場發(fā)生的事，離那邊隔不了幾個(gè)街區(qū)的酒吧生意自然也是黃了不少。不過這也在情理之中，畢竟到現(xiàn)在官方也沒有給那場槍擊加爆炸的襲擊做出完整的交代，甚至連襲擊者的身份都沒能公布，現(xiàn)在曼哈頓的大多數(shù)人都擔(dān)心著哪天自己經(jīng)過的一輛汽車就是一顆炸彈。

不過生意也許很快就會(huì)好起來，而原因很殘酷：許多人是健忘的，特別是對(duì)于那些沒有真正目睹、而僅僅是聽說的事情；而另一方面，那些真正遭受到精神打擊的人，則更需要借助酒精之類的東西來緩解，而這對(duì)于酒吧來說意味著生意。

而似乎印證著這種猜想，這幾天酒吧里的客人又開始多了起來，而且有了不少生面孔。

酒保在吧臺(tái)后面邊擦拭著各種酒杯、邊這么想道。他其實(shí)也對(duì)此相當(dāng)后怕，畢竟當(dāng)初他還以為店里要因此裁員了，而失業(yè)是與死亡同等的可怕事情——至少對(duì)于他這種只經(jīng)歷過失業(yè)、沒直面過死亡的普通人來說，的確是如此。

“來一瓶威士忌，金士曼的。”

一個(gè)穿著黑色皮夾克的男人走到了吧臺(tái)的面前對(duì)酒保說道，同時(shí)將一張美鈔放在了桌面上。酒保正眼看了這個(gè)男人，然后他又迅速將目光移開了，因?yàn)檫@個(gè)面龐冷峻且堅(jiān)毅的男人，眼神有一點(diǎn)嚇人。

“好的。”他回答道，轉(zhuǎn)身將一瓶淡棕色的酒瓶和一個(gè)玻璃酒杯放在顧客面前之后，才收走了那張鈔票。

“謝謝。”男人顯然也知道面前這人似乎是被自己的氣勢微微畏懼，因此也是迅速地打開瓶蓋、給自己倒上半杯酒之后，就一手?jǐn)R在吧臺(tái)上、轉(zhuǎn)身看向了酒吧內(nèi)部。

雖然被對(duì)方的眼神震懾了一下，但酒保顯然也不太在意眼前這個(gè)男人繼續(xù)留在吧臺(tái)面前。不過他基本可以確定，這個(gè)客人肯定是道上的，或者是和道上有著緊密聯(lián)系的人。也有可能，是一名退役的老兵之類的，誰知道呢。

冷峻男人很快就喝完了自己的第一杯威士忌，他緩緩地轉(zhuǎn)過身來，再重新為自己續(xù)杯時(shí)，居然率先開始了對(duì)話：

“聽說你們這里有定期魔術(shù)表演？”

“啊？啊對(duì)，是的。每周六晚上。”酒保先是愣了半刻，這才反應(yīng)過來對(duì)方再說什么，“先生，你也是聽說他才過來的？”

“我對(duì)戲法不感興趣。”冷峻男人淡淡地回答道，“但聽過一位熟人提起過這號(hào)人，所以就問問。”說到這里，他的目光朝側(cè)后方微微瞥了一眼，然后又收了回去。

“啊，是這樣……”酒吧哈哈笑了一下，“主要前段時(shí)間都會(huì)有人問點(diǎn)這樣的問題，所以我才會(huì)這么說……那位魔術(shù)師先生雖然有點(diǎn)怪，而且總是找不到行蹤，不過也算是給我們招來了不少人氣呢。”

“是嗎？”男人對(duì)于這個(gè)方面的話題顯然是沒那么感興趣，“他每周六都會(huì)來么？”

“呃……也不是。”酒保思考了一下，“我記得他當(dāng)初似乎暫停了一段時(shí)間，不過后來大部分時(shí)候都是準(zhǔn)時(shí)到達(dá)。”

“是什么時(shí)候？你們有記錄么？”男人漫不經(jīng)心地問道。

“曼哈頓大戰(zhàn)之后的一個(gè)多月吧。”酒保自然也是沒有多想，“當(dāng)時(shí)就連酒吧都停業(yè)了一個(gè)星期，這才能重新開張，也許他當(dāng)時(shí)受傷了也說不定。”

“那么大的事情，哪個(gè)紐約人能說自己完全沒被波及到呢？”冷峻的男人此刻卻是笑了笑，這讓酒保略微感到有些驚訝，看起來這個(gè)人也不是完全沒有表情變動(dòng)啊。

“也是呢。”

之后，酒保和顧客之間又陷入了沉默之中。而男人默默地把那一小瓶威士忌倒干了，而在仰面悶下最后一口之后，他這才轉(zhuǎn)身離去。

“歡迎下次再來……”酒保習(xí)慣性地說了一聲，然后又將目光收回了。他每天都要應(yīng)付很多客人，像這種看上去可怕、但聊天起來又很普通的客人，的確就是一名很普通的顧客，回頭就會(huì)忘的那種。

但就在即將跨出店門的那一刻，黑皮夾克男人、還有另外兩名坐在一張桌子上男人同時(shí)轉(zhuǎn)過頭去。黑衣男人僅僅是停頓了一步、便繼續(xù)踏步離開了，而那兩名同時(shí)轉(zhuǎn)過頭去的男人也是默默地坐了下來，并將手從腰間挪開。

他們剛剛仿佛都看到了一個(gè)戴面具的人影，但在轉(zhuǎn)身之間才發(fā)現(xiàn)，那其實(shí)是酒吧的老板，而他的手里拿著一張裝飾性的面具——只不過是一張哭臉，而非那張無論何時(shí)都像是在嘲笑著別人的笑臉假面。

“弗蘭克，那個(gè)人在紐約大戰(zhàn)后沒有繼續(xù)演出，我想……”就在弗蘭克走在街道上只是，他的耳麥中傳出了搭檔的聲音。

“嗯，或許他就參與其中。”弗蘭克以僅有自己能聽見的聲音低語道，隨后便轉(zhuǎn)身消失在了街道的盡頭。

而這個(gè)時(shí)候，一個(gè)穿著白襯衫的黑發(fā)青年也從石墻酒吧里走了出來。他的神色看上去有些復(fù)雜，但如果僅僅是簡單地看一眼的話，就只覺得他是在淡淡微笑而已。

“處理掉了……”青年吐出一口氣，并再次轉(zhuǎn)身看了一眼身后的酒吧，灰色的瞳孔中沒有波動(dòng)，“估計(jì)是再也不見了。”

說著，他便將手中的一堆紙屑朝后方拋去，而那些紙屑在難以令人察覺的綠色磷火中被焚燒殆盡。

羅杰處理掉了酒吧內(nèi)與他出場費(fèi)相關(guān)的記賬，將他所有的出場費(fèi)支出篡改成了別的收入，并且也將店內(nèi)唯一知道是被雇傭的人利用催眠篡改了記憶，這樣一來，別人想要用轉(zhuǎn)賬和稅務(wù)記錄來追蹤到的線索也基本被他斷絕，很難再重新啟用了。

反正他也是一份不漏地交了稅，IRS不可能無緣無故地來查他，而神盾局就算是想要調(diào)取相關(guān)線索也無濟(jì)于事了。

現(xiàn)在在知情者的記憶中，假面魔術(shù)師僅僅是憑著興趣在店內(nèi)無償表演的“表演藝術(shù)家”，沒有獲得任何商業(yè)收益，僅此而已。

不過即便是這樣，先前他戴著面具掩蓋面容的模樣還是被人觀察到了，兩個(gè)估計(jì)是潛伏的神盾局特工，一名是他上次遇到“懲罰者”，而且他們聚集在這里的原因也不言而喻了。很可惜，如果僅僅是留在店內(nèi)，那么接下來他們的調(diào)查也就不會(huì)有多大的效率了。

但，在一瞬間的詭術(shù)欺騙中，他們便以為自己只是看到了一個(gè)錯(cuò)覺，從而忽視了那個(gè)被注意到的真實(shí)。完美的視覺記憶偏差制造。