楚凌身后跟著羅保柱，他一臉憤怒地盯著賀宏。在楚凌的示意下，他才開(kāi)口道：“啟稟二皇子，草民名叫羅保柱，是滄州羅家莊的村民。三年前，草民無(wú)意中替人頂了份工作，就是給修建的滄州壩運(yùn)石材的，我們當(dāng)時(shí)在路上無(wú)意中弄翻了一輛板車(chē)，本應(yīng)該堅(jiān)固無(wú)比的石材竟碎了好幾塊，當(dāng)時(shí)我們就有疑惑，哪知道還沒(méi)等我們問(wèn)明白，我們一群人竟遭到了滅口！我命大，躲了好些天才敢回來(lái)。因?yàn)槲沂琼斕鎰e人的名額，我跑了之后也沒(méi)有人追殺我。”

說(shuō)起這些，羅保柱十分激動(dòng)，他以為他躲過(guò)了一劫，哪知道前不久他的母親又被追殺了。

賀宏聽(tīng)著這些話，心中暗悔，當(dāng)時(shí)屬下疏忽大意，竟漏掉了羅保柱一人。前些日子才查出來(lái)，原來(lái)出事那天是他頂了一天班，想再次滅口，沒(méi)想到還是慢了一步。他掩下情緒，怒斥道：“胡說(shuō)八道！修建滄州壩皆是用的上等的石材！”

“狗官，你休想狡辯！”羅保柱一心想替母親報(bào)仇，只恨不得賀宏當(dāng)場(chǎng)伏法。

賀宏還在繼續(xù)狡辯，在場(chǎng)的人皆以二皇子為尊，他便向二皇子喊冤。他曾聽(tīng)聞過(guò)這位二皇子，一出生便有不治之癥，十?dāng)?shù)年來(lái)一直養(yǎng)在寺廟，想來(lái)是個(gè)好糊弄的。

二皇子神情溫和，開(kāi)口道：“也罷，我已經(jīng)請(qǐng)了有名的匠工來(lái)鑒定滄州壩的石材，若真如賀大人所言，少不得要懲治這些胡言亂語(yǔ)之人。”

他好像是在替自己說(shuō)話，可賀宏心中卻驚住了，萬(wàn)一那些匠工看出來(lái)石材的質(zhì)量非上等，那他豈不是完了？他咽了下口水，又慌忙說(shuō)道：“如今已經(jīng)過(guò)去了三年，萬(wàn)一那些石材在水里泡——”

“賀大人不會(huì)想說(shuō)石材會(huì)泡壞吧？”二皇子反問(wèn)道。

面前的二皇子似乎很羸弱，他的面容微微蒼白，語(yǔ)氣也十分溫和，可賀宏卻感覺(jué)心驚肉跳，他突然有一種直覺(jué)，他覺(jué)得二皇子此行就是為他而來(lái)的。

二皇子不再理會(huì)他，徑直安排了匠工去現(xiàn)場(chǎng)勘測(cè)。雖說(shuō)大壩已經(jīng)坍塌了，可石材還是能尋到一些的。

不多時(shí)，勘測(cè)的匠工便回來(lái)稟道：“回皇子，經(jīng)過(guò)仔細(xì)的比對(duì)，大壩的石材用的是普通的山石，根本不適宜用來(lái)筑建河堤。”

“定是有人想害下官！”賀宏立即嚷道。

楚凌趁機(jī)拿出了半路截獲的書(shū)信，問(wèn)道：“賀大人，這可是你親筆所書(shū)？”

書(shū)信的字跡與他的字跡一模一樣，這是抵賴不了的。賀宏頓時(shí)怔住了，原來(lái)他早就被他們盯上了。

二皇子接過(guò)楚凌的書(shū)信看了一眼，視線落到“吳國(guó)公”三個(gè)字時(shí)，眼中隱有怒意。身為皇后的母族，堂堂的國(guó)公府，竟然會(huì)貪墨修建河壩的銀兩，實(shí)屬令人不恥！

賀宏眼見(jiàn)事情兜不住了，趕緊說(shuō)道：“下官一時(shí)糊涂，還望二皇子饒命！”雖說(shuō)銀子一大半進(jìn)了吳國(guó)公的口袋，可他不敢供出吳國(guó)公。只要吳國(guó)公不倒，他自然會(huì)想辦法救出自己。

一直未出聲的程淮問(wèn)道：“賀大人為何要給吳國(guó)公寫(xiě)信？”

程淮是吳國(guó)公的嫡孫女婿，賀宏以為他想幫吳國(guó)公開(kāi)脫，于是趕緊說(shuō)道：“下官曾有幸拜入國(guó)公大人門(mén)下，只是近年來(lái)甚少聯(lián)系，所以才會(huì)給國(guó)公大人寫(xiě)信——”

“國(guó)公大人若知道有你這等門(mén)生，定會(huì)十會(huì)生氣！”程淮似乎在替吳國(guó)公生氣，斥道。

一旁的楚凌聞言，不由看了他一眼。

賀宏不敢多言，跪在地上不停地磕頭。

二皇子見(jiàn)他不肯招出吳國(guó)公，看了楚凌一眼，眼下他們沒(méi)辦法，只得先將他收押了。

此后幾天，二皇子便制定了方案，讓所有流離失所的百姓每日能夠領(lǐng)上糧食，又答應(yīng)出銀子替他們修建房屋。而這筆銀子竟是用他自己的積蓄。在老百姓心里，皇子那是天家的人，可他竟親自到這里來(lái)安頓大家，大伙兒心里不知多感動(dòng)。沒(méi)出幾日，二皇子的名聲便傳得全滄州人盡皆知。

滄州大牢里。

賀宏蹲坐在角落里，他心急如焚，也不知吳國(guó)公打算如何保他。他是個(gè)聰明人，自然明白吳國(guó)公完好，他才可能被救出去，是以，在二皇子跟前絕口不提吳國(guó)公。

牢房外傳來(lái)一陣腳步聲，賀宏抬起了頭，見(jiàn)到來(lái)人，他眼中閃過(guò)一絲喜意，他趕緊站了起來(lái)，喚道：“程大人——”

程淮回頭示意獄卒先出去，然后看向賀宏，嘆氣道：“賀大人眼下預(yù)備如何？”

賀宏不明白他這是何意，難不成是吳國(guó)公派他來(lái)的？也對(duì)，他可是吳國(guó)公的嫡孫女婿。他試著開(kāi)口道：“如今我是階下囚，自然是要聽(tīng)你們的。”

“你先前寫(xiě)的信已經(jīng)暴露了國(guó)公大人，如今二皇子已經(jīng)懷疑到了國(guó)公大人的身上，你可知道事情的嚴(yán)重性？”程淮似乎有些生氣，壓低的聲音問(wèn)道。

賀宏自知大意了，他趕緊追問(wèn)道：“事已至此，那現(xiàn)在該如何？”

程淮一時(shí)沒(méi)說(shuō)話。

賀宏更心急了，他知道貪墨是什么罪名，尤其是滄州如此境況，流民死傷無(wú)數(shù)，若沒(méi)有人救他，他少不得性命不保。他急促道：“程大人，你得替我向國(guó)公大人美言幾句，你也看見(jiàn)了，我可是半句都沒(méi)提到他！”

“你放心，我既然出現(xiàn)在這里，自然是國(guó)公大人授意的。這樣，你先將三年前滄州壩的事情交代清楚，國(guó)公大人才好想辦法救你。”程淮一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道。

賀宏聽(tīng)了，頓了一下，他半信半疑地看向程淮,問(wèn)道：“程大人確實(shí)是替吳國(guó)公來(lái)的嗎？”

程淮見(jiàn)他起了疑，不耐煩道：“我本想替你捎一封信給國(guó)公大人，既然賀大人不想我?guī)兔δ潜闼懔耍≈皇钦?qǐng)賀大人記住，半個(gè)字都不要將國(guó)公大人抖出來(lái)！”說(shuō)完便要走。

“程大人——”賀宏一見(jiàn)，急了，趕緊喚住了他。眼下他沒(méi)有任何辦法了，只能等著吳國(guó)公救他。于是他點(diǎn)頭道：“那就勞煩程大人了。”

程淮替他準(zhǔn)備了紙筆，他便向吳國(guó)公寫(xiě)了一封信，信中言明了當(dāng)初如何以次充好的經(jīng)過(guò)，又懇求吳國(guó)公救救他，畢竟那些銀子有一大半孝敬給了他。賀宏想著這信是寫(xiě)給吳國(guó)公的，寫(xiě)著寫(xiě)著便多寫(xiě)了幾句，看著有幾分威脅的意思。總之，若是吳國(guó)公不肯救他，那他會(huì)將吳國(guó)公供出來(lái)。

寫(xiě)完信，他小心翼翼地遞給了程淮，又連忙懇求他一定要親自交給吳國(guó)公。

程淮點(diǎn)了點(diǎn)頭，收起信便離開(kāi)了。才走出牢房，楚凌便在門(mén)外候著了。他沖他伸出了手。

“凌世子這是何意？”程淮面色平靜地問(wèn)道。

楚凌輕輕揚(yáng)了揚(yáng)唇：“自然是想看看程大人拿到的證據(jù)。”他看得出來(lái)，程淮對(duì)吳國(guó)公并不親昵，可剛剛在賀宏面前，他卻處處維護(hù)吳國(guó)公，想來(lái)是要給賀宏下套。

“世子果然聰明。”程淮也沒(méi)遮掩，掏出賀宏寫(xiě)的信遞了過(guò)去。

楚凌攤開(kāi)信看了一眼，便收了起來(lái)。有了這封信，吳國(guó)公想從滄州壩一事抽身，那是不可能的。只是，賀宏怕是會(huì)反口。不過(guò)他卻有了對(duì)策。

眼見(jiàn)滄州的事情快處理完了，二皇子準(zhǔn)備啟程回京。至于賀宏，他打算將他帶回京城審問(wèn)。離開(kāi)滄州城那日，無(wú)數(shù)的百姓前來(lái)相送，大家紛紛叩拜二皇子。看著夾道相送的百姓，二皇子心中十分感慨。

永康侯還要留下來(lái)主持修建滄州壩，他將趙夕叫到一邊，叮囑她回府后多陪陪秦氏，又想讓她傳些話，可一時(shí)說(shuō)不出口，最終只好說(shuō)道：“反正我過(guò)些日子就回去了，讓你娘別太想我——”

趙夕扶額，他分明是想讓婆母想他吧。

很快，一行人浩浩蕩蕩地出發(fā)了。最后一輛馬車(chē)?yán)镪P(guān)著的是賀宏。此去京城吉兇難料，他將唯一的希望寄托在了吳國(guó)公身上，只盼著吳國(guó)公能救他。哪知道半路竟來(lái)了幾名黑衣人。大伙兒的目標(biāo)十分明確，竟是直奔他的馬車(chē)而來(lái)，眼見(jiàn)尖刀快落到了他的臉上，楚凌立即趕來(lái)踹倒了黑衣人。

一番廝殺，黑衣人全部落荒而逃。二皇子似乎十分生氣，下令嚴(yán)查黑衣人的身份。賀宏心有余悸，他不明白是何人要?dú)⑺５故且慌缘某枵f(shuō)道：“二皇子息怒，這些人明顯是沖著賀大人來(lái)的，難不成是賀大的仇人？”

“我哪有仇人？”賀宏自知并無(wú)仇敵，除了滄州的百姓，誰(shuí)會(huì)想讓他死？突然，他腦海里閃過(guò)了一個(gè)人影，頓時(shí)臉色一片蒼白！莫非是吳國(guó)公！他想殺自己滅口！

他越想越覺(jué)得自己的猜測(cè)是對(duì)的，慢慢的，他心中升起了一股怒火。

偏偏楚凌火上澆油：“剛剛這些黑衣人可是頂尖的高手，看來(lái)對(duì)方是花了大手筆的，只怕還會(huì)再來(lái)。”

賀宏頓時(shí)看向程淮，程淮像是心虛似的別過(guò)了腦袋。賀宏更加認(rèn)定是吳國(guó)公下的手，于是他高聲說(shuō)道：“二皇子，您一定要救我！下官還有重要的事情沒(méi)有說(shuō)！”

“喔？是何事？”二皇子看向他問(wèn)道。

賀宏猶豫了一下，才道：“若是下官肯交代出同伙，二皇子能不能在皇上面前替下官求情，保下官一命？”