趙夕使銀子打發走了叫花子，才彎腰拉起了地上的硯臺。他渾身衣服都破了，臉上也臟兮兮的，整個人也消瘦了許多，若非她眼力好，根本就不可能認出他。

“你是——”硯臺倒早將她忘了個干凈。當日在寧安縣，他隨少爺去拜訪同窗，遇到趙夕時她還用頭巾裹著臉，哪里能跟眼前的“少年郎”聯系起來。

趙夕打量著他，問道：“你們家少爺呢？”她心里一直記著程淮，是他買下了自己的菜譜，讓自己賺了第一桶金。況且，她還欠著他一頓酸菜魚呢！

提到程淮，硯臺一臉悲憤：“我家少爺出了考場便失蹤了！”說完又覺得生氣，朝著悅來酒樓的大門呸道：“肯定是他們這些卑鄙小人干的！”

趙夕腦海里立即回想起了剛剛在酒樓包間聽到的對話，眼中閃過一絲詫異，莫非他們口中的程家少爺正是程淮？

很快，硯臺的話便證實了她的猜測。硯臺沒認出她，道了謝便要離開。趙夕喚住了他，說道：“你當真不記得我了？你和你家少爺在寧安縣買過我的糖葫蘆還有菜譜——”

聞言，硯臺驚得張大了嘴：“原來你是個男——不對，你當真是那個精明的小姑娘？！”

精明的小姑娘？趙夕笑著點了點頭。

硯臺一時感慨，昔日她裹著臉賣糖葫蘆是何等的可憐，時移世易，如今瞧著她像變了個人似的。他將她拉到一旁，低聲說道：“你能幫我嗎？”問這話時他神色窘迫，可是沒辦法，老爺出事后，程家曾經的好友俱是沒了來往，如今少爺失蹤了，他根本不知道該怎么辦。

“我要怎么幫你？”趙夕一臉認真地問道。

不知為何，硯臺竟莫名地相信她。他壓低了聲音說道：“我家少爺程淮本是這悅來酒樓的少東家，半年前，老爺突然病重過世，章夫人又拿出了老爺賤賣酒樓的字據，硬生生將少爺趕出了酒樓，少爺覺得其中有蹊蹺，這半年來一直在追查此事。前些日子參加了科考，哪知道這一去就沒了蹤跡！”說著說著，硯臺已是悲憤交加，他總覺得少爺肯定是出事了。

趙夕皺眉：“你說的章夫人是涼州太守廖青貴的妻舅夫人？”

“對！”硯臺咬牙道。

見她沒吭聲，他趕緊說道：“我只需要你借我些銀子，若再尋不到少爺，我想去京城告御狀！”廖青貴在涼州府城只手遮天，他只能進京告發他。

聞言，趙夕四下看了一眼，低聲說道：“可以，但是你先找個地方躲一下，等我安排一下再聯系你。”她與白玉縣的姜老爺還有生意往來，姜老爺的商隊隔一段時間會去一趟京城，如果安排得當，他可以隨商隊一起進京。

硯臺看了她一眼，見她神情認真，點了點頭，然后小聲說道：“我就在城郊的破廟落腳，你如果安排好了就來找我。”說完便轉身跑了。

趙夕平復了一下心情，才轉身進了酒樓。誰知在門口被人問道：“你認識剛剛那個叫花子？”她循聲看去，是個身著藏藍色長袍的中年男子，對方一臉好奇地看著她。

“不認識，只是見不得可憐人，給了他幾個銅板罷了。”她禮貌地笑道。此人一舉一動皆不像常人，一旁的小二待他也十分客氣，看來是個人物。

他笑了笑：“天下的可憐人太多了，小公子有顆善心也極為難得。”說完便背著手離開了。

趙夕盯著他的背影看了一會兒，然后喚來一旁的小二，從袖口遞了塊碎銀過去，一邊問道：“這位老爺是何人？”

小二一聽有些詫異：“公子是外地來的吧？他可是我們府城的知州司柄南司大人！”

原來是涼州知州司柄南。趙夕心下一驚，知州可是太守的下屬，聽聞司柄南是個妙人，說他與太守廖青貴是一伙的吧，他平日里懶惰不怎么參與政事，可若說他與廖青貴政見不合，那也談不上，相反這幾年來，二人一直相安無事。

她拿不準這位知州的心思，正在怔愣間，小青過來挽住了她的胳膊，問道：“趙夕姐，到底發生了什么？”她根本就摸不著頭腦，只看著趙夕姐突然跑了下來。

人多眼雜，趙夕笑了笑：“看見個可憐的叫花子，給了幾個銅板。”

如此一來，她也沒心思吃飯了，便帶著小青離開了悅來酒樓。回到了新宅子，她立即讓小青去叫趙小剛。

趙小剛是里正的大孫子，如今隨她到涼州府城做事。他行事穩妥，聽了她的話，立即去聯系了。

過了兩日，趙夕這邊安排好了商隊，她又讓趙小剛去城郊破廟找硯臺。哪知道趙小剛急匆匆地跑了回來，說是找遍了破廟都沒有人。

“會不會被人抓走了？”趙小剛猜道。

趙夕搖了搖頭，程淮失蹤了這么久都沒有抓硯臺，說明對方根本就沒有將一個書童放在眼里。她倒覺得是硯臺不信任她。

果然，第二日，硯臺竟出現在了她家門口。將人領進屋，他才抿唇道：“我看到你的人去找我了，對不起，我就是擔心——”擔心她不值得信任。如今少爺生死未卜，老爺尚有公道沒有討回，他硯臺這條小命還有用，不能輕易就這么沒了。所以他得萬分謹慎。

趙夕當然不會同他計較，而是直接開口道：“三日后有商隊經過涼州府城，到時你隨他們一同進京，路上也好有個照應。”

硯臺一聽，十分激動，當下便感激道：“趙姑娘，謝謝你！”程家落難以來，別說親朋好友了，便是曾經受過程家恩惠的人都對他們主仆避之不及。沒想到，少爺不過買了她一籃子糖葫蘆和幾份菜譜，她竟愿意出手相助。

考慮到他的安全，趙夕讓他這三日就住在這里，他也沒拒絕。好不容易到了第三日，趙夕給了他一疊銀票上路，將他送到城門口便坐著馬車離開了。硯臺一臉感激地看著馬車消失在視線里，他剛轉身準備出城，便聽到守城的士兵紛紛議論，說是程家少爺瘋了，如今就在府衙里。

“少爺——”硯臺一聽，立即拔腿就往回跑。

府衙里，知府巴臨早就守株待兔了，抓到硯臺便一臉諂媚地向太守廖青貴獻人：“太守大人，屬下抓到犯人硯臺了！”

廖青貴也是近日才聽說，程淮身邊的小書童十分忠心，若是讓他離開涼州府城，恐怕會惹來麻煩。他看著五花大綁的書童，擺了擺手，示意將他押下去，又夸了巴臨幾句。

巴臨一臉喜意，離開太守府時，他又讓人將自己新得的珍珠送了一盒給知州司柄南，一邊說道：“這事兒多虧了司知州提醒我！”

屬下不解：“大人，司知州為何不自己抓了人獻給太守大人？”

巴臨愣了一下，隨后笑道：“司知州肯定是想與我交好呀！”

屬下還是覺得有些奇怪，卻也不好再說什么。

而趙夕再次見到硯臺是在兩個月后，他被折磨得不成人形，一雙眼睛也被剜了，整個人軟嗒嗒地趴在地上。

她今日來章府是章漢東的夫人汪素云邀她談筆生意，哪知道竟看到了這一幕。她強壓下心中的震驚，笑著看向前面的領路丫鬟，問道：“他是誰呀？”

領路丫鬟毫不在意地說道：“是個盜賊，夫人說他若能自己爬出去便放了他。”

竟如此狠毒！趙夕緊了緊袖中的手指，讓丫鬟趕緊去請章夫人，見她離開了，便跑過去喚道：“硯臺——”當日送他出城，以為他去了京城，哪知道沒過多久聽商隊傳來的消息，他并沒有一同前往。可她尋了人打聽，就是沒有他的下落。卻不想，他竟已經落得如此凄慘的下場。

地上的人本來一動不動的，似乎是聽到了她的聲音，竟然動了動嘴巴，他空洞的雙眼四處看了看，開口道：“趙——趙——”

他連話都說不出口了！

趙夕素來沉穩，此刻竟也覺得鼻頭酸澀，她低聲應道：“硯臺，是我——”

他似乎十分激動，一把抓住了她的手，在她手掌心比劃了一個“牢”字。才比劃完，他的手便垂了下去。

趙夕不敢出聲，因為不遠處有丫鬟走了過來，她趕緊站了起來，斂了斂情緒，面對丫鬟的疑慮，她搶著開口道：“他太可憐了——”

“趙小姐，一個小偷有什么可憐的！”丫鬟嗤道。

小偷？真正的小偷是汪素云才對！若非使了手段，悅來酒樓怎么可能會落到她的手里！她壓抑住心中的惱怒，一臉平靜地進了正廳。

汪素云是個精瘦的婦人，雖然臉上有了歲月的痕跡，可整個人看著十分干練。她瞧著趙夕，笑道：“趙姑娘，你這副打扮總讓我覺得你是個俊俏的少年郎！”

趙夕低頭看了看身上的男裝，含笑不語。

“這次請趙姑娘來是想和你做樁買賣——”汪素云胸有成竹地開口道。涼州府城突然多了幾樁買賣，又是葡萄酒又是粉條，還有大大小小的首飾鋪子，細查之下，竟全部出自面前這位小姑娘之手。依著她的營生，涼州首富的名頭除了她還有誰。汪素云驚呆了，便立即動了念頭。

莫非她的魔爪又要伸到自己頭上？趙夕垂下的眸子微冷。