刺耳的手機鈴聲撕破了燒烤派對的歡聲笑語，當那通來自奧斯本集團總部的電話被接通時，莊園里的眾人比外界普通人更早獲悉了托尼?斯塔克失蹤的消息。
方才還喧鬧的交談聲如潮水般退去，只剩下炭火的噼啪聲突然變得清晰可聞，眾人交頭接耳的竊竊私語里交織著驚疑與揣測。
將全息簡報器收起來的李子明，也露出了驚訝的表情。
望著遠處還在冒煙的燒烤架，記憶里那些被畫框定格的分鏡，與銀幕上轟響的特效畫面突然變得虛幻。
深知自己站在現實與敘事裂縫處的李子明，也不知道后續會有怎樣的發展。
收整好心緒的諾曼，從椅子上站起來，提前向眾人告了辭，并囑咐哈里盡好地主之誼。
面對這種級別的商業巨頭失蹤事件，作為奧斯本集團的掌舵者，他需要立刻趕回總部，與集團高層和股東們一起，磋商應對之策。
看到諾曼的身影消失在人行木棧道轉彎處，李子明刻意多等了一會兒，估摸著有一段距離后，他才起身小跑著追了上去。
“諾曼叔叔！”
正低頭用手機發送消息的諾曼，聽到聲音后，猛地停下腳步，側身抬頭向后望去。
他心里清楚，李子明此時叫住自己，必定是有話要說，而且是那種不能讓別人聽到的話。
要說兩人之間有什么連自己兒子都防備的秘密，諾曼能夠想到且有的，就只剩他身上的家族遺傳病了。
李子明在他面前站定，胸腔因疾跑而微微起伏，斟酌著措辭，聲音也壓低了些：
“昨晚我把你的樣本給殺手‘李’看了，他提出了一個思路，并通過實驗證實了，基因里是有段異常活躍的序列。那些遺傳的病痛癥狀，本質上是細胞與器官負荷過載。”
“你的意思是...這其實不是家族缺陷，而是某種尚未激活的潛在機能？”
諾曼的瞳孔微微收縮，手指驟然懸停在手機屏幕的上方，作為一名出色的科學家，他瞬間捕捉到話語里的關鍵信息。
“是的，初步推斷是定向進化留下的代償機制。他找到了一種激活的可能路徑，我想，很快就能取得成效！”
李子明點了點頭，將目前的進度說了出來。
當然，這個我們不是指他和自己的另一個身份，而是他和系統里，另一個世界的老師們。
“見鬼！我現在就想加入到你們的研究中！”
手機在掌心攥出細密的汗漬，異常激動、緊張的諾曼，立馬在心底涌出了一種不管集團的沖動，這個問題懸在他的心頭實在太久了。
“諾曼叔叔，你還是注重眼下的事吧，請相信我。再說，后面肯定會需要你配合的。”
李子明委婉的勸說著，系統的事又不可能告訴對方，也不能變出兩個自己實操研究，怎么敢讓他踏進實驗室。
“確實，現在集團上下都離不了我。有時候我都恍惚了，懷疑自己還算不算個科學家，”
諾曼深呼幾口氣，壓下心中的激動，讓理智重新占據上風，自嘲地晃了晃腦袋，“上回真正扎進研究項目里，居然還是你研發出 OW藥劑之前的事了。”
“諾曼叔叔，以后總會有機會的。”
李子明面上笑著安慰，心底卻很清楚，這基本上不可能。
一個人的精力終究有限，諾曼如今既要掌舵奧斯本集團這艘大船，那就注定難以再心無旁騖地投身科研，除非集團從未上市。
況且，從另一個角度看。自己的加入和研究成果，是讓諾曼不得不將重心轉向公司管理。卻也無形中幫助他將集團控制權牢牢攥在手心，避免了某些極端走向的可能。
眼前就有個絕佳的例子，那位失蹤了的天才，托尼·斯塔克。
“有什么需要盡管跟我提，”
諾曼沉沉地許下承諾，忽然又關切地問道，“對了，你身上的病找到解決辦法了嗎？”
李子明的胸腔里泛起一股暖意，這本是他用以搪塞的借口，卻不想被對方牢牢記在了心上。
還真是一名值得依靠的長輩。
那些未說出口的感激，都化作了喉頭的一顆糖，李子明想了想，說道：“不久前，就已經解決了。”
“這可是個好消息啊！怪不得你最近跟換了個人似的！”?
諾曼忽然爆發出一陣爽朗的笑聲，眼角皺紋擠成深溝，笑著捶了他肩膀一拳，“臭小子，藏得夠深啊！一直瞞著，是怕我這把老骨頭眼紅你煥發新生？”
“哪能啊……只是，一直沒找到合適的時機說。”?
李子明的耳尖微微發燙，他也覺得自己這事做的很不地道。
“等我們都擺脫這該死的疾病...“
諾曼忽然想起剛剛才知道的信息，無比認真的說道，“我一定要組個'病友會'，就我們三個——你、我，還有那位未曾謀面的李先生，一起好好慶祝一頓！”
“我也很期待，至于殺手‘李’那邊，還是你當面和他說吧！后面配合治療的時候，你們肯定會見面的。”
李子明沒有直接應下這場不可能兌現的邀約，畢竟，殺手“李”這個身份，就是準備以這個借口下線的。
閑聊幾句后，兩人便揮手作別。
待李子明回到燒烤營地時，大伙兒正忙著收拾地上的一片狼藉。
哈里不知道從哪里推來了幾個垃圾桶和堆肥桶，正跟本和塞西爾一起，進行著垃圾分類的工作，他時不時還會因為某個東西該放進哪個桶里而發出驚呼聲。
顯然，作為富家少爺，哈里并不清楚垃圾分類的門道。
格溫和辛迪則像兩只靈巧的燕子，緊跟著幾位女性長輩在餐桌與儲物架間穿梭。
就是偶爾會聽到有東西被捏碎的聲音，大概是有人又沒控制好自己的力道。
李子明當然不會閑著，自覺的攬下搬運工作，把沒喝完的啤酒和飲料一一搬回廚房。
不久后，眾人陸陸續續回到了一樓的客廳里。
眼見事情已妥善收尾，幾位家長便打算帶自家孩子回家，一來是想回去消化一下信息，二來也是想趁此機會和孩子單獨聊聊。
同樣打算回家處理裝備的李子明，在離開之時，朝格溫三人說道：“這幾日，你們不妨琢磨琢磨自己想要的外號，還有制服設計想法之類的事，等后面和兩位老師見面時直接提出來，能省不少事兒。”