吳植一路風(fēng)馳電掣，在路人的震驚中回到了宅邸。

大門開著，里面賴管事正在給新招的下人們訓(xùn)話，強(qiáng)調(diào)府中的規(guī)矩。

“人呢？武小憶人呢？”

“老爺，他出去了。”

“去哪了？？”

“聽他說是去古家，討論成親的事情。”

武小憶如今孤家寡人一個(gè)，與那古家也見過了面，于是干脆省去了中間繁瑣，直接親自上陣討論婚事。

既然早有婚約，也無非是確認(rèn)一下具體的時(shí)間，以及女方的其他要求。

“我先去看看，你趕緊糾集些人馬，可能有大事發(fā)生！”

“什么大事啊老爺？”

“山匪要?dú)⑷耍　?

山匪的作風(fēng)是什么？

是簡單粗暴，令人聞風(fēng)喪膽。

果然，一靠近古家，就聞到了濃烈的血腥味。

附近家家戶戶都門窗緊閉，但能聽到里面心臟狂跳的聲音。

古屠夫和女兒，雙雙躺在路面上，死狀慘烈。

除了臉部完好用于確認(rèn)身份外，胸腔都被殘忍挖開，里面除了血，內(nèi)臟居然都被拿走了。

吳植直接吐了，與官兵們打仗的時(shí)候，他都沒有這般惡心過。

“老爺！”

賴管事效率很高，帶著十來號(hào)人馬氣喘吁吁趕到了。

“給我把每家每戶的人都叫出來，挨個(gè)問話！”

吳植知道，武小憶定然是被山匪們帶走了。

跟蹤、殺人、劫持、暴尸，這一套是典型的山匪作風(fēng)。

翠雨樓！

行兇者只是干活的，主使說不定還在翠雨樓呢！

吳植再次前往，但里面已經(jīng)炸了鍋。

“死人啦，有人死啦！”

所有人都驚慌失措，只有那肥婆老鴇淡定地吸著旱煙。

“死女人肚子上而已，有什么大驚小怪的，老娘年輕的時(shí)候啊……”

“月字號(hào)包間空著嗎？”

吳植抓住她逼問道。

“哎呦我的爺啊，你這是瘋了嗎？”

“快說！”

“空著呢，這都死了人，誰還有心思那個(gè)啊。不對(duì)啊爺，您該不會(huì)反悔想拿回銀票吧？”

“滾開。”

吳植才懶得廢話，沖上樓一看，月字號(hào)以及先前那隔壁包間都是空的。

沒辦法，只好再回頭問肥婆了。

“人呢？里面的人哪去了？”

“不知道啊爺。”

“那你知道他們是干什么的嗎？”

“做……做買賣的。”

“什么買賣？人住在哪？”

“好像……好像是什么山貨生意，人應(yīng)該住在城里面，具體哪兒我不知道啊。”

“他們是兩個(gè)人？”

“是啊，兩個(gè)人，說是談事，晚點(diǎn)再叫姑娘們進(jìn)來。可沒想著談著談著人就不見了，茶水費(fèi)都沒給呢。”

“兩個(gè)人都是熟客？”

“就一個(gè)是，都叫他何老板，出手挺大方的，基本隔天就會(huì)來一次。”

“還有呢？你的姑娘們有沒有對(duì)他熟悉的？”

“我說這位爺，有些過分了吧。”肥婆生氣了，“當(dāng)這兒什么地方啊，想問就問？你以為你是官老爺啊。”

“我就是。”吳植沉著臉道。

“喲，還真是官老爺？請(qǐng)問在哪處任職啊？”

肥婆譏諷道，“這鵝城的官，老娘可是全都認(rèn)識(shí)哦。”

吳植也有些生氣了，“愛信不信，有種你明天去衙門看看。”

“吳大人？”

這時(shí)一位老者探頭探腦摸了過來。

“哦，是你啊，伍員外。”

吳植見到了熟人，熱情地打了個(gè)招呼。

“吳大人？”

肥婆的臉頰抖動(dòng)了一下。

“對(duì)啊，這位就是本縣的吳青天，你不知道？”

伍員外很奇怪，按理說老鴇子的眼睛是最毒的，消息也是最靈通的才對(duì)。

怎么連鵝城人氣最爆棚的吳大人，她都不認(rèn)識(shí)？

只有一種可能，就是吳大人今天是第一次來。

“既然是大人在找樂子，在下就不便打擾了。”伍員外拍著胸脯道，“但求大人給些薄面，這今日的開銷都算在老朽的賬上。”

“行，那我就不客氣了。”

吳植此刻哪有閑工夫找樂子，揪出何云龍的下落才是正事。

武小憶怎么說也算半個(gè)自己人，現(xiàn)在生死未卜不說，女人和丈人都慘遭殺害，于公于私都是要管的。

伍員外的及時(shí)出現(xiàn)，讓他的身份得以落實(shí)，也讓肥婆老鴇子悔恨不已。

她哪知道這么個(gè)年輕人，就是鵝城的典史大人啊！

“大人息怒，是奴家狗眼長歪了，奴家該死！”

肥婆開始扇自己巴掌，動(dòng)靜很大，引來不少人窺視。

吳植趕緊道：“好了，你老老實(shí)實(shí)回答我問題就行。”

“大人請(qǐng)問，我知無不言。”

“還是關(guān)于何老板的。”

“我就知道那么多，不過大人放心，給我一晚的時(shí)間，保準(zhǔn)弄清楚他的底細(xì)。”

“好，若是有了他的行蹤，記得第一時(shí)間去衙門告知。。”

“敢問大人，這何老板犯了什么事？”

“噢，沒啥大事，私人恩怨而已。”

吳植也清楚山匪是謀劃已久，自己急也沒太大用，只能逐步追查線索。

可憐那武小憶，是生是死就看他的造化了。

“對(duì)了，剛才聽聞這里面死了人？”

“嗨，馬上風(fēng)而已。”肥婆一副見怪不怪的樣子，“城里的蔣老爺吃了官司挨了板子，不老老實(shí)實(shí)在家躺著非得過來這兒發(fā)泄，結(jié)果好了，一口氣提不上來人沒了。”

“蔣老爺？”

吳植樂了，難怪剛才伍員外的樣子那么興高采烈呢。

“大人，這趟過來該不會(huì)只是找人吧？要不要來個(gè)梅開二度啊？”

肥婆并不知道吳植啥也沒干，只清楚這位大人出手極為闊綽，得好好伺候。

“不了，我還有事，改日再來。”

吳植現(xiàn)在沒心思管那【萬里疾風(fēng)】所謂的禁忌，既然都已經(jīng)習(xí)得，后果也就已經(jīng)產(chǎn)生了，不急于一兩天。

他急匆匆出門，并未看到一處的角落里，黛雯子驚恐的臉，以及捂在她嘴上的一只大手。

……

次日，升堂。

堆積如山的官司還得繼續(xù)處理，不過都得往后稍一稍。

古家父女慘死，以此案的嚴(yán)重性，是要優(yōu)先安排的。

沒有了原告苦主，只能由阿貴出場，以朋友的名義進(jìn)行申訴。

這家伙昨日整晚都在治療肩膀脫臼，現(xiàn)在已經(jīng)恢復(fù)如初，一副氣鼓鼓的樣子。

“老爺，那山匪著實(shí)可惡，得剿啊！”

“怎么剿？”吳植也有些犯難，“現(xiàn)在根本沒有人手，要知道那山里險(xiǎn)峻從生，可不是簡簡單單就能剿得動(dòng)的。”

的確，就以他現(xiàn)在的本事，要說剿滅數(shù)千人的山匪，還是有些困難的。

但瞌睡時(shí)就有人送枕頭，臨近中午的時(shí)候，知縣曹大人來了。

“吳大人，本縣目前有個(gè)當(dāng)務(wù)之急，需要你親自出馬啊。”

“敢問何事？”

“剿匪！山匪為禍多年，百姓早已苦不堪言，是時(shí)候出手了。”

曹明宇一副義憤填膺的樣子，往日的雍容閑雅消散了不少。

就在前幾日，他家中派馬隊(duì)往鵝城運(yùn)來了大量的物資，大都是一些心愛之物，包括了幾位嬌滴滴的女人。

可沒想到，這馬隊(duì)居然遭了劫，全軍覆沒！

經(jīng)查驗(yàn)，正是那山匪所為，這讓他如何忍得？

本來一氣之下，他是準(zhǔn)備讓金九鱉出馬的，但轉(zhuǎn)念一想，這正是考驗(yàn)吳植的機(jī)會(huì)啊。

他的辦事能力，以及忠心程度，現(xiàn)在都還不太明確呢。

“糧餉兵源都不是問題，我個(gè)人出了，你得好好的干吶，讓山匪不留一人！”

“遵命。”

吳植差點(diǎn)笑出了聲，這曹明宇居然承諾了十萬兩的巨額剿匪資金！

白花花的銀子送給自己，不斂財(cái)簡直說不過去啊。

匪當(dāng)然要剿，但方法有很多，有尤其是省錢的方法。

送知縣大人出門后，他立即招來了阿貴。

“讓人備轎，發(fā)家致富的機(jī)會(huì)來了。”