外面的天色漸漸暗沉，明月樓中一層層亮起了燈燭，樂聲仍然未止，《蒹葭》過后又是一曲《桃夭》，十分絢爛華美。不一刻，當《桃夭》也到尾聲，樓中屏風后轉出了四名衣著淺綠羅裙的少女，兩執簫，兩捧笙，站定方位后，開始合奏，是一曲《宮城柳》。

樓中的閑談聲頓時停了下來，接著腳步輕盈，六個長袖飄飄的女子從屏風后走出，一般高矮，一般的柳腰曼妙，同時起舞，跳的是《拓枝舞》。

洛君平笑道：“五弟看這舞比之宮中的如何？”

洛憑淵回到洛城后，只見過一次宮娥歌舞，覺得眼前所見，比之彩衣紛飛的宮中舞姬，似乎更多了幾分婉約，口中卻只淡淡說道：“我向來不懂這些，判斷不出來。”

安王笑道：“我見五弟愛聽琴音，又連山中鳥鳴都留意，想必喜愛音律。就想該讓你來這明月樓。舞蹈也還罷了，白若菡的清歌確實值得一聽。”他見洛憑淵神色不豫，知道自己一出現，這弟弟多半已猜到幾分，索性直承其事。

洛憑淵反而不好再計較，想想自己人都來了，是誰拉過來的，似乎也無甚分別，于是一笑說道：“多謝三哥美意。”

林辰這才聽明白，想到來此的主意是錢瞻提的，暗暗瞪了他一眼。

說話間，《拓枝舞》已畢，六名舞姬都依次退到屏風后面，身影不見，想是屏風后另有通道。

樓內的燈火就在此時暗了下去，樓上樓下，都有婢女吹熄燈燭，只余有限幾盞。笙簫婉轉依舊，洛憑淵卻于其中隱約聽到了腳步細碎，從樓下拾級而上，伴隨著環佩叮咚。

林辰悄聲道：“來了。”

兩名少女手持琉璃燈在前引路，后面緩步走來一名白衣女郎，月環水佩云裳，滿頭青絲大半垂落，只在頭上松松挽了個髻，迤邐而來，實是說不出地動人。臉上蒙著青紗，看不清容貌，卻更引人遐思。

她走到屏風之前，襝衽為禮，柔聲說道：“若菡見過各位貴客。”

洛憑淵見她眼波如水，似是向自己看過來，須臾又轉了開去。再看樓中諸人的表情分明都寫著：她看到我了。

白若菡又說道：“今夜月色皎皎，清風徐來，蒙諸位不棄，于此水閣中相會，實是有幸。若菡近日見到趙緬公子一首小令，感其詞中之意，這就作歌一曲。”樓中立時響起一片嗡嗡的議論聲，周瑜陽說道：“原來白姑娘今次選中了他的詞。”

林辰向寧王解釋道：“趙緬字繁昔，是湖州人氏，聞說他家中也是書香門第，叔父曾任禮部侍郎。趙繁昔六年前鄉試被點為湖州府解元，然而不知為何在進京會試時沒有取中，他也不回去，就在洛城中待著，結交拜會其他學子。據我所見，此人頗有才學，時常有佳作流出。今晚唱他的詞，倒要好好聽聽。”

洛憑淵順著眾人的目光望過去，見到一張桌邊獨自坐著一個二十多歲的青年，眉清目朗，穿了深藍布袍，雖不華貴，倒與這擺放芝蘭的明月樓氣韻契合。

一名婢女上前送上琵琶，白若菡左手抱了琵琶，右手纖纖五指順次一撥，就是一輪金玉交鳴。

眾人都靜下來，白若菡已轉過紗簾。樓中半明半暗，唯有她坐的地方應是另安了燈盞，照得明亮。隔簾看去，倩影若隱若現，竟有廣寒清虛般的飄渺之感。

她盈盈落座，轉軸撥弦，樂聲自簾后漸次傾出，忽高忽低，時疾時緩，流轉間似能將整座明月樓籠罩其中。一輪琵琶語過后，曼聲歌道：

“平生多寂寥，瀟瀟暮雨鎖清愁，酒醒處，月如鉤，湖畔依依柳；

嘗嘆飄零久，笑問何日再登樓，愿未遂，意悠悠，江海寄孤舟。”

歌聲清麗如珠，圓轉如意，每到細微曲折之處，無不宛轉深入，唱得淋漓盡致，加上琵琶音相伴，一曲唱罷，樓中彩聲雷動。懂文的人就低聲評論趙緬的詞，感嘆詞意惆悵，令人聞之同感傷懷。

安王見洛憑淵現出贊賞之色，心中暗想，此事已成了一半，笑問道：“這明月樓可是名不虛傳？”

洛憑淵點了點頭，只把話題扯遠：“果然是清歌曼舞，情致高雅，料想若是在西子湖畔的明月樓，逢到皓月當空之時，聽聞此曲，定勝天上人間。”

白若菡唱罷從簾后步出，對喝彩的聽眾盈盈還禮，隨即走到屏風另一側，早有人將一張案幾抬到那里，上面堆滿紙卷，都是雅座中的客人方才寫就的。此乃今晚的彩頭，各人都十分期待，若是能于這許多人中單單被揀中，可是幸運得很。

洛憑淵心中卻委實有些無趣，若他想得不錯，安王多半已動了手腳，讓自己被抽中。

白若菡信手在紙堆中捻出一卷，她身邊的小婢接過展開，向場中福了一福，笑道：“這卻奇了，卷中是一首無名詩，既無詩名，亦無落款，不知是哪位公子所寫。”

眾人看來看去，無人應答，不寫詩名也就算了，竟有人花了十兩銀子過來，詩也送了，卻不留名姓，未免暴殄良機。

白若菡接了詩卷看過，輕嘆一聲，聲音極是動人：“既不留名，足見這位公子是專為聽曲而來。若菡便不相請，現在便唱出詞曲，以酬知音。”

她回到簾后，換了古琴。須臾，清越琴音漸起，一時如流水淙淙，一時又如清泉印月，跟著歌聲傳出：“少室峨嵋云嵐淡，玉女峰下月影寒，一山一閣一洞府，半壁江山半瑯環。”

洛憑淵微感詫異，這首詩多年前曾流傳甚廣，連他在宮中也聽到過。但近年來早已無人提及，想不到今晚在明月樓會有人寫下，由白若菡當眾唱了出來。

安王的臉色自聽到抽中的并非洛憑淵，就不太好看，此時已有些發青。他早已命人在明月樓做過安排，務須讓白若菡配合。想不到她不但未遵吩咐，還唱了這么一支犯忌的曲子。

一曲未盡，他已猛然站起身，冷冷問道：“是誰寫的詩，給我站出來！”

幽雅的琴聲立即停止，樓中起了輕微的喧嘩，有人認出了安王，嚇得噤口不語。有幾個年輕人起先想上前理論，也被同伴按了回去，低聲耳語，不可妄動。

洛君平厲聲連問了兩遍，見樓中鴉雀無聲，無人承認。他狠起來除了天宜帝和太子等有限幾人，誰的賬也不買，又怎會將明月樓的規矩放在眼中。雖聽說不少權貴賞識白若菡，也不放在心上，反手將紗簾一扯，冷笑道：“將詩拿來我看，倒要核對筆跡，看是誰膽大包天，暗藏禍心！”

白若菡低低驚呼了一聲。她剛剛唱完，還未蒙上面紗，紗簾一落，眾人目光到處，見眼前美人櫻唇瑤鼻，膚光勝雪，堪稱絕色，都是心中一蕩；見她似被安王嚇到，又心生憐惜。

白若菡垂下眼簾，輕聲道：“民女只是循例唱曲，公子所問之事，實是不知。”

洛君平拿過宣紙，上面工工整整寫著兩行詩句，看不出何人所寫。明月樓中的管事已慌忙上前，連連打躬作揖說好話，又讓婢女給白若菡蒙上面紗。

洛君平一時拿不定主意，此事可大可小，是否要眾人一一核對筆跡，或是找明月樓上下的麻煩，但他今晚意不在此，隨從都留在園外，倒有些躊躇。

洛憑淵見自己若不出面，沒人攔得下安王，只好勸解道：“三哥，算了，不過是一首詩，沒什么大不了的。白姑娘年齡甚輕，恐怕連其中之意也不明了，何必壞了興致。”說著，含笑扣住安王的手腕，將他往回扯了兩步。

安王覺出他用力雖不大，卻有著不容分說的意味，心想：五皇弟倒是憐香惜玉。”如此雖與本來計劃不同，也算達到了目的。

他的火氣倒有一大半是沖著明月樓不遵命行事而來，當下氣消了不少，對白若菡說道：“既然我五弟為你說情，看在他的面子上，這次就算了。白姑娘，卿本佳人，好生知情識趣，謹言慎行，自然無人同你過不去。”言罷，便徑直揚長而去。

眾人見曲已聽過，白若菡也覆上面紗離開，又怕安王再生事端，本來想多留坐一會兒的客人也都紛紛散了場，轉眼間走得七七八八。

洛憑淵至此已是意興索然，但仍想著那首關于瑯環的詩。白若菡遣了婢女來請他和趙緬往樓下花廳一敘，林辰就帶著其他幾人先行離去了，笑道回府等他。洛憑淵知道以安王的脾性，若是自己不留下待一陣，多半又要找白若菡的麻煩，于是起身應邀。

他之前化名為陸淵，雖說剛才叫了安王一聲三哥，明月樓中已知曉他的身份，白若菡仍以陸公子相稱，柔聲致謝，說道：“適才詩句，民女雖見識淺薄，也知是說江湖中事，卻不知何處犯了忌諱。若菡飄零至此，算得半個江湖中人，然而身在洛城，縱然只談詩賦，一朝行差踏錯半步，也會引火上身，心中實是惶恐。”

趙緬嘆道：“聞白姑娘琴曲，便知光風霽月，只是京畿之地分外不同，有些話于別處可說，于洛城就成了忌諱，確實須得小心在意。”

洛憑淵看了他一眼，知道此人定是也聽說過什么，當著自己又不好明言，淡淡問道：“白姑娘若是怕得罪我兄長，方才為何沒有抽中我寫的詩卷？”

白若菡秀眉微顰：“并非有意作對，只是我明月樓諸般規矩，不過為使大家都得些意趣。倘使誰家有些權勢，下道命令，若菡便奉命而行，陸公子不覺得甚是無趣么？”

洛憑淵聽她這般答話，十分有趣，想到她不奉命，果然襯得洛君平一番作為焚琴煮鶴，大煞風景，不免莞爾：“白姑娘自江南來，可明了這詩中含義，可曾聽說過瑯環？”

白若菡伸指在身邊的古琴上曼然劃過，指端流出一串輕音，輕聲道：“若菡幼時，也曾聽家中長輩講起，皇后娘娘是瑯環宗主，以武林之力助圣上安定江湖，匡扶社稷，保境安民，令人向往。然而皇后去世后，不知為了什么緣故，近些年來再未聽聞有關消息，傳說他們有些人現在江南，但若菡無緣得見。”

洛憑淵默然，白若菡所述，與他多年來在寒山派得知的相去不遠，與中原乃至北方所流傳的說法相比，瑯環在江南的名聲顯然要好上許多。他說道：“在這京城中需記得，莫談朝事，還有就是盡量不要提起瑯環二字，以姑娘的才情聰慧，當可保無虞。”

三人敘談片刻，洛憑淵見白若菡談吐從容，既無矯飾做作，也不曲意迎合，對他及趙緬一般態度，心中又高看幾分。而趙緬亦是有才雅士，曾游歷各地，說話言之有物，倒也甚是愉快。

末了，白若菡命人找出洛憑淵寫下的那首《蒹葭》，唱了一曲，以為作別。此曲無人不知，但經她演繹，的確令人聽來心曠神怡。

洛憑淵從明月樓中回到鼎劍侯府時已經很晚，林辰不好意思這個時辰再來議論打趣，已回自己房中安歇，一切留待明日。

寧王睡到第二天清晨起身，又聽到一個意外的消息，太子府昨夜遭竊了。