兩天后，兵部上呈調兵方略，于紫宸殿廷議，洛憑淵著實見識了一場唇槍舌劍。

兵部果然提議，請調京城禁軍一萬，綏寧軍一萬，并登州駐軍兩萬，赴韶安增援。朝中就此方案爭執不下，兵部另一位侍郎成通化與顏思存想法相左，強烈反對動用綏寧守軍，認為萬一夷金趁勢來襲，城中空虛，要是只顧守住韶安，卻令綏寧陷于危境，便弄巧成拙。他提出從登州和錦州軍營中各抽調一萬五千兵馬，遣往韶安即可。這個觀點得到了不少朝臣支持。

兩位侍郎進行了激烈的爭辯。顏思存所說，正與靜王的分析相似，調走一萬，綏寧仍有兩萬守軍，足以堅守；而且兵馬調動牽涉到大量物資錢糧，事宜繁瑣龐雜，從綏寧調兵，所需時日和消耗都相對較少，而錦州軍營中平日所操練的大半是水戰項目，無論怎么看，都無法與綏寧軍相比。

顏思存道：“上兵伐謀，我等以文臣之職籌劃軍國大事，便應通盤考慮，以最小代價，屈蠻夷之兵，既折其鋒銳，且惜我禹周國力，否則要你我何用？”

成通化冷笑道：“若是綏寧因此危殆，顏大人可負得起這個責任？”

顏思存毫不示弱：“綏寧安好，此刻兵臨城下的乃是韶安，倘若調兵不力，以致北境有失，成大人可又擔得起這個責任？”

成通化繼續冷笑：“韶安本就有六萬久歷沙場的邊軍，顏大人卻將他們放到何處，莫非從綏寧調兵一萬，韶安便能取勝，換了錦州軍隊，就大事不妙？若然如此，索性將兩城守軍對調，讓云王殿下統領三萬綏寧軍對付北遼，定可一戰而勝。”

顏思存氣得臉色發白，被成通化如此強詞奪理地說來，倒似他除了綏寧守軍，對禹周其他軍隊都未看在眼里一般；但要立時在殿上說清，何以應當調用有實戰經驗的綏寧軍，卻是不易。

群臣議論紛紛，當下便有人附議成通化。洛憑淵有些意外地注意到，鼎劍侯林淮安也在其中。

兵部尚書周秉聽著兩人來言去語，臉上一團和氣，并不表態。

洛憑淵心想，若是靜王在此，當有一番道理。他見天宜帝沉吟未決，出班說道：“父皇，兒臣曾聽聞，經歷過戰場殺敵的軍隊與未經戰陣者相比，十分不同。一支軍隊若從未實戰，無論操練多么嚴格精良，都只能算作新兵，初上戰場時，難免心態有所偏差，或易輕敵，或易怯陣，配合反應也需磨煉，方能逐漸成為真正的精銳之師。外夷彪悍兇蠻，綏寧軍與之多次交手，不僅有經驗，且對其十分仇恨，若調往北境增援，當更易與四皇兄麾下軍隊配合默契。待到會戰之時，我方便是七萬老軍帶三萬新軍。若然從錦州調兵，則六萬老軍需帶領四萬新軍。戰場上瞬息萬變，毫厘之差，便可能謬以千里。故此兒臣附議顏侍郎之提案，請調綏寧軍。”

他上朝不過兩三回，本不宜出頭，但此事事關重大，也顧不得許多，將靜王的話加以演繹，說了出來。

天宜帝點了點頭：“皇兒所想，很是周密。”無論最終是否采納，這番思量都值得嘉許。

安王心想寧王還真是會表現，什么都要插言，有點不舒服，說道：“五皇弟多年在外行走，果然見聞不少，想不到對行軍打仗也這般上心，卻不知是聽何方高人所言？”此語頗有風涼之意，既點出洛憑淵乃是出身江湖，又意指他不過道聽途說。

洛憑淵淡然一笑：“這些年，臣弟奉師門之命靜修，并不常外出走動。但師尊見聞廣博，亦通軍事，時有談及。又教誨凡事須由表及里，把握實質，絕不可憑片面表象輕下定論。適才思及，才冒昧向父皇進言。”

他本身并無派系，將寒山真人抬出來，倒是頗有說服力，安王也挑不出毛病。

天宜帝看了一眼輔政薛松年，這位重臣站在階下，面無表情，如同入定了一般。他于是問道：“太子有何見解？”

太子最近都在韜光養晦，聽到天宜帝詢問，躬身奏道：“兒臣只覺兩位侍郎所慮，各有道理，爭執之焦點，在于是否行險動用綏寧軍增援韶安。兒臣愚見，不若綏寧調兵五千，余數便從登州軍營和錦州軍營中調齊。”

此語怎么聽都像在和稀泥，不過也算個折中的辦法，十分符合太子一貫的風格，天宜帝不太滿意，太子又接著道：“兒臣另有一議，除了增援韶安，是否同時增派兵力駐于函關，如此，進可呼應韶安，以為后援，退亦可為京師第二道屏障。”

話音落下，紫宸殿上先是寂靜片刻，隨即嗡嗡議論聲起。太子的提議似有未慮勝，先慮敗之嫌，然而韶安形勢兇險，倘有閃失，南邊便是地勢平坦的幽云十六州，難以抵擋遼軍鐵騎沖擊，唯有退至函關。回想到九年前韶安失守的情形，大多數文臣都認為持重起見也不無道理。

殿中一些武將卻聽得不滿，奉昌將軍陳銘夏曾在北境任參將，性情耿直，此時忍不住大聲道：“殿下此言差矣，兵馬不至韶安參戰，反而守在函關，前方將士得知，是何感想。兵者，為國征戰，從無退縮，如今會戰在即，先慮退路，豈非影響士氣。”

當下又有文臣反唇駁斥：“當年韶安被破，若非堅守函關，中原便會門戶大開，被遼兵長驅直入。那會兒函關便是兵力不足，城墻也多處失修，守將林淮泰將軍甚至力戰而亡，才保得城關不失。有此前車之鑒，豈能大意。云王殿下英武善戰，可畢竟年齡尚輕，又怎能將重任全都壓在他一人身上?”

說到口舌之爭，武將如何是文官的對手，而文臣之中，亦是意見不一，紫宸殿上不斷有人出班奏對，各抒己見，一時難以得出結果。

天宜帝心中仍未有決斷，見已說了一個多時辰，有些不耐煩，冷冷道：“退朝，后日再議。”

洛憑淵回府后，就徑直去找靜王。他記性甚好，將朝中聽到的言論一一述說。

洛湮華沉思了一會兒，說道：“兵部尚書周秉是條老狐貍，誰也不想得罪，自是不會輕易表態。但他任命了顏思存來提方略，已可看出立場。周家乃是容妃的娘家，如今韓貴妃與容妃在宮中有嫌隙，容妃娘娘所生的六皇弟又才五歲，周家既不能向著太子，自然就會傾向臨翩一些。”

他笑了笑，又道，“鼎劍侯會支持成通化也不奇怪，他前些年曾經在東南沿海帶兵，如今雖然回來，但原先部屬都還在那邊。錦州同樣臨海，兵營中若調走一兩萬兵將，出現大量空缺，他便有機會將東南舊部的勢力延伸到北方了。我想，太子應是希望如此。”

洛憑淵對宮中的情勢已漸漸有了概念，經此一說，頓感脈絡清晰。他回想適才所聞，不悅道：“前人尚知匈奴未滅，何以家為，這些朝臣卻放著綏寧軍不用，要將陸戰生疏的錦州軍塞到北境去，他們不思家國，安的什么心，只想著自己那點私利么？”

靜王道：“也不全是如此，欲借機擴張勢力的當然有，但許多文臣確實不懂帶兵，總覺得各處軍隊都差不多。云王不同于太子，在朝中并不結黨，但也有些直臣在為北境戰事考慮，就像顏思存。”

洛憑淵不覺點頭說道：“太子提議從綏寧調兵五千到韶安，同是又要增兵函關，看來還是想從錦州多調一些兵出來。”

靜王微微一笑：“太子所言，耐人尋味。韶安戰起，本應一往無前，他想的卻是固守函關。謹慎雖是好事，但以一國太子而言，未免輸了氣勢。”

他有些悵然，“朝中這么多人贊同，可見在我朝臣子心中，對北遼已是深為忌憚，失了早年銳氣。若放在十年前，何至于此，難怪父皇聽了不快。”

洛憑淵看了皇兄一眼，經過今日朝議，他也明白靜王為何不能直接插言了，當年韶安之敗與皇后乃至瑯環牽涉甚深。他說道：“此戰若勝，應可大長我朝志氣，只盼朝廷調兵得法。”

靜王道：“這調兵遣將正是各方爭取軍權戰功之機，一時三刻怕是爭不出個結果，多半得拖到圍獵之后。”

洛憑淵算了算，距離六月十三前往霧嵐山還有八九天，圍獵需五六天，一下子就耗去將近半月，兵部還要向各地軍營行文傳書，如是推算，云王能用來磨合整編的時間實在沒多少，心下就有些憂慮，問道：“那現在還有什么能做的？”

靜王道：“先靜觀情勢發展。”又道：“戶部的糧草輜重快要調齊，不久就會發往邊關，可供十萬大軍三月之用，約十萬石，軍餉數十萬兩，此外尚有兵器被服。北遼和夷金又怎肯坐視這批糧餉平安到達，定會設法在途中襲擾破壞。品武堂和金鐵司近日不見動靜，很可能是在調集人手。故此押送的職責卻是不輕，憑淵可想好了派多少靖羽騎衛隨護？”

兵馬未動，糧草先行，洛憑淵明白，將征戰所需輜重平安送抵，重要性并不下于調集軍隊本身，十二萬石糧米連同銀兩物資，裝車便有上千輛，押送起來殊為不易。聽靜王的語氣，途中必有事端，倘若遼金派武功高手時時暗襲，確是不易應付。

他沉吟著說道：“我本意分出十二名靖羽騎衛，并五百軍士，由尉遲炎帶領著護送，如今聽皇兄的意思，靖羽騎衛可需多安排些？”

靜王道：“騎衛人數也不必太多，十二名即可。不過靖羽衛在明處，品武堂和金鐵司在暗處，若想保得平安，我們這邊也需要一些暗中的布置，我調一部分玄霜下屬跟著車隊如何？”

寧王甚喜，他深知玄霜神出鬼沒的潛伏之能，自然求之不得，當下說道：“那就謝過皇兄，出行和路途中如何配合，這幾日正好商酌。”

靜王微笑道：“尉遲副統領功力深湛，閱歷也夠，當可負責全局，玄霜不必露面，就混于軍伍中同行，另有一部分沿途哨探，具體行動，便讓阿肅和尉遲副統領來定。”

寧王點頭：“我今日便吩咐下去。”秦肅總是時隱時現，也不知此刻是不是在左近聽著。他笑道：“以阿肅說話的風格，尉遲炎要與他探討細節，恐怕是頭痛得緊。”

洛湮華也不免莞爾：“不妨，阿肅真要交代事情時，話就會多些，一向是說得很明白的。玄霜行事自有一套方式，與靖羽衛可互補呼應，定下章程應是不難。”

他停了停又道：“不過此事最好保密，目前只讓尉遲炎一個人知曉，待到離開洛城后再慢慢告知其他騎衛。對阿肅的來歷，也不必明言，只說是你武林中的朋友，足可信賴就好。玄霜主潛藏，為旁人所知越少，越能發揮作用。”

洛憑淵明白瑯環處境微妙，靜王不愿多露行跡，口中卻淡淡說道：“此事便依你，不過臣弟自接手靖羽衛以來，寸功未立，押糧乃是國之大事，不容有失，皇兄這邊可千萬莫要出什么岔子才好。”

靜王而今也懶得計較他時不時冒出的帶刺言語，隨口說道：“這是自然，寧王殿下就住在數墻之隔，隨時隨地可找我算賬，在下著實誠惶誠恐。”

他辨寧王話意，又道：“靖羽衛事務繁雜，憑淵如若遇到難決之處，不妨說來一起參詳。”

洛憑淵到了靖羽衛后其實進展得還算順利，只是許多事情因為吳亭舟之死耽擱下來，如今少不得要花費心思重新運轉。

他最在意的是吳亭舟遇刺前正在查訪的豫州劉姓大戶一案，一則已向天宜帝提過會繼續徹查，二來他直覺地有些疑心，這件看似很平常的案子與前任統領之死會不會有一二關聯?

洛憑淵沒有對旁人提起過自己的懷疑，因為連李平瀾都已斷定，吳亭舟受到的致命傷是遼人武者所為，怎么也不像能和豫州的一處惡霸大戶扯上關系。但不知為何，他此刻有些想對靜王說一說。

他望了望靜王，剛表達了不信任乃至威脅，這會兒未免有些說不出口。洛湮華卻不知道他在糾結，見寧王不開口，就說道：“已到午時，憑淵要不要在我這里吃了午飯再去處理公事？”

這一天接下來的時間里，寧王的心情還不錯。他在瀾滄居用過午飯，就到靖羽衛所去。以他的身份，本可讓屬下上門來見，但他不想過多人馬進進出出，擾了靜王府的清靜，寧可自己前去衛所。十幾天下來，無意中給屬下留下了平易勤勉的印象。

眾人見寧王性格穩重，見識亦是不凡，加之與武功最高的尉遲炎交手切磋，內外造詣竟似還在尉遲副統領之上，均覺由這么一位出身武林名門的皇子來統領，很是提氣，一掃前段時間群龍無首的陰霾。

洛憑淵先是召來尉遲炎，將押送糧草以及沿途會有暗衛協助之事詳細說明，又叮囑了一番，準備一兩日內就讓他與秦肅在含笑齋碰頭。

與能言善道，慣與他人交談的沈翎不同，三十多歲的尉遲炎有些不茍言笑，不過他為人正直，頗有忠君愛國之心，處事也不迂腐，負責總領護糧還是比較令人放心的，就不知這個話少的人遇上了話更少的秦肅，會是何種狀況。

尉遲副統領當然凜遵，得知寧王能派給自己一支暗中助力，很是高興。洛憑淵讓他這幾天將手中的事務都交給沈翎，圍獵時也不必同去，好生籌備相關事宜。

尉遲炎領命出去，沈副統領已等候在門外，洛憑淵先聽他回稟了日常事項，想起前些日子曾派一名靖羽騎衛到豫州調查劉家，不免問起進展。

沈翎稟道：“楚桓從豫州飛鴿傳書，說當地劉姓大戶的確風評甚差，家主名為劉可度，在豫州府城中除了普通生意，還開設賭坊錢莊，養一幫如狼似虎的家丁，”他略略壓低了聲音，“據說他家在朝中有靠山，因此豫州府也不敢招惹。”

洛憑淵問道：“楚校尉到豫州七八日了，可查到了什么實證，劉家在朝廷中依附何人？”

沈翎答道：“劉可度長子在閩州府軍營中任守備，雖也掌些實權，但怎么也不似能有這般權勢。吳統領出事前正奉了圣命著手調查。如今擱置了幾個月，劉家已經有了防備，在豫州又是地頭蛇，楚校尉短時間內恐怕難以查實。”

洛憑淵早已看過有關的卷宗，吳亭舟本來采取暗查，挑選了兩名精干軍士，喬裝前去豫州，收集劉可度的惡行劣跡。然而兩人卻在返程復命途中遭遇盜匪，雙雙身死。吳亭舟對此既懷疑又惱火，本想親自走一趟，豈料就遇上北遼和夷金的暗襲。

洛憑淵想了想，自己暫時沒有時間去豫州，也唯有先這樣查下去，于是吩咐讓楚桓行事盡量隱秘，一有線索立即傳書回報。

午后，等到寧王離開，靜王便讓秦霜過來，說道：“小霜，今夜你將謝楓和北境回來的徐副將都帶到府中見我，你們互相該已經認識了？”

秦霜點頭，云王遣回京中傳送文書的心腹副將名叫徐定臻。由于事先已得了吩咐，對靜王的下屬十分尊重配合，秦霜和謝楓與他接過頭，都覺得徐副將外表是個直爽武夫，實則機變細致，可以理解云王何以器重。他說道：“屬下立刻去通知，不知今晚什么時辰合適？”

靜王想想說道：“戌時之后，晚些無妨。你們前來的時候盡量隱蔽些，特別是徐副將，莫要被人注意到他進過府里。”

秦霜躬身答應，卻沒有馬上退出去，又低聲道：“若菡來求見主上，方才因為寧王殿下在，她一直等在前院側廳。”

靜王眉間微蹙：“可是明月樓中有何要緊之事？”若無要事，應是不可擅自前來，但如果真的有事，秦霜又不該這會兒才提起。

秦霜硬著頭皮道：“并沒出什么事，但若菡來都來了，屬下也不好讓她回去。她說主上最近見了謝楓，見了綠蕊，我哥更是片刻不離，就是沒有見她，所以很是掛念。”話音未落，但覺脖子后面一陣涼嗖嗖，心知兄長就在房中，聽了此語，想必見怪。

他一時也顧不得，接著道：“主上知道若菡的脾性，屬下要將她打發回去著實不易，楊總管也不幫忙，陪著喝茶，巴不得她多坐一會兒。她帶了琴，還有一本曲譜，說是最近找到的，曲意舒緩空靈，主上有暇時撫一曲，或能調養心神。”

靜王聽他沒話找話說了一大堆，心下明白主因是自己將明月樓的事告訴了洛憑淵，白若菡沒了顧忌，便徑自來探望。

他默然片刻，說道：“既然來了，就讓若菡進來吧。”

秦霜答應一聲，退了出去。

靜王坐在書案旁，唇邊帶著淡淡的笑意，說道：“阿肅，你還沒聽過若菡彈琴吧。我總覺得你最近情緒不好，不想去北境么？”

室內一陣沉寂，跟著秦肅的聲音從上方傳來：“府中空虛，不放心。”

靜王笑道：“玄霜也不是全都隨你出去，小霜這幾日會再挑選幾名暗衛過來，謝楓那里也有充足人手，你不必擔心。再說憑淵住在府里，縱然有人想動手針對于我，也會擔心驚動他，不敢做得太過分。”

他本想說這么多年，自己一個人在府中還不是平安無事，但不欲秦肅聽了多想，只說道：“反而是你，此去途中兇險甚多，一定要小心。蘇閣主已傳了信來，正等著你們過去，他熟知戰局，屆時會從中策應，幫助調整行動細節。玄霜與橫刀已多年未曾聯手御敵，更需處處謹慎。”

短暫寂靜后，秦肅又道：“北境戰事太順，于你不利。”此語已超出了本分，但他心中實在擔心，禁不住要出言提醒。

靜王沉默，他明白秦肅的意思，以瑯環之力襄助戰事，皇帝未必念好，若是北遼實力因此削弱，反而可能對自己更增忌諱防備，使得處境惡化。

他淡淡說道：“阿肅，北境戰亂多年，民生勞頓，急需休養生息，此戰若勝，過后邊境或許能太平數年，朝政方能清除積弊。至于我們的處境，你別擔心，凡事都是有利有弊，豈能因噎廢食?我心里有分寸，父皇就算不相信瑯環，也會相信他的碧海澄心。”

秦肅說道：“遵命，屬下盡力。”

洛湮華微笑道：“等北疆的事情暫了，我們總有機會下江南的，我很期待。阿肅，你也很想把魏無澤找出來吧。”

秦肅的聲音明顯轉冷：“必要手刃他。”

靜王不語，他能感覺到秦肅心中的壓抑與仇恨。玄霜當年與幽明相輔相成，遭遇背叛，恨意尤深，縱然將仇人千刀萬剮，失去的親人也不會回來了，如他的母后，如瑯環右使蕭夙玉，還有眾多死于劫難冤屈中的下屬和臣子。若不能為他們復仇，還以清白，又將如何告慰死者在天之靈，使得活下來的人內心得到平靜？