顧明蘭是國公府長房嫡女，自小金尊玉貴的長大。論容貌，她只能算是中上之姿，在京城一干貴女之中不算出色，甚至和二房的顧明珠相比也多有不及；論才學，前有顧臻臻，后有楚萱華，兩代人之間顧明蘭也絕對談不上出色。但顧明蘭是個很聰敏的女子，這一點毋庸置疑。她清楚自己的不足，在這兩方面無法與別的閨閣女孩兒一較高下，便另辟蹊徑。

她能揚名京城，靠的是賢惠柔婉。

柳氏也向來以女兒這樣的聲名自傲。

只不過，在顧氏看來，小小年紀，便為了這個沒了嬌憨與真性情，未免有些過了。

或許是意識到了自己的話有些出格兒了，顧明蘭臉上微微紅了起來，想要解釋一下，卻又不知道如何開口，只好做出若無其事的模樣。

不但凌妙，就是海棠木槿幾個人，都很詫異地看著顧明蘭，覺得這位表小姐真是讓人費解？

這就是傳說中賢惠守禮，安順和婉的顧家千金么？

就算是一般的小家碧玉，也沒見過誰見面就大剌剌打聽表妹未婚夫的！

再看看顧明蘭俏面微紅，一派羞澀的樣子，誰還不知道她是什么意思？

當下看向顧明蘭的目光就不那么友善了。

清云最是沒有什么顧忌，哈的一聲就笑了出來，一手攬住了海棠的肩膀，將尖尖俏俏的下巴放在海棠的肩頭，嗤笑道：“海棠，你有沒有聽說過西南的擺夷族？”

“沒有。清云姐姐不如講給我？往后我也好說給別人聽去?！焙Ｌ恼ＵＱ?。

“我與你說啊，擺夷族是西南十九族里最先歸順了咱們王爺?shù)?。他們那一族里，男人也倒是罷了，都是黑黢黢的，倒是壯實。女子卻是都膚白貌美，在西南那邊兒，誰要是有幸娶了擺夷族的女子，那可是天大的福氣?！?

“當真？”海棠睜大眼，“那她們的容貌是不是和咱們一樣？”

“都差不多吧。不過，擺夷女子都是比較大膽的，因人數(shù)少，無論家中還是族中，都是很受珍愛。所以，擺夷女子天性大膽熱情，往往都是自己擇婿。她們擇婿時候也很有意思，看中了哪個男人，自己就上前去問。若是男人也有意，便可以成親了?！?

海棠聽得津津有味，顧明蘭卻是明白了清云的意思，這是拿著自己當蠻夷女子取笑？

她心下憤怒不已，然而又不好上前去爭辯——原本就是她自己失言，將話柄送了過去的。再者，那丫鬟也并沒有指名道姓，她湊上去豈不是自取其辱？

忍著惱火，也不等凌妙說什么，快步就追著顧老夫人等人往里邊走。

“沒想到大姐姐也是個熱情的人呢?！鳖櫭髦樗菩Ψ切Φ乜粗櫭魈m，眼睛里透出譏屑，“只是可惜這一番的真情了?！?

顧明蘭也不理她，只低頭從她的身邊走了過去，心下卻是說不出的懊惱。

顧明珠扭頭看看緩步往里邊走，缺婀娜有致的凌妙，說不出是羨慕還是嫉妒，哼了一聲。

一行人直接進了顧氏的屋子。

顧老夫人一看到穿著一身兒正紅色春裝，靜靜坐在床上的顧氏，先就叫了一聲“我的兒”，然后才加快了腳步撲踏著過去。

已經(jīng)得了錦兒報信的顧氏，只覺得百感交集，也不知道是該欣喜于娘家終于來人了，還是該氣憤她們這樣的趨炎附勢。

“夫人?！卞\兒在旁邊輕聲提醒。

顧氏回過神，站起身，“母親?！?

“你快坐下！”顧老夫人急急地說道，“今日是你的好日子，可不能走動！”

按照本朝的風俗，新娘是不能隨意走動的，只安靜在床邊“坐妝”才好。走來走去，會被視為將福氣放走。

“阿琬，如今可是好了！”顧老夫人走到了顧氏身邊，抹了一把眼角的淚花兒，“先前我只擔心你這后半生無靠，煎熬得日夜不能睡著。如今……”

“母親，該說些歡喜的話呢。”世子夫人在旁邊提醒，又笑著對顧氏道，“妹妹你不知道，母親這些天可是歡喜的不得了。之前我就說你是個有福氣的，叫母親不必憂心焦慮。母親還只罵我不知道心疼你。”

說著便笑。

顧老夫人嗔道：“莫不是我這做婆婆的還不能說你了？原是我心急，便是一時說出了，也不該告訴你妹妹的！”

“是是是，媳婦知錯了。”柳氏連忙在自己的臉上輕輕一拍，“妹妹好日子，都該說高興的才是！”

她們婆媳兩個人一唱一和，仿佛從前那些對顧氏的哭鬧威脅都從來沒有發(fā)生過。

顧氏看著她們，并沒有半分的動容。但是說不失望，卻是假的了。

畢竟，誰都不愿意承認自己至親至近的人是這樣的反復小人。

“母親，請坐吧?！?

顧氏打斷了顧老夫人和柳氏的和和樂樂，輕聲道。

彼此落座后，顧明蘭和顧明珠又上來給顧氏行禮，顧氏叫錦兒拿了兩個一模一樣的荷包給她們姐妹，淡淡道：“沒有想到你們會過來，都沒有什么準備。這個你們姐妹拿著賞人吧。”

顧明蘭低聲道了謝，顧明珠也一反從前對顧氏的懈怠，甜甜地笑道：“多謝姑媽賞我們好東西，日后常來常往，姑媽別嫌棄才是呢?！?

顧氏只一笑，并未接茬。

見顧氏始終顯得疏離，顧老夫人心中發(fā)酸，澀聲道：“阿琬還是怪我么？”

“并沒有。”終究是自己的母親，只要沒有遇到與大哥利益相關的，母親還是疼愛她的。顧氏見老夫人一派頹然，還是心軟了些。不過，她一向是非分明，顧家待她如何，她便回以如何，一時之間也說不出什么不怪罪的圣母之言。索性，便坐在床上垂下眼簾不語了。

顧臻臻從進門后一直沉默不語。她滿不是滋味地看著服飾華貴，妝容精致的顧氏，只覺得嫉妒的幾乎要發(fā)狂了。

從小她就處處與顧氏相比較，除了出身不及顧氏高貴外，顧臻臻從來都認為，顧琬是色色都不如自己的。她從小苦讀，琴棋書畫樣樣精通，是京城中最有名的的才女。容貌上，更是清麗絕倫，讓人見之忘俗。

當年，多少的名門子弟，甚至宗室中人拜倒在自己的石榴裙下？從十三歲起，上門求親的人便不計其數(shù)，幾乎能夠踩平了英國公府的大門。

而顧琬呢，空有一張好看的臉，粗俗暴躁，才藝更是平平，是個不折不扣的草包美人。

父親甚至在一次家宴之中指著顧琬與她說道，只可惜了顧琬的出身，若是她顧臻臻是嫡出，便是進宮做了娘娘都使得了。

那會兒顧琬是什么樣兒？

氣憤得滿臉通紅，竟然大聲跟父親爭辯了起來，最后被罰禁足。

明明，顧琬已經(jīng)要落進了塵埃里，成了棄婦，成了京城人的笑柄。為什么，還能夠翻身呢？

二嫁之身，還能成為熾手可熱的定北侯夫人！

顧臻臻捂住了心口。

同樣是侯夫人，平南侯如今閑職，誰還能拿他當回事？定北侯卻是手握兵權，皇帝心腹，連帶著未來的侯夫人顧琬也被人上趕著巴結。

顧臻臻相信，如果不是凌顥，顧琬便是再嫁上十次八次，上門來賀喜添妝的也不會這么多！

“不過是個靠男人的罷了。”她如是想。

或許是目光中的不甘太過強烈，顧琬突然抬起頭，冷冷地看著一臉泫然欲泣的顧臻臻。

顧臻臻一驚，連忙收斂了神色，努力壓制下心頭的不齒，強笑道：“還沒給姐姐道喜。這，是我的一番心意了。”

伸手向后，跟著她的侍女便忙交給她一只木盒。

顧臻臻親自送到了顧氏的面前，打開來，卻是一座送子觀音。

“妹妹祝姐姐與侯爺琴瑟和鳴，早生貴子?！?

她柔柔地說道，看著顧氏，姐妹之間視線相接，她便露出了一抹詭異的笑。