赤火靈宮并不在季厘城內(nèi)，而是在城北二十里外的咸山下。

這個(gè)赤火靈宮從季厘城建立之初，就已經(jīng)矗立在這里。一千多年來(lái)，每一個(gè)季禺國(guó)人從出生到死亡，都離不開(kāi)赤火靈宮的陪伴。

當(dāng)然，赤火靈宮不在季厘城的原因還有一個(gè)，那就是它面積太大了。季厘城有七十多萬(wàn)人口，城方六十里。

而赤火靈宮有近十萬(wàn)人，方圓二十里！

這十萬(wàn)人中，有五萬(wàn)人是火祝學(xué)徒，等他們成為正式火祝之后，會(huì)被分派到全國(guó)各地。

還有近三萬(wàn)多人，則是季禺國(guó)各地推選出來(lái)的火祝，到此進(jìn)修深造的。真正常駐在此的，只有一萬(wàn)多人，他們就是季禺國(guó)赤火靈宮的中流砥柱。

火祝在季禺國(guó)的身份，可以看成是姜澄原來(lái)世界的和尚道士阿訇神父結(jié)合體！總之一句話，南荒四十三國(guó)億萬(wàn)人口，生老病死都離不開(kāi)火祝！

從巡游使口中確認(rèn)這個(gè)世界是真的有神靈之后，姜澄就警覺(jué)起來(lái)。如果可以的話，他肯定是找個(gè)地方躲起來(lái)偷偷修煉到天下無(wú)敵再出來(lái)。

可他變強(qiáng)的途徑是收集魂魄超度，偏偏這些魂魄又有問(wèn)題。雖然自己能夠通過(guò)清靜經(jīng)和五明扇手印等手段清楚腦海里的異常，可有沒(méi)有后患，姜澄也不清楚！

如果不搞清楚，不到萬(wàn)不得已的話，姜澄實(shí)在是不敢貿(mào)然超度了魂魄了。可他現(xiàn)在又急需增強(qiáng)自身的力量，應(yīng)對(duì)接下來(lái)的局面。

姜澄權(quán)衡利弊之下，決定親自前往赤火靈宮一趟。正好順道看看，能不能找到那個(gè)叫吳子巨的火祝！

因?yàn)檠巯拢嗷痨`宮正好有個(gè)可以讓姜澄一探虛實(shí)的機(jī)會(huì)！

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赤火靈宮的火靈大殿前，是一個(gè)巨大的廣場(chǎng)。此刻正是中午時(shí)分，廣場(chǎng)正中，點(diǎn)起了一個(gè)巨大的火盆。火盆之中只有少許木柴，卻燃燒出一道四五丈高的火焰。

原本就是艷陽(yáng)高照，又加上這個(gè)巨大的火焰，讓廣場(chǎng)四周的很多人熱得渾身冒汗。可那些在廣場(chǎng)中的火祝們似乎渾然不覺(jué)，正在有條不紊地忙碌著。

每年亥月的丙、丁兩日，是赤火靈宮招收火祝學(xué)徒的日子。作為南荒第一大修行門(mén)派，赤火靈宮招收弟子，自然是從者云集。

此時(shí)廣場(chǎng)上的火祝們就是給前來(lái)報(bào)名的人發(fā)放牌號(hào)，讓姜澄奇怪的是，這個(gè)報(bào)名似乎沒(méi)有任何限制，他原本混在人群中，只是想了解一下情況而已。

結(jié)果正順著人流往前走，莫名其妙地就被發(fā)了一個(gè)牌號(hào)。姜澄看著手中數(shù)字是三九七二號(hào)的木牌，再看了一下后面陸續(xù)涌入廣場(chǎng)的人群，似乎所有的人都拿了一個(gè)牌號(hào)。

姜澄跟著人群找到一處區(qū)域席地而坐，等了快半個(gè)時(shí)辰后，廣場(chǎng)上已經(jīng)是人頭攢動(dòng)。姜澄目測(cè)了一下，大概將近兩萬(wàn)人。

亥月有三個(gè)丙、丁日，也就是說(shuō)共有六天報(bào)名時(shí)間。如果每天都像今天這般的話，光報(bào)名的人數(shù)就十多萬(wàn)人。

而赤火靈宮每年招收的弟子，只有五千人。這五千人將在赤火靈宮中學(xué)習(xí)修煉十年，然后被安排補(bǔ)充到全國(guó)各地的火神廟中，成為一名正式的火祝。

姜澄看到旁邊一個(gè)胡子花白的老頭，手里也拿著一個(gè)牌號(hào)后，不禁懷疑，如果這老頭被錄選上了，能不能活到學(xué)習(xí)結(jié)束？

四周人群里，男女老少都有。姜澄甚至看到，一個(gè)滿臉皺紋的老奶奶，背著一個(gè)兩三歲的男孩，老奶奶手中拿了一個(gè)號(hào)牌，而那兩三歲的幼童，手里也拿了個(gè)號(hào)牌，正放在嘴里咬……

難道赤火靈宮，招收火祝這么隨便的嗎？姜澄心中一動(dòng)，在心里說(shuō)道：

“巡游使，可曾看出什么異常？”

在得知赤火靈宮的特殊之后，姜澄把馬面和小鬼都收入法壇空間之內(nèi)，然后把巡游使留在了季厘城。

姜澄出門(mén)之時(shí)，給巡游使和自己各自用了一道千里符，這符可以讓巡游使通過(guò)姜澄的視角來(lái)觀察周?chē)?

不過(guò)以他目前的能力，畫(huà)出來(lái)的千里符只能作用于三十里內(nèi)，而且又是在赤火靈宮這種特殊的地方，姜澄也不知道是否有用。

“小吏并未發(fā)現(xiàn)異常！”巡游使的聲音在姜澄腦海里響起，千里符的作用還在！

這時(shí)廣場(chǎng)上面，除了大火盆周?chē)粘鲆淮笕盏赝猓渌械胤蕉家呀?jīng)被坐了滿滿當(dāng)當(dāng)。無(wú)數(shù)的火祝，身穿紅袍，穿梭在人群中間，發(fā)放東西。

很快就有一名火祝，走到姜澄面前，給他發(fā)了一張面餅，和一個(gè)紅色的果子。姜澄看了看四周，大家拿到后就直接開(kāi)吃，這些火祝也不去管。

這時(shí)候不吃反而更加顯眼，姜澄也只好跟著吃。果子姜澄不認(rèn)識(shí)，吃起來(lái)口感類(lèi)似蘋(píng)果，只不過(guò)沒(méi)有果核。

很快火祝們把面餅和果子發(fā)放完畢，只聽(tīng)得咚的一聲巨響，一個(gè)高亢的聲音不知從哪里傳了出來(lái)，覆蓋了整個(gè)廣場(chǎng)：

“挈涂炭之民，憫焦熬之俗。”

“聲邇熒煌，威靈烜赫。”

“盛德在火，燧皇持衡。”

“五行主宰，火神祝融。”

“輝輝朗耀，炳炳照臨！”

近萬(wàn)名火祝齊聲附和：

“五行主宰，火神祝融。”

“輝輝朗耀，炳炳照臨！”

萬(wàn)眾高呼聲中，火盆中的火焰轟的一聲，猛然間漲到了十余丈高。

一個(gè)淡淡的虛影出現(xiàn)在火焰上方，這個(gè)若有若無(wú)的虛影剛一出現(xiàn)，姜澄就感覺(jué)到一股熾烈的威壓撲面而來(lái)！

緊接著只聽(tīng)得噼里啪啦的一陣聲音響起，虛影下方的火盆里爆發(fā)出數(shù)百團(tuán)五彩絢麗的火花，這些火花砰的一聲，隨聲四散，飄落到廣場(chǎng)的人群之中！

姜澄嚇了一跳，只見(jiàn)一團(tuán)火花落到他旁邊那個(gè)頭發(fā)花白的老頭肩膀上，老頭卻習(xí)以為常般，不管不顧地繼續(xù)吃餅。

就連那個(gè)被老奶奶抱著的男孩，肩膀上都落了一團(tuán)火花，老奶奶也不以為意。

只是男孩似乎被這新奇的小東西吸引了，伸出小手就去抓弄，這火花卻飄來(lái)閃去的，惹得男孩咯咯直笑。

隨著這數(shù)百團(tuán)火花全部落下，火盆上方的虛影也隨之消失，火盆里的火焰也縮成一丈多高的模樣！

一身紅袍的火祝們，開(kāi)始在人群里尋找肩膀上有火花的。剛才那個(gè)高亢的聲音再次響起：

“主宰已經(jīng)選定了今天的火之子民，愿意加入赤火靈宮的，請(qǐng)跟隨火祝們，進(jìn)入大殿！”

“這就完了？”姜澄想象中的什么選拔考試，才藝展示之類(lèi)的通通沒(méi)有。這赤火靈宮選擇學(xué)徒的方式，居然如此簡(jiǎn)單。

這時(shí)剛好有個(gè)火祝來(lái)到那個(gè)老奶奶面前，看到她懷中的男孩后，朝老奶奶問(wèn)道：

“老人家，這孩子你愿意讓他成為赤火靈宮的學(xué)徒嗎？”

那老奶奶咧嘴笑道：“我孫子還小，等他長(zhǎng)大再說(shuō)吧！”

火祝點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝那火花略一拱手，火花就從男孩肩膀上飛了起來(lái)，在半空四處盤(pán)旋。

這火花似乎有靈智一般，看樣子正在尋找新的地點(diǎn)落腳。那火祝也不管他，越過(guò)姜澄，走到了頭發(fā)花白的老頭面前，又問(wèn)道：

“老人家，你愿意成為赤火靈宮的學(xué)徒嗎？”

老頭費(fèi)力的把口中的面餅咽下，搖頭說(shuō)道：“我只是來(lái)領(lǐng)餅吃的。”

火祝竟然也不生氣，又朝老頭肩膀上的火花略一拱手，火花也飛了起來(lái)！

姜澄附近的火花只有這兩朵，那個(gè)火祝問(wèn)完老頭之后，就不再走動(dòng)。而是看著半空盤(pán)旋的兩朵火花，似乎準(zhǔn)備跟著火花走的意思。

就在這時(shí)，姜澄聽(tīng)到遠(yuǎn)處有一個(gè)聲音傳來(lái)：

“我是南山教的弟子，還能成為赤火靈宮的學(xué)徒嗎？”

姜澄轉(zhuǎn)頭看去，一個(gè)大約十五六歲的少年，穿了一身紅綠相間的長(zhǎng)袍，正一臉期待地看著他面前的火祝。

火祝看著他肩膀上閃爍的火花，笑著答道：“赤火靈宮招收弟子，不問(wèn)出身，不問(wèn)緣由，只認(rèn)神火。你要你自己愿意，其余一切，宮中自有安排，你不必?fù)?dān)心！”

少年一臉激動(dòng)難耐之色，連聲說(shuō)道：“我愿意，我愿意！”

火祝點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝少年肩膀上的火花略一拱手。火花啪的一閃，化成一個(gè)指甲大小的紅色圓扣，粘在了少年的肩膀上。

“從今天開(kāi)始，你就是赤火靈宮的初級(jí)學(xué)徒，你且去大殿中等候！”那火祝朝少年說(shuō)完后，就轉(zhuǎn)身朝另一肩膀上有火花的人走去。

“這也太隨便了吧？”姜澄暗自咋舌。

很快場(chǎng)中就有數(shù)百人陸續(xù)起身，朝火靈大殿內(nèi)走去。就在這時(shí)，姜澄旁邊的火祝突然疑惑低語(yǔ)道：

“怎么回事？”

只見(jiàn)那兩團(tuán)從老頭和小男孩肩膀上離開(kāi)的火花，像迷路了一般，一直在半空盤(pán)旋飛舞，卻不落下。

正常情況下，如果當(dāng)事人不愿意，這火花會(huì)繼續(xù)尋找下一個(gè)人，直到有人同意為止。

過(guò)了一會(huì)，又有一朵火花路過(guò)，也被這兩朵火花帶得迷了路，三團(tuán)火花纏繞在一起，上下亂飛。

“真人，這三團(tuán)火花想靠近你！”巡游使的聲音突兀地在姜澄腦海里響起！

“啊！”姜澄心中驚訝，臉上不動(dòng)聲色地隨意看了一眼，只見(jiàn)那三團(tuán)火花在自己頭頂上方約一丈高處。不過(guò)四周都是人，那火祝并不能確定火花選誰(shuí)。

“可否知道什么原因？”姜澄在心里問(wèn)道。

“剛才火盆里出現(xiàn)的那一道氣息，正是小吏之前在谷大河家中見(jiàn)到的。這些神火由祂發(fā)出，莫非是感應(yīng)到了小吏的存在？”巡游使謹(jǐn)慎的推斷。

姜澄想了一下，似乎也只有這個(gè)可能，畢竟他從未和赤火靈宮有過(guò)接觸。可是這三團(tuán)火花只是在半空纏繞亂飛，卻不落下，讓姜澄頗感奇怪。

“真人體內(nèi)有功德之力加持，掩蓋了小吏的存在，所以這三團(tuán)火花只能隱隱察覺(jué)，卻不能確定。”巡游使的聲音在姜澄腦海里解釋道。

“原來(lái)如此！”姜澄終于放心下來(lái)！

很快其它火花都全部落下，全場(chǎng)只剩下這三團(tuán)火花，孤零零地飄在半空。就在這時(shí)，火盆里的火焰噗的一聲，全部熄滅！

那個(gè)高亢的聲音又一次響起：

“選拔結(jié)束！其余人等，自行離去！”

廣場(chǎng)上開(kāi)始人頭攢動(dòng)，無(wú)數(shù)火祝指引人群，四下散開(kāi)。好多人離開(kāi)廣場(chǎng)后，進(jìn)入赤火靈宮的各個(gè)大殿中祈福朝拜。

姜澄等了一會(huì)，看著無(wú)數(shù)火祝匯入人群之中離開(kāi)。而他身旁的火祝卻還在呆呆站立，看著那三團(tuán)火花，便直接朝他問(wèn)道：

“請(qǐng)問(wèn)這位祝師，可知吳子巨吳火祝今日在哪個(gè)大殿當(dāng)值？”

“你要找吳火祝？”吳巨在赤火靈宮中似乎名聲不低，這個(gè)年輕的火祝竟然認(rèn)得他的樣子。

“我隨家中長(zhǎng)輩來(lái)找吳火祝，剛才和家人走散了，所以想著直接去吳火祝那里，應(yīng)該能見(jiàn)到家人！”姜澄一臉老實(shí)的模樣，認(rèn)真地說(shuō)道。

“你這孩子看著老實(shí)，腦子卻是不笨。”年輕的火祝看了姜澄一眼，隨手指道：

“你從這里一直朝前走，看到赤明殿后左轉(zhuǎn)，然后走到底，就是丁火宮。吳火祝乃是季宮主的大弟子，他一般都是在那里，你去看看！”

“多謝了！”姜澄起身拱手致謝，隨后離去。

就在姜澄起身離開(kāi)后，一直在半空中飛舞的三團(tuán)火花忽地一閃，變成三個(gè)指甲蓋大小的紅色圓扣，掉到了地上！

“真是奇怪了……”年輕的火祝喃喃自語(yǔ)，上前拾起三個(gè)圓扣，轉(zhuǎn)身朝火靈大殿走去。

姜澄照著火祝的指引，一直走了半柱香工夫，才看到了赤明殿。這座大殿不知是干啥的，里面進(jìn)進(jìn)出出的火祝竟然不少。他正要左轉(zhuǎn)，大殿里忽然傳來(lái)一個(gè)聲音：

“那個(gè)小孩，你且等一下！”