不知不覺中，空桑山萬蝠古洞成了近來圣教矚目的焦點。

“這位是小周，長陽山散修！”

“他與荀兄弟你一般，也是敬服咱們‘煉血堂’威名特來相投。我見他年紀雖輕，修為道行不弱，于是招納入門，準備放在身邊做個副手。今日得閑，正好引來大家相互認一認！”

年老大領著位面相年輕的修士，大肆向旁人引見，神色里有著難掩的驕傲得意。

那修士灰袍素裳，臉上帶著不好意思的淺笑，舉止中似有些木訥，正隨著年老大引見一一向眾人行禮。到荀翊面前的時候，他盯著那“小周”，眼里的神色奇異而深邃，小周主動行禮拜見，他也沒有如旁人那般還禮。

年老大窺見異樣，只道荀翊與“小周”同屬青年才俊，故此難容，也沒多想。

相反，他還隱有得意地主動與荀翊介紹，說了上面那番話。荀翊沒忍住，提醒了一句：“宗主，最近我們煉血堂新納的人手頗多，其中不乏良莠不齊、來歷不明之輩，你看是否需要加強審查的力度呢？”

年老大面上不動聲色，心里頭卻覺得好笑。他仍然只當荀翊這話是出自“嫉妒”，好笑之余，越發覺得驕傲自得。

“無妨！”

“都是圣教同門，盤根究底豈非寒了一眾同道的心？”

年老大豪邁揮手，大大咧咧地道，“我‘煉血堂’正是有容人的度量與胸襟，才能引得眾多同道來投，可不能因噎廢食！再說了，要是荀兄弟你當初來時，我們也這般嚴苛對待，哪有今日咱們同心協力的局面？”

野狗道人從旁拉了拉荀翊衣裳，壓低聲音道：“不過是個不成氣候的后生，你還怕威脅到自己？放心，不管如何，道爺定是支持你的！”

荀翊啞然失笑！

——行吧，你們開心就好。

把堂堂青云門未來的“第十九代掌門”視若等閑，甚至直接帶在身邊，如此胸襟氣魄荀翊自愧不如。方才見到對方化名“小周”潛伏而來時，荀翊心中的確生出想法：若直接將其斬于此地，未來會如何？

不過年老大對他的維護，讓荀翊泛起膩歪之感。

短暫思量之后，他選擇視而不見！就留他在此攪動風云，待事危時急之際，自己在站出來收拾手尾，徹底打垮年老大威信取而代之！

煉血堂雖說是艘快要沉沒的破舊老船，可它存續了八百余年，在魔道中的聲望威名不俗，仍值得一用。譬如在此之前，荀翊就沒料到煉血堂會有這等號召力，短短半月時間，紛至沓來的魔道散修不僅彌補的探索死靈淵的損失，甚至猶有富裕。

別的不論，單是“御物境”層次的魔道散修，這回就來了三人！

算上別有用心的“小周”，足有四人，儼然能與煉血堂本來實力媲美！

荀翊考慮得頗為深遠。

借“煉血堂”之名還有一個好處，那就是短時間內不會引來魔道大派的警惕與針對。若荀翊另起爐灶，創立一門，在他實力不足以威壓整個魔教的時候，一旦顯露出“雄才大略”的野心，必然會引得四大派的警覺。

為維護各自利益的四大派，毫不猶豫會選擇將他們掐滅在萌芽！

換作“煉血堂”，四大派對其太過熟悉，反而會疏忽大意。哪怕荀翊予以革新，招攬弟子與魔道修士，他們也未必會放在心上。

閑話休提，且說年老大人手擴充，正待大干一場時，眾人安穩探索的日子卻沒能持續幾天。

尤其當空桑山出現正道門派的探子時，整個萬蝠古洞逐漸風聲鶴唳，未知的危機與無形的壓力籠罩在所有人心頭。

在這般氛圍下，某天，野狗道人找上荀翊：“嘿、荀翊，跟道爺走一趟！”

荀翊奇道：“有事？”

野狗不耐解釋，只道：“你跟道爺去了就知道！”

荀翊倒沒有懷疑他，野狗這家伙脾性屬狗，輕易不認人。可一旦認同，要讓他背叛絕非易事。遂起身跟隨，穿過駐地，來到深處一間不起眼的偏僻石室。

石室中嵌著塊螢石，散發著暈黃光澤照亮整個區域。

“是野狗他倆來了！”剛到門口，荀翊聽得里面一人說話，那聲音他認得，正是劉鎬！

進了石室一看，其中不止劉鎬，風韻嫵媚的桃夫人也在。再算上野狗道人以及荀翊自己的話，眼下除了年老大的所有“煉血堂”首腦儼然齊聚于此。

荀翊思維敏捷，聯系近來之事，瞬間心中有了計較。

不過他故作不知，笑著道：“近來諸事頻發，形勢嚴峻，夫人竟還得暇到這兒閑坐？”桃夫人白了他一眼，淡淡地道：“事情雖多，總能處置。何況那個叫‘小周’的，的確有幾分手段，年老大依仗著他襄助，事務處理井井有條，倒也不必奴家多費唇舌。”

相熟日久，即便相互間未曾真個交手，但對于各自實力也都心中有數。

整個煉血堂，除了身懷“赤魔眼”的年老大，其他人都自忖比不上荀翊。有過最初見面的教訓，桃夫人知道荀翊厭惡自己對他使魅惑那套，平素相處自是謹記。

“不止是‘小周’，還有柴商、陳棄武、木延上人他們三個！”

劉鎬接話，語氣里充斥著淡淡的不忿，“年老大同他們走得很近，看來是想將他們幾人一并招攬到‘煉血堂’來！”

柴商、陳棄武、木延上人，便是此次補充人手中修為達到“御物境”的三人。

荀翊見過他們，實力平平，架子不小，也就年老大這眼高手低的家伙能看得上眼。他對此分毫不在意，沒曾想年老大欲招攬三人，倒讓煉血堂的幾位“老人”心懷不滿。

“呵呵~”

“我說，你們幾個就這么無所事事么？”

荀翊還道他們有什么大事，沒曾想就是聚在一處，數落年老大的不是！他連年老大都不放在眼里，哪有心思摻和這般無聊的事？

桃夫人秀眉皺起：“荀翊，你這話什么意思？”

荀翊搖了搖頭：“空桑山出現正道門派的探子，你們不會不清楚這意味著什么吧？以正道那些人的脾性，會放任我們安安穩穩地在這兒尋‘滴血洞’？大戰將起，諸位，先活下來再說吧。”

說罷不再停留，轉身即去。

留下野狗道人與其他兩個面面相覷。野狗舔了舔嘴唇，干笑道：“道爺再去找他——”

“不必！”桃夫人眼眸中閃動異色，紅唇輕啟，道，“他說得也沒錯。我們幾個現在聚一塊，商量爭奪利益和話語權的確早了些！畢竟，一場大戰之后到底還能剩下幾個人，誰知道呢？”

歲月不居，時光如流。

轉眼又過了一段時日。

雖說年老大多番費心，將人手再度補充整齊，然而對死靈淵的搜索仍未取得進展。而這一日傍晚，空桑山外，蒼穹云端降下四道流光，落在山前顯出四道人影。

四人皆是年輕面貌，三男一女，氣度不凡。

他們分屬同門，皆為有著“天下第一宗門”之稱的“青云門”高徒，在此次“七脈會武”的比試中取得優勝，是為年輕一輩最出眾之人！

其中氣宇軒昂者，是為龍首峰齊昊；俊逸機靈者，風回峰曾書書是也；白衣勝雪、恍如謫仙遺世者，小竹峰陸雪琪也。最后一個灰撲撲衣裳，相貌平平，舉止中帶著幾分木訥笨拙，四人中唯一畫風不同的，則是大竹峰田不易高徒張小凡！

他們落在空桑山前，放眼所見滿目蕭然，都在心中驚異感慨。

那齊昊說道：“我看這里也沒有借宿的人家，不如我們即刻上山，一邊尋找那‘萬蝠古洞’，一邊看看有沒有合適的地方休息一晚。”

眾人都沒意見。

冷若冰霜的陸雪琪則更是先行一步，轉身便往山上而來。

不多時。

死靈淵懸崖穹頂，有煉血堂探子匆匆而來，向年老大稟報異狀：“宗主！方才血蝠群出現異動，原本應該離山尋獵的吸血蝙蝠竟在山外糾纏不去！屬下冒死向前探視，隱約里見到法寶靈光，以屬下之間，應是正道門派之人無疑！”

年老大嚯地起身：“那些虛偽的正道之人來了？”

少頃，眾人齊聚一堂，年老大讓那煉血堂探子將發現的情報再度與眾人道出。其人話剛說完，就聽一個聲音笑道：“哈哈哈，那些正道之人不明就里，遇上億萬血蝠覓食，必將死無葬身之地也！”

“蠢貨！”

荀翊實在忍不住，搖頭叱罵了一句。那聲音不小，在場之人全都聽見。

方才說話那人披頭散發，正是“木延上人”。莫名其妙被罵了句，木延上人勃然而怒：“小子，你說什么？！”

荀翊平靜地看著他：“我說你‘蠢貨’！正道之人若就憑一群吸血蝙蝠便消滅掉，又豈能做我圣教對手？”木延上人正欲發作，卻見旁邊沒人阻攔自己，心中微凜。他自家人知自家事，單獨面對這個讓他忌憚的家伙實屬沒什么底氣。

當即話語一轉，仍做怒氣沖沖模樣：“小子，你為何針對老夫？！”

“針對？”荀翊好笑，“不不，你誤會了。我不是針對你，而是想告訴你們三個——正道之人可不會同你們虛以委蛇，怕死的話趕緊走，否則就來不及了。”

“放肆！”

“胡說八道！”

“豈有此理——”木延上人總算等來應和，拍案而起，“老夫三人受年宗主禮遇，如今正道來襲，理當同心協力對敵，焉有不戰退縮的道理？”

義正言辭的他，沒注意到旁邊兩位同伴聽他這么說，已然用異樣眼光看待——誰說要和煉血堂同心協力對抗正道來著？他們為占便宜而來，哪里肯為了煉血堂幾天招待，就賣命跟正道廝殺？

“哈哈哈哈！”

“說得好！”

然而年老大為木延上人言語振奮，滿腔戰意，斗志昂揚，“吾煉血堂欲復舊日榮光，正要需諸位勠力同心！此番便借這些狂妄正道之血，揚我煉血堂威名！”

煉血堂弟子士氣振奮，齊聲應和！

木延上人鐵青著臉，滿心懊惱：那什么，年宗主，老夫現在收回剛才的話還來得及么？

荀翊敏銳地注意到，當年老大說道“借正道之血”時，旁邊那位備受他看重的“小周”，不動聲色地往他脖子上瞄了眼。

可笑年老大意氣風發而不自知也。