卡爾曼·弗萊明是個(gè)聰明人。

同宗同族的兄弟姐妹這么說(shuō)，外族串門的伙伴這么講，連極少能夠見(jiàn)到，居住在洞窟深處的大魔法師聽(tīng)說(shuō)傳聞，都對(duì)他的小聰明不吝稱贊。

正因如此，從走出奧術(shù)之森開(kāi)始，他就堅(jiān)信自己能做出一番事業(yè)。

但初次來(lái)到圣倫港，這樣一個(gè)渠道廣闊，不同于奧術(shù)之森以外交易的小鎮(zhèn)，他甚至感覺(jué)自己來(lái)到了另一個(gè)世界。

他看到喧鬧嘈雜的街道，強(qiáng)壯開(kāi)朗的水手，熱情好客的攤販，也看見(jiàn)了身穿盔甲手持武器，神色冷峻的巡邏隊(duì)……

這些人和同胞有著本質(zhì)上的區(qū)別，不僅僅在于面貌，生活習(xí)慣都大不相同。

“我叫，我叫卡爾……”

陌生的環(huán)境給原本性情外向的卡爾曼帶來(lái)了太大的壓力，素來(lái)被族人稱作能說(shuō)會(huì)道的他一開(kāi)始甚至有些結(jié)巴，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)清楚自己的名字，就被粗暴地打斷。

“卡爾啊！你也許可以找找那邊的船隊(duì)，在船上做個(gè)偵查員？”

這個(gè)時(shí)候潘多拉集市還未建成，港口只是港口，圣倫港也只是圣倫港，連巡邏員都是鎮(zhèn)民自發(fā)選舉的戰(zhàn)斗精英。

彼時(shí)彼刻，科爾王國(guó)剛剛結(jié)束一場(chǎng)盛大的戰(zhàn)爭(zhēng)，百?gòu)U待興，新上任的女王沒(méi)有這個(gè)空閑顧及未被戰(zhàn)爭(zhēng)波及摧殘的圣倫港。

不僅是見(jiàn)面的第一秒就想出了他的職業(yè)。見(jiàn)到卡爾曼這樣出奇的相貌，人們的第一反應(yīng)自然很不尋常。

有的受到驚嚇，趕緊退卻；有的微微一震，但也逐漸接受；有的職業(yè)素養(yǎng)高強(qiáng)，臉上露出微笑。

卡爾曼能夠理解，而且早有心理準(zhǔn)備。畢竟他是一名鼠族半獸人，生著老鼠的頭顱，老鼠的相貌。

尖嘴猴腮，遍布顏面的灰色絨毛，長(zhǎng)長(zhǎng)的透明觸須——雖然為了避免誤觸引人不快，試圖成為人族伙伴的卡爾曼刻意把相當(dāng)敏感的觸須剪短。

雖然大多數(shù)人都知道有半獸人的存在，但實(shí)際見(jiàn)到便是另一回事，退避三尺已經(jīng)是習(xí)慣后不錯(cuò)的結(jié)果，這是卡爾曼判斷得出的猜想。

卡爾曼其實(shí)對(duì)這種情況有所預(yù)料，畢竟早在奧術(shù)之森以外的小鎮(zhèn)停歇之時(shí)，就有好心人告誡他，在外或許會(huì)有不熟悉半獸人的人族害怕他這副樣貌。

但他其實(shí)并不像同族一樣對(duì)戰(zhàn)斗與偵查熟悉且熱愛(ài)，從出生開(kāi)始便覺(jué)得自己理當(dāng)以一點(diǎn)小聰明，成為這樣的人。

——找到一個(gè)不錯(cuò)的港口，推廣來(lái)自?shī)W術(shù)之森直銷的貨源。

誠(chéng)然，半獸人的鼠族特性賦予了他超凡脫俗的嗅覺(jué)，讓卡爾曼能夠在黑夜中，不憑借視野就獲得一切動(dòng)向。

但他不想成為偵察兵。

一個(gè)人出生時(shí)獲得的能力與身世，不一定決定他成為什么樣的人，正因如此，得到族人肯定的卡爾曼·弗萊明大著膽子做出了他一生中最正確的決定。

他要成為一名商人。

卡爾曼·弗萊明心懷著一個(gè)宏大的夢(mèng)，要賺取更多錢財(cái)，讓自己、讓族群過(guò)上更美滿幸福的生活。

他試圖讓自己成為一個(gè)喜怒不驚的商人，而每次說(shuō)出自己宏偉的目標(biāo)時(shí)，他都會(huì)不由自主低下頭，覺(jué)得很是難為情，又覺(jué)得非常驕傲。

年輕人總是滿懷斗志，認(rèn)定自己遲早能夠大展宏圖，只要發(fā)憤圖強(qiáng)便可取得想要的結(jié)果。

卡爾曼·弗萊明預(yù)想的未來(lái)不同凡響。

初生牛犢不怕虎，他的藍(lán)圖或許比建立一個(gè)人流往來(lái)、處地偏僻卻分外熱鬧的潘多拉集市更為異想天開(kāi)。

年紀(jì)輕輕的卡爾曼·弗萊明，一直把商人視為神圣的職業(yè)——雖然也目睹過(guò)售賣特產(chǎn)的族人被黑心商人坑害，但他堅(jiān)持認(rèn)為錯(cuò)的是人而不是職業(yè)。

只要秉持本心，以商人的身份把貨物運(yùn)到大江南北，就能獲取利益，獲得自己維生的財(cái)富，同時(shí)也能讓各地的人享受到不同地區(qū)的特產(chǎn)與佳肴。

他想帶領(lǐng)奧術(shù)之森的半獸人以迥異過(guò)去的方式崛起，不再為生計(jì)煩憂。

卡爾曼甚至為此立下誓言。

他將用自己的雙眼，用自己的鼻子和耳朵觀察每一份材料的特質(zhì)，確認(rèn)每一份貨品的價(jià)格。

他將用自己的雙腳和雙臂，走在科爾王國(guó)的大地上，親自檢查所有貨品的來(lái)龍去脈，獲得人們的贊許與嘉獎(jiǎng)。

他將用自己的腦袋去思考，計(jì)算每一分利潤(rùn)，去確認(rèn)每一筆交易的方式。

卡爾曼要努力賺錢。哪怕他知道，這樣的自己是不僅鼠族里的異類，半獸人中的異類，也是人族中的異類。

但這樣剛剛好，只有做前無(wú)古人之事，才能成為前無(wú)古人之人。

他相信，自己能夠找到適合自己的道路，成功地在有別于家鄉(xiāng)的土地找到屬于自己的一條路。

很多人都有夢(mèng)想，卡爾曼亦如是，他非常確信自己的名字將名流青史！

……

但他的暢想險(xiǎn)些戛然而止。

再智慧的商人白手起家，也要從學(xué)徒做起，卡爾曼并不愚蠢，經(jīng)過(guò)審慎的調(diào)查，當(dāng)然清楚這一點(diǎn)。

就算有一點(diǎn)本錢，也沒(méi)有人會(huì)盲目相信一個(gè)毫無(wú)根基的小子，卡爾曼·弗萊明早在啟程之前，就盡力讓自己對(duì)人族的規(guī)則了如指掌。

信譽(yù)是商人的基石。

以原本的外表，他懇求老板給他一份工作，暫時(shí)成為了一個(gè)小工，有時(shí)混入馬夫的行列當(dāng)中。

然后加倍努力的工作，替人搬運(yùn)貨物，心驚膽戰(zhàn)得交流著行情內(nèi)容。

但在一次他結(jié)束了辛勞的工作，即將轉(zhuǎn)身離開(kāi)以后，半獸人敏銳的聽(tīng)覺(jué)讓他察覺(jué)到了一句背地里的暗語(yǔ)。

“那該死的老鼠，總是跟在我后面，我都不知道他想要什么。”

馬車緩緩?fù)？吭诖a頭邊，幾個(gè)身材魁梧的人抬著沉重的木箱跳下馬車，而在碼頭等待的商人三三兩兩圍在一旁，進(jìn)行著慣來(lái)的閑談。

這些人方才才對(duì)他帶面上帶笑，讓他早些休息，殊不知背后他們的言談都被卡爾曼敏銳的聽(tīng)覺(jué)盡收耳底。

——六個(gè)月的時(shí)間過(guò)去了，他們至今只以為他的名字是卡爾，因?yàn)榭柭](méi)有主動(dòng)糾正這件事。

在和人的相處中，卡爾曼飛快地懂得了一件事：

會(huì)引起人不快的事情不一定要說(shuō)出口，也許可以等建立信任以后再說(shuō)。

卡爾曼能夠在他們對(duì)話突然翻臉時(shí)趕忙賠笑，能夠發(fā)覺(jué)同伴心情不佳，想方設(shè)法的說(shuō)笑討好，卻不敢質(zhì)問(wèn)他們偶爾開(kāi)出的不合時(shí)宜笑話。

他只相信做好自己的事，便總會(huì)有得到回報(bào)的一天。

日復(fù)一日，總會(huì)如此。

但這一刻不一樣。

商人大多樂(lè)于經(jīng)營(yíng)表面功夫，卡爾曼從未聽(tīng)過(guò)這樣直接的抱怨，聲音并不高，但卡爾曼卻仿佛聽(tīng)見(jiàn)自己的心臟被敲打的悶響。

他發(fā)現(xiàn)自己喉嚨干澀，心中苦澀，甚至想離開(kāi)這里——身體卻僵硬得像石頭一般，只能聽(tīng)著他們后續(xù)的言談。

站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。

“我猜，剛才搬東西的時(shí)候他肯定在想，該怎么偷那個(gè)箱子。”

“但他辦不到！誰(shuí)敢在太歲頭上動(dòng)土，一個(gè)這樣瘦弱的半獸人，就算到了船上也沒(méi)什么大用！”

“胡說(shuō)！他都不知道那里面裝的什么，怎么可能冒著風(fēng)險(xiǎn)去偷？”

“與其這樣糾結(jié)，不如早些讓督察官抓了他吧——問(wèn)問(wèn)他到底從哪里來(lái)，潛入人群當(dāng)中究竟想要干什么。”

“路太遠(yuǎn)了，他可不值得我們這樣大費(fèi)周章，都翻不起什么風(fēng)浪！”

這群人議論紛紛，最后化為哄笑，聲音雖遠(yuǎn)，卡爾曼依舊全部收入耳中。

聽(tīng)覺(jué)敏銳，這是種族的天賦，或許與天生擁有的相貌一樣。

卡爾曼緊張地握緊拳頭，指尖泛白，他甚至感覺(jué)自己的呼吸變慢，胸膛像是堵塞了某個(gè)缺氧的管道，令他的肺部一陣陣疼痛。

這只是玩笑，卡爾曼提醒自己。

這些商人在酒館集體閑聊時(shí)，偶爾也會(huì)貶低一下其他賺了大錢的同僚，只是一時(shí)有些嫉妒罷了，也為了找個(gè)樂(lè)子，緩解操勞許久的壓力。

甚至可能是醉酒，畢竟半天前他才看到其中的一人偷偷喝了杯酒。

……可一個(gè)替人跑腿打雜工持續(xù)半年的小伙計(jì)，又有什么好嫉妒的呢？

這樣的糾結(jié)延續(xù)到夜晚。

回到簡(jiǎn)陋的床上，卡爾曼試圖冷靜的腦海里始終徘徊著這樣的聲音。

他知道自己的同胞中有小偷，有盜賊，有被人族所不齒的敗類族人。

但自己分明不是這樣。

卡爾曼不知道如何描述這個(gè)晚上。

他想用睡眠來(lái)沖刷這種沮喪，因此輾轉(zhuǎn)反側(cè)，到深夜才睡著。

鼠人睜開(kāi)眼睛，便看見(jiàn)自己身旁放著一塊烤好的肉。

老鼠的嘴角浮現(xiàn)一絲笑意，立刻吃掉烤肉，舔干凈手指和胡須上沾染的油漬，身邊堆積著昨日剩下的骨頭架子。

太美味了！

他不斷的吃，不斷的吃，直到有人破門而入，烏泱泱的人群擠在門口，表情憤怒而公正，指著鼻子告訴他：

“你是一個(gè)小偷。”

卡爾曼真正驚醒，才發(fā)現(xiàn)時(shí)間尚是凌晨，這是一個(gè)光怪陸離的夢(mèng)。

一個(gè)毫無(wú)邏輯的噩夢(mèng)。

他夢(mèng)見(jiàn)自己變成了一個(gè)賊。

有人說(shuō)，夢(mèng)境是現(xiàn)實(shí)的預(yù)兆。對(duì)于勤奮努力的卡爾曼弗萊明來(lái)說(shuō)，這自然是無(wú)稽之談。

但卡爾曼也明白，毫無(wú)邏輯的夢(mèng)境也有意義，他一清二楚，夢(mèng)中的自己，或許正是人們眼中的自己。

形貌迥異、貪婪無(wú)度，生來(lái)就是小賊的樣貌，注定沒(méi)有商人的信譽(yù)，注定是玩笑中永遠(yuǎn)被嘲諷的對(duì)象，注定是一個(gè)不被人信任的跑腿小工，而非誠(chéng)實(shí)的合作者。

卡爾曼很難不沮喪。

他失眠了一整夜，第二天眼神疲倦地盲目前行，走過(guò)碼頭、去往船塢。

——黑眼圈被蓋在了絨毛之下，他害怕失去自己經(jīng)營(yíng)的人脈，仍舊強(qiáng)打精神向路人招呼，旁人習(xí)以為常、也看不到絨毛下他慘淡的臉色。

此時(shí)此刻，一位穿著灰色長(zhǎng)袍的人坐在柜臺(tái)前喝茶。這個(gè)人留著山羊胡須，眼窩深陷，皺紋顯得有些蒼老。

他抬頭看見(jiàn)卡爾曼，熱情招呼他：

“嗨！”

卡爾曼聞聲走過(guò)去，強(qiáng)行打起精神，回以還算滴水不漏的禮貌。

“您好，我是圣倫港的馬夫，您找我是需要?jiǎng)诹幔俊?

他習(xí)慣了對(duì)所有人族的話言聽(tīng)計(jì)從，以便得到他們一點(diǎn)點(diǎn)的好感。

與此同時(shí)，卡爾曼也不會(huì)錯(cuò)過(guò)任何賺取外快的時(shí)機(jī)，因?yàn)橹挥袚碛斜惧X他才能開(kāi)始做生意。

但不知道為什么，這個(gè)人的聲音在他敏銳的聽(tīng)覺(jué)感官中有些熟悉。

“弗萊明家的小子——半年不見(jiàn)，你難道忘記我了嗎？”