公爵留著銀色卷發(fā)，臉部輪廓清晰，鼻梁尤其挺拔。

整體形容說不上英俊，但也算端正，不至于一看就不是好人。

相比平常四五十歲的中年人，他眼角表現(xiàn)出的魚尾紋要少上許多，皮膚乍一看甚至瞧不見毛孔，顯得像是三十出頭。

——保養(yǎng)不錯，可見養(yǎng)尊處優(yōu)的生活對一個人能有多大影響。

而或許是缺什么就想補(bǔ)什么，智者二字對艾伯特公爵仿佛是一種奇妙的咒語。

聽見尼爾的最后一句話，他打了個激靈，眼神驟變，喉頭滾動了一下，但維持著體面，抑制住沒有直接開口。

見時機(jī)恰當(dāng)，尼爾補(bǔ)充一句。

“不過想想也是，這些詩篇僅僅是傳聞。確實(shí)從來沒有人能……對了，我記得這個小鎮(zhèn)的花田，是不是還有一個奇跡花海的名稱？”

此話一出，艾伯特·塔拉尼克眸光閃動，轉(zhuǎn)身看向尼爾，然后擺擺手。

“你不用多說。”

尼爾心頭一緊，以為事情要涼，就見到艾伯特公爵拿起他那天河木手杖，把視線又放在一旁遣散女仆，主動走來的阿比迪亞身上。

“阿比迪亞，現(xiàn)在叫人把東西抬上來！”艾伯特抬了抬下巴，“這次動作快一點(diǎn)，這里荒山野嶺，不知道待會風(fēng)大不大！”

還挺專業(yè)。

尼爾不由得咧了咧嘴。

這同樣是公爵經(jīng)常做的事，并不令人意外。

公爵不會魔法，這在注重血統(tǒng)的貴族圈子里稀松平常，也是值得理解的事。

貴族的繼承人通常不會如此，靠魔法振興家族的，一般是家族里恰好被發(fā)現(xiàn)魔法天賦的法師苗子。

如果沒有天賦作為基礎(chǔ)，除了為了翻身一搏的平民子弟，也就是過于狂熱的中層階級。

說到底都是血緣詛咒的原因。

在科爾王國，符合詛咒條件者故意觸犯血緣詛咒并非合法行徑，需要視情況處以刑罰。

雖然有概率存在，讓血緣詛咒的危害并不絕對，但早在百年前，極有先見之明的遠(yuǎn)見就讓科爾王國的前任國王訂立了這樣的法規(guī)。

在這之前，因血緣詛咒導(dǎo)致的紛爭不斷，但沒人想到會為這種看似無可解決的未來問題預(yù)支刑罰。

這看似是個荒謬的決定。

直到后續(xù)老國王治理下的國家出現(xiàn)一些違背規(guī)則導(dǎo)致的慘劇，被廣而傳揚(yáng)，危害真正宣傳開來，才讓這個規(guī)則真正被接受。

血緣詛咒帶來的不穩(wěn)定性遠(yuǎn)超想象。

沒有這樣的穩(wěn)定作為基石，科爾王國也無法發(fā)展到今天的境地。

作為科爾王國的高層貴族，艾伯特公爵也是如此。雖然他沒有公開場合承認(rèn)的妻子，但還真有不少情人，私生子女的數(shù)目數(shù)也不清。

對這一點(diǎn)，尼爾再清楚不過。

不僅僅是莫甘給他的情報詳盡之至，包括了絕大部分身份和年齡足以利用的男人女人，還有一些實(shí)際談話中透露的內(nèi)容。

相當(dāng)刺激。

偏偏艾伯特公爵對這種“戰(zhàn)績”習(xí)以為常，全部當(dāng)作炫耀的資本，對無論如何都想盡辦法附和他的尼爾完全不加以隱瞞。

當(dāng)時尼爾耐著性子聽完，只覺得被刷新了世界觀，覺得貴族圈子令人難以置信，竟還有這等事。

往后好幾天街上看見王都的貴族，尼爾的眼光都不一樣了起來。可以說是另類、探究、詭異至極，因?yàn)檫@種窺視，差點(diǎn)被他們的侍衛(wèi)當(dāng)作可疑人士押解起來。

后來尼爾也有所反省，這應(yīng)當(dāng)只是個例，政績顯著、作風(fēng)優(yōu)良的女王光輝的統(tǒng)帥之下，科爾王國應(yīng)當(dāng)還沒有淪落到這種地步。

大概是艾伯特公爵仗著勢力雄厚，自己又比較變態(tài)，才能夠習(xí)以為常。

除此之外，他沒有學(xué)習(xí)魔法的命，卻很有“研究魔法”的心。

比如現(xiàn)在的情景。

不出意料，阿比迪亞找人從第三輛馬車的末端，拿出了艾伯特公爵的“施法材料”。

一個質(zhì)地特殊的水池。

土黃色的邊際是水池的主要結(jié)構(gòu)，底部紋理交錯的平臺上，有著兩顆拳頭大小的寶石鑲嵌在其中。

它們大小不一，呈現(xiàn)藍(lán)色半透明狀，中空的內(nèi)里隱約可以看到液體流動的影子，是一種細(xì)膩金粉。

而在注入水源以后，底部寶石似乎散發(fā)出了一種微弱而均勻的熒光，讓整個水池都變了顏色，原本無色透明的液體罩上一層光暈。

那是相當(dāng)淺淡的光暈，其中蘊(yùn)含的顏色極為微弱，卻令人難以移開視線，如同天空最初的那抹晨曦般，給人一種無法言喻的美感。

艾伯特公爵站著看幾位手下執(zhí)事把工作完成，待阿比迪亞親自確認(rèn)情況，用魔法注入激活兩顆寶石以后，便擺擺手讓她站在一旁。

魔法的作用很快起效。

水池當(dāng)中，原本靜止的水流緩緩卷起，形成了一個微小的漩渦。

漩渦起初穩(wěn)固了形體，然后逐漸增大，在重復(fù)的盤旋中飄搖不定，隨之出現(xiàn)的波浪游動不止，像活起來一樣。

接著，水底浮現(xiàn)了一層更加深邃的淡藍(lán)之色。

金粉的作用也體現(xiàn)，倒影被鑲嵌在了水波之上，如水里倒映了天上星河，璀璨迷人。

見時機(jī)成熟，艾伯特公爵也終于屈尊降貴，走到了前方。

他抬起手，舉起天河木雕刻的精致權(quán)杖，讓它垂直于水面，懸空停滯在了水池上方的正中央。

然后，在底部的波紋之上，逐漸泛起了另一層波動，像是漣漪，又好似一圈圈光暈蕩漾而出。

蕩漾的速度有快有慢，但在漩渦當(dāng)中存在著明確的指向目標(biāo)。

一旁觀察的尼爾雖然不明白原理所在，卻非常清楚后續(xù)的步驟。

因?yàn)槌尸F(xiàn)出的情況相當(dāng)簡單。

公爵挺起胸膛，側(cè)目觀察，就著漣漪擴(kuò)散最為頻繁望向了前方。

而他卻皺起了眉頭。

因?yàn)槌龊踉镜念A(yù)料，漣漪指向的地方不是花海也不是群山，而是那條通往一邊小鎮(zhèn)的道路。

招手叫人抬起了水池，艾伯特公爵先抽回了手杖，就這么和人一起來到了進(jìn)入小鎮(zhèn)的門。

阿比迪亞很快麻利解決了一切帶人進(jìn)去的手續(xù)和報備工序，而公爵環(huán)顧四周，同時也見到了路過的鎮(zhèn)民好奇的眼神，頓時皺眉。

在自命高貴的公爵眼里，一切平民不經(jīng)允許的視線都是卑賤的，像地底最骯臟的泥巴，哪怕多看一眼都會覺得污染了自己的雙目。

但艾伯特的自尊，又讓他覺得與這些人直接對上，主動進(jìn)行交流，同樣會降低自己的階位。

自然不符合貴族高貴的特性。

于是他秉持著自己的習(xí)慣，讓侍衛(wèi)把可能擋道的閑雜人等人驅(qū)趕離開，也就這么走進(jìn)了鎮(zhèn)中。

素來平靜的溫莎小鎮(zhèn)或許是沒有來過這么一個難伺候的高層貴族、身份顯赫的人物，更沒見過如此囂張跋涉的陣仗。

不過時間不對，街上人少，侍衛(wèi)在管家的訓(xùn)練下做法也只有目標(biāo)比較霸道，不會太過顯眼，因此也沒有人予以反抗或者提出異議。

或許只以為這個車隊(duì)的主人是有急事——艾伯特公爵自己拎不清，但有的是人替他擦屁股。

不過，很快便會有所變化。

每過一段路程，公爵都要停下腳步，在手下人放下的水池中再試一次自己的天河木權(quán)杖，尋找路線以后再次出發(fā)。

大概三四次以后，漩渦的運(yùn)行速度減慢，天河木引導(dǎo)出的水紋也會變?nèi)酰@時候，就需要阿比迪亞上前補(bǔ)充一次魔法能力。

最終，在整個面積還算大的小鎮(zhèn)，帶著半個車隊(duì)前進(jìn)了不久，艾伯特停在了羅比·雷諾茲店門口。

紅發(fā)的年輕人搬了個藤椅，半靠半坐地在門口曬太陽，抬起手遮擋了一下日光，便發(fā)現(xiàn)了不對。

見這個浩浩蕩蕩的隊(duì)伍走到店門面前，還抬了個體量極大的物體，羅比瞇了瞇眼，眼神不善。

“你來找茬？”

張口就是一句不大友善的話。

尼爾見勢不妙。他覺得這個年輕人看上去就是脾氣暴躁、不好交流的模樣，恐怕說下去不太好辦。

于是他連忙和公爵說話，引開他的注意力，“公爵閣下，您是覺得這個地方，就是天河木權(quán)杖指引的可疑之處？可能會有遺忘山谷相關(guān)的線索？”

尼爾盡力了。

但事情似乎已經(jīng)脫離了掌控。

艾伯特已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了羅比的不敬，沖他輕蔑地掃了一眼，只以為是不值得多留下眼光的街頭混混，不值得浪費(fèi)時間。

然后他向天河木指引的方向前進(jìn)，直接往店里幾步走去。

從小沒受過氣，羅比當(dāng)然直接就不干了，立刻起身，跟著艾伯特掀開的簾子，也闖了進(jìn)去。

事情越來越糟，尼爾也頭痛不已，余光瞟見阿比迪亞跟了進(jìn)去，他心里暗自祈禱，同時準(zhǔn)備原地觀察一下這家店有什么與眾不同……

然后他便看見了店門旁立柱上一個不太顯眼，但高度正好在他平視范圍內(nèi)的標(biāo)志。

很隱蔽的標(biāo)志，若不注意，恐怕只以為是裝飾圖樣的一部分。

而尼爾身體一僵。

他轉(zhuǎn)身看向隊(duì)伍的后半部分，突然發(fā)覺，那里竟然不知道什么時候多來了一個人。

曾向尼爾交代一切的“格蘭德”站在那里，就像是一個尋常路人，在這里偶爾路過，不過是積極吃瓜。

無辜至極。

若不是居高臨下的身高，由店門口暗暗出現(xiàn)的劍拔弩張引走注意力，再加上尼爾一直預(yù)計(jì)他會出現(xiàn)，看到標(biāo)志以后立刻反應(yīng)了過來，他或許連存在感都分外稀薄。

這是計(jì)劃好的情況。

莫甘禮貌而靜默的打了招呼，在幾乎沒有人能看到的隊(duì)伍后頭，繼續(xù)觀賞著自己策劃，卻從未登場的演出。