霍祈曾在一本雜書中見過情絲繞，該物乃一百年前西域國寵妃所制，用來籠絡君主，保證自己榮寵不衰。

這玩意兒效果極強，所聞之人意亂情迷，眼前便出現心中最為渴望之人，問什么便答什么。同時渾身發燙，須得與人歡好才能清醒。

這東西民間不常有，上一世，她曾聽父親說起，朝廷有個官員就是在怡香院著了情絲繞的道，將自己貪墨之事說漏了嘴，被皇帝判了流放。

老鴇的笑容有點凝固，不想來人胃口竟然這么大。

情絲繞是怡香院的鎮院之寶，大部分人都并不知道此物的存在。怡香院也是靠著這個長久不衰，不僅穩坐京師第一香樓的位置，還匯聚了各方消息秘辛。

老鴇自然不愿意透露，誰知道這個小姑娘是不是來砸場子的。

“這玩意兒是什么，倒是未曾聽過。”老鴇故作鎮定道。

霍祈聞言，淡淡地凝視著老鴇，一雙鳳眼讓人瞧不出任何情緒，卻盯得人渾身心虛發冷。讓人不禁疑惑，這女子不過十三四歲，眼神卻滄桑得像是能看穿一切謊言。

靜默片刻后，她面上浮起淡笑：“媽媽，你這話就拿我當外人了，怡香院的實力我若是沒摸清楚，能貿貿然前來嗎？”

老鴇當下面色就有點發紅，但也不是個容易被唬住的，道：“姑娘這不是為難奴家嘛？這東西是個稀罕物，若真有這好東西，我還用得著做這個生意？”

霍祈見老鴇并不咬鉤子，威脅道：“媽媽不必拿這些虛言來搪塞我，你們怡香院把握著此物，外面的人可不知道。若是知道了，做出什么事情砸了你怡香院的招牌也未可知。

不如，我們以君子之禮，你給我東西，我付你銀子，銀貨兩訖，順帶還幫媽媽保守這個秘密，怎么樣？”

怡香院樹大招風，生意紅火，害得京師幾家香樓都生意慘淡，本就樹敵不少。

這被怡香院所害的，又大都是京師里有頭有臉的人物。若這情絲繞的秘密泄露了出去，恐怕麻煩不小。

這老鴇做皮肉生意，自然有些鐵血手腕。見霍祈不依不饒，明目張膽地威脅她，眼里閃過一絲陰鷙，正準備把這面前女子折磨一番，好讓她知道怡香院不是可以隨意撒潑的地方。

只是還未來得及動手，面前的女子又幽幽開口：“哦對了，來之前我已經囑咐過府里幾個小廝。若一個時辰后，我沒回府，便讓人將怡香院此事傳揚出去。我自是不怕名節被毀，怡香院經不經得起折騰，我就不敢保證了。”

老鴇聞言，一口銀牙幾乎快要咬碎，她做了這么多年生意，見多了潑皮無賴，卻不想現在的丫頭片子也如此難纏。

她悻悻然道：“姑娘不如先品品我們這里上好的雨前龍井。至于姑娘所求之物，奴家還得請示一下上頭。”

“這便有勞媽媽了。”霍祈攏了攏袖子，輕抿了一口茶水，果真入口清冽。這怡香院開在觀前街這種寸土寸金的地段，招待散客竟也上這么金貴的茶，可見做的是一本萬利的生意。

老鴇款款退出，抬腳去了沈聿寧所在的雅間，只是，剛剛輕浮熱情的樣子全然不見，臉上一片肅穆。

到了門口，老鴇正了正神色，待沈聿寧眼神示意她進來，才敢動作，進了雅間后便作揖開口道：“主子，鉤月有一事要請示。有位姑娘不知從何處知道了情絲繞的秘密，以此威脅求取，恐怕是有內鬼將此事泄露了出去。”

未待鉤月開口說完，沈聿寧便懶洋洋地開口：“鉤月，你在我身邊做事也有些時日了，今日怎么還能這么容易著了小姑娘的道？”

鉤月立即跪下作揖道：“是鉤月糊涂，請主子責罰。”

“自己待會兒下去領二十板子，若有下次，也不必再跟著我。”沈聿寧倒是毫不憐香惜玉，一張嘴便是冷漠至極的話。

聞言，鉤月卻是心下松口氣，主子向來嚴苛，今日只領二十板子，已經是手下留情，道：“鉤月領罰。只是這姑娘那邊如何應付？奴婢見這姑娘有些潑皮，隨意動手，恐給主子招惹是非。”

“攆出去，尋個恰當的時機，斬草除根。”沈聿寧面上沒有任何情緒，仿佛只是在談論天氣。

“是，主子。對了，另外，奴婢剛剛仔細留意了一下，這姑娘腰間的玉佩上刻著一個‘霍’字，應當是世家女子。”

霍？京師里的霍姓世家，可不就寧國公府嘛？

原來是她？！

“且慢。”沈聿寧沉吟片刻。

“這情絲繞也并非什么金貴之物，我看她有點意思，不如給了她，看看能掀起什么風浪。”沈聿寧倒是不怕一個丫頭能做出什么，不過起了點看戲的心思。

自家主子說出來的話，從來都是一言九鼎，從不輕易收回，如今這是……

鉤月有些不解，不過，作為一個優秀的下屬，是不能多揣測主子心思的，當即就道：“是，奴婢明白。”

說完后便退了出去，去往怡香院暗閣。

“什么叫不是金貴之物？這可是我花了大力氣重新煉制，不過得了數瓶。若不是為了撬開朝里那些老狐貍的嘴，我用得著去煉制這些不三不四的東西？”唐之遙聽了沈聿寧一番渾話，忿忿道，腦中閃過他那燒壞的十幾個爐子。

“那便多謝你了。”沈聿寧不緊不慢，氣定神閑地拋出了幾個字。

唐之遙跟沈聿寧有多年情誼，自然也是知道他說一不二的脾性，面上有些不懷好意：“為何你聽說這姑娘姓霍，就突然改變了主意？這可不像你的作風啊，該不會看上人家姑娘了吧？”

沈聿寧卻并未被激到：“不過看戲罷了。”

倏然間，他腦中卻是想起了程暢那日的話。

京郊圍場，是霍家大小姐霍祈在背后推波助瀾。

這次她費這么大功夫取情絲繞，又有什么不可告人的目的？

一炷香的功夫過去，霍祈正在打量雅間的裝潢。

這怡香院倒是個好地方，雖是青樓，但也不俗，也難怪來的不都是登徒子，還有些文人墨客。

聽雨有些沉不住氣道：“這老鴇怎么還不來，莫不是故意晾著我們？”

話音剛落。

只見鉤月款款走來，將一個小瓶子遞給霍祈道：“姑娘，這情絲繞乃是怡香院的鎮院之寶，滴在水里一滴，便立竿見影。奴家這里準備了一小瓶，還望姑娘笑納。”

“媽媽果真是個通透之人，煩請開個價吧。”

世界上沒有白吃的午餐，做生意既得到了些東西，也就相應地要付出些代價。霍祈為人做事的原則之一，便是要看有沒有能力為自己的行為買單。

因此，倒也沒有忙著去接。

開價？主子并未吩咐啊，這可如何是好……

不過鉤月是個機靈人，反應了三秒便道：“姑娘，我怡香院最不缺的就是銀子，您給個一百兩銀子意思意思也就得了。若以后若怡香院有什么需要的，您再行個方便就成。”

立在后面的聽雨不禁暗暗咂舌，真是無奸不商，一百兩銀子都能抵得普通小吏一年的俸祿了，就換這么一小瓶東西。

這老鴇明明就是獅子大開口，結果仿佛是姑娘欠了天大的人情一般。

霍祈知道此物金貴，自然沒有異議，只是這老鴇果真精明，拿了銀子還不夠，還誆了自己一個人情。

她眼神示意聆風將一百兩銀子遞出去，自己接過瓶子道：“和聰明人說話就是輕松，媽媽既給了我方便，我以后自然報答一二。”

霍祈正想打開瓶子查驗，旁邊的鉤月卻制止了她：“姑娘可千萬小心，這一打開，您就有自己中招的風險，總歸我怡香院從不耍這些陰私手段，您放心就是。”

霍祈挑了挑眉，當真這么厲害？

這秋菊宴上可是有好戲看了。