路上的行人并不多。

早上東門集市上的那一幕讓老百姓們心中十分兢懼。官府貼出告示后，大家更是小心翼翼的盡量減少出門的次數。

除了出門買菜抓藥等必須要做的事情，大都閉門在家避疾。街道上，只能聞到一股淡淡的中藥味道。那是家家戶戶熬煮柴胡甘草的味道。

而那戶賣包子的人家，也是房門禁閉。

朱臣帶著柳文揚走到那家門前，敲了敲房門問道:“有人在家嗎？”

房中一片靜寂。只有木門縫隙中的灰塵簌簌地落下來。

他皺了皺眉，又用力地敲了敲門，提高了分貝重新問了一次:“有人在家嗎？”

依然沒有人回答。

“來人，”柳文揚吩咐身后的官差道，“把門撞開。”

老舊的木門并不十分結實，幾個官差用肩膀用力撞了幾下，房內頂門的木棍便“咔嚓”一聲，被撞斷了。那幾個撞門的官差一個趔趄，撞進房中去，差點摔倒。

屋門大開，卻仍然不見那賣包子的夫婦二人出來。

柳文揚與朱臣心中狐疑，對視了一眼，便一起往房中走去。

屋內光線十分昏暗，也沒有什么陳設可言。一進門便看到眼前有一張木案，上面擱著兩把菜刀，刀面上油油膩膩的。木案上還放著幾塊生肉，血跡已經干涸，被幾只嗡嗡亂叫的蒼蠅圍著。

看來，這是二人切肉剁餡的地方。

柳文揚轉身走向另一邊的房間。剛掀開簾子，便聞到一股惡臭傳來。

身后的朱臣立刻變了臉色，提醒道:“小心。是鼠疫。”

柳文揚神色立刻變得嚴峻起來。

二人用衣袖捂住了口鼻，方才走進去。

這個房間，原來是他們的臥室。房中一張木桌，擱著一盞燈，又有一個茶壺，幾個茶杯零零散散放著。西邊則是一張床。

他們走近一看，那賣包子的夫妻二人一橫一豎地躺在床上。

那婦人豎著躺在內側，臉色煞白，隱隱有些發青。嘴角流出的一絲鮮血已經凝固在臉上了。

那男人腳朝地橫在床上，臉上已經潰爛流膿，出血嚴重。他的手指還僵硬地蜷縮在一起，手背上的肉也已經開始腐爛。

他們身上的衣服有許多地方都已經沁出了血跡。惡臭就是從他們二人身上發出的。

不用看，柳文揚跟朱臣也都知道。這夫妻兩人的身上，也一定跟清早集市上那些人一樣，已經開始腐爛了。

一時間，柳文揚跟朱臣面面相覷，竟不知說什么好。

朱臣皺著眉頭走出臥室，來到廚房中。

灶臺上支著一口鍋。蒸包子的籠屜放在一邊。另一旁有一摞碗，由大及小的疊放著。

廚房中間的餐桌上，放著一個大碗，里面還剩一些沒有喝完的肉湯，三兩塊碎肉。朱臣俯身聞了聞，一股熟悉的味道鉆入鼻孔。

他嫌惡的皺了皺眉，拿手捂住了鼻子。

這時他看到柳文揚也走了進來，正在看著地上的垃圾桶若有所思。

朱臣走近一看，垃圾桶中竟然是一些暗黃色的狗的皮毛，還有一些已經開始腐爛的心肺等物。

無疑的，這就是那條狗。

柳文揚跟朱臣看了這一切，心中已經明白了。

這條狗，想必是包子鋪老板從街上隨便抓來的流浪狗。流浪狗的身上大多攜帶著許多病毒。只是不知道，這狗究竟是從哪里感染了鼠疫病毒。

那老板將狗抓來后，想要用它頂替好的狗肉做成狗肉包子售賣，又留了些肉自己燉了來吃。

只是，造化弄人。誰承想這流浪狗身上有鼠疫病毒，這夫妻二人做了包子，便將鼠疫病毒擴散到了城中吃了包子的人身上。

而他們自己，也因為吃了這狗的肉，第二天夜里，就病發死去了。

朱臣看著眼前的景象，心中不忿，不由罵了一句:“真是害人害己！”

柳文揚心情非常沉重。他走出廚房，環顧四周，又看了看臥室中死在床上的那兩個人。深深地嘆了一口氣。

“他們也算得到了應有的懲罰。”柳文揚皺著眉頭說道，“既然鼠疫病毒是從這里擴散出去的，那這房子，也留不得了。”

朱臣點點頭，說道:“鼠疫病毒非同尋常。依我看，應該盡快把這里燒掉，以絕后患。”

柳文揚頷首應允，二人便走了出來。

“來人，取些稻草柴油，點火。將這房子燒掉。”

底下的官差們知道事情的厲害，當下就二話不說，一把火將這房子燒了個干干凈凈。做完這些事后，朱臣便回到了客棧。

“皇上，鼠疫已經傳到京城中來了。”朱臣憂心忡忡地回稟道。

羅子俊聞言眉間一跳，聲音嚴峻地問道:“怎么回事？”

“今日一早東門集市便出現了十幾個身患鼠疫的老百姓，都已經全身腐爛，茍延殘喘了。屬下經調查發現，是城中一家包子鋪偷偷抓了流浪狗來做成了狗肉包子，那狗也不知道在哪感染了鼠疫病毒。如今，吃過他家包子的百姓們，身上應該都已經感染鼠疫了。只是有的人尚未發作。”

羅子俊連忙問道:“感染鼠疫者約有幾人？”

朱臣頓了頓，正色道:“約有上百人。”

羅子俊的眉頭深深地皺了起來。

上百人。這可不是個小數目。鼠疫之病傳染范圍之廣速度之快，都讓人咋舌。如今京城中已經有了上百人身染鼠疫，如果不妥當處理，只怕整個京城，會陷入極大的危機中。

鼠疫有多恐怖，一旦感染有多痛苦，羅子俊比誰都清楚。

幸好之前有萬雪嬌替自己醫治，才能脫離危險。

想到這里，羅子俊的眼中忽然閃過一絲亮光，嘴角也牽動起一點弧度。

“雪嬌這次有救了。”羅子俊含著不易察覺的笑意說道。

朱臣見羅子俊如此神情，又聽他說這話。心中仔細盤算了一下，便也明白了他的意思。羅子俊打定主意，當下也不再耽誤。即刻喬裝打扮了一番，神不知鬼不覺地去了兵部尚書王植的府上。

而此刻，宮里的御書房中，羅明浩正在大發雷霆。

原來，今天早上在東門集市上的那一幕，羅明浩已經知道了。他曾與王石暗中借鼠疫搞鬼，來擊退燕國大軍。

所以他一聽底下人回稟說那些人的癥狀情形，便已經心中有數，是鼠疫無疑。

只是，京城中怎么會有人感染瘟疫？

羅明浩思前想后，這件事除了王石，是不會跟別人有關的。于是立刻召了王石進宮，想要質問清楚。

王石來之前，也已經聽說了東門集市發生的事情。他知道京城中出現鼠疫，是一件多么可怕的事情。可是，他實在是想不清楚，這鼠疫是如何傳到京城中的。

羅明浩見了王石，更加怒火難遏，大吼一聲道:“王石！看看你做的好事！”

王石嚇得“撲通”一聲跪下來，戰戰兢兢地說道:“皇上恕罪，皇上恕罪。微臣也不明白這究竟是怎么回事。”

羅明浩冷笑一聲，說道:“你不知道？這鼠疫之事，不是你一手操控的嗎？你倒是給我解釋解釋，這瘟疫怎么會流竄到京城中來？平陽城與京城相隔千里之遠，怎么可能會跑到京城里來？”

王石跪在地上，百思不得其解。可皇帝問話，他也不敢不答。于是只好吞吞吐吐地囁嚅道:“按……按說，這瘟疫是絕不會流竄到京城中的。微臣實在是想不通，這究竟是怎么一回事。想必，想必是平陽城中感染的人一路逃進京城來了？”

這話王石自己也覺得像是無稽之談，心虛地低著頭。

羅明浩聽后，怒極反笑:“王石，你當朕是三歲孩童嗎？感染瘟疫之人不過三五日便會全身腐爛衰竭而死，即便不死，也是神志不清行動失常，又如何一路從平陽進京？”

王石見皇上質問，心里更加慌亂無措，雙手緊張的微微顫抖著，不知道該作何回答。

羅明浩冷冷地看著王石戰戰兢兢低頭不語的樣子，心中怒火翻騰。

既然平陽城中的瘟疫不可能蔓延到京城中來，那么京中的瘟疫，只可能是王石辦事不利，不知怎么讓瘟疫病毒在京城中散布開了。

羅明浩如此想著，臉色更加陰沉了。

一邊侍立著的季才此刻看著王石跪在那里不知所措的樣子，心下十分暢快。

他偷覷了皇上一眼，見他正臉色鐵青，火冒三丈。

季才想了想，為皇上添了一杯茶，說道:“皇上喝口茶吧，切莫氣壞了身子。”又向王石幸災樂禍地笑道:“王大人只怕是老糊涂了，竟然這么不小心，讓瘟疫在京城中蔓延開來。”

王石知道季才一向專門跟自己作對，此刻得了機會，自然又是一番奚落。可眼下皇上正在氣頭上，自己不敢回敬。只能啞巴吃黃連，氣的臉色漲紅，怒氣沖沖地瞪著季才。

“王大人別這么瞪著我，這瘟疫又不是我散出去的。但是您，實在是太辜負皇上的信任了。如今京城中出此大事，您讓百姓們如何看待皇上？”季才心中暗喜，臉上卻不露聲色。

而他的一席話，也正說在羅明浩心里。

羅明浩怒視著王石，臉色更加難看了。