馬和原是朱棣身邊的內(nèi)官太監(jiān)。

永樂(lè)帝朱棣登基之后開(kāi)創(chuàng)了永樂(lè)盛世，一度萬(wàn)國(guó)來(lái)朝。

為了更好的掌控世界局勢(shì)，永樂(lè)帝給馬和賜名鄭和。

并且著令他七下西洋，明朝從此開(kāi)啟了大航海時(shí)代。

看著跪在地上的馬和，朱柏腦海中不禁浮現(xiàn)萬(wàn)千美好景象。

如今世界格局還未完全展現(xiàn)，互通往來(lái)最為密切的也就歐亞大陸。

五大洲中尚有澳洲、非洲、美洲三大陸未被世人發(fā)覺(jué)。

如此巨大的信息差，即代表著自己將擁有無(wú)限可能！

“原來(lái)是燕王的人，快快請(qǐng)起，快快請(qǐng)起。”

朱柏趕緊上前攙起馬和，表現(xiàn)的極為親密。

這位可是歷史上首位航海王，以后還指望他帶著自己周游世界。

馬和誠(chéng)惶誠(chéng)恐的起身，小心瞥了眼朱柏。

印象中的湘王殿下是位翩翩君子，如今一見(jiàn)倒像個(gè)奸詐之人。

剛才連轟帶炸的滅了己方兩百重騎，自己也差點(diǎn)喪命。

這會(huì)好像啥都沒(méi)發(fā)生似的，真是知人知面不知心！

朱柏當(dāng)然知道馬和心中所想，但他也是無(wú)可奈何。

與其解釋倒不如揣著明白裝糊涂，于是明知故問(wèn)道。

“馬大人不是應(yīng)該在燕京之地么，怎么大半夜跑到松滋縣來(lái)了？”

馬和雙手一拱，微笑回道。

“小的有急務(wù)來(lái)此，夜深入不得城，本想在這官道旁扎營(yíng)歇息，卻猛然聽(tīng)到有騎兵奔襲，便隱蔽在草叢中避險(xiǎn)，誰(shuí)曾想竟被那小卒誤認(rèn)成了賊人。”

不虧是個(gè)老江湖，說(shuō)謊都不帶打眨眼的，朱柏心領(lǐng)神會(huì)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

要不是先前無(wú)意偷聽(tīng)到，還真就信了他的鬼話。

不過(guò)事已至此，也只能順桿子往上爬。

“原來(lái)如此，想來(lái)這松滋附近山高林險(xiǎn)，要不馬大人隨本王一道同行？”

馬和沉思片刻，隨機(jī)諂笑問(wèn)道。

“不知湘王帶兵夜行所去何處？”

“攻打施州衛(wèi)！隨后北上！”

朱柏言簡(jiǎn)意賅，并不想做過(guò)多解釋，反正箭在弦上不得不發(fā)。

言畢，朱柏轉(zhuǎn)身通知全體將士向大部隊(duì)暫歇處行軍。

皎潔的月光之下，眾人行軍約一個(gè)時(shí)辰便趕回大軍暫歇地。

剛剛行至路口，朱柏便見(jiàn)大軍營(yíng)帳前奔來(lái)一個(gè)清瘦的身影。

芳香撲鼻，軟玉入懷，讓奔襲了一夜的朱柏心里頓感踏實(shí)。

吳妃像只小貓一樣賴在朱柏懷里，眼中噙滿了淚珠。

“方才妾身看松滋方向爆炸與火光不斷，內(nèi)心擔(dān)憂不已，還好殿下一切安康，不然妾身可怎么活啊？”

朱柏輕輕拍著她的香背。

“愛(ài)妃多慮了，本王自有天佑，不會(huì)有事的。”

“明早還要急行軍，我們趕緊回大帳內(nèi)歇息吧。”

吳妃溫順點(diǎn)頭，隨后擁著朱柏向大帳內(nèi)走去。

雖是行軍營(yíng)帳卻被吳妃布置的格外溫馨，朱柏剛剛坐下，她便從帳外端來(lái)一盆熱水。

親自為朱柏寬衣擦拭身體之后，又給泡了泡腳。

一番操作下來(lái)，朱柏的困乏之意褪去大半。

熄滅蠟燭之后，便擁佳人入眠。

翌日凌晨，東方尚未破曉。

朱柏便早早起床，通知各部吃完早飯后便向施州急行軍。

昨晚發(fā)生在松滋官道上的亂斗，勢(shì)必已經(jīng)引起湖廣境內(nèi)巨大震蕩。

所謂兵貴神速，施州衛(wèi)今日必須拿下，補(bǔ)充裝備與糧草輜重的同時(shí)，還能適當(dāng)?shù)臄U(kuò)充隊(duì)伍。

不然北上行軍近千里，中途必經(jīng)關(guān)隘眾多，靠這三千余人無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

當(dāng)日申時(shí)前后，朱柏帶領(lǐng)的三千將士，已經(jīng)站在施州衛(wèi)的守關(guān)前。

朱柏已知關(guān)內(nèi)無(wú)重騎，心中底氣不禁足了幾分。

站在施州關(guān)前，可見(jiàn)關(guān)口城墻上并無(wú)增兵跡象。

王坎列馬在旁，輕聲道。

“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)石山尤擅守城，看這架勢(shì)好似正等著我們。”

朱柏并未回應(yīng)，凝神打量著眼前的施州關(guān)。

關(guān)口建在兩山正中，山脈一望無(wú)際，綿延百里。

若想率軍攻關(guān)，此乃必經(jīng)之地。

城墻長(zhǎng)約三十丈，高約八丈，只有戰(zhàn)旗飄揚(yáng)，未見(jiàn)人影。

平靜的有些異常，越是如此，越危險(xiǎn)。

相隔數(shù)里，朱柏仿佛都能嗅到殺戮的氣息。

三千長(zhǎng)途奔襲的人馬，面對(duì)嚴(yán)陣以待的上萬(wàn)軍士，施州衛(wèi)必定是塊硬骨頭。

要想得勝，還需智取！

黃昏時(shí)分，微風(fēng)輕拂，繼而春雨朦朦。

朱柏負(fù)手站在細(xì)雨中，眼睛一動(dòng)不動(dòng)的盯著面前的施州關(guān)。

突然他轉(zhuǎn)身，派人叫來(lái)劉雍，王坎。

“時(shí)間緊急，本王長(zhǎng)話短說(shuō)，你二人即刻派將士扎草人千余，籌備長(zhǎng)約九丈麻繩十條，精鐵抓鉤十個(gè)，卸下馬車輪十只！”

得令之后，劉王二人面面相覷。

如今領(lǐng)兵城下，還扎草人，難道要學(xué)孔明草船借箭不成？

二人面露難色，看著朱柏欲言又止。

朱柏沒(méi)做任何解釋，揮手將二人打發(fā)走。

約有一個(gè)半時(shí)辰，劉雍跑來(lái)報(bào)告東西已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。

朱柏扔掉手中的瓜子皮，拍了拍手站起身。

此時(shí)已經(jīng)入夜，山間驟涼，云霧緩緩升騰。

看著眼前情形，朱柏輕松一笑，而后向?qū)⑹總冏呷ァ?

此時(shí)后方的空地上，三千將士列陣以待。

朱柏分兵四路，三百步卒帶千余草人悄悄前往施州關(guān)前。

三百騎兵在其后策馬奔騰，三百弓箭兵在一旁佯攻。

其余兩千余人馬全部跟隨他隱入夜幕

戌時(shí)，施州衛(wèi)都指揮石山正在城墻上暫歇。

一兵卒跑了進(jìn)來(lái)。

“將軍，敵軍來(lái)襲！”

石山慌忙起身，提刀沖了出去。

他揉眼向下觀望，細(xì)雨朦朧，山霧升騰，視線所及不足百步。

只見(jiàn)薄霧之中，似有一片黑壓壓的人影晃動(dòng)。

“長(zhǎng)弓手準(zhǔn)備！”

“放！”

一聲令下，箭如雨下！

箭雨過(guò)后，黑影并無(wú)任何動(dòng)靜。

石山當(dāng)即明了，繼而捋著胡須，揚(yáng)天長(zhǎng)笑。

“小小兒戲，真是可笑！”

“傳令全體將士，嚴(yán)陣以待！”

搬來(lái)一張?zhí)珟熞危椒€(wěn)坐其上，蔑笑的看向城下。

與此同時(shí)，城墻右角。

朱柏帶著兩千余步卒輕裝提刀，貼墻慢行。

待行至靠近山體的隱秘角落。

朱柏輕輕揮手，十只精鐵抓鉤帶著麻繩，拋向城墻邊緣！