大夏皇都，養心殿。

寢殿內天香檀木作梁，水晶玉璧為燈，翡翠珍珠為簾幕，紫金香爐里的煙裊裊升騰，桌上的山珍海味卻是一筷未動。

龍塌之上躺著的人，正是當今大夏的開國皇帝，虞道成。

他看起來莫不過五十多歲，本應值壯年，可是卻兩鬢斑白，皺紋堆滿了臉龐，身子看起來也極為瘦弱，唯有一對眼睛看起來炯炯有神。

床邊站了兩位大臣，能在帝王私密之所站著的人，要么官居一品，位極人臣，要么與皇帝關系極好，是天子近臣。

而這位兩位大臣，一位是當朝的文昌閣大學士范焉，另一位是戶部尚書劉隆慶，兩人都是最接近皇帝的官，能參議的事情，覆蓋了大夏的民生，稅收，立法，財政等多個重要中樞。

“皇上，今年蘇湖之地面臨大旱，春天播的稻子，如今快到夏季，馬上要收成了，莊稼卻死完了，恐怕百姓都要挨餓了...”

“各地的糧商都哄抬物價，官府的糧倉大部分都已告急，百姓是苦不堪言，這樣下去，怕是...”

“范卿。”范焉說的極為認真，可還沒說完，就被皇上打斷了。

虞道成不滿的瞥了他一眼，沉聲道：“怎么你口里說出來的味道，好像是我大夏要亡了？”

戶部尚書劉隆慶嘴角一勾，拱手賠笑道：“皇上，范大人他就這個毛病，總是喜歡夸大其詞，我大夏開國初立數年，正是鼎盛之際，治下百姓安居樂業，怎么可能有百姓餓死在街頭這種事情發生，我猜范大人也只是想引起皇上的重視吧。”

同樣的重臣，可一樣有親疏遠近，虞道成聽了劉隆慶的話，眉頭顯然松開了不少。

忠言逆耳，良藥苦口，說是這么說，但又有誰愿意聽難聽的話呢？

劉隆慶打了圓場，可范焉心中卻不領情。

讀書人，竹焚而不毀其節，玉碎也不改其白。

他依然繼續稟報：“皇上，微臣所言句句屬實，如今各地不少官府的存糧已經通通被運到軍中，備戰邊境之戰事，而疏忽了對百姓的救助！多出來的這些軍隊，于國無用，冗兵冗將，實為我大夏痛疾，還請皇上裁軍！”

“你的意思是，全怪朕自作主張擴軍，抵御外族了？！”

虞道成激動的拍著床榻，龍怒爆發，威勢很是嚇人。

“微臣不敢！”范焉立馬低頭，作禮告罪。

“咳咳...”

經過剛剛這么一發怒，虞道成的多年積累的暗疾又犯了，面色蒼白，止不住的咳嗽起來。

劉隆慶雖然樂的看到范焉栽跟頭，但是此時也是不得不出來再次圓場了。

“皇上息怒，龍體要緊吶。”

“我說范大人啊，你口中的大旱確實有，但后果未免也太言過其實了吧，我大夏國庫充盈，只要給缺糧的地方拔糧不就行了，皇上開恩，可以拿出皇城多余的錢糧運至各地，這樣一來不就解決了，還能讓天下百姓感受到天子的恩澤。”

“這軍隊就是萬萬絕對不能裁的，如果沒有大皇子鎮守北境，恐怕那些異族早就打過來了。”

聽了劉隆慶的話，虞道成感覺自己的咳嗽都好了不少，認可的點頭：

“劉愛卿說的有理，將皇城周圍的余糧運走，去解燃眉之急吧，宮中也節省節省，應該就能挺過去。”

范焉聽完，心中哀嘆，又氣又急。

蘇湖熟，天下足，如今天下糧倉都告急了，皇都的糧又哪里夠啊！

要知道，這次大旱可是能影響到下半年的收成的，時間之長，若沒有大量的糧食支撐，是遠遠挺不過去的。

“皇上，這糧它...”

“行了，朕今日有些累了，此事稍后再議吧。”范焉的話沒有說完，再次被打斷。

顯然，歲數大了，人就不喜歡聽一些糟心的事情。

虞道成也一樣，他不耐煩地揉了揉腦袋，對著范焉道：“你退下吧。”

“是。”

范焉道了聲別，轉身離開。

出門時，他看了一眼桌上一筷未動的山珍海味，不禁深深嘆了口氣。

今年的百姓怕是難過了。

而寢宮里的劉隆慶，還十分老實的站在原地。

“最近煌兒那邊怎么樣了？”

“稟皇上，大皇子那邊一切都好，軍備充足，邊境也頗為安定，都相安無事。”

“嗯，不錯。清寒...那邊呢。”

劉隆慶聽到這兩個字，不禁愣了一下。

因為皇上已經許久沒有提過這位的名字了。

“公主她...隱居在南邊的一座鹽城，過的還算不錯。”

龍塌上臥著的虞道成，布滿皺紋的眼睛里露出一抹復雜的神色來。

“可惜，她終究是女兒身。”

劉隆慶積極的點頭附和道：“是啊，單論公主當年的戰績與功勛，當為眾將之首，三軍第一，若她是男子，怕是能接過皇上的使命。”

虞道成緩緩閉目道：“這也是她這般恨我的原因吧，離開了也好，這里是非太多了。”

劉隆慶聽完，卻是低著頭，默然不語。

他很機敏，知道什么話能搭，什么話不能搭。

當初朝堂上將軍之威名，隱隱有壓過皇上的趨勢，諸將只知上將軍，而不知其余。

皇位誰來坐，很重要，又絕對不能亂套，可能公主就是厭倦了這些，才選擇離開的吧。

“裴銘呢，一年不見，他過的如何了？”

劉隆慶微微一笑：“長寧王裴銘，他過的倒是舒坦，把女兒往宗門一放，天天與夫人游山玩水，快活的很。”

虞道成一聽，來了興致：“女兒？我記得沒錯的話，是叫裴湘云吧。”

“正是湘云郡主。”劉隆慶微笑點頭。

虞道成不由莞爾：“當初看這女娃生的秀氣，就取了個湘云的名，沒想到都已經到這個年紀了。”

“可不是么皇上，湘云郡主為人潑辣，行事乖張，這不，直接給送到宗門管教去了，這長寧王也是夠心狠的。”

...

待到劉隆慶從養心殿出來的時候，天色已經黯淡了下去。

劉隆慶看著面前的寢宮，意味深長一笑。

快步離開，一路出了皇宮，來到市井的一家酒樓，名為“達興樓”。

上了樓梯，坐在二樓的窗邊，已經有一桌好菜美酒等候，座位上坐著一男子。

“劉大人還真是心系百姓啊，居然在宮中待了這么久。”男子輕笑一聲，端起酒杯，給兩盞酒杯滿上。

“哪里哪里，我劉某人只不過是盡了綿薄之力罷了。”劉隆慶端酒搖頭道。

“天降大旱，本以為有范焉作梗，計劃會停滯，沒想到劉大人僅憑一張嘴，就解決了問題，秦王殿下很滿意。”

“殿下滿意便成。”劉隆慶諂笑道。

...