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如果沒到衛國沒見南子，我肯定不會跟詩結這么多緣。

記得那天，蘧伯玉說南子想見我的時候，大家沉默了一會兒，才有顏回開口：“南子風流，不清不白，先生見那樣的女人，豈不毀了一世清白？”蘧伯玉說：“不至于吧。照你這么說，我經常見她，豈不渾身穢污？”眾人大笑，一個個兩眼看我。該我表態了，虛晃一槍說：“你說呢？”

我指東家顏濁淵，子路大舅子。顏濁淵是大卜，他笑道：“我能說什么，先生還不知道？”弟子們知道我不信鬼神不附和，沒想我卻順水推舟說：“聽天由命，好啊！”

一股腥味愈來愈濃，直刺鼻孔，龜甲裂紋顯現，增多，變粗。顏濁淵適時叫停，讓大家辨認。那不是某一兩個字，只是些像字的紋。有的說像“止”，有的說像“正”，有的說像“少”，還有的說像“比”。爭論一番，基本認可“止”。這么說見南子之事當止？弟子一個個說：“就是嘛，淫婦怎么能見？見那一面，跳進黃河都洗不清。”

蘧伯玉目瞪口呆，我抿嘴不言，顏濁淵卻爽朗大笑：“好啊！好卦！好卦啊！”接著唱一段詩：“爰始爰謀，爰契我龜。曰止曰時，筑室于茲。”顏濁淵解釋說：“想當年，周王選都，問卜于龜，也是曰止，就此定都，果然興盛。如今先生得此卦，怎么說不好？”

經這么一說，弟子又紛紛贊同，我這才拍板：“我還沒見過王后哩。那就多歇一兩天，反正這離晉國不遠了。”

一大早，馬車到顏府門口。《周禮》規定天子的車用六匹馬，諸侯五馬，卿四馬，大夫三馬，士二馬，庶人一馬。這車三馬，看來南子有誠意。

來接的官員年紀跟我相仿，一張黑臉，一雙對眼，遠遠綻開笑容。可我一眼發現，他腰間垂帶有問題。給他回禮的時候，我說：“你是大夫吧？”他說：“是。”他引導我上車，我卻說：“你這垂帶好像短些吧？”

“短？”他左眼瞪右眼，轉了幾圈轉不明白，“什么短了？”我說：“《周禮》規定：紳長大夫三尺五，士三尺……這垂帶有三尺五嗎？你不覺得委屈嗎？”紳是腰帶末端下垂部分，當時誰都知道此物，但很多人不知道有這么具體的禮制，他非常尷尬，轉而慍怒，甩了垂帶自己先上車，似乎不管我上不上。

我主動些熱情些，笑問：“怎么稱呼？”他干巴巴地回答：“公孫戍。”我一聽像觸火一般：“公孫？哦，想起了，想起了，我聽蘧大人說過，夸你富可敵國而能守臣節。我有個女婿，也姓公孫。”說到這份兒上，公孫戍也沒附和。

我忍不住又問：“你任何職？”他說：“小宰。”小宰掌管刑法和財政。我連忙又說：“我在魯國當過大司寇，也掌司法，我們算同行啊！”他聽了只是勉強笑笑，一副公事公辦的樣子，讓我感到他像是來押解囚犯的，心里一陣涼。

這是一場私宴，設在靈公夫婦起居的燕婉宮。沒大禮相迎，也沒眾多大臣相陪，除了蘧伯玉，只有靈公一家三口。飯前不祭祀奏樂，省了一大堆麻煩。但還是挺講究，我主賓坐西北方，主人靈公夫婦東南方，陪客蘧伯玉西南，輔主太子蒯聵東北。旁邊還有若干，史官彌子瑕和侍女等。

靈公便裝，頭上綰髻，簡潔素朗，顯得年輕些。不過，沒了遮蔽，頭發稀疏狀畢現。他與南子并列一張幾，手臂相挨，讓人覺得親密。南子三十歲出頭，肌膚白嫩，幾乎讓這陰雨天的大廳明亮起來。蒯聵光著頭，雖有幾分英俊，但有些老相，似乎更像靈公的弟弟。不多時，我還閃出個更可怕的念頭：美麗的南子與蒯聵倒匹配，跟靈公顯然委屈！

酒過三巡，南子開腔：“久聞先生大名，我總以為，先生精通禮樂，滿腹仁政，不想先生還是詩人。”這說法讓我意外：“君夫人如何說我是詩人？”南子唱道：“彼婦之口，可以出走。彼婦之謁，可以死敗。蓋優哉游哉，維以卒歲。”唱畢，南子問：“這是你作的嗎？”我說：“是，我的原則是‘述而不作’，那天偶然……偶爾……”我的樣子可能挺窘，南子大笑：“那些美女的嘴啊，讓人把我趕走！那些美女再待下去，肯定要把國家搞亂！可我有什么辦法呢？只能這樣悠然出走，了度殘生！先生怎么會這樣想呢？”我說：“那天心情欠佳，我說的是實情，要不是他們收留齊國美女，我肯定不會離開。”南子追問：“聽說你說唯女子與小人難養也？”這話更讓我難堪。我說：“說實話，我是說過，可這是我家里兩口子吵嘴說說，沒想到也給人亂傳。”

靈公等人大笑，南子倒是抿了嘴，轉而說：“別誤會，我喜歡詩，所以特別敬重先生！”我謙遜地笑笑說：“君夫人過獎！我對詩在意不假。當今天下，唱詩成風，不學詩簡直沒法跟君子說話。所以，我認為要興于詩，立于禮，成于樂。”南子笑了，如窗口照進陽光：“嗯。來，敬先生一爵！”

一爵酒喝完，南子問：“你最喜歡什么詩？”我說：“最喜歡《鼓鐘》。”說著唱：“鼓鐘將將，淮水湯湯，憂心且傷。淑人君子，懷允不忘。”這詩懷念周公時代禮樂文明，還有君王和大臣的美好品德。蘧伯玉跟著哼，指尖在幾上擊著節拍。靈公也深受感染，舉爵敬我酒。

南子追問：“還有呢？”我說：“還喜歡《大明》。”我更投入地唱：“明明在下，赫赫在上。天難忱斯，不易維王。”這詩描述文王父母以德相配而生文王，謳歌文王成婚生武王，最后頌揚武王伐商取得偉大勝利。這詩很長，但故事性強，我又唱得抑揚頓挫，讓人入迷。蘧伯玉激動不已，端起爵要敬我酒，發現靈公夫婦在那里笑而不語，蒯聵則顯得不耐煩，只好停在手里不動。

南子淡然問：“還有嗎？”我說：“喜歡還多，比如：‘定之方中，作于楚宮。揆之以日，作于楚室。樹之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟。’”這詩描述衛文公在齊國幫助下營建新都，禮樂治國，興旺發達，唱到南子心里頭去了。她說：“難得你對衛國如數家珍！來，我們一起敬先生！”靈公夫婦及蒯聵、蘧伯玉四人一起敬我，氣氛達到高潮。

回顏府，我回味：“聽說趙簡子要請我到晉國。”南子說：“聽說的事怎么能信呢？”靈公說：“晉國內亂不已，鹿死誰手不明，不宜去。衛國雖沒晉國強大，可是不像晉國或者魯國、齊國等家臣犯上作亂，來投奔的人挺多。平民百姓我都善待，還怕虧待你嗎？”

弟子紛紛稱道：“有理。”子廛追問：“你答應啦？”顏回搶答：“還用問嗎？”我說：“遙想當年，魯國與衛國，周公與康叔，本來就是親兄弟嘛，難怪我總覺得怎么特別……特別……還有，那個南子，你們千萬別小瞧，很不簡單！我覺得她可能……甚至可能……很可能有周開國三母之德。”

一個鬧緋聞的女人會有三母之德？弟子們一個個大眼瞪小眼，只是不想掃我的興。子路急不可待地問：“關鍵是什么職位？”我說：“沒有，還沒有！靈公問：‘在魯國當司寇年薪多少？’我說：‘六萬斗粟。’他馬上對南子說：‘我們也給六萬斗粟，怎么樣？’南子當即表示同意，叫我安心留下。”甯惠咸說：“樹上十只鳥不如手上一只鳥。”一個個點頭稱道。

“禮樂之治”是我夢寐以求的理想，在自己魯國遭排擠，路經衛國倒呈現希望。這天夜里，我失眠得厲害。我想象策命禮的細節：天亮時分，我立于中庭，靈公命史官宣讀策命書，開頭為“公若曰”，內容詳略不一，通常首先敘述功績，追述王公先輩與臣下祖先的關系，列舉賞賜實物及官職，誡勉步先人功烈，然后讓我頌揚與祝福靈公。我連頌揚詞句都打好腹稿，甚至想象到那消息傳回魯國，定公和季氏怎樣懊悔，留在魯國的弟子該多激動，還有自己的妻兒……