最近幾天以來，活躍在極北之地外圍區域的荒原獵人數量快速減少。

這一來是因為陸離那天在山崖上示威所引發的連鎖反應，二來則是因為有大量來自維撒帝國軍獵團的飛艇忽然出現在這片區域。

這些荒原獵人多數都是出身南方聯盟，與維撒帝國不同，南方聯盟是一個由上千座大小城邦組成的復雜商業聯盟。

那里沒有真正意義上的政府，亦沒有成文的法律約束，一切關系都建立在金錢紐帶之上。

絕對混亂，絕對無序，絕對自由。

他們多是舊世界人類里的激進分子，對人體改造抱有極高的熱誠，一心通過改造技術實現永生。

由于觀念上的沖突，南方聯盟與維撒帝國之間長期處于對立關系，每隔幾年便會爆發戰爭。

也正是因為如此，這些荒原獵人大都不愿跟維薩帝國軍獵團有過多接觸。

盡管維薩帝國軍力強大，可與幾乎無處不在的荒原獵人相比，他們的軍獵團過于依賴飛艇，搜索范圍終歸有限，這便讓得陸離所面對的壓力驟減。

這段時間以來，他白天藏身在地穴之內，等到夜晚方才外出活動，倒也一直未曾暴露。

他所在的這個地穴幾乎垂直于地面，深度大概得有三四十米，寬度恰好能容納下他龐大的身軀，簡直像是為他量身打造。

他也曾懷疑過這地穴是不是其他超凡生物挖掘出的老巢，可一連幾天都未發生異常，他的警惕也隨之逐漸降低。

但就在剛才，一向安靜的地穴里忽然傳出異動，令本在沉眠的陸離猛然驚醒。

他轉過身子死死盯著地穴底部，瞬間便進入了戰斗姿態，兩雙利爪嵌進泥土，口中烈焰吐息蓄勢待發。

窸窸窣窣的聲音從地穴底部傳出，就像有什么生物從下面在向上挖掘。

這動靜其實并不算大，若非陸離一直保持著戒備或許也不會發覺。

不知是不是下面的東西察覺到了什么，挖掘的動靜竟戛然而止。

陸離這邊卻絲毫不敢懈怠，一直保持著這樣的姿勢持續了大概得有十來分鐘。

忽然，一截漆黑的宛如鐵鉤一般的爪尖破土而出，四條纖長的不知是什么生物的腿跟著便從地底伸出，直奔陸離襲來。

陸離眼疾爪快，四條腿爪猛一用力扒著土壁噔噔噔向地穴外退去，同時口中準備許久的烈焰吐息瞬間轟出。

狹窄的地穴里他的吐息頃刻間席卷，而那四條未知生物的腿則像是預感到了危險縮回地下。

待吐息剛一結束，一顆黑乎乎腦袋沖破土壁的阻隔眨眼間便追上陸離，兩只駭人的口器同時展開，眼看就要向他咬下。

陸離也被這突如其來的變故嚇了一跳，慌亂中朝那怪物揮出一條前爪以作阻攔。

那怪物顯然是有備而來，像是算準了陸離的動作，不但不退反倒順勢一口咬向他伸來的那條龍爪。

“鏜~”聲音清脆而有力，陸離只覺得前爪像是被什么東西重重敲擊了一下，酥麻的感覺順著手爪一路傳來。

再一看剛伸出去的那條龍爪上，此刻已是多出兩道一指多深的“牙印”，“牙印”上兩灘紫黑色漿液流淌，帶著一股猩甜的氣味，顯然蘊含劇毒。

他趕忙將龍爪縮回，好在有金屬外殼的保護，不然剛才這一招偷襲，他肯定得吃大虧。

“呲~呲”下面的生物似乎也沒料到陸離還有這一手，它過去無往而不利的招式這回居然沒起到任何效果。

它不甘地再度沖起，就欲再次對陸離發動攻擊。

陸離只覺得后腿一空，這才發覺自己的后半身已是退到了地穴之外。

他趕忙先抽出翅膀，又借助翅膀扇動所帶來的動力快速從地穴內脫身。

那從地底鉆出來的怪物并未就此放棄，緊跟著陸離也沖出了洞穴。

直到這時陸離才徹底看清楚它的真實面目，那居然是一只體型跟他相差無幾的巨型蜘蛛！

它渾身黝黑和地上的泥土幾乎融為一體，身上覆蓋著硬度不遜于金屬的角質層，角質層外又長滿半透明的絨毛。

在它那圓滾滾的大腦袋上，兩枚足有半米多長的口器格外矚目，先前它正是用那東西攻擊了陸離。

看它這形象，再結合它之前所表現出的種種習性，身體殘留的記憶里，一個有些陌生卻格外深刻的名字驀然浮現在陸離的腦海里——地穴領主。

這是一種生性兇殘的超凡生物，在所有超凡生物里都算得上是最被忌憚的幾種存在之一，最是擅長設置陷阱偷襲獵物。

它們通常會在地上挖出數個地穴，但自己卻并不居住在這些地穴里，反倒故意將地穴制造出一副長期無人居住的假像。

接著他們會藏進地下更深處能連通這些地穴的真正巢穴里，靜靜等待著獵物上鉤。

在危機四伏的極北之地，這樣的地穴對很多超凡生物都有著極強的吸引力。

而地穴領主們也都十分聰明，獵物上鉤之后它們并不會急于出手，反而會先耐心等待幾天，待獵物放松戒備，它們再伺機從地下發動偷襲。

它們的獵物往往還正因為白撿了個巢穴而高興，不明不白間就已被地穴領主捕獲。

而這才僅僅是這些獵物痛苦的開始……

地穴領主中鮮有雄性能活到成年期，一旦它們和雌性完成交配便會被體型遠大于它們的雌性毫不留情吃掉。

真正出手捕獵的往往正是這些雌性，它們在捕獲獵物之后只會在不傷及獵物性命的前提下，吃掉獵物身上極少一部分組織來補充必要的養分。

接著它們會將自己的卵排入獵物體內，讓這些卵在獵物的體內孵化成長，并最終由內而外吞吃掉獵物的整具身體。

被他們捕獲的獵物只能眼睜睜看著自己生命流逝，最后在極度痛苦中死去。

陸離打量一眼眼前這只地穴領主，看它的體型恐怕已是無限接近青年期。

更讓他在意的，是地穴領主那鼓脹的腹部，里面恐怕已經有不少即將發育成熟的卵。

估計也正是因為這個原因，才會讓眼前這只地穴領主在偷襲失敗之后仍選擇鋌而走險，繼續對陸離出手。