第一章 符號和記號入門

阿拉伯符號

阿拉伯符號具有優秀的特性，廣泛用于整個文明世界, 它已經成為數字的固定使用符號。對于任何整數，形象點說，小數點放在了最右邊的數字旁邊，但是它的左邊就是整數的個位，但是這個小數點被“忽略”掉了。數字位的意義在于它是數量統計的基礎，個位、十位、百位以及更高的數字位可以很清楚地表達，即個位的左邊是十位，十位的左邊是百位，等等。

所有這些，看似簡單但的確是最基本的。假如沒有固定的數位值，那么我們就會像古代羅馬人一樣，因笨拙的文字符號而著急。要想表達數字888，如果沒有如今的數位體系，我們不得不寫成800，80，8，哪里比得上寫成888簡單。

現在我們可以將羅馬符號和阿拉伯符號的特點通過這個例子做一比較了。上例用羅馬數字寫成：DCCCLXXXVIII，一共用了12個字符，遠不如888只用了3個字符這樣簡便。