倆小子沒精打采地蹲在板車旁邊，即便有沈知夏攔著，亦是上躥下跳了好一會兒，如今見沈春行歸來，唰得一下站起身朝她跑過去。

等到了跟前。

沈鳴秋頓住腳步，疑惑看向被沈春行扶住的吳敏，又將目光劃向阿四，最后定格在楊一懷中的男娃身上，撇了撇嘴。

一撿撿了仨……搶大姐的人變得更多了！

追在后面的沈知夏亦是輕輕咬起唇。

姐弟倆同時感到股緊迫感。

唯有小老四沈宴冬仍是那個沒心沒肺的傻孩子，一頭撞向沈春行，抱住她的腿胡亂嚷嚷。

“跑！”

“壞壞！”

“不行！”

沈春行摸摸小老四的圓腦袋，隨意哄著。

“是是，我不跑，大姐丟下誰也不會丟下咱小老四……你先放開我，別把衣服弄臟。”

沈宴冬梗著脖子不肯撒手，屁股上挨了刁氏兩巴掌后，方才撒著歡跑開。

傻樂的樣子儼然忘卻了剛醒來時的驚惶。

“當個傻子真好。”

沈鳴秋的小聲羨慕同樣換來刁氏的一巴掌。

別人挨了打，便再也輪不到沈春行，刁氏心里的火氣散的差不多，細細打量起被帶回來的幾人。

“以前瞧你挺能干，沒想到也是個傻的！在這種地方，你們姐弟倆能跑到哪去？真要出了什么事，讓你們爹娘如何瞑目！”

刁氏劈頭蓋臉把吳敏一頓罵，邊罵邊還嫌惡扯起她的衣袖。

“人貴在有自知，莫要給周圍人添麻煩！你如今弄成這副鬼樣子，我看見心煩，想當沒瞧見吧，又怕被人戳脊梁骨，真真是欠了你們吳家！”

吳敏被刁氏拉進一間空屋子，見其又是拎來熱水，又是放下干凈衣裳，怔怔無言。

垂首間已是兩行淚落下。

她想起爹娘被喊走的那晚，阿娘曾抱著自己細細叮囑。

“敏兒，別怪咱當爹娘的心狠，有許多事情身不由己，我與你爹此行若一去不回，你當謹記兩點！”

“一，慧姨娘對咱家有大恩，這恩你得報！”

“二，莊子里那些叔叔嬸子，萬不能輕信，若真到了沒法子的時候，你要信，也只能信沈家！”

“沈家大娘這人啊，壞就壞在一張嘴，別看莊里人都不待見她，可真到了關鍵時候，能站出來幫你一把的，也唯有她！”

吳敏那時候并不懂阿娘的話，直到莊子被官府查封，爹娘的尸首被抬回院里，她悲痛之下才明白些許。

如今雖仍想不通阿娘為何獨獨對沈家大娘另眼相看，心里卻是舒了口氣。

她舀了一瓢水澆在頭頂，冒著熱氣的血水順著臉頰劃落。

眼前鮮紅一片，吳敏卻再不會感到害怕，像是徹底活了過來。

屋外。

老張盯著楊一將男娃娃抱走清洗，狐疑摸了摸下巴。

“我咋聽著不太對，你奶對待恩人家，就是這態度？”

沈春行快把假笑鑲在臉上，做作地壓低聲音。

“張叔，你還不知道我奶嗎，她這人就這樣，刀子嘴……刀子心！”

老張……越聽越不對了！

兩人在閑扯的時候，有官差將回來的人數清點。

“張頭兒，還缺五個！”

老張當即罵了句：“他娘的，自己找死就算了，還連累到咱！”

若那些人逃的走也罷了，就怕被山賊挾持住！依照蔚統領的性子，只怕……

他面色變幻，游移不定，忽然瞄見被大伙兒遺忘的馬車，眼前閃過那人與狼廝殺時的畫面，不由一跺腳，大步過去，躬身行禮。

“敢問薛縣令方才可有受傷？”

官差們下意識望過去。

四周莫名陷入一種詭異的寂靜。

良久，車廂中才傳出輕輕一聲“恩”。

沈春行想起那夜的石頭，撐著下巴坐到板車上，眼里透出興味。

可惜老張不是她，還沒摸懂那人的行事風格，等了半天聽不見下文，只好硬著頭皮懇求道。

“若大人的傷勢不嚴重，可否陪同我等去馳援蔚統領？”

又是等了半晌。

車廂內傳出極輕的兩個字。

“嚴重。”

沈春行輕笑出聲，她忽然覺得這個年輕縣令，跟某人有些像，以至于讓自己生出再見一面的想法。

老張的心情卻不是很美好，神色憤憤。

“若非蔚統領一路相護，薛大人想要走出京城，只怕也屬難事，如今他身處險境，薛大人當真要坐視不理？”

駱金芝剛好走到近處，聞言頓覺這人有病，一介酸儒有什么能耐去馳援？

心里卻是生出一計，嘴上慌忙喊著：“老爺你可千萬不能上當啊，他這是想要讓你當替死鬼……”

老張果真徹底沉下臉。

只是來不及反駁，車廂內先傳出一聲——“要。”

直把兩人都聽愣住。

也不知這個“要”是對老張說的，還是對駱金芝。

“要什么？”旁邊有個官差下意識問道。

車廂內傳出的沙啞嗓音，像是極有耐心般，始終淡淡。

“要。”

官差傻傻摸不著頭腦。

老張倍感屈辱，恨恨瞪了眼駱金芝，留下句：“無論大人要什么，且等我們救人歸來再談！”

說罷便要揚長而去。

“……”

馬車中傳出輕微響動，像是有人站起又坐下。

沈春行實在聽不下去了，諧音梗可是要罰錢的！

她翻著白眼替他們把話補齊，“藥啊！”

老張看向沈春行。

“金瘡藥啊！不先上好藥，如何去幫忙？”

老張狠狠給了自己一耳光，忙不迭跑去送藥。

“大人果真深明大義！怪我，全怪我！以小人之心，度君子之腹！”

盯著車廂內伸出的一節細長手腕，沈春行嘖嘖兩聲。

便是這雙白皙如暖玉的嬌貴雙手，將一頭野狼生生擰斷脖子？

她對于古代知識分子的能力，產生了深深懷疑。

而現場產生這種懷疑的，除了沈春行外，還有駱金芝。

聽聞那酸儒當真要隨眾人去剿匪，駱金芝心中驚疑不定，她方才那話，不過是想壞其名聲，壓根沒想到他會答應！

如今騎虎難下，駱金芝臉色難看至極。

薛家子可以名聲狼藉，但絕不能死在赴任的路上！

眼看馬車真隨著眾官差調轉方向，駱金芝趕忙攔上去。

“老爺三思啊，您這般尊貴身份，何必為了些不相干的人犯險……”