次日清晨。

睡夢中的虞云襄，又被一陣熟悉的幽香喚醒。

他緩緩睜開紅腫的雙眼，映入眼簾的依然是托著下巴看著自己的清兒，虞云襄也是見怪不怪了。

他并不想起床，雖然已經知道昨天的事情是虞清泓是在戲弄自己，或者說是試探？考驗？教育？總之他還是有著些許的生氣和后怕。他就這么躺在床上，默默的和清兒對視起來，顯然是打算擺爛了。

“爺爺，襄兒醒了。”清兒高興的對坐在身后喝茶的虞清泓喊道。

虞清泓走過來，在床邊坐下，開口正欲與虞云襄說話，虞云襄卻不想理他，把頭扭過一邊。

“還在生老夫的氣呢？”虞清泓無奈的笑道。

虞云襄搖搖頭，并不說話，他其實也并不全是在生虞清泓的氣，有很大一部分是在生自己的氣，氣自己力量太過微弱，連自己想保住的人都保不住。

“老夫答應你，今后在大事上都不會再瞞著你，有什么都會與你直說。”虞清泓為了哄他，直接承諾道。

“這可是你說的，山羊老頭，不許反悔。”虞云襄聽到老頭的承諾，立刻翻身起來說道。

“是，老夫向來說到做到。”虞清泓微微一笑道。

虞云襄看著虞清泓這一笑，總覺得有問題，隨即確認道：“那什么才算大事？”

“老夫說它是大事，那它便是大事。”虞清泓笑道。

“你就不該叫山羊老頭，應該叫老狐貍！”虞云襄發覺自己又被套路了，氣呼呼的對清兒說道：“對，就叫老狐貍，清兒，你也和我一起叫。”

“我可不叫，我這么聽話，爺爺從來不會戲弄我。”清兒擺手道。

“清兒，我問你，如果以后我把你娶了，我和老狐貍打起來，你幫誰？”虞云襄沒好氣的問道。

“幫爺爺。”清兒并沒有思考，而是直接答了出來，她心里是無比感恩和尊敬虞清泓的，自己這條命，隨時可以為了虞清泓犧牲，誰也撼動不了。

“得，咱倆絕交吧。”虞云襄無奈的嘆了口氣，隨即轉頭問虞清泓道：“老狐貍，你是不是早就知道李常是個好官？”

“是，老夫一直都知道。”虞清泓點頭道。

“那你會上表請五司重新編撰州志嗎？”虞云襄問。

“不會。老夫會尊重他的意愿，同時也知道他不愿改動州志，一是為了低調做事，二是為了保他弟弟。”虞清泓捋了捋胡子，答道。

“他弟弟？李尚是他弟弟？”虞云襄恍然大悟道。

“李常沒跟你說嗎？這倒出乎老夫意料了。太守李常和太史李尚是同父同母的兄弟。李尚是武將出身，景惠六年，李常升任南濱太史時，李尚是南濱都尉，統領南濱地方軍馬。兩兄弟一文一武配合默契，有著顯著的政績。

景惠十年，李尚帳下有三名士兵休假回家路上，為了救一個被侵犯的少女，被二十多暴徒追砍至死。因為是休假期間，也非因軍務而亡，故而沒有撫恤金。李尚隱瞞實情，謊稱是巡防時與山匪交戰而亡，欲上表追授和申請撫恤金，卻被李常按下。因為如果此表一旦上報，那李尚杜撰的山匪就被坐實了，勢必引起百姓恐慌，人人自危而無心勞作。

李常的建議是他們兄弟二人出資撫恤士兵家屬。可李尚不想讓自己的手下死得毫無意義，便一意孤行，偷偷背著李常上表，雖然那三位士兵得到追授，家人也得到了撫恤金，但卻引起了當地百姓的恐慌，更有險惡用心者自稱山匪開始為非作歹起來。

最終，身為太史的李常，不得不如實將情況上報辟謠，才讓百姓安下心來。而李尚也因為這個事情被革去南濱都尉的職務，三名士兵的追授和撫恤金也被收回，兄弟倆的感情也就因此而破裂了。”虞清泓停下喝了口水。

“景惠一十三年，李常升任南濱太守，太守有用人之權，李尚早年有軍功，又飽讀詩書，符合武官轉文官的條件，經得各部同意，便把李尚召為太史，一是州府確是缺可用之才，二是想彌補弟弟。

然而李尚并不領情，借機報復李常，利用太史職務之便，把南濱各部官員全都寫得一塌糊涂。到后面發現大家對此都無所謂，便也自覺無趣，慢慢的就不再惹事，認真做事起來。但只要一到修志的時候，仍是把眾人寫的一塌糊涂。后來剛巧碰上父親病故，知道李常公務繁忙，定是離不開州府，索性自己留職告假，代替哥哥回家守孝去了。”虞清泓說完，捋了捋胡子，等待虞云襄的反應。

“原來如此，難怪昨天提到李尚，李常都是一筆帶過。我也算是明白了，書里記載的不能全信，耳朵聽到的也不算真，只有自己親眼去看，親自去調查，才能得到事情的原貌。而人也沒有絕對的好壞，就比如李尚，他欺騙朝廷是壞事，引起百姓恐慌是壞事，但是在他帳下的士兵，以及軍屬眼里，他做的卻是好事，就看我從什么方面去看待了。”虞云襄感慨道。

虞清泓滿意的點了點頭，說道：“襄兒，你昨天下午在州府議政的情況清兒已經告訴老夫了，老夫要來這道令牌，就是讓你能輕易參與到州政，國政里面，你做得很好，老夫很欣慰。而之所以威脅要殺李常，也是想讓你感受一下，當威脅就在身邊時，是種什么感覺，同時也是想讓你早點明白，如果自己不夠強大，那就只能被動的接受結果。你要明白，在絕對的權勢面前，捆衣服這種行為，是保不住任何東西的。”

“老狐貍，如果有一天，我威脅到虞門的權勢，你會殺了我嗎？”虞云襄認真的問道。

“那等你到了那一天，自然就知道了。不過老夫能不能等到那天都是問題。”虞清泓捋了捋胡子，有點惆悵的說道。

“那如果我想成立一個與虞門分庭抗禮的新宗派，你會幫我嗎？”虞云襄問出來后自己就后悔了，哪有人會傻到，去幫一個要和自己對著干的人。

“那要看看你需要老夫幫你什么了。”虞清泓有些吃驚的問道。

這個反問也讓虞云襄有些許驚訝，隨即自嘲的笑了笑說：“不知道。”

“襄兒，你才十八歲，慢慢想，想清楚了再和老夫說，興許老夫真能施舍你點什么。”虞清泓好似開玩笑又好似認真的說道。

“下一站去哪？”虞云襄不想討論這個話題，便詢問起路程來。

“華海州，華澤城。”虞清泓答道。

仨人用過早飯后，便離開了南濱州，行出北門后，就看到李常在城門外候著。他沒有穿官服，也不上前搭話，而是默默的對著前行的仨人作揖以示告別。虞云襄欲上前回禮拜別，被虞清泓攔住，便只好繼續前行了。

“山羊老頭，我覺得他像是有事要和我們說的樣子，你干嘛攔住我？”虞云襄回頭看了看仍保持作揖姿勢一動不動的李常，向虞清泓問道。

“他還是擔心我們會上表請五司修改州志，那樣李尚就會被革職受罰，所以想在臨行前再求我們一次。”虞清泓捋了捋胡子。

“那為何不理他呢？告訴他我們不會上表，讓他安心些不挺好嗎？”

“他私心是為了保住李尚，求我們就是想求個安心。但只要我們不理他，便如同在他頭上懸上一把利劍，讓他如坐針氈，寢食難安。當這種煎熬嚴重影響到他處理南濱政務的時候，他就不得不開始思考：是繼續被小家掣肘而耽誤大家？還是擺脫小家以大家為重？他的答案決定了他將來能否被老夫重用。”虞清泓解釋道。

“可是他確實是個能干的好官呀。”

“能干的人何其多，能干而又拎得清的人何其少。”虞清泓嘆道。

“清兒就拎得清，在清兒這里，爺爺便是天。”清兒趕著馬車插話道。

“是嗎？那你為何把老夫戲弄襄兒的事輕易就交代出去了？”虞清泓佯裝責備道。

“因為他當時扛著清兒，而且……而且他送給清兒珍珠粉，清兒還他個人情。”見虞清泓責備自己，清兒慌忙解釋道。

“老夫不也送了嘛！胳膊肘往外拐的丫頭。”虞清泓被這解釋氣笑了。

“清兒沒有！”清兒有些急了，惡狠狠的瞪了一眼虞云襄。

虞云襄聳了聳肩，攤手表示不關他事，引來清兒一鞭子。

仨人就這么嬉笑打鬧著行了一天路，傍晚便來到了華海州的地界。

南通江流經華海州時分成兩支各自入海，中間便形成了一塊三面環江一面靠海的巨大的三角洲。華澤國的國都華澤城便坐落在這塊三角洲的角上，想要入城必先渡江，所以華澤城號稱臨天最安全的城池。

此時仨人已經在江邊停下，因天色已暗，渡口停擺，仨人便在渡口邊上住下。渡口因為常年諸多人口往來頻繁，如今已經形成了一個規模不小的鎮子。仨人安頓好后，便到街上覓食。

正逛著，突然前面驚叫聲響起，行人都騷亂起來，原來是一隊軍人正在人來人往的大街上馳騁而來。只見騎馬領頭者魁梧雄壯，藍衫銀甲，盔頂藍翎，手持蛇矛，一看便知是華澤軍軍官。后邊兩隊士兵，藍衫黑甲，快步的跑到仨人面前將他們圍住。

軍官下馬便拜：“華澤大將軍何年，奉華澤世子淇之命，恭迎虞侯。”

“何將軍請起。”虞清泓對何年的出現有些意外，但對他高調的行為并不滿意，面色冰冷地扶起對方。

“華澤君如今在臨天兼任大司馬，華澤現在由世子淇持政，青衍公感念虞侯恩情，命世子盡心接待。世子現已在華澤城內恭候虞侯，末將奉命先行迎接，請虞侯隨末將乘官渡過江。”何年說道。

“何將軍，老夫此番乃是閑游，你且先回去，代老夫謝過世子淇，老夫欲先在這渡口逛逛，明日午后再入城。”虞清泓示意何年先回去。

“末將受命保護虞侯，不敢怠慢，請虞侯準許末將護在左右。”未等虞清泓同意，何年便遣回士兵，讓他們一并帶走自己的馬匹和蛇茅，自己則提刀留下了。

虞清泓并未理會，而是拉著清兒自顧自的繼續逛著，何年見狀便默默跟在后邊不遠處。

“山羊老頭，何年是你四兒子吧？你怎么對他如此冷漠？”虞云襄小聲的問道。

“虞門內部的關系，虞門外部是不知道的，所以世人并不知道何將軍是爺爺的兒子，爺爺與他們在虞門之外是不會相認的。”清兒回答道。

“原來如此，這何將軍生得好威武，有他保護感覺很安全呢。”虞云襄回頭瞄了一眼不遠處的何年，感慨道。

“保護還是監視，尚未可知。”虞清泓面無表情的說道。

虞云襄看著虞清泓冷峻的表情，心里疑惑道：“這是什么意思？”

“何年久居華澤城，深得華澤君賞識。四年前平亂一役，更是一舉成為華澤軍中人人敬仰的人物，老夫怕他早已經忘了自己是從哪里來的了吧。”虞清泓依舊冷冷的說道。

虞云襄見狀也不敢再繼續發問，便默默跟著。仨人找了一間飯館坐下，何年就橫刀站在門口守著。

“襄兒，老夫有個任務要交給你。”虞清泓突然神秘的說道。

“是什么？”虞云襄來了興致。

“從現在起，你不能讓任何人知道你讀過許多書，也不能讓人知道你練過武。同時你要想辦法，讓何年和整個華澤國公府的人都討厭你，但是不能做太過分的事。如果你辦得到，你要什么老夫都給你。”

“這……山羊老頭，你打的什么算盤？這藏巧于拙倒是不難，讓整個國公府的人都討厭我也不難，但是萬一他們恨得牙癢癢把我滅了，那可怎么辦？。”虞云襄猶豫道。

“洛影會保護你。洛影，從現在開始，你便只負責保護襄兒，我這邊有清兒就行了。”

洛影剛想表示不能從命，卻看到清兒慢慢抽出發釵，惡狠狠的瞪著自己，只能幽幽出聲回復照辦。

“那我試試吧。”虞云襄雖然不知道虞清泓葫蘆里賣的什么藥，但是感覺挺好玩，且事成之后獎勵誘人，便應了下來。

吃過晚飯后，仨人從飯館內出來，路過何年身邊時，虞云襄趁其不備一把抽出掛在何年腰上的寶劍快速跑開，邊跑邊揮舞著，一副頑劣的樣子。何年上前欲奪，卻被虞云襄跑開，無奈便喊道：“公子襄小心點，刀劍無眼，莫傷了自己與他人。”

“襄兒！休得胡鬧！”虞清泓假意呵斥了一下，便對何年解釋道：“這孩子，被老夫驕縱慣了，不識大體，無禮取鬧，何將軍莫怪。”

“公子貪玩罷了，虞侯切勿動怒。”何年回復道。

何年學成后離開虞門已經二十三年，雖是虞門內閣之一，但虞門規定，更名換姓后與虞門之間只能書信往來，不能接觸，人人皆是如此。

這些年何年與虞門書信所談也多是正事，很少談及私事。所以何年并不知道虞云襄與虞若清是收養的，而登記造冊時二人是記在了虞書應名下，何年以為這侄子侄女便是虞書應的孩子，所以自然對虞云襄的胡鬧寬松不少。

但是老爺子一直都是喜愛有天賦的孩子，即使不是天縱奇才，也該是乖巧討喜的，不曾想竟是這般劣童。再看看清兒，一直默默陪在虞清泓身邊，不言不語，哪里像個侯府千金，更像個貼身丫鬟。當下心想，可能自己這個父親真的是年紀大了，身邊需要人陪伴吧。

虞云襄揮舞著劍，見何年并未追趕，有些無趣。便環顧四周，挑了個衣著光鮮的胖子，故意一頭栽進對方懷里，兩人雙雙倒地。

“哎喲，疼死我了！”虞云襄爬起來，裝模作樣的大叫起來。

“哪來的野小子，沒長眼睛啊？”胖子爬起，看到是個稍顯瘦弱的少年，便一把揪住大罵了起來。

“放開我！你可知我是誰？”虞云襄故意掙扎不開，大喊道，確保何年能聽到。

“老子管你是誰！你沒人管教，那就讓老子來教訓教訓你？”隨即便要掌匡虞云襄。

“你敢！我爺爺是臨天虞老侯爺，我是虞侯府公子，你動我一個試試？我讓我爺爺扒了你的皮！”虞云襄喊道，看到何年與虞清泓已到近前，便沖著虞清泓喊道：“爺爺，爺爺！救我！快讓他放手。”

胖子順著虞云襄目光看去，雖不認識虞清泓，但是何年他是認識的，莫非眼前這個孩子真是侯府公子？心下有些慌了，便放開了手。

虞云襄見胖子松手，趁其不備給了胖子一個大耳刮子，隨后急忙躲到虞清泓身后，挑釁的看著對方。

胖子吃痛捂著臉，心里惱怒卻不敢發作。

“何將軍，這位便是虞侯吧，小的有眼不識泰山，求各位大人大量，我給公子賠禮道歉。”說罷便跪下道歉求饒。

何年大步上前，“啪啪”就給了胖子倆耳光，怒斥道：“大膽刁民，虞侯府公子是你能碰的？”

“罷了，讓他去吧！”虞清泓邊假裝安撫虞云襄，邊對何年說道。

“虞侯大度，不與你計較，否則本將軍非扒了你的皮不可。還不快謝恩滾蛋？”何年沖胖子吼道。

胖子嚇得邊道歉邊跌跌撞撞的跑了。

“末將無能，讓公子襄受驚了！”何年收起掉在地上的劍，對虞云襄客套道，但他臉上對虞云襄的那種鄙夷都快藏不住了。

隨后幾人又閑逛了一會兒，才回到客棧休息，何年說明天中午會來迎接幾人去乘官渡，便離去了。

客棧內，虞云襄問虞清泓自己表現如何？

“天賦異稟，老夫都開始懷疑，這是不是才是真實的你。只是委屈了那個路人，被撞倒不說，還白白挨了倆耳光。”虞清泓道。

“他挨得不冤，我特意挑的他，當時他在調戲輕薄街上路過的姐姐。只是沒想到那何將軍，好大的官威，我以為你教出來的兒子各個都是謙遜溫和的呢。”虞云襄笑道。

“擁有權勢的人，最喜歡的就是展示自己的權勢，老夫的兒子也是人，自然落入這俗套，他們離開虞門二十余年，借著虞門的勢力不斷的往上爬，個個手握權勢，終是漸行漸遠了。”虞清泓也驚訝于何年的霸道，傷感的說道。

“清兒今天觀察何年，好幾次都是欲言又止的樣子，怕不是有什么事想向爺爺稟報，又礙于我們在不敢開口吧。”清兒突然說道。

“笑話！何年這些年官是越當越大，可回報虞門的信件卻是越來越短，如果這不是刻意要隱瞞，還能是什么？這些年他都沒有哪怕一封直渡雨林村給老夫的書信，哪里還能有什么欲言又止？今夜一直跟著，說是保護，其實是怕老夫瞧出什么問題來罷了。”虞清泓怒道。

虞云襄與清兒見他如此生氣，便也不敢再多嘴，安撫了起來。

趕了一天路的仨人，一夜無話，各自睡去。