自從李自成退出北京以后，明朝的一群投降李自成的官僚自動地出來，以五城御史的名義維持城中秩序，等待關寧兵馬到來。城中到處以搜捕“余賊”為名，互相告發。士民們都在盼望吳三桂大軍速來，擁立太子登極。

四月三十日下午，忽然滿城哄傳吳平西伯的關寧兵已經來到北京城外，并說吳三桂有牌諭要京城官民明日上午出朝陽門接駕。實際上誰也沒看到牌諭，但是以訛傳訛，好像千真萬確是吳三桂護送太子返京，從此要恢復大明江山了...