凱莎、韋杰剛一行人抵達梅洛城外圍，便被巡邏的梅洛領天使戰士發現了。
消息傳進領主府，霍夫曼震動，親自出來迎接。
梅洛星上的梅洛城建于十幾星年前，由于是異域他鄉，距離遙遠，梅洛領投入的人力、物力、財力相對有限，整座城市規模不大，人煙稀少，作為城市核心的領主府也不如天宮星上的氣派。
臺基高筑，石塊在上面壘砌出一座古羅馬風格的宮殿，殿廊內矗立著一排排石柱。
威武高大的霍夫曼立在臺階之下，凝望著蝗群一般風馳電掣而來的黑影。
“父王。”凱莎從天而降，收起翅膀，語氣親昵歡快地喊道。
霍夫曼仔細打量了女兒幾眼，臉上擠出一絲微笑，溫和道：“沒受傷吧？”
凱莎神氣道：“我沒受傷，倒是門羅殿下受傷了。”
“見過霍夫曼大人。”韋杰禮貌地行禮道。
“韋杰學者，感謝你對凱莎的幫助，歡迎你到梅洛星來做客。”
韋杰笑道：“您客氣了。我和凱莎是朋友，她有難，我怎么可能袖手旁觀。”
霍夫曼含笑點頭，待看到臉色蒼白、神情狼狽的門羅時，他臉上的笑容瞬間消失，用一種平靜而不失威嚴的目光看著對方。
門羅嘴角扯了扯，開口喊道：“霍夫曼大人……”
“不要說誤會。不要解釋。蘭姆派你來，算準了我不會和小輩一般見識，今天發生的事情權當做你們小輩之間的玩鬧，我不會追究，更不會責罰你。
冤有頭債有主，改日我親自去蘭姆領找蘭姆討說法。
萊恩，送門羅殿下和受傷的天使戰士下去治療。另外再安排一下遠道而來的朋友們。”
萊恩回道：“是，領主大人。”
目送他們離開，霍夫曼神情柔和下來，領著凱莎、韋杰向石階上的宮殿行去。
凱莎很自然地挽著霍夫曼的胳膊，氣憤地嘟囔道：“父王，您太寬厚了，總以一副老實人面孔示人，很容易被人欺負和欺騙的。
門羅帶人搶奪水晶原石礦，打傷我們的曠工和戰士，還用腳踩在天使戰士身上，囂張跋扈，目中無人，您應該重重地責罰他。”
霍夫曼不予置評，反而問起韋杰，道：“韋杰學者……”
“霍夫曼大人叫我的名字就行了。”
“韋杰，你從天宮星來，天宮王、黎明大師近來可好？”
“都好。前陣子天宮王還帶著華燁王子去了學者院，我這次出來便是奉了天宮王的命令。”
凱莎偏頭問道：“韋杰，剛才問你，你說是專門來救我的，不是真的吧？”
聽到凱莎的話，霍夫曼不禁嘴角抽了抽，心頭有種莫名的煩躁，忽然覺得凱莎和韋杰之間的關系似乎過于親近了。
凱莎啊，你的未婚夫是華燁王子！
“騙你的。天宮星離梅洛星這么遠，我怎么知道你有沒有危險。剛才從探索號里出來，沒飛一會兒就看到你們在打架，特意過來看看熱鬧，為你們加油助威。”
凱莎：“……”
好你個樂子人韋杰。
霍夫曼會心一笑。
進入殿內，霍夫曼招呼韋杰坐下，吩咐侍女送來佳釀水果，說道：“梅洛星上產的水果，韋杰你嘗嘗。”
“謝謝霍夫曼大人的款待。”
凱莎一點不見外，抓起一個紅彤彤的果子，咔嗤咬了一大口，吃得滿嘴流汁，紅潤飽滿的嘴唇沾了果汁，越發顯得嬌嫩晶瑩。
也難怪后世鶴熙叫她‘男人婆’，相處久了，凱莎確實沒多少尋常女性的矜持和文雅，性格豪邁，不拘小節，巾幗不讓須眉。
霍夫曼不著痕跡地瞪了凱莎一眼，暗暗苦笑，沖韋杰問道：“探索號已經建好了嗎？”
韋杰邊啃水果邊回道：“五星年前就建好了，因為我拖到今天才出航。”
“探索號是艘大飛船嗎？”凱莎好奇地問道。
“對。”
“和天宮號一樣大嗎？”
“比天宮號大，也更先進。”
凱莎躍躍欲試道：“那我可得上去瞧瞧了。”
韋杰笑著應下，對霍夫曼說道：“霍夫曼大人，探索號試航是天宮王的命令，他一直關注著我們的進展。
未來三個星月，探索號將暫時停留在梅洛星軌道上，我們的學者會對梅洛星的星際空間、大氣環境、地質地殼等方面進行科考活動，以完善學者院宇宙學、天體學等有關學科的知識體系。
期間可能需要霍夫曼大人提供一些水晶原石和食物。”
凱莎聽著有點不對勁，這怎么和當初門羅來時的說法幾乎一模一樣啊？
霍夫曼卻沒多想，一口答應，“水晶原石我們采集了很多，要用多少你隨便拿，不夠我再讓人去挖。食物也不成問題，你盡管放心。”
韋杰感激道：“謝謝霍夫曼大人的幫助。”
“試航路線定了嗎？下一站要去哪里？”
“庫倫星。”
“庫倫星？”
霍夫曼、凱莎齊齊一怔，隨后齊刷刷看向韋杰，前者目露追思，后者眼中閃爍著不安分的光彩。
涼冰就在庫倫星。
距離她被放逐，已經過去十幾星年了。
這些年里，霍夫曼強忍著沒去看她，凱莎不被允許去看望妹妹，韋杰懶得跑。
算下來，在場三人都已經十幾星年沒見過涼冰了。
察覺到霍夫曼因為提及涼冰而興致不高，韋杰識趣地沒有多聊，啃了幾個水果，帶著凱莎飛上探索號玩。
各項科研活動隨之展開。
這些都是模擬幣，韋杰要求學者們細致研究，另一方面也是在拖延時間，觀望事態發展。
……
天宮星，主城王宮。
華榷收到學者院轉呈來的情報，雷霆震怒，把蘭姆領主叫來狠狠斥責了一頓。
蘭姆領天使戰士明面上打的是梅洛領的天使戰士，實際上打的是華榷的臉面。
過去，誰敢造次？
蘭姆領主狼狽地逃離王宮，華燁與他擦肩而過，兩人誰都沒向對方打招呼的意思，形同路人。
“咳咳……”
慢慢悠悠地走進王宮，華燁看了眼不斷咳嗽、面帶余怒的華榷，幸災樂禍道：“父王，不生氣啊，氣壞身體就不好了。諸王共治可是您最得意的策略，現在才到哪兒啊，以后有你受的，平常心對待吧。”
華榷冷淡道：“無所謂得意不得意，只有合適不合適。”
“行啦，又在說教，身體不好就好好休息，外面的事情我來做主。剛才您也說了，只有合適不合適，我認為諸王共治已經不合時宜了……”
華榷雙目圓睜，喝問道：“你想干什么？”
華燁笑嘻嘻道：“很簡單，假若天使星云只有一個王，那他們就打不起來了。”
“你這么做會讓天使走向分裂，重燃戰火，打消危險的念頭……咳咳……”