晚霞燒紅天空，如細(xì)鞭般灑在銀白河水之上。卓克·阿波利昂輕踢馬刺，河水向東流，而他繼續(xù)往西趕去。

這是他經(jīng)歷過(guò)最涼快的夏天，可能因?yàn)槭撬诒狈剑诹种幸顾薜臅r(shí)候涼風(fēng)竟然會(huì)把卓克冷醒。

他的身旁是艾加·鐸爾曼，身后則是以他為首的哈斯特扎禁衛(wèi)們，他們無(wú)奈地跟著卓克，因?yàn)樗麍?zhí)意要救回自己的弟弟蒙迪。

禁衛(wèi)們?cè)谧靠穗x開(kāi)國(guó)王林的第二天便找到了他，他們給卓克食物，并想讓他返回馬德卡林。但在救出蒙迪前，他不會(huì)考慮回去。

“卓克殿下，已經(jīng)不早了。”艾加騎著棕色駿馬，轉(zhuǎn)頭提醒他。“我們需要停下來(lái)扎營(yíng)。”

禁衛(wèi)長(zhǎng)官頭戴白纓覆面盔，身穿銀色鋼甲和白色披風(fēng)。阿波利昂家的雙龍旗幟在隊(duì)伍的最后，隨著馬兒的奔襲起舞。

“你累了嗎？”卓克問(wèn)。

“在下沒(méi)有。”

“那就繼續(xù)走！馬兒還能跑，人還沒(méi)累，為什么不繼續(xù)前進(jìn)？”卓克堅(jiān)定地說(shuō)，“我的弟弟還在別人的手上，我們沒(méi)有理由這么早休息！”

說(shuō)罷，他又一踢馬刺，向前沖去。

“天要黑了，殿下。”艾加也加速跟著他，窮追不舍地說(shuō)道：“我們?cè)谀吧耐恋厣希瑢?duì)周?chē)闆r的了解少之又少，夜行實(shí)在是太危險(xiǎn)了。”

“如果你怕了，就帶著你的人回去。”卓克沒(méi)有放慢馬兒的步伐，逞強(qiáng)地說(shuō)道：“我本來(lái)也不需要你們，我會(huì)一個(gè)人把蒙迪救出來(lái)。”

“維格里奇陛下命我們將您帶回馬德卡林，我們現(xiàn)在不這么做已經(jīng)是在違反皇帝的指令了。”艾加說(shuō)。

卓克稍稍?shī)A緊雙腿，拉起韁繩，胯下的白馬抬起兩只前蹄，長(zhǎng)嘶一聲停下了步伐。皇家禁衛(wèi)們也趕緊勒馬停下。

“我在跟誰(shuí)說(shuō)話，是艾加·鐸爾曼這個(gè)男人還是哈斯特扎皇帝的一個(gè)禁衛(wèi)？”卓克質(zhì)問(wèn)道。

“卓克殿下……”

卓克調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，掃視著他身后的禁衛(wèi)們，露出真摯的表情：“我認(rèn)識(shí)你們頭盔下的臉，我也知道你們其中很多人的名字。

我與你們共享過(guò)美酒以及玩笑，看在諸神的份上，我們甚至每天都在一起訓(xùn)練。現(xiàn)在我需要你們忘記自己禁衛(wèi)的身份，還有我皇子的身份。

我知道你們忠于哈斯特扎帝國(guó)，對(duì)此你們擁有我的無(wú)上感激。

但在這充滿艱辛的路途上，我希望你們不是作為仆人，而是作為我的朋友，我的兄弟，幫助我一起找到我的弟弟，并把他救出來(lái)。”

他在為難這些人，卓克心里清楚，皇帝陛下還是他，卓克在逼著他們做選擇。

但他的弟弟被莫斯特克家的人俘虜，他不得不這么做。父親讓他們從他的眼皮底下帶走了蒙迪，而他會(huì)把弟弟救回。

這些禁衛(wèi)并不是不近人情，帝國(guó)訓(xùn)練他們?nèi)シ暮蜌⒙荆麄內(nèi)匀皇怯醒腥獾娜耍辽俅蟛糠侄际沁@樣。

見(jiàn)禁衛(wèi)們面面相覷，低頭不做聲，卓克繼續(xù)勸說(shuō)道：“我們也已經(jīng)在河邊的樹(shù)林中發(fā)現(xiàn)了扎營(yíng)的痕跡，蒙迪一定在不遠(yuǎn)處。”

“最后一天，皇子殿下。”艾加率先發(fā)聲，“再往西幾十里就是暗砧堡了，那是莫斯特克家封臣的城堡。

若是明天我們還是沒(méi)有找到莫斯特克家的人，那就意味著他們多半是已經(jīng)帶著蒙迪殿下進(jìn)了城墻內(nèi)。

那時(shí)候我們?cè)俣嗳艘簿炔换厮偷煤臀覀兓伛R德卡林。前方不遠(yuǎn)處應(yīng)該是阿洛默爾城，我們可以找處廢棄村莊休息。”

“好，最后一天。”卓克向他們保證。

他們穿過(guò)綠松石河旁的樹(shù)林，上了哈斯特扎人修建的礫石大道，道路向西北延伸，而艾加說(shuō)的阿洛默爾城也在大道一側(cè)。

“我怎么看不到農(nóng)田？”卓克問(wèn)艾加。

他們一路上途徑的麥田地和玉米地不計(jì)其數(shù)，蘋(píng)果園和梨樹(shù)園也見(jiàn)了不少，但這阿洛默爾城的周邊卻是雜草叢生，菊苣與蒲公英之類(lèi)的野花以及小橡樹(shù)苗混雜在草地上，隨處可見(jiàn)。

“因?yàn)榘⒙迥瑺柍且呀?jīng)被遺棄了，殿下。”艾加與他并排騎行，“都寧家拋棄了他們的城池，帶著貴族們跑了。”

卓克不解：“他們?yōu)楹我z棄這城市？”

“骨堆城的公爵列克·莫斯特克和他的弟弟美爾奇的軍隊(duì)兵臨城下，守城的希爾波利·都寧在聽(tīng)到馬蹄聲前就已經(jīng)跨過(guò)了綠松石河，棄城而逃進(jìn)了布魯姆貝爾堡。”

艾加向他講著這座城市的歷史，“‘骨公爵’不費(fèi)一兵一卒就拿下了阿洛默爾，但最后還是一把火把城市燒了。”

“為什么？”卓克皺起眉頭，為什么有人會(huì)吐掉送到嘴里的肉？

“占領(lǐng)阿洛默爾城之后，莫斯特克家的士兵開(kāi)始燒殺搶掠，足足有半月之久。”艾加說(shuō)。

“直到布魯姆貝爾堡的公爵帶著他六菱旗下召集的軍隊(duì)南下，他把棄城的都寧一家的頭銜收回，將伯爵希爾波利·都寧斬首，并與列克·莫斯特克的軍隊(duì)在綠松石河邊交戰(zhàn)。”

“誰(shuí)贏了？”

“背水而戰(zhàn)的多克托爾家，我當(dāng)時(shí)所在的‘滌罪團(tuán)’正是被布魯姆貝爾堡領(lǐng)的公爵雇傭。”

艾加回答，“朱利烏斯·多克托爾抓住了莫斯特克家的二兒子，但讓列克·莫斯特克和美爾奇·莫斯特克逃走了。他們?cè)谔幼叩臅r(shí)候不忘下令將整個(gè)城市都付之一炬。”

卓克望著遠(yuǎn)處的城市，想象著駭人的景象。

房頂?shù)拿┎萑紵谝桓玖簲嗔眩瑢?dǎo)致整個(gè)房屋倒塌，掩埋被大火困在房里的百姓，士兵們騎著戰(zhàn)馬屠殺著想要救火或是正在逃跑的平民，咆哮的火海中，馬蹄聲與尖叫聲四起……

“所以現(xiàn)在這是一座死城。”卓克低聲說(shuō)道。

“死的是秩序，不是城市。”艾加表示，“現(xiàn)在這座廢墟之城被強(qiáng)盜土匪還有逃兵占領(lǐng)，這里也變成了兩家交戰(zhàn)之地，城墻早已開(kāi)裂，護(hù)城河里滿是死水。

多克托爾家在阿洛默爾淪陷后沒(méi)法控制他們的南邊，而莫斯特克家也懶得去收拾他們留下的爛攤子。”