“他能活下來嗎？”騎著馬的莫斯特克士兵用維瓦利亞語擔心地詢問道。

“我怎么知道？你看我長得像個醫師還是祭司？”另一個騎手略帶無奈地反問，“現在只能希望諸神保佑他。”

蒙迪·阿波利昂的雙手被粗麻繩反綁，但沒有人給他戴上頭套或是用黑布遮住他的眼睛，他們并不覺得一個瘦少爺可以逃跑，或是跑得過他們的馬兒。

他們從清晨出發，現在已經過了中午。

他就像馬鞍包一樣被隨意地放在馬背上，沒有任何固定措施。

草地在蒙迪眼前飛速移動，他想抬頭弄清自己在哪，但每次吃力地半抬起脖子后就被顛簸的馬背弄得受不了，又把頭埋了下去。

一路上，他只能將肚子貼著馬背，雙腿和上身努力地跟隨著馬兒的節奏尋找著平衡，好讓自己不掉下去。

蒙迪早已被馬背顛得渾身酸痛，肩膀僵硬，肚子就像被人狠狠打了一拳。

每次他們停下把他抬下馬時，他都站不穩腳，在掙扎幾下后便像一條出了水的死魚一樣側躺在地上一動不動。

好在路途還算平坦，他還沒有被摔下馬過。整個維瓦利亞的南部都是一望無際的大平原，到處都是堪比馬德卡林西邊肥沃地的富饒田地。

莫斯特克家逃離國王林，一路向西疾行。

他們穿過了赤流河的石拱橋，蒙迪認得那種橋，和馬德卡林南邊鳶尾河的石橋一樣高到可供中型大小的商船穿過，這一定是哈斯特扎人在統治維瓦利亞時所建造的。

直到一整天的騎行后他們才簡單地在河邊的小樹林里扎營，聽士兵們的聊天，他們已經離開了科爾瓦家的勢力范圍，再往西就是皮亞西克家的平地城。

蒙迪身上穿著的黑色絲質長衣和褲子在第一天后就變得又臟又破，還好他的高腳皮靴算是耐用，他不敢想象穿著破了一個洞的靴子走路是什么糟糕感覺。

莫斯特克家的幸存者們將不安的消息沿著河流向西傳遞。

女王瘋了，他們說，她和哈斯特扎人在狩獵慶典上把公爵們和他們的家人殘忍毒殺，維瓦利亞的女王背叛了她的子民。

等他們騎離了皮亞西克家的領地后，他們反而變得更加謹慎，特別是當他們路過一座有許多廢墟的城市時，聽說那到處都是土匪和逃兵。

休息時，負責看管他的士兵會給他松綁，并提供一些面包和水。待蒙迪吃完后，再把他綁在樹上。

他們到現在還不知道他會說維瓦利亞語，他們只知道他是卓克·阿波利昂的弟弟，卻分不清自己是老二還是老三。

“大哥是蠢蛋，他的弟弟只能更蠢。”在之前討論到阿波利昂家時，士兵們互相這么說。

但蒙迪知道卓克并不是個蠢蛋，他自己更不是。他的哥哥頭腦不差，可總是會被自己的情緒占了上風，讓人覺得他是個只有愚者之勇的莽夫。

他總是會望向東方，并不是模仿至高神教的叛教者們朝拜圣君，而是期待著他的父親和哈斯特扎帝國的禁衛們前來解救他。

在面對難題時，父親總是有辦法去解決它們。

在祖父阿塔其努一世去世后，繼位的父親第一件事就是和穆索爾的國王哈里柏·瑞德摩爾談和，結束了這場十余年的南征。

國庫空虛見底，而當時阿塔其努一世為了繼續他的戰爭，下令制造了更多的劣質金幣。

這些阿塔其努金幣純度更低，重量更輕，但卻維持和之前純度更高的雙龍金幣一樣的價值，同樣能換取十四銀幣或四百四十八枚小銅幣。

為了撥亂反正，父親下令將所有阿塔其努金幣收回重煉為質量更高的維格里奇金幣，以停息大家族、祭司還有民眾的不滿，并大赦天下。

這次父親也一定會像以往一樣化解危機，蒙迪心想。

在國王林發生的事情仍然讓他懊惱不已。

“骨公爵”列克·莫斯特克和他的弟弟前來給父親祝賀著什么，但卻突然拿不穩酒杯，捂著肚子大口喘著氣。

洛扎莉亞女王在公爵們和他們部屬的酒里下了毒，但毒藥似乎并不致死，至少列克·莫斯特克現在還活著。

“黑鹿”美爾奇·莫斯特克拿著匕首向蒙迪撲來，他根本反應不及。

如果我有卓克一半的力量，或是在貝爾丹大師的訓練中更加刻苦地學習的話，我也不會被美爾奇·莫斯特克如此輕易地制服，自己現在更不會淪為一個人質。

莫斯特克家把蒙迪當成人肉盾牌，從哈斯特扎的禁衛和維瓦利亞的黑軍包圍之中脫逃，他們回到自己陣營的帳篷里，慌忙地收拾著路途必須之物。

“帶上食物和一些武器就上馬，別慌慌張張的，都冷靜下來！”美爾奇·莫斯特克如是命令著騎士和士兵們。

他把蒙迪交給一名士兵，自己則在帳篷里面找回了他的長劍。

骨堆城公爵列克·莫斯特克則在吐著舌頭掙扎了不久后便漸漸沒了力氣，昏迷了過去，中途還斷了氣。

這把他的夫人嚇得不輕，在他身旁嚎啕大哭。

但不到一會兒后“骨公爵”又恢復了呼吸，他的弟弟讓士兵們把他抱上馬，接著是他的夫人。

夫人嚷嚷著自己不會騎馬，需要坐在馬車里面，但卻被美爾奇·莫斯特克拒絕。

“每個人都得上馬，沒有騎馬的人將會被留在這鬼地方，”他絲毫不退讓地說。

而和他承諾的一樣，在所有莫斯特克家的人、蒙迪、騎士還有一些士兵上馬之后，他們便丟下其他沒有馬可以騎的士兵和仆從離開了國王林。

一路上，莫斯特克士兵們的關注點并不在蒙迪身上，而是擔心著他們的主人“骨公爵”列克·莫斯特克，他到現在仍然生死未卜。

“骨公爵”有他專屬的馬兒，并由一名騎手負責牽著它的韁繩，并排騎行著。

他和蒙迪一樣被放置在馬背上，但列克·莫斯特克是被細心地用皮帶和麻繩固定在上面，不是和蒙迪一樣像是塊墊著馬鞍的亞麻布一樣披在馬上。