每天早晨，狄亞都會在阿波利昂宮殿內的神祠里祈禱。

帝國的繁榮，丈夫和孩子們的健康，和平與豐收，這些都是她日常祈福的內容。

當她還是孩子的時候，祭司會說“為他人祈禱，因為這樣他人也會為你祈禱”。她每天都會說這些禱告，從未間斷。

狄亞還會為那些已經離世的靈魂祈福，包括在五年前去世的母親，她祈禱他們得到安息，沒有任何痛苦和折磨。

作為一個成年女性，她對禱告有了更多的見解，它不僅是請求，也是感恩、謙卑、和感激。

她喜歡神祠內熏香的味道，那是一股由玫瑰花香，瓊脂樹的泥土味和甜美的乳香摻混出的神往之煙，像白云一樣籠罩著她。

這是狄亞在故鄉維瓦利亞王國的神殿里聞不到的味道，盡管哈斯特扎帝國的實力早已不如從前，但她還是有一種被世界的財富所包圍的感覺。

和她的故鄉，維瓦利亞的灰燼廳一樣，在哈斯特扎的人們信奉著最古老的宗教，拜星辰中最為明亮與龐大之星神內米爾為萬星之神，天上諸星的主星。

他在神殿的位置永遠是最中心，其他神明則低他一等，侍奉在其身邊。

內米爾的神像足有半個人身長短，他長發飄然，披著半遮掩的長袍，手上握著和阿波利昂家徽里一樣的灰色球體。

傳說世界分為天上與地上，天為神間，地為人間。

天上諸星皆為神明，以如裂痕般的星辰殿中最耀眼的內米爾為眾神之王，其余神明各司其職，離內米爾越近，所管領域的重要性便越高。

星辰萬神在天域的所屬位置都為固定，但有七神例外，這七位神明奉內米爾之命掌管與監視人間。

以太陽神阿維蘇主導白天，月神阿斯蒂忒主導夜晚，剩余五神分別掌管海洋、森林、山脈、沙漠與平原。

但狄亞最喜歡的不是象征力量與統治的內米爾，而是象征著親情與家庭的耶克希亞。

她的位置就在星辰殿中離內米爾不遠的右側，雖然沒有內米爾那般耀眼與巨大，但在其所屬星宮中最為明亮，與她的夫星，象征著公正與法律的闊諾斯形成了堅盾星宮的中心。

“母親，我可以加入你嗎？”狄亞回頭望去，艾倫正倚在神祠的門口。

“當然了，我的孩子?！钡襾單⑿Φ?。

艾倫慢慢走近，并跪在了在狄亞的左手旁開始禱告。

艾倫是狄亞唯一的孩子，他是三個孩子中最小的，也是最內向的一個。

相比于吵鬧好斗的卓克和經常不知所蹤的蒙迪，艾倫往往喜歡一個人靜靜地呆在角落。

看著身旁淡金色長發及肩的孩子，狄亞心中感嘆著艾倫不僅性格與自己相似，連外表也像極了她。

再還沒有嫁到馬德卡林之前，狄亞也經常坐在一旁，看著自己的弟弟妹妹們嬉戲打鬧，其中屬她的妹妹洛扎莉亞最為頑皮。

自從狄亞被父親因一紙信件送到哈斯特扎帝國，她便再也沒有與他們見過面了。

“母親，我是不是很討人厭？”艾倫睜開眼睛，略帶沮喪地向狄亞問道。

“傻孩子，你在說什么呢？你怎么會覺得你討人厭呢？”狄亞關切道。

艾倫是個內心敏感的孩子，他這樣問一定是因為有事情發生。

艾倫低著頭，迷茫地盯著神像前搖曳的燭光。

“不，當然不?！钡襾唸远ǖ鼗卮稹?

“母親也希望自己的孩子更加強大，因為那樣才會更讓你自豪吧?！卑瑐愓f。

“我無時無刻不為你感到驕傲，孩子?！钡襾喌溃笆澜缟嫌泻芏喾N強大的。”

“但我既不強壯又不聰明，反而很弱小?！?

“怎么會呢？”狄亞用雙手捧起艾倫的右手，“你有一顆善良的心，這是這世上最難得的品質?！?

聽到艾倫的這番話，她感到愧疚。在三個孩子中，最需要關心的就是體弱多病的艾倫了。

每次發高燒時她都守在艾倫的床邊形影不離，直到其完全康復為止。

“可是父親從來不在乎我?！卑瑐愓f。

“他當然在乎你了，只是每個人表達情感的方式不同?！钡襾喗忉尩?。

雖然她也知道在維格里奇的心中，艾倫和卓克還有蒙迪比起來，只是個令人失望的幼子。

“告訴我，孩子，發生了什么事嗎？”

“沒什么，只是大家都看不起我?！卑瑐惖难劢呛瑴I，帶著哭腔說道。

狄亞一把將艾倫抱住，摟在懷里。

“我的傻孩子，”狄亞摟著艾倫，溫柔地說道：“我在只身來到馬德卡林時無依無靠，是你的誕生讓我有了家的感覺。

你千萬要記住，你不是一個人，我將永遠在你身邊?！?

“我只需要母親您就夠了。”艾倫低喃道。

狄亞的心中一暖，將懷里的艾倫抱得更緊。

對她來說，比起是艾倫依賴著她，更像是他們二人互相依賴著對方而生存著。

卓克作為長子和皇位的繼承人，從小便得到了維格里奇和宮廷里其他人的關愛以及培養，而他自己也并沒有辜負父親對他的期望成長到現在。

而蒙迪就是蒙迪，從小就是個懂事的孩子，從來不需要過多擔心他。

艾倫則和年幼時的狄亞一樣，渴望著關注卻總是因為自身的平凡弱小而被無視。

她不會讓她的孩子像她一樣在無助和迷茫中長大，狄亞默默地發誓，她一定會保護她的孩子免受苦難。

當晚在寢宮和維格里奇完事后，兩人躺在床上，狄亞的腦海里始終回蕩著白天與艾倫的對話。

“怎么了？”

維格里奇是個善于觀察的人，自己臉上任何的表情變化都會引起他的注意。

“大人，”狄亞問道，“你平時對艾倫的關心是不是有點少了？”

“艾倫？”維格里奇看著狄亞，“他已經不是個小孩子了?！?

“卓克也不是個小孩，相反，你對他卻關懷備至?！?

維格里奇嘆了口氣，說道：“你知道我有多忙?！?

“忙到對自己的兒子都不聞不問嗎？”

狄亞有些生氣，“他和你的其他兒子一樣都是你的孩子！”

“你指的是卓克嗎？我不認為我有像你說的那樣關心他，”維格里奇說，“卓克是帝國的繼承人，我只是對他有更高的要求而已?！?

“那蒙迪呢？”狄亞問道，“蒙迪和艾倫一樣，不是你的繼承人?！?

她覺得在三個孩子里，維格里奇最喜歡的就是蒙迪，因為他們兩人比維格里奇想承認的更加相似。

“蒙迪總是來找我探討書籍和學識相關的話題，就像艾倫總是去找你一樣?！本S格里奇反駁道。

“你是什么意思？”

狄亞從丈夫的話語中聽出了不滿，似乎在指責著她因為艾倫是自己的親生孩子而更加偏愛。

“不管他們是不是我親生的孩子，我都平等地愛著他們?！?

“我不是說你沒有”，維格里奇說，“只是交流也是相互的，孩子大人都一樣。

你總不能指望著我每次都去找艾倫吧，再說，我也不知道該跟他聊些什么?！?

“那是因為你幾乎不了解你的兒子?！钡襾嗀焸?。

“你說的太過了，狄亞，”維格里奇的臉垮了下來，用嚴厲的眼神看著她，“我不需要你來告訴我去如何教養我們的孩子?！?

“是啊，但這事并不是關于該告訴你怎么做，對嗎？”狄亞問，“這更像是你沒有意識到你需要在艾倫需要你的時候陪在他身邊。

你應該問問自己，為什么當他有煩心事，或者在任何方面需要你的幫助的時候都沒有去找你。

艾倫在根本就沒有了解他的父親的情況下長大了，因為你從他小時候就認定了他沒有出息?！?

“你就是這樣想的嗎？”維格里奇問。

“是的?！钡襾喍⒅恼煞蛘f，她能看見維格里奇眼中燃燒著的火焰。

不過，她看到的不是憤怒，而是深深的悲哀。

這一刻，這個平日里一直維持著強硬的態度和充滿權威的男人看起來竟然有些脆弱，這讓狄亞開始考量自己剛剛的話。

“我知道我可能說的有些過了，”狄亞說，“但我不能忽視你在艾倫的長大過程中沒有陪伴著他的事實，論依賴性，艾倫比其他孩子更需要你?！?

“我愛他，”維格里奇揉了揉自己的太陽穴，“但是我并不覺得他需要我?！?

“他當然需要你了，他是你的孩子?！钡襾喺f。

“我知道了?！本S格里奇帶著疲憊的笑容回答，臉色卻又漸漸嚴肅了起來。

“我有個不好的消息需要告訴你?！本S格里奇說。

“什么消息？”狄亞心頭一緊，小心地問道。

維格里奇看著她的眼睛，深嘆了一口氣，“白天我收到了來自灰燼廳的來信，國王伊茲多爾·科爾瓦在兩周前去世了，今天是他的葬禮?！?

噩耗讓她感覺全身冰冷，悲痛抓拽著她的心，腦中的回憶開始翻滾。

“你說的是真的嗎？”她啜泣起來，上一次見到父親還是在十八年以前，她仍清楚記得他那豪爽的笑聲和那深邃的藍色雙眼。

“信件上有維瓦利亞國王的私印，”維格里奇回答，“錯不了?！?

“為什么現在才告訴我們？”

狄亞悲憤地問，“我本來可以見他最后一面的，我可以在他下葬前趕到灰燼廳的……”

“他們不想讓消息走漏出來，”維格里奇將狄亞抱在懷里輕輕地說，“貴族們想要先選出下一任國王。”

“他們選了誰？魯多米爾？”

她的哥哥作為長子，理應被選為下一任國王，他也是最適合接班父親的人。

“不，”維格里奇搖頭，“他們選擇了洛扎莉亞。”

“洛扎莉亞？”

狄亞不敢相信自己聽到了什么，“但她只是個小女孩?。　?

為什么這些貴族們沒有選擇長子的魯多米爾，而是選了她的妹妹當統治者？

“她已經二十四歲了，你也知道貴族們有權利選擇任何候選人繼任?！本S格里奇說，“他們從來沒有在這方面上安過好心?！?

她那年輕的妹妹被選為了女王，她知道怎么管理國家嗎？她該怎么控制那些貴族們呢？她剛剛失去了父親，這對她來說一定很艱難。

“我擔心她。”狄亞說。

“我想讓卓克娶她?！本S格里奇說。

“卓克娶洛扎莉亞？你是認真的嗎？”狄亞驚詫地問道。

“她需要盟友和幫助?！本S格里奇解釋。

“那可是我們的兒子，和我的妹妹。”

“血緣上來講，是我的兒子，和你的妹妹?！本S格里奇糾正狄亞。

“想想看，這將會是統一帝國的一大步。他們的孩子將來會成為帝國和維瓦利亞王國的統治者?！?

是啊，帝國，帝國，她可是剛剛失去了她的父親，而丈夫心中只想著他的帝國。

狄亞搖頭，“貴族們跳過了長子魯多米爾選了洛扎莉亞，有什么能阻止他們再這樣做？”

身為皇帝的維格里奇應該明白，維瓦利亞選王的權利都在他們的貴族手上。

“貴族們跳過了魯多米爾是因為他們沒有把科爾瓦家放在眼里，”

維格里奇解釋，“卓克和洛扎莉亞結合后，帝國的影響力將滲透維瓦利亞，壓制住有任何非分之想的貴族們。

到時就算是廢除了他們選王制和議會制也不是不可能?！?

“我不知道，我不覺得這會成功?！?

狄亞對維格里奇勾畫出的帝國未來并不感興趣，她只覺得這個主意很瘋狂。

“退一萬步來說，這至少會鞏固我們與維瓦利亞王國的盟友關系，”維格里奇說，“相信我，狄亞，這是一個對你的妹妹來說也有利的提案?！?

“決定權在你，你是皇帝。”說罷，狄亞掙開他的懷抱，轉身背向他。

“馬上是女王的加冕禮了，正好是提出結婚的好時機?！本S格里奇平淡地說。