每天早晨，狄亞都會(huì)在阿波利昂宮殿內(nèi)的神祠里祈禱。
帝國(guó)的繁榮，丈夫和孩子們的健康，和平與豐收，這些都是她日常祈福的內(nèi)容。
當(dāng)她還是孩子的時(shí)候，祭司會(huì)說(shuō)“為他人祈禱，因?yàn)檫@樣他人也會(huì)為你祈禱”。她每天都會(huì)說(shuō)這些禱告，從未間斷。
狄亞還會(huì)為那些已經(jīng)離世的靈魂祈福，包括在五年前去世的母親，她祈禱他們得到安息，沒(méi)有任何痛苦和折磨。
作為一個(gè)成年女性，她對(duì)禱告有了更多的見(jiàn)解，它不僅是請(qǐng)求，也是感恩、謙卑、和感激。
她喜歡神祠內(nèi)熏香的味道，那是一股由玫瑰花香，瓊脂樹(shù)的泥土味和甜美的乳香摻混出的神往之煙，像白云一樣籠罩著她。
這是狄亞在故鄉(xiāng)維瓦利亞王國(guó)的神殿里聞不到的味道，盡管哈斯特扎帝國(guó)的實(shí)力早已不如從前，但她還是有一種被世界的財(cái)富所包圍的感覺(jué)。
和她的故鄉(xiāng)，維瓦利亞的灰燼廳一樣，在哈斯特扎的人們信奉著最古老的宗教，拜星辰中最為明亮與龐大之星神內(nèi)米爾為萬(wàn)星之神，天上諸星的主星。
他在神殿的位置永遠(yuǎn)是最中心，其他神明則低他一等，侍奉在其身邊。
內(nèi)米爾的神像足有半個(gè)人身長(zhǎng)短，他長(zhǎng)發(fā)飄然，披著半遮掩的長(zhǎng)袍，手上握著和阿波利昂家徽里一樣的灰色球體。
傳說(shuō)世界分為天上與地上，天為神間，地為人間。
天上諸星皆為神明，以如裂痕般的星辰殿中最耀眼的內(nèi)米爾為眾神之王，其余神明各司其職，離內(nèi)米爾越近，所管領(lǐng)域的重要性便越高。
星辰萬(wàn)神在天域的所屬位置都為固定，但有七神例外，這七位神明奉內(nèi)米爾之命掌管與監(jiān)視人間。
以太陽(yáng)神阿維蘇主導(dǎo)白天，月神阿斯蒂忒主導(dǎo)夜晚，剩余五神分別掌管海洋、森林、山脈、沙漠與平原。
但狄亞最喜歡的不是象征力量與統(tǒng)治的內(nèi)米爾，而是象征著親情與家庭的耶克希亞。
她的位置就在星辰殿中離內(nèi)米爾不遠(yuǎn)的右側(cè)，雖然沒(méi)有內(nèi)米爾那般耀眼與巨大，但在其所屬星宮中最為明亮，與她的夫星，象征著公正與法律的闊諾斯形成了堅(jiān)盾星宮的中心。
“母親，我可以加入你嗎？”狄亞回頭望去，艾倫正倚在神祠的門(mén)口。
“當(dāng)然了，我的孩子。”狄亞微笑道。
艾倫慢慢走近，并跪在了在狄亞的左手旁開(kāi)始禱告。
艾倫是狄亞唯一的孩子，他是三個(gè)孩子中最小的，也是最內(nèi)向的一個(gè)。
相比于吵鬧好斗的卓克和經(jīng)常不知所蹤的蒙迪，艾倫往往喜歡一個(gè)人靜靜地呆在角落。
看著身旁淡金色長(zhǎng)發(fā)及肩的孩子，狄亞心中感嘆著艾倫不僅性格與自己相似，連外表也像極了她。
再還沒(méi)有嫁到馬德卡林之前，狄亞也經(jīng)常坐在一旁，看著自己的弟弟妹妹們嬉戲打鬧，其中屬她的妹妹洛扎莉亞最為頑皮。
自從狄亞被父親因一紙信件送到哈斯特扎帝國(guó)，她便再也沒(méi)有與他們見(jiàn)過(guò)面了。
“母親，我是不是很討人厭？”艾倫睜開(kāi)眼睛，略帶沮喪地向狄亞問(wèn)道。
“傻孩子，你在說(shuō)什么呢？你怎么會(huì)覺(jué)得你討人厭呢？”狄亞關(guān)切道。
艾倫是個(gè)內(nèi)心敏感的孩子，他這樣問(wèn)一定是因?yàn)橛惺虑榘l(fā)生。
艾倫低著頭，迷茫地盯著神像前搖曳的燭光。
“不，當(dāng)然不。”狄亞堅(jiān)定地回答。
“母親也希望自己的孩子更加強(qiáng)大，因?yàn)槟菢硬艜?huì)更讓你自豪吧。”艾倫說(shuō)。
“我無(wú)時(shí)無(wú)刻不為你感到驕傲，孩子。”狄亞道，“世界上有很多種強(qiáng)大的。”
“但我既不強(qiáng)壯又不聰明，反而很弱小。”
“怎么會(huì)呢？”狄亞用雙手捧起艾倫的右手，“你有一顆善良的心，這是這世上最難得的品質(zhì)。”
聽(tīng)到艾倫的這番話(huà)，她感到愧疚。在三個(gè)孩子中，最需要關(guān)心的就是體弱多病的艾倫了。
每次發(fā)高燒時(shí)她都守在艾倫的床邊形影不離，直到其完全康復(fù)為止。
“可是父親從來(lái)不在乎我。”艾倫說(shuō)。
“他當(dāng)然在乎你了，只是每個(gè)人表達(dá)情感的方式不同。”狄亞解釋道。
雖然她也知道在維格里奇的心中，艾倫和卓克還有蒙迪比起來(lái)，只是個(gè)令人失望的幼子。
“告訴我，孩子，發(fā)生了什么事嗎？”
“沒(méi)什么，只是大家都看不起我。”艾倫的眼角含淚，帶著哭腔說(shuō)道。
狄亞一把將艾倫抱住，摟在懷里。
“我的傻孩子，”狄亞摟著艾倫，溫柔地說(shuō)道：“我在只身來(lái)到馬德卡林時(shí)無(wú)依無(wú)靠，是你的誕生讓我有了家的感覺(jué)。
你千萬(wàn)要記住，你不是一個(gè)人，我將永遠(yuǎn)在你身邊。”
“我只需要母親您就夠了。”艾倫低喃道。
狄亞的心中一暖，將懷里的艾倫抱得更緊。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，比起是艾倫依賴(lài)著她，更像是他們二人互相依賴(lài)著對(duì)方而生存著。
卓克作為長(zhǎng)子和皇位的繼承人，從小便得到了維格里奇和宮廷里其他人的關(guān)愛(ài)以及培養(yǎng)，而他自己也并沒(méi)有辜負(fù)父親對(duì)他的期望成長(zhǎng)到現(xiàn)在。
而蒙迪就是蒙迪，從小就是個(gè)懂事的孩子，從來(lái)不需要過(guò)多擔(dān)心他。
艾倫則和年幼時(shí)的狄亞一樣，渴望著關(guān)注卻總是因?yàn)樽陨淼钠椒踩跣《粺o(wú)視。
她不會(huì)讓她的孩子像她一樣在無(wú)助和迷茫中長(zhǎng)大，狄亞默默地發(fā)誓，她一定會(huì)保護(hù)她的孩子免受苦難。
當(dāng)晚在寢宮和維格里奇完事后，兩人躺在床上，狄亞的腦海里始終回蕩著白天與艾倫的對(duì)話(huà)。
“怎么了？”
維格里奇是個(gè)善于觀(guān)察的人，自己臉上任何的表情變化都會(huì)引起他的注意。
“大人，”狄亞問(wèn)道，“你平時(shí)對(duì)艾倫的關(guān)心是不是有點(diǎn)少了？”
“艾倫？”維格里奇看著狄亞，“他已經(jīng)不是個(gè)小孩子了。”
“卓克也不是個(gè)小孩，相反，你對(duì)他卻關(guān)懷備至。”
維格里奇嘆了口氣，說(shuō)道：“你知道我有多忙。”
“忙到對(duì)自己的兒子都不聞不問(wèn)嗎？”
狄亞有些生氣，“他和你的其他兒子一樣都是你的孩子！”
“你指的是卓克嗎？我不認(rèn)為我有像你說(shuō)的那樣關(guān)心他，”維格里奇說(shuō)，“卓克是帝國(guó)的繼承人，我只是對(duì)他有更高的要求而已。”
“那蒙迪呢？”狄亞問(wèn)道，“蒙迪和艾倫一樣，不是你的繼承人。”
她覺(jué)得在三個(gè)孩子里，維格里奇最喜歡的就是蒙迪，因?yàn)樗麄儍扇吮染S格里奇想承認(rèn)的更加相似。
“蒙迪總是來(lái)找我探討書(shū)籍和學(xué)識(shí)相關(guān)的話(huà)題，就像艾倫總是去找你一樣。”維格里奇反駁道。
“你是什么意思？”
狄亞從丈夫的話(huà)語(yǔ)中聽(tīng)出了不滿(mǎn)，似乎在指責(zé)著她因?yàn)榘瑐愂亲约旱挠H生孩子而更加偏愛(ài)。
“不管他們是不是我親生的孩子，我都平等地愛(ài)著他們。”
“我不是說(shuō)你沒(méi)有”，維格里奇說(shuō)，“只是交流也是相互的，孩子大人都一樣。
你總不能指望著我每次都去找艾倫吧，再說(shuō)，我也不知道該跟他聊些什么。”
“那是因?yàn)槟銕缀醪涣私饽愕膬鹤印！钡襾嗀?zé)備。
“你說(shuō)的太過(guò)了，狄亞，”維格里奇的臉垮了下來(lái)，用嚴(yán)厲的眼神看著她，“我不需要你來(lái)告訴我去如何教養(yǎng)我們的孩子。”
“是啊，但這事并不是關(guān)于該告訴你怎么做，對(duì)嗎？”狄亞問(wèn)，“這更像是你沒(méi)有意識(shí)到你需要在艾倫需要你的時(shí)候陪在他身邊。
你應(yīng)該問(wèn)問(wèn)自己，為什么當(dāng)他有煩心事，或者在任何方面需要你的幫助的時(shí)候都沒(méi)有去找你。
艾倫在根本就沒(méi)有了解他的父親的情況下長(zhǎng)大了，因?yàn)槟銖乃r(shí)候就認(rèn)定了他沒(méi)有出息。”
“你就是這樣想的嗎？”維格里奇問(wèn)。
“是的。”狄亞盯著她的丈夫說(shuō)，她能看見(jiàn)維格里奇眼中燃燒著的火焰。
不過(guò)，她看到的不是憤怒，而是深深的悲哀。
這一刻，這個(gè)平日里一直維持著強(qiáng)硬的態(tài)度和充滿(mǎn)權(quán)威的男人看起來(lái)竟然有些脆弱，這讓狄亞開(kāi)始考量自己剛剛的話(huà)。
“我知道我可能說(shuō)的有些過(guò)了，”狄亞說(shuō)，“但我不能忽視你在艾倫的長(zhǎng)大過(guò)程中沒(méi)有陪伴著他的事實(shí)，論依賴(lài)性，艾倫比其他孩子更需要你。”
“我愛(ài)他，”維格里奇揉了揉自己的太陽(yáng)穴，“但是我并不覺(jué)得他需要我。”
“他當(dāng)然需要你了，他是你的孩子。”狄亞說(shuō)。
“我知道了。”維格里奇帶著疲憊的笑容回答，臉色卻又漸漸嚴(yán)肅了起來(lái)。
“我有個(gè)不好的消息需要告訴你。”維格里奇說(shuō)。
“什么消息？”狄亞心頭一緊，小心地問(wèn)道。
維格里奇看著她的眼睛，深嘆了一口氣，“白天我收到了來(lái)自灰燼廳的來(lái)信，國(guó)王伊茲多爾·科爾瓦在兩周前去世了，今天是他的葬禮。”
噩耗讓她感覺(jué)全身冰冷，悲痛抓拽著她的心，腦中的回憶開(kāi)始翻滾。
“你說(shuō)的是真的嗎？”她啜泣起來(lái)，上一次見(jiàn)到父親還是在十八年以前，她仍清楚記得他那豪爽的笑聲和那深邃的藍(lán)色雙眼。
“信件上有維瓦利亞國(guó)王的私印，”維格里奇回答，“錯(cuò)不了。”
“為什么現(xiàn)在才告訴我們？”
狄亞悲憤地問(wèn)，“我本來(lái)可以見(jiàn)他最后一面的，我可以在他下葬前趕到灰燼廳的……”
“他們不想讓消息走漏出來(lái)，”維格里奇將狄亞抱在懷里輕輕地說(shuō)，“貴族們想要先選出下一任國(guó)王。”
“他們選了誰(shuí)？魯多米爾？”
她的哥哥作為長(zhǎng)子，理應(yīng)被選為下一任國(guó)王，他也是最適合接班父親的人。
“不，”維格里奇搖頭，“他們選擇了洛扎莉亞。”
“洛扎莉亞？”
狄亞不敢相信自己聽(tīng)到了什么，“但她只是個(gè)小女孩啊！”
為什么這些貴族們沒(méi)有選擇長(zhǎng)子的魯多米爾，而是選了她的妹妹當(dāng)統(tǒng)治者？
“她已經(jīng)二十四歲了，你也知道貴族們有權(quán)利選擇任何候選人繼任。”維格里奇說(shuō)，“他們從來(lái)沒(méi)有在這方面上安過(guò)好心。”
她那年輕的妹妹被選為了女王，她知道怎么管理國(guó)家嗎？她該怎么控制那些貴族們呢？她剛剛失去了父親，這對(duì)她來(lái)說(shuō)一定很艱難。
“我擔(dān)心她。”狄亞說(shuō)。
“我想讓卓克娶她。”維格里奇說(shuō)。
“卓克娶洛扎莉亞？你是認(rèn)真的嗎？”狄亞驚詫地問(wèn)道。
“她需要盟友和幫助。”維格里奇解釋。
“那可是我們的兒子，和我的妹妹。”
“血緣上來(lái)講，是我的兒子，和你的妹妹。”維格里奇糾正狄亞。
“想想看，這將會(huì)是統(tǒng)一帝國(guó)的一大步。他們的孩子將來(lái)會(huì)成為帝國(guó)和維瓦利亞王國(guó)的統(tǒng)治者。”
是啊，帝國(guó)，帝國(guó)，她可是剛剛失去了她的父親，而丈夫心中只想著他的帝國(guó)。
狄亞搖頭，“貴族們跳過(guò)了長(zhǎng)子魯多米爾選了洛扎莉亞，有什么能阻止他們?cè)龠@樣做？”
身為皇帝的維格里奇應(yīng)該明白，維瓦利亞選王的權(quán)利都在他們的貴族手上。
“貴族們跳過(guò)了魯多米爾是因?yàn)樗麄儧](méi)有把科爾瓦家放在眼里，”
維格里奇解釋?zhuān)白靠撕吐逶騺喗Y(jié)合后，帝國(guó)的影響力將滲透維瓦利亞，壓制住有任何非分之想的貴族們。
到時(shí)就算是廢除了他們選王制和議會(huì)制也不是不可能。”
“我不知道，我不覺(jué)得這會(huì)成功。”
狄亞對(duì)維格里奇勾畫(huà)出的帝國(guó)未來(lái)并不感興趣，她只覺(jué)得這個(gè)主意很瘋狂。
“退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，這至少會(huì)鞏固我們與維瓦利亞王國(guó)的盟友關(guān)系，”維格里奇說(shuō)，“相信我，狄亞，這是一個(gè)對(duì)你的妹妹來(lái)說(shuō)也有利的提案。”
“決定權(quán)在你，你是皇帝。”說(shuō)罷，狄亞掙開(kāi)他的懷抱，轉(zhuǎn)身背向他。
“馬上是女王的加冕禮了，正好是提出結(jié)婚的好時(shí)機(jī)。”維格里奇平淡地說(shuō)。